此時高成倉還在第二道戰壕里和敵人搏斗，他感到自己已經是筋疲力盡，再也沒有力氣去對抗敵人。火銃早就不知道去向，不過就還在手中，現在也無法使用。戰壕里到處都是人，連動一動手肘都感到困難，高成倉與其說是要摔倒對手還不如是抱著對手以防自己腿軟摔倒，他的手無力地掐在對方的脖子上，就如同對方掐著他一樣。那個和高成倉抱成一團的敵兵也無力收緊高成倉脖子上的手指，只是不停地從面具后噴出大口大口的沉重喘息。
    “大人，派出增援吧。”一個參謀建議道。
    “現在？在選鋒營還有余力的時候讓步隊上去加入混戰？”許平大聲說道：“我敢說，賈將軍一定沒有料到會打成這樣，我也一樣沒有想到，這個時候就在看誰會犯錯，讓工兵隊、輜重隊投入作戰！步隊繼續待命。”
    “工兵隊？”
    “是的。”許平重重一點頭：“這個時候，我覺得沒有比鶴嘴鋤更好用的了。”
    近衛營的長矛兵和騎兵目送著他們的工兵和后勤弟兄沖進戰團，他們一個個把鋤頭和鏟子高舉在空中，擠到明軍鐵甲兵面前就向他們的頭盔上狠狠砍下去。
    高成倉此時仍和他的敵手撕扯在一起，他感覺手腕上恢復些力氣后，就開始把對方的頭盔向后掰，可是對手的腦袋只是被他扳得后仰。眼看就能把手指插進對方盔甲的縫隙捏住對方的脖子，但是高成倉卻怎么也湊不出這最后一點點氣力。他脖子上的勁道也在漸漸加重，高成倉感到呼吸開始變得困難，眼前一陣陣發黑。就在這時，他看見一個高舉在空中的手臂向自己移動過來，那只手上緊握著的工兵鏟猛地揮下，鋒利的鏟邊一下子砍進眼前那頂頭盔里。頓時高成倉就感到脖子上的力量一松，那把鏟子晃動兩下又“忽”的一下拔起來，血箭從盔甲的裂縫中噴出來，濺得高成倉滿臉滿胸，他奮力把那雙失去力氣的身體推開。只感到一陣陣的天旋地轉，高成倉大口喘著氣，感覺肺部像是要炸開一般。
    這時交通壕成為明軍保命的屏障，堅持不住的明軍從這里退到第一道壕溝里，此處還有一些躲避闖軍射擊的同伴，他們都知道不可以在這里久留，主力已經開始退卻，剩下的如果不自救就會被拋棄。
    已經裝填好彈藥的岳牧沒有上前射擊，因為輪射已經停止好久了，他背后的兄弟們也都完成裝彈，而身前的第一果，還在等待命令。他們把槍緊緊地瞄準在第三道壕溝的邊緣處，等著明軍再次出現在視野中。
    遠處明軍排列成整齊的戰陣，防備著闖軍的追擊，也期盼著多有一些同伴逃歸。在這些明軍的注視中，藏身于第三道壕溝里的明軍殘部將展開最后一場浴血之戰。
    躲在壕溝里的幾個明軍軍官以最快的速度商議幾句，這種情況是他們事先完全沒有預料的，以前其他各營發生類似問題時，選鋒營從未想過他們也會有拋棄傷兵的一天所以也沒有認真準備。穿著盔甲不可能跑得很快，分頭撤退只能給敵軍更多的射擊時間，這些軍官躲在壕溝里很快就達成共識，他們招呼所有的殘軍脫掉盔甲，等待他們的口令，然后一涌而出去追趕主力，所有不能行動的同伴都必須被留下，帶他們走只能導致更多的兄弟長時間暴露在闖軍火力范圍內。
    看到無數的明軍突然一哄而出，爭先恐后地爬出戰壕，蓄勢待發的闖軍立刻向那些正在攀爬的明軍后背開火，大批剛爬出一半的明軍士兵又跌落回壕底，更多的明軍士兵拼命地爬出去，在闖軍的火力中俯身翻過壕溝邊上的友軍尸體，躲在后面避開闖軍的下一次火力。
