“振軒，你那位友人不會是戶部徐侍郎的公子徐興祖吧？”楊巡按突然插話，別有深意地看了弄影。林學士把夫人和侄女兒托付于他時，約略提到他的侄女兒芳名在外，徐家不知從何處聽說了，上門提親，他侄女兒不滿徐興祖既無功名又風評不佳，執意不從。他兄弟不忍強拂了女兒的意，又不敢得罪徐家，還是他侄女兒想出這么個離京訪親的主意，也是避過風頭、讓那風流公子知難而退的意思。
　　振軒不知這里的緣故，楊巡按一問便點頭道，“正是徐公子！這位徐公子文采斐然，交游廣闊，平素給了振軒不少指點……”
　　“他指點你便指點你，平白扯上我做什么？難不成我竟要做你謝恩的籌碼……”一看容琳、昊琛、昊瑱驚異地交換眼色，弄影更急了，方才看楊巡按的神色，便知林學士是把原委跟他說了，已經怫然，怪自己的伯父太也大意——那徐興祖是太子的人，他妹子又在年前進宮成了皇后所出的樂平公主的教習，眼下說那徐家炙手可熱也不為過，伯父怎就糊涂得讓人知道他們林家無意結交？這份急惱還未來得及發作，振軒又火上澆油，弄影頓時就朝他去了！
　　“弄影！”一聽弄影口不擇言了，昊琛擰眉，振軒卻先站了起來搖頭道：“將軍勿怪令妹！”轉身對了弄影，勉強帶著笑，“弄影小姐，振軒行事魯莽，不合把背地里的說話就這么搬出來，冒犯了小姐，望小姐雅涵，千萬恕罪！”說罷離席，躬身給弄影施禮！
　　弄影被昊琛喝了那么一聲，便懊惱自家未把持住、又把急躁露出來了，見振軒這番行止，也怕他心里存了疙瘩再遠了她，忙起身回禮，連聲道，“振軒少爺，你快莫如此，我也是一時心急那么說說罷了，你要如此，豈不讓我再無顏面對你了？”
　　楊巡按見隨口的話引出這些是非，也覺掃興，擺手道，“你們兩個倒不用這么讓來讓去的，原也不是你們的錯，不過是我這老不修的胡言亂語……”
　　弄影一聽楊巡按意興闌珊的話，如何還能等閑視之？忙撇下振軒，望上嬌笑道，“世伯，您這么說可就是在挑侄女兒的不是了！弄影是把你們當作家人一樣的，才想到什么說什么，可你們都屈弄影的心……”話到這兒，真就委屈起來，明明是他們不該拿她說笑，怎么反怪到她頭上？念至此，小姐的性子就上來了，臉上的笑也硬了，“世伯，您要就覺得是弄影的不對，那弄影就給你們跪下、求你們饒恕好了！”
　　容琳先聽她笑著對楊巡按耍嬌，還以為能圓滑過去，及至聽到后來像更要擰著了，立時擔憂地去看昊琛，正見昊琛把酒杯往桌上一頓、眉峰蹙起，忙隔案把手放到他膝上，自家先笑著道：“弄影妹妹，你這話可岔了，家人閑談莫說沒有什么對錯，即便有，巡按大人又哪會要你磕什么頭？那還不若要你‘殷勤彩袖捧玉鐘，今宵拼卻醉顏紅’呢，世伯，我說的可對？”
　　楊巡按聽了她說的先是一愣，隨即悟出她是改了晏小山的詞來應眼前的景兒，體會得她要破這僵局的苦心，遂笑道，“說得極是！弄影丫頭，過來給我把酒添上！剛剛兒總算略解了饞，接下來我可要好好品品了，一味兒湖喝海灌的可就辜負了這醇酒佳釀，侄媳婦還不知怎么心疼呢！”
　　容琳見他把話頭轉到自己這兒了，忙接口道，“世伯說哪里話？有句話叫‘酒’逢知己，這杯中物今朝遇到您這么個知音人，不知有多榮幸呢，您……”
　　“侄媳婦，高見！”楊巡按拊掌而笑，“老夫活了這么些年，頭一次聽說‘酒逢知己千杯少’可以這么分開來講的，振軒，你可聽說過沒有？”
　　振軒在座上欠身，“回大人，振軒也是聞所未聞！”眼光在容琳臉上略停了停才移開，心中喟嘆，他的三妹妹向來有讓人耳目一新的本事，他何幸曾與這樣的女子兩小無猜，又何不幸眼見這樣的女子明珠……也不能說是暗投吧，畢竟她所嫁的男子，也算得上是人中翹楚了……
