學生們都很開心，又繼續唱起來了。</br> 很多肉煮熟了，竹子讓大家排好隊兒，切好的第一碗肉，他讓地瓜給柳云湘他們送了過來。</br> “先生，師娘，你們快嘗嘗竹子的手藝。”</br> 見地瓜一臉期待，柳云湘忙讓嚴暮接過來，然后執起筷子嘗了一塊，確實是意想不到的美味，“很好吃！”</br> 地瓜得意的笑了，還回頭沖竹子喊道：“師娘說你煮的肉好吃！”</br> 竹子憨憨的笑了笑，繼續給大家伙兒分肉。</br> “這可是肉，肥滋滋的肉，怎么會不好吃！”其他人起哄道。</br> 柳云湘和嚴暮在學堂臺階上坐下，二人分享一碗肉。對于吃慣了山珍海味的他們，這一碗豬肉太尋常，可不知是竹子手藝確實好，還是什么，總之他們覺得十分美味。</br> 方萬金將謝思從學堂里面拉了出來，讓他和大家蹲在一起吃肉。謝思有些靦腆，需得方萬金將碗筷放到他手里，強拉他和大家一起樂呵。</br> 半扇豬肉，大幾十斤，少年們再如何能吃，卻也吃不完。剩下的，竹子裹上鹽巴，放到甕里了，說以后燒菜的時候放上幾片，能吃好久。</br> 不需要柳云湘他們格外照看，這些孩子們自行收拾好碗筷，然后洗漱，再上床睡覺。大的孩子照顧小的，小的聽從大的，從這一點上看，白先生教的很好。</br> 夜里，嚴暮已經睡熟了，突然聽到一點動靜，立時睜開眼睛。他之前在戰場上，已經鍛煉出極高的警惕性，因此睡得再沉，只要有動靜，他都能聽到。</br> 見懷里的柳云湘睡得香甜，他小心將她放到床上，再仔細蓋好被子，而后披上外裳起身，剛打開門，見一道光往竹林里去了。</br> 他眉頭皺了皺，回身關上門，循著那道光往林子里走。倒是沒有多遠，但見三個黑黢黢的人影在昏黃的油燈下忙活。</br> “諾，這里有個眼兒，里面一定有蟲子。”</br> “地瓜，你幫我拿著燈，我把竹子砍倒。”</br> 三人商量著，一人提燈，兩個人合作將竹子放倒，然后開始砍。一下一下，極為清脆，尤其是在夜里。</br> 砍了幾下，竹子被砍開一個洞，竹子接過油燈往里面照，照到什么，興奮道：“哇，好多呀！”</br> 另兩個人也十分開心，一人接過油燈，一人從腰上拿來竹筒，接著竹子夾出來的肉蟲。</br> 嚴暮看到這兒，沒有再上前，轉身回去了。</br> 翌日一早，聽到敲鐘聲，嚴暮和柳云湘這才醒來，看了看天色，居然還是黑的。以為是半山書院的鐘聲，二人趕忙起身，等梳洗穿戴好出來，卻發現所有屋舍還都黑著燈，沒有一個學生起床。</br> 這時他們聽到遠處有喊口號的聲音，這才恍然，鐘聲是前面的慧明書院和明遠書院傳來的。</br> 嚴暮打了個哈欠，“就他們這懶勁兒，還想考過鄉試？”</br> 柳云湘四下瞅了瞅，見院子一角也有一口鐘，“白先生在時，定會早早喊他們起床讀書，白先生不在，沒人敲鐘，他們就會懶散一些。還都是孩子，可以理解。”</br> 說著柳云湘走過去，連敲了好幾下，好一會兒后那些學生才一個接一個從屋舍出來了，全都是迷迷糊糊的。</br> “以后就這個點，聽到鐘聲，利利索索的起床，然后去學堂讀書。每日我會布置一篇文章，你們需倒背如流，背不過的。”嚴暮從旁邊折了一根竹棍，哼了哼道：“手心還是腳心，你們自己選。”</br> 嚴暮本身就帶著一股威壓之氣，話又故意說重了一些，更顯得兇狠，學生們忙應著往前面學堂跑去。</br> 嚴暮和柳云湘跟在后面，隨著學生們一起進入學堂，這才發現里面早有一人在晨讀，正是謝思。他比明遠書院和慧明書院的學生起的更早，這般大的動靜，終于讓他從書里拔出來，驚奇的看著同窗們一個個在座位上坐下。</br> 等都坐下后，柳云湘一查人數，還少四個。</br> 她來到后院，先去了方萬金那屋前，敲了好幾下門，他才懶散散的出來。</br> 柳云湘皺眉，“你沒聽到鐘聲？為何不起床去晨讀？”</br> 方萬金打了個哈欠，“我從不晨讀。”</br> “白先生也容你？”</br> “白先生特許我不去晨讀的。”</br> “為何？”</br> 方萬金好笑，“我來書院只為識幾個字而已，又不能參加科舉。”</br> “你是商籍？”</br> 方萬金點頭，又打了個哈欠，“他們不許我考，我還不稀罕呢。”</br> 說著，他退后一步，正打算關門繼續睡。</br> 柳云湘用手頂住，嚴肅道：“讀書非只有科舉一途，讀書可明事理，修心性，塑品行。你既在書院讀書，便是書院的學生，你與他們一樣要遵守規矩，一樣要刻苦。”</br> “可白先生……”</br> “我不管白先生跟你怎么說的，現下是我和嚴先生管你們，你們就必須聽從。”</br> 方萬金雙手抱肩，一副無賴的樣子，“我就不聽！”</br> 柳云湘上前，抬手往方萬金腦門重重拍了一下，“嚴先生的竹棍兒還等著你呢，你皮收緊點，趕緊去學堂認錯，他手上還能輕點。”</br> “我不……”</br> “你打得過他嗎？”</br> 方萬金抿抿嘴，他自然打不過，而且一點還手機會都沒有。他揉了揉腦門，有些不情愿的邁出屋門，跺了跺腳才朝前院走去。</br> 柳云湘尤其檢查了其他屋舍，并沒有看到竹子他們三個。</br> 早飯需得有人做，書院沒有廚娘，只能柳云湘來做。可但是燒起灶火，她就弄了半天，濃煙滾滾的，好不容易燒起來了，鍋差點裂開，原來是她忘了放水。</br> 匆匆忙忙住了米粥，因米不多，所以稀湯寡水的。</br> 等學生們從學堂出來，柳云湘給大家盛飯，有嘴急的吃了一口，然后一臉艱難道：“師娘，米是夾生的。”</br> 柳云湘：“……”</br> 忙了一早上，弄得滿身狼狽，結果飯還不能吃。</br> 上午上課，竹子他們還沒回來，柳云湘不由開始擔心起來，想了想將方萬金叫了出來。</br> “他們去山下賣竹蟲了。”方萬金道。</br> “他們抓來不是自己吃的？”柳云湘問。</br> “師娘，您好像不知人間疾苦。？”</br> “為何這么說？”</br> “咱們鄉下的孩子抓竹蟲都是為了賣錢的，賣了錢換糧，換縫衣服的布料，換上學要賣的筆墨紙硯，哪舍得自己吃。”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>