    闖軍又一輪齊射過后，這些明軍就跳起來發足向他們自己的戰線跑去，這時明軍矮墻后的齊射打響，又是一批明軍被打倒在塵埃里。
    許平并不是沒有注意到遲樹得投過來的目光，此時他正在心里計算著明軍斷后部隊的射程，最終他還是向遲樹得搖搖頭：“今天這一仗已經很好了，沒有必要再讓騎兵弟兄喪命。”
    選鋒營的燧發槍手在遠遠的位置上列成橫排，靜靜地看著逃出的同伴們跌跌撞撞向自己跑過來，他們背后站著長矛兵保持戒備。
    看著面前大局已定的戰場，許平感到疲憊滾滾襲來，多日來的緊張和擔憂終于徹底卸去。他把望遠鏡對準選鋒營將旗的方向，搜索著將旗下的人影。
    終于，許平找到了那個同樣托著望遠鏡瞭望戰場的人，他默默地注視著這個身影，對方此刻也正用望遠鏡瞄著他。
    兩軍的指揮官就這樣對視片刻，許平看到對方慢慢放下望遠鏡，把它收進懷里后對身邊一個參謀吩咐了幾句。那個參謀策馬向前，許平的目光鎖在那個參謀身上，看見他來到列隊的選鋒營士兵身邊，那些士兵一起抬高槍口斜指天空，然后就是一陣硝煙射出。
    許平口中發出一聲長嘆，槍聲傳過來的時候，遲樹得顯得迷惑不解，就問道：“許兄……許將軍，這是什么意思？”
    “這是新軍的規矩，發勛章或是士兵下葬的時候，都會鳴槍致敬。”許平向遲樹得解釋道：“就我的理解，應該是‘好樣的’的意思。”
    遲樹得吃了一驚：“對面的明將在稱贊您么？”
    “我想他是在說‘算你狠’吧。”許平苦笑一聲：“或許還有‘此仇必報’的意思。”
    望遠鏡里的明將撥動馬頭掉頭離去，許平看到那個人身邊的將旗也隨著而動，掌旗手轉過身緩緩跟在他身后。許平目送著他們離去。突然間那個領頭的人停下坐騎，回過頭向南方深深注視片刻。
    在心里，許平又一次想起賈明河教課時，談起他對進攻的理解時那種興奮，還有隨之而來的深深遺憾：“對不住了，賈帥，末將曾是您的弟子。”
    最后幾個明軍士兵回到他們的戰線后，見許平沒有追擊的意思，選鋒營的后衛部隊準備撤離。明軍敗兵走在最后的那個人又一次回頭張望時，驀地停下腳步，他呆立片刻突然回轉過身，一路小跑向戰場奔來。明軍的后衛部隊似乎一下子都變得木然，其他的敗兵也同時收攏腳步，還有人把手放到嘴邊像是在朝他呼喊。
    可是這個明軍士兵卻越跑越快，擺動雙臂發足疾奔，本來已經收槍而立的近衛營燧發槍手們紛紛提起了搶。許平見狀，一夾馬腹，坐騎一溜小跑到達矮墻后，仔細觀察這個明軍士兵的行動。
    等那個人跑近后，許平和其他士兵都看到從壕邊的尸墻后伸出一只高舉著的血污手臂。那個明軍士兵跑到旁邊，俯身拉住那支手，奮力把一個人從尸體堆中拽出來。然后就在兩軍的注視中不緊不慢地用力把他抗上肩頭，彎著腰努力站起身，背著那人一步步向北方走去。
    隨著隊長的輕聲號令，矮墻邊的近衛營士兵又一次躬身放平槍口，與此同時壕溝里的前排燧發槍手也做出同樣的動作。
    “住手！”
    許平高聲喊道。
    “住手！”許平又喊了一聲，他掃視著面前的戰場嘆息一聲。
    “也不差這一個、兩個！”許平抬高嗓門向著四周的部下高聲宣布道。
    聽到許平這句話后，士兵們都解除攻擊姿態，一個個收槍肅然而立。
    那個士兵背著他負傷的戰友，在近衛營全體官兵的注視中慢慢走回己方戰線，有幾個明軍的士兵走上去幫助他。
    “可能是他的兄弟。”