　　滿腹心事地對自個兒苦笑了笑，振軒抬眼，恰看到昊琛正若有所思地看他，不由一怔，下意識就要轉目他顧，忽又覺真如此竟象此地無銀三百兩的，遂強打起精神看了昊琛，看他欲待何為，卻見昊琛展顏一笑，側身對容琳說了什么，容琳聽得直點頭兒，一雙鳳目看過來，也是滿面含笑！
　　振軒猶在納罕那夫婦倆是何意，昊琛已對首座上的楊巡按告了得罪，雙手擎杯對振軒道：“振軒，這杯酒是我和容琳早該敬你的！當初我們走得匆忙、也未得機會跟你說個‘謝’字，今幸有楊大人這東風，讓我夫婦得以用一杯薄酒、謝你當日為容琳奔忙的辛勞！”昊琛是看振軒有些郁郁寡歡的，以為他是為弄影的失禮不快，有心這么打岔，想讓振軒臉上好看些，倒并未疑到別的上頭。
　　振軒聽他這么說，才知道是自家多心，只讓昊琛一提，思及前事種種，更覺心中澀苦，笑意就勉強得很，“將軍客氣！”舉起面前的酒一飲而盡，默然放杯，并無別話。
　　昊琛見他如此，雖覺怪異，也體諒他素日里就是心重內斂的，今又在志得意滿時被弄影當眾搶白，難免會不自在，故不以為怪，只容琳是知道振軒心事的，一看這番情形便知端倪，說不得、勸不得，暗自苦惱振軒竟未如她所想的時過境遷后就放下了，不由也是神傷。
　　楊巡按聽昊琛說了敬酒的根源，搖首，“威遠將軍，這可是你的不是！既為這個謝振軒，就該是你夫婦共同舉杯，如何你一個人就搪過去了？如此簡慢，我老人家可都看不過眼兒了！”
　　聽到這席上還有個監酒的，昊琛笑起來，“大人說的是！只是拙荊不勝酒力，故而……”
　　“哎——”楊巡按更把頭搖得撥浪鼓一般，“這飲酒之道，頭一條不是量大小，而是要有那個氣勢在，要覺著哪怕那就是一盞鴆毒也不在話下，有了這份兒膽氣，你再看那酒，它可就渺小得很了……”
　　“大人，您就別費心了！”振軒插口，“我這妹妹卻不是膽氣和心意不到，實在是體質的緣故，一杯淡酒下去，都是醉態可掬，何況這陳釀？還不醉得不省人事？舊時在家里，尚書大人和夫人們可都是不許我們逼她喝酒的！”楊巡按是好熱鬧的，別不知輕重地一味兒相激，容琳再卻不過，逞強喝了，過后辛苦可就不是他所愿了。
　　振軒都出面說情了，楊巡按自不好再勉強，好在他向來是圓熟的人，不會一意孤行置自家于無路可退的境地，因哈哈一笑對容琳道，“侄媳婦，你什么都好，只不飲酒這一樣不合老夫的意！你有夫君、兄長護駕，我也奈何不得，沐云姑娘，咱們且不與那不懂酒中之趣的人計較、來喝一個如何？”
　　沐云和昊瑱都是打橫坐著相陪的，聞言敢不從命？笑道，“大人，請！”先干為敬了，昊瑱不等丫頭上前，早又給沐云添上了，楊巡按放下杯，不掩贊賞，“沐云姑娘果真是風采依舊！”沐云含笑欠身，“不敢！”竟和滴酒未沾時無甚兩樣。
　　楊巡按此時方有了一、兩分酒意，談興大發，對昊琛笑道，“威遠將軍，前次來平盧，有兩樁事令我等念念不忘，你猜是哪兩樣？”
　　昊琛感念他不難為容琳，言語上就更要遂他的心意，因順著他的話笑道，“哪兩樣？”
　　楊巡按目中皆是神往的光彩，“一樁是將軍的鐵笛、一樁是篝火野宴時沐云姑娘的酒量！”
　　他說的事昊琛兄弟和沐云都記憶猶新，聞言就會心而笑，至于剩下那三個人，莫說振軒和弄影不知，就連容琳也不明就里，三個人面面相覷，楊巡按看了就笑，對昊琛嘆道，“威遠將軍好心胸！”尋常人怕早把這樣的事掛在嘴邊兒上吹噓了，他竟連夫人都沒有告訴！
　　弄影好半天未得機會說話，此時就在座上前傾了身子，“世伯，你說的什么啞謎兒一樣？快說給我們聽聽好不好？！”看容琳的神色，她也是不知的，昊琛哥哥和她不是盡釋前嫌了嗎？倒是何事竟還瞞著她的？
