西京乃當(dāng)朝重鎮(zhèn)，人煙稠密，商賈如云。城府大道通暢，香車穿流如急水，寶馬輕健勝蛟龍。又有數(shù)不清的小販商戶，四方雜耍藝人，放聲吆喝張羅生意。賣的雕花小扇、檀木香珠，又許多犀梳鈿釵，玩耍的風(fēng)箏紙鳶。物鼎人盛，竟呈盛世繁華。
正是暮春時(shí)節(jié)，百里麗人天氣，柳綿吹少，梨花雪樹。城中各處植的應(yīng)時(shí)花卉鮮艷開放，迎春、牡丹、芍藥、直如瓊枝玉瓣，金葉銀朵，賞來鮮艷悅目。又解人的暖風(fēng)和煦吹拂，熏面只欲長(zhǎng)醉。
蘇員外看兩個(gè)女兒在院外蕩秋千，捻須微笑。他于知命之年喜得麟子，甚是歡喜得意。去年春時(shí)納的第六房小妾銀枝前日順產(chǎn)，生下一個(gè)大胖兒子來。蘇員外得知消息后，大賞了醫(yī)生穩(wěn)婆，所有家人都打賞三錢銀子，空閑半日。此時(shí)蘇家上下，人人興高采烈，俱為這新到的蘇家小少爺歡欣振奮。
天時(shí)尚早，日頭還只懸在東邊天空，仰頭望去，一輪碩大鮮紅的圓盆正懸在一樹怒放的李花之上，襯了素白累枝的骨朵和圍院女墻上碧綠的琉璃瓦片，這太陽明媚非常，別有一番動(dòng)人味道。蘇員外呵呵笑著，看家仆婢女都喜笑顏開的來回忙碌。兩個(gè)女兒梳著角辮，坐在院子中對(duì)蕩秋千，脆脆的童聲充滿喜悅。這一景人間圓滿幸福，天下幾人得逢？也不枉了自己這長(zhǎng)久以來的慈善胸懷。果然因果循環(huán)，善惡各得業(yè)報(bào)。
蘇員外在西京素有善名，扶危濟(jì)貧，敬重孤老。又肯折節(jié)下交，性情豪邁。人人俱敬重愛戴他，都以結(jié)識(shí)他為榮。巷陌之中，無論是白首幡然耄耋老者，還是垂髫跳脫的黃口小兒，提起‘蘇菩薩’之名，都知是稱城西的蘇員外蘇老爺。每年里涌到他家中，求做奴仆使婢的窮苦少年少女不計(jì)其數(shù)。因都知道，蘇老爺樂善好施，善待下人。如能蒙他青眼，到他門中伺候他，實(shí)是修幾輩子得來的福氣。
只是蘇老爺原先并不事事如意，都因他年入五十以后，膝下仍然沒有承歡繼脈的兒子。只大夫人和三姨太各生了一個(gè)女兒。眼看著百年以后，蘇家偌大的家業(yè)便要送給旁姓了。只是這生子之事，卻不是銀錢權(quán)勢(shì)所能買到，若是命中不帶男丁，縱是貴為皇室宗親，也一樣無可奈何。
旁人知道蘇老爺苦惱后，也都為他嘆息。均說如此難得好人，若是就此斷了香煙，當(dāng)真是老天爺瞎掉眼睛了。誰知天意昭昭，一點(diǎn)不漏。蘇員外過完五十壽辰，聽了人勸，又納了一房小妾回來。新婚兩月，銀枝便即有喜了，傳了城中名醫(yī)來診，都向他道賀，說懷的是個(gè)公子。果然，十月懷胎一朝分娩，生了一個(gè)白胖的小子來。把個(gè)蘇員外喜得又哭又笑，發(fā)了令出去，從門向外走五百步，只要遇見人，俱贈(zèng)給三錢銀子封賞。
眼下公子已降生三天，請(qǐng)了三個(gè)奶媽六個(gè)使女來伺候他們母子，眼下都在房中安頓。蘇員外心情舒暢，人也顯得年輕。今日早早起來，到房中看過了孩子，便踱出院門看下人忙碌，口中只吟著一句詩：自古梧桐伴凄雨，守得鳳凰頻傳聲。