    余深河大聲發表出他的看法。許平向他看去時，余深河也正好向許平看過來，許平注意到余深河竟然已經是熱淚盈眶，他嘶啞著嗓子向許平大喊著：“一定是他的兄弟！”
    說完后，余深河就快步跑到第一道壕溝前，把手臂斜指向天，與水平方向成大約四十五度角，同時大聲下令道：“近衛營——全體舉槍！”
    六排燧發槍手紛紛舉起槍，余深河又命令道：“抬高與我手臂看齊。”
    士兵盡數把槍指向半空后，余深河用盡全力揮下手臂，同時大叫一聲：“開火！”
    六排槍的齊射聲讓對面的明軍士兵都楞了片刻，隨后選鋒營后衛部隊又一次敲響他們的鼓，在隆隆鼓聲中邁步向北走去。賈明河滿臉黯然：“許平，他到底是怎么安排暗哨的呢？我到底遺漏了什么地方？”
    許平最后一次舉起望遠鏡，向明軍將旗移動的地方望去，將旗已經變成細小的一豎，承認失敗的明軍統帥馬上就會離開戰場。許平用輕輕的只有自己才能聽到的聲音說道：“賈將軍，我曾是您的弟子。”
    “威武！”
    一個近衛營隊官轉身向著許平舉起他的劍，高聲叫喊起來。
    “威武！”
    “威武！”
    聽到這喊聲的近衛營士兵紛紛轉身望著許平，向他高舉起手里的武器，其他的近衛營軍官也都把劍拔出來朝著許平，和士兵們一起有節奏地歡呼著。
    遲樹得猛地一撥馬頭，他和他手下的騎兵盡數抽刀出鞘，高舉著向著許平吶喊致意：“許將軍威武！”
    剛才許平已經看到了部下們的表現，不過他仍不打算食言，等歡呼聲漸漸平息后，許平伸出雙臂向下按了按，沒有下令打掃戰場而是讓全軍都靜下來聽自己講話。
    “剛才我已經決定，任何擅自殺俘的人，將被鞭打二十計，現在，我把這個決定變為命令。”
    喜悅之色從遲樹德他們的臉上漸漸退去，周圍的士兵們變得沉默，許平暗自慶幸，或許是因為這場勝利吧，士兵們沒有發出憤怒的叫嚷，而是安靜地聽自己說話。
    “官兵從來不留活口，即使是黃候的部下也是一樣……”
    因為殺俘等于斬首，首級意味著軍功，無論是出兵山東還是出兵河南，鎮東侯頂多是以老長官的威望勸說領兵的部下們少殺人。
    “……官兵不但殺俘，更殺良冒功，因為殺人會給他們帶來財富和權勢，他們不會問一問，這個人是否是良善，不會想一想，這個人家里是否還有父母要奉養……”
    許平掃視著周圍的闖賊，他們中的每一個在成為賊子前幾乎都是本份的莊稼人、老實的小百姓。
    “……在戰場上，官兵要殺我們，所以我們就殺他們，這是理所應當，這是天公地道，但殺人不會給我們帶來財富和權勢，我們不是官兵，我們羨慕官兵更不想變成他們，所以我們在殺人前，應該想一想、問一問……”
    許平提高聲音，向周圍的部下們大聲疾呼道：“弟兄們，官府禍害了你們的親人，你們是不是認為，殺一個官兵的俘虜就算是報了你們親人的仇？如果是的話，那弟兄們盡管動手去殺，二十記鞭子只是不守紀律的懲罰，如果挨二十記鞭子就能得報大仇，那誰還會猶豫呢？如果弟兄們不認為這樣就能讓你們的親人含笑九泉，那么想一想吧，或許官兵的俘虜中，也有一些是因為迫于生計才參軍的，或許是被官府的謊言蠱惑才從軍的。我想，就算是官兵中，大部分人也都是和弟兄們一樣的窮人吧，那些能夠讀書、認字、考上功名、坐在大堂上催糧的士人，又有幾個肯去從軍呢？”