　　楊巡按是巴不得有人問的，藉此就像說書的把前塵舊事講了個跌宕起伏，太子如何要微服出巡的、如何輕車簡從到了平盧地界的，如何在山中穿行時捕了狼崽子的，如何被狼群追蹤而至圍困在野廟的，京中馭馬如何戰栗不前、狼群如何前仆后繼、他們一群人如何眼見要命喪狼口……容琳聽得指甲尖兒都掐進了昊琛的手心而不自覺，楊巡按這才來了個峰回路轉，“太子都親自披掛好、把護衛點齊了，說要和狼群決一死戰、不能讓畜生們看著人竟不如它們了，結果聽到一聲鐵笛劃破群嵐，直如金石迸裂、山川變色，一小隊人馬似神兵天降，鐵騎縱橫中，亂箭齊發，狼尸遍野……若問那救我等于生死攸關之際、護儲君于危難險重之時的……”
　　“好啦，楊大人，您要再這么往下說我三哥就該刨個洞鉆進去了！”昊瑱自己聽不下去了，倒把昊琛拽出來當擋箭牌，“小嫂子，你別聽楊大人熏忽，哪有那么驚險？不過是我們三個，”他指了昊琛和沐云，“帶了人去打獵，正看到那些狼要造反，三哥就用笛聲為號把人召集齊了、去解了圍，就這么簡單！”只不過沒想到救的人是太子就是了！
　　“昊瑱，這可不是熏忽！你們兄弟還有沐云姑娘救的可不光是我們幾十口人，太子……”
　　“大人，喝酒！別后重逢，我敬你一杯！”昊琛舉杯，救人之初他未慮及其他，過后也不會放在心上，更因為對方是太子而寧愿此事不為人知！
　　楊巡按為官多年，見慣了那借勢、借力之人，難得昊琛年紀不大，卻極知韜光養晦，心生贊佩，瞅著昊琛撫須點頭，不再糾纏方才的話題，痛快把酒喝了。
　　容琳和振軒聽了楊巡按的話做何感想不得而知，只座中的弄影眸光連閃，已說不出是驚是羨，昊琛哥哥于太子竟有救命之恩，那他來日的前程……誰能限量？徐興祖縱有家族的勢力，怕不及他十之一二，若是……她又何需再懼徐家？
　　弄影轉了幾番心思，主意已定，再看對面笑語晏晏的昊琛和容琳，就笑得益發親熱，盈盈地托起面前的杯，對著容琳道，“姐姐，我知道你不能飲酒，實不該再提這個話，只是若不敬姐姐這一杯，心里怎么也過意不去——我這幾日有恙，多虧了姐姐不嫌棄，今日還能坐在這兒，也都賴姐姐悉心照料，弄影客居在外，身無長物，既無以為謝，只能也學著昊琛哥哥，以這杯酒聊表心意，還請姐姐萬勿推辭，哪怕只略沾沾唇、受了我這番心意也好！”
　　她說得言辭懇切，倒讓人無法峻拒，只是若真像她說的“略沾沾唇”，則未免象居高臨下不尊重的了，昊琛就略皺了眉，“弄影……”
　　“昊琛哥哥，這是我要敬姐姐的，卻與你無干，”弄影口快地攔回去了，依舊笑得柔婉，“姐姐，我也只是一番心意，您若是覺著為難，那……”
　　“那你就別強人所難！”昊瑱的話也跟得很快，不看沐云的攔阻之意，一逕道，“真有那份兒心，就多替人著想著想，少讓人屈著自個兒來順你的意！”
　　眼見容琳都莫可奈何地要去端杯了，忽被昊瑱這么一沖又縮回手去，弄影直覺得牙癢癢的，不敢露出來，抿唇笑著看了昊瑱道，“昊瑱哥，你這話說得怪！姐姐都沒說什么，你倒急著來護衛……”
　　“那自然！”昊瑱一句也不相讓，“三哥這輩子只給我娶這么一位嫂子，我不護衛她護衛誰？我要是由著人對她說三道四，別人能讓、我三哥也不能讓我！是不是，三哥？”
　　昊琛瞥了他一眼，未置可否，楊巡按卻聽出話意，側目以顧，“威遠將軍，昊瑱說的可當真？”
　　容琳不料這巡按大人竟當著眾人就如此發問，羞窘難禁，求援地看了昊琛，想讓他看看怎么推搪過去——那些定情之語只需他們兩個知道就好，何必說給外人聽？倒像他們是標新立異的了！
　　昊琛寬慰地對容琳笑了笑，方對楊巡按恭聲道，“請大人指正！”言下之意是默認了昊瑱所說的、楊巡按所問的。
　　楊巡按一愣，繼而朗聲大笑，“我自家也是如此、如何指正你？！”合著他老人家也只娶了一房妻室！“只不過我那糟糠之妻是個河東獅，我又是個手無縛雞之力的讀書人，打不過她，若不對她好些怕她去‘禍害’別個，實在是不得已而為之——佛家不說‘地獄不空、誓不成佛’嗎？不過昊琛你如此又是如何？莫非……”意有所指地偷瞄著容琳，做出怕她惱的模樣。