這詩卻原來是他早間即興而作，書畫他此刻心情的。原來梧桐乃自古傷暮悲情之物，多是離別時(shí)所托，可誰知安然守住后，如今終于守得鳳凰臨枝。詩句即用了鳳凰非梧桐不棲的典故。隱喻自己善于藏拙忍耐，終于等到云開月明，生了一個(gè)大胖兒子揚(yáng)眉吐氣。
在院中賞玩了一陣，心情振奮，決意回書房將詩句續(xù)完。他此時(shí)心情身體都佳，更兼才思泉涌，須好好把握，或許能寫出千古名句來也未可知。當(dāng)下穿過正堂，過花苑月門，踩著卵石小徑到后院書房。推門進(jìn)去，一股馥郁的檀香進(jìn)入鼻端。原來卻是書童掃灑完畢，點(diǎn)了醒神線香。
在桌上鋪開宣紙，拿金獸紙鎮(zhèn)鎮(zhèn)好了邊角，磨松煙墨，掂一管極品羊毫，筆走龍蛇，字蘊(yùn)豐腴，在白紙上寫下早間想的兩句詩來，片刻后書完，負(fù)手細(xì)看那字，當(dāng)真是肥時(shí)若懶云堆擁，枯時(shí)若長(zhǎng)河斷流，筆斷意連，字字珠璣。雍容正派之處，深切他富貴顯赫身份，飛揚(yáng)跳脫之意，又吻刻下喜悅之情，深得字趣交融精義。
蘇員外越看越喜，圍著書桌，捋須反復(fù)揣摩，自覺這幾字間架結(jié)構(gòu)俱佳，筆致意蘊(yùn)都足，實(shí)屬上乘佳品。正得意間，卻碰到書架上的一本小冊(cè)子，啪的掉落到地上。
撿了起來，看見褐色的封皮上三個(gè)鮮紅古篆“推背圖”。原來是自己前些日子置在手邊研讀的書本。這推背圖乃當(dāng)朝禁書，相傳乃唐人李淳風(fēng)所撰，預(yù)言自唐以后千年之事。書中圖文并茂，每預(yù)一事，都配上一圖一讖一頌。這李淳風(fēng)也是個(gè)傳奇之人，自幼便有才名，后學(xué)了陰陽觀星之術(shù)，善斷未發(fā)之事。當(dāng)朝所有術(shù)師無出其右。都稱他預(yù)言事件時(shí)，有鬼神襄助。這推背圖的來歷倒也有意思，傳說一日李淳風(fēng)在觀星臺(tái)等人，偶然興發(fā)，當(dāng)下照著星象，掐指推算。共算出后延千年的事件六十象。還要再算時(shí)，所等之人來到，在他后背推了一把，終于停住了?；厝ズ蟊阌浵铝水?dāng)時(shí)所推之象。便是這本《推背圖》的由來。當(dāng)朝以妖惑世人為由，禁止書本流通。但蘇員外央人秘密拿來一本細(xì)加參詳后，見所預(yù)讖語與天下已發(fā)之事竟然無不吻合，未有錯(cuò)漏，其推斷敘述之準(zhǔn)，當(dāng)真令人驚嘆。他已知這本乃是千古奇書，內(nèi)含天下千年氣運(yùn)。便時(shí)時(shí)袖在手中，閑暇時(shí)推敲感嘆一番。
當(dāng)下翻開書頁，見第三面繪著一圖，一個(gè)盤發(fā)宮裝的妙齡女子亭亭立著，娉婷有致，衣袂飄飄，但右手成拳橫在腰前，手中握著一把闊面鋼刀。嫵媚文秀之中，又帶著剛烈武功，再看那讖言，寫著：日月當(dāng)空，照臨下土，撲朔迷離，不文亦武。頌詞寫著：參遍空王色相空，一朝重入帝王宮，遺枝拔盡根猶在，喔喔晨雞孰是雄。