    周圍的部下們仍保持著沉默，許平的目光從他們臉上一一掃過，有些人已經顯得意動，但始終沒有人出言贊同，就像之前一直沒有人出言反對一樣。
    許平從人群中找到了上次那個給陣亡汴軍士兵送銀子的家伙，他側頭看著這個士兵的臉問道：“這位兄弟，殺人是一件不得已的事，而絕不是一件快事，對么？”
    “是的，大人，”岳牧揚起頭，朗聲回答道：“大人說的對！”
    “這位兄弟贊同我，”許平伸出手臂指著岳牧，目光再次投向全軍：“你們呢？你們贊同我么？我們是揭竿而起的闖賊，不是以殺人為樂的官兵，對么？”
    人群中的聞商銅突然重重嘆了口氣，大聲叫起來：“大將軍說的對，我們是好人。”
    支持的呼喊聲此起彼伏，很快就傳遍全軍，就連遲樹德也點頭道：“大將軍說的是，我們是闖賊，不是官兵。”
    “打掃戰場吧。”許平下令道，不用仔細清點，他也知道此戰傷亡慘重，估計近衛營就會上千，更不用說那些協同部隊。
    “以前，賈大人在我心里就如同天神一般，”部下們散開清掃戰場時，余深河、周洞天彈冠相慶：“今日賈將軍也沒有什么辦法啊，若沒有西營的貿然出擊，賈將軍本不會有任何機會的。”
    許平點頭道：“當看到選鋒營那次騎兵逆襲時，我本以為贏定了，新軍因為慘重的傷亡而變得心浮氣躁。”
    “賈帥在遼東不過是一個營官，在西南雖然獨當一面但還是營官，兩仗都是在侯爺的指揮下，他手下的營官，以前都是些隊官。而我們十個月來攻城掠地，大小三十余戰，攻堅、設伏、詐敗、急襲，哪樣不是玩了七、八次？不要妄自菲薄。”陳哲笑道，他又問周洞天以前曾問過的問題：“現在我們近衛營比長青如何？”
    “長青遠不是我們的對手，山東聽說沒有什么慘烈的戰事，而且新軍一貫是靠兵利甲堅欺負人，從來沒有像我們這樣長年累月與十數倍的敵人周旋，在強敵環視中長途奔襲、攻城拔寨，更不用說像中牟那樣一日數戰，一連數日。”周洞天信心充足許多：“就算選鋒營有些老兵，但近衛營至少已經和選鋒營不相上下，就是士官還遠遠不如，果長們太差了。”
    “或許是我們的果太大了，二十人吶。”余深河隨口說道：“現在我有一種感覺，那就是新軍被侯爺慣壞了，侯爺練出斗志蓋世的部隊，打造出前所未有的利器，多少年來，侯爺的部下攻則必克、守則必固，結果大家都懶惰了，懶得去想萬一攻不下敵人的陣地該怎么收場？因為這在新軍看來是根本不可能的事。懶得花精力去設伏、去奔襲、去欺敵，因為多少年來，侯爺只要放馬一沖，對面就必然土崩瓦解;只要堵住敵人的退路，就必然能全殲敵軍。真的啊，都被侯爺慣壞了。”余深河大發感慨，越說越是激動：“以前教官們總是重復侯爺的一句話：裝備比勇氣重要。我剛聽到時崇拜得五體投地，現在感覺完全不是那么回事，侯爺比誰都重視勇氣，用侯爺的辦法練出來的兵，比別的軍隊的勇氣強到哪里去了？比如西營這幫，一會熱血上頭殺出去了，猛得根本不聽指揮，一會兒就潰敗回來了，下一刻他們到底是重新振作還是繼續潰敗，你根本無從預料……”
    “雖然損失大一些，但終歸是贏了。”許平打斷了余深河，：“凡事都要往好里看啊，我看這樣也不錯，讓那些看不起我們的人繼續看不起好了，讓他們繼續認為我們能取勝只是因為運氣好吧，失敗者只要還在怨天尤人就不會反思不足。”
    余深河點點頭，高興地叫道：“卑職恭賀大人大勝。”