　　昊琛也象有所顧忌地看了看容琳，這才像是不勝惶恐地對楊巡按嘆道，“大人有所不知，昊琛與您實在是同病相憐啊！”
　　一語既出，昊瑱頭一個笑得打跌，“小嫂子，三哥罵你是河東獅！”拍手打掌的，險沒把身前的案幾掀翻了，沐云忙替他穩著杯箸，嘆息道：“四爺，您倒是穩著點兒啊！”早有丫頭上來相幫著把灑了的湯水揩抹干凈。
　　容琳知那一老一少是在拿她打趣兒，哭笑不得，只做不曾理會，回頭叫金桔青杏去把時鮮水果端幾樣上來，卻被楊巡按聽了去，又出謔語，“還什么時鮮水果？這青杏就應季得很！金桔嘛，確是嫌早些！”說得滿座人盡皆失笑，容琳也莞爾，心道這般詼諧的老人家著實少見，倒不惱他的說笑。
　　振軒在對面看容琳笑由心生，辨不出心中是喜是憂，茫茫然地把一杯酒傾到嘴里，也不知是什么滋味兒，弄影在一旁叫他，也是連叫了兩聲才聽到，掩飾地溫聲道，“弄影小姐何事？”
　　弄影見深思熟慮的一杯酒竟敬不出去，還招出這么些不入耳的話，早打翻了心里的五味瓶——無論她如何收斂自己的脾氣、強逼自個兒學著溫順恭謹，看在眾人眼里，她依舊是不如尚書小姐的！尚書小姐什么都不用做，自有人替她出頭，昊琛哥還說出那等沒出息的話！滿屋里撒目，竟不知誰可以是她的同盟，情急之下叫著振軒道，“振軒少爺，剛剛兒的話你可也聽到了，咱們一塊兒做個證，你說若有朝一日昊琛哥食言、娶了新人進門兒，他可怎么收……”
　　“弄影小姐！”振軒怫然作色，沐云也驚異地看過來，不知這弄影姑娘的口氣怎么聽著像是在挑釁生事的？首座上的楊巡按聽得眉頭微皺，狐疑地看了弄影，又去看昊琛夫妻，卻見那兩夫妻彼此對望了一眼，微微一笑，皆面未改色，暗暗點頭兒，揚聲道，“弄影丫頭，莫說你和振軒，我老人家也跟著做個證，威遠將軍要敢有那么一天，我上金鑾殿去參他一本，告他背信棄義，你看如何？”
　　我看你是東街賣籠套、西街插驢嘴！弄影在心頭暗咒，不敢表現出來，笑靨如花地嬌聲，“好啊，世伯，有您主持公道，我就放心了，那我就替姐姐多謝您了！”作勢福了福身子，掩去眸中的不甘，告誡自個兒不可操之過急……
　　她的口氣未免大包大攬的過了些，昊瑱“哼”了一聲，要駁她，楊巡按卻咳了一聲道，“是了，昊琛，剛說到你的鐵笛，老夫有一不情之請……”
　　“昊琛遵命！”他話說一半，昊琛心領神會，眸光微閃，轉對容琳道，“可否請夫人賞光？”
　　容琳和他心意相通，聞此自知他是何意，也不推托，在座上斂衽道，“謹遵將軍之命！”
　　兩人戲謔問答，看在外人眼里自是甜蜜默契，金桔笑著出閣，工夫不大攜了兩個長條錦囊回來，遞到昊琛和容琳手里，正是他們夫妻時常在月下、花間吹奏的鐵笛和玉簫！容琳接簫在手，恭敬地對楊巡按道：“世伯，容琳的不能之處請您海涵，就讓這簫音替容琳給您賠個不是……”
　　楊巡按哪還會為了飲不飲酒的怪她，連連擺手道，“侄媳婦快別這么說！能聽賢夫婦笛簫合鳴是我等的幸事，你們說是不是？”
　　誰會說不是？只弄影看了后悔不迭——光覺著在這上頭技不如人，不愿丟丑，臨行把個簫扔在京中，若是拿了來，這會兒豈不也可以跟昊琛哥唱和的？看著容琳手里的簫，只覺得抓心撓肝，恨不能伸出手去抓到自家的手里，卻也只能想想罷了，眼睜睜地看著昊琛橫笛、容琳捧簫，彼此略略致意，一曲江南春已縈繞水閣……
　　早鶯暖樹、新燕春泥，鷗鳥成雙雁兩行，比目鴛鴦共為仙，清越的笛聲引著、合著簫聲的抑揚，在初夏的夜風里傳得很遠，常氏聽了一陣兒，讓秀兒服侍著躺下，悠然閉上雙目，“聽著這曲子我今晚兒又能睡個好覺了！”