    其他人也紛紛向許平道賀：“恭賀大人。”
    “這是河南萬民的勝利，而我們有幸站在了勝利者一邊。”
    蘭陽一戰;四百三十四名近衛營士兵陣亡，六百八十余人負傷，被找來虛張聲勢的流民部隊傷亡上千、西營二百騎兵也損失過半;新軍陣亡官兵一千八百人，由于新軍但凡能行動都竭力撤退，所以只有一百四十人被俘。此戰闖軍繳獲長矛一千三百支，燧發槍九百支，盔甲近兩千套。根據許平的命令，俘虜中的傷員一樣將得到照顧。
    崇禎二十二年八月十八日，曾經天下無敵的白羽兵，在河南落敗。
    （筆者按：《虎狼》實體書第一冊已經上架，第二冊這兩天應該就能上架了，在實體的蘭陽一戰中，讀者會看到闖營以微乎其微的代價干脆利落地取得勝利。電子版設定和實體不完全相同——所謂另一種可能，賈明河是我喜歡的一個角色，既然電子版篇幅可以長一些，那我就想法設法多給他一些表現英武之氣、他的正直和善良的機會。實體中許平在面對戰略抉擇時，冷靜地選擇設伏、防守而不是電子版中這個集中精銳爭取殲滅選鋒營的決定，這樣他就不會向西營借兵，不會刺激到李定國、孫可望的自尊心而導致他們也制定出殲滅戰計劃。在蘭陽這面，當然也沒有幫倒忙的西營、沒有拉來充數的流民迷惑部隊，只有近衛營獨自對付選鋒營加上赤灼營一部，沒有友軍的擅自出擊、沒有讓許平傷亡慘重的逆襲，不需要用人命堵缺口。這是一個連鎖反應，起因就是為了賈明河的表演機會，只好讓許平胃口大一些選擇了另外一個方案，冒著友軍狀態不穩定的危險強行集中兵力，最后受到了一些懲罰。）
    ……
    在遙遠的歐洲，
    “真沒看出來，你居然這么喜歡看演義故事。”鮑元朗看著抱著幾頁紙讀得津津有味的施天羽說道。
    “不是演義故事，是泰西的上古英雄傳說。”施天羽頭也不抬地說道，他專門從雇傭的翻譯里找了一個，每天幫他翻譯希臘神話。
    “還不是一樣。”鮑元朗嘴上這么說，心里也有些好奇：“他們的英雄是什么樣的？”
    “很多，不過我最喜歡一個叫安泰的。”施天羽道。
    “哦，有什么特別的？”
    “力大無窮，百戰百勝。”
    鮑元朗奇道：“還有不是這樣的上古英雄故事么？”
    “我覺得他有點像我們的長生軍。”
    “哦？”
    “書里說這個叫安泰的泰西英雄，是地母之子，只要他的雙腳還站在地面上，他就會全身充滿了力量，無論被擊倒多少次，他都能重新站起來，身上仍保持著無窮的偉力。你看，是不是有點像侯爺的長生軍？無論是在遼東、還是福建，無論我們被擊敗或是損害，都絕不會讓我們的力量稍稍減少，只會讓我們變得更強大。”
    “聽你這么一說，好像是有點這個意思。”鮑元朗點點頭：“這個叫安泰的英雄豈不是天下無敵？”
    “是的，當他還站在大地上的時候，他絕不會被擊敗。”
    “我想也是。”鮑元朗笑起來，片刻后又忽然皺眉問道：“你說——‘他還站在大地上的時候’，這句話是什么意思？”
    “哈哈，”施天羽笑道：“這個英雄最后還是被擊敗了。”
    “他離開了大地？”
    “是啊，當他不再與他的大地母親接觸后，他失去的力量就再也不能恢復了，所以他被擊敗、殺死了。”
    （第三章完）
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