在頌詞下面細(xì)細(xì)寫著幾行蠅頭小楷，卻是后人批注：此象喻武氏則天當(dāng)國(guó)，武氏自取名“明空（上下結(jié)構(gòu)）”，果然是日月當(dāng)空照臨下土。撲朔迷離乃指雌雄不分明，帝王之位被女子掌握。不文亦武卻是直指她的姓氏了。又武氏曾被下到寺廟為尼，后又迎入皇宮，正吻合參遍空王色相空一朝重入帝王宮之語。遺枝拔盡根猶在，喔喔晨雞孰是雄便是說她掌權(quán)以后，廢中宗于房州，將唐裔殺滅殆盡和當(dāng)權(quán)不是男兒身了。
此書成于貞觀年間，預(yù)料百年之事卻精準(zhǔn)如此，果然如有鬼神襄助，堪稱天地奇書。蘇員外搖頭感嘆，續(xù)隨手下翻，到第九象，卻見配圖是老少數(shù)人橫身堆摞在一株大樹下。長(zhǎng)草萋萋，大木如虬。那幾人安然不動(dòng)，似乎已經(jīng)倒斃。當(dāng)下細(xì)看讖言和頌。讖曰：非黑非白，草頭人出，借得一枝，滿天飛血。這讖當(dāng)真極兇，看頌：萬人頭上起英雄，血染河川日月紅，一樹李花都慘淡，可憐巢覆亦成空。
批注卻解說是唐昭宗時(shí)黃巢作亂，天下涂炭，果然是死傷無數(shù)天下飛血。草頭人出，‘黃’字不正是草頭么！唐宗姓李，被黃巢攪亂國(guó)家，綱常艱難，當(dāng)?shù)谩粯淅罨ǘ紤K淡’評(píng)語，后黃巢余黨盡被捕殺，卻又合‘可憐巢覆亦成空’之詞了。細(xì)細(xì)想來，已發(fā)之事與書本相印，果然若合符節(jié)。神妙之處當(dāng)真令人驚嘆。
蘇員外心下暗生敬仰，再翻幾頁，翻到第十五象?？茨菆D時(shí)，卻是一個(gè)小小孩童，拿著一把笤帚站在一樹蜂巢下，群蜂圍在巢邊亂飛，顯然是受驚要襲擊人眾。那孩童卻面露微笑，雙手持笤，望上對(duì)著蜂群，似乎是要掃落它們。這畫配的極是精妙，人物衣衫褶皺精細(xì)，面目表情生動(dòng)如活。再看下面，讖言說道：“天有日月，地有山川，海內(nèi)紛紛，父后子前。”下面的頌卻如是解：“戰(zhàn)事中原仡未休，幾人高枕臥金戈，寰中自有真天子，掃盡群妖見日頭。”這副星象說的顯然是四方****，妖魔亂舞。然天地間自有使者，能掃蕩群邪，還原乾坤清明來。卻不知那讖言上的父后子前是何道理了。當(dāng)下細(xì)看，批注之人解說，天下紛紛是五代末造時(shí)天下割據(jù)亂象，真天子卻是我朝太祖了。此象即是預(yù)言我朝太祖掃蕩平服一統(tǒng)乾坤之事。太祖小名香孩兒，崛起于亂世，掃除群雄拯救黎民于水火，真是掃盡群妖見日頭了。
隨手再翻，見第十七象配圖為兩人相對(duì)，一人身著龍袍立在河邊，對(duì)岸之人向他作揖。讖說：聲赫赫，干戈息，掃邊氣，奠邦邑。頌上卻寫著：天子親征乍渡河，歡聲百里起謳歌，運(yùn)籌尚有完全女，奏得奇功在議和。這圖文搭配倒妙，下面卻沒詳細(xì)批注了，那批注之人只寫道：當(dāng)是其事未到，不知其詳。
后面的十八象讖是：天下之母，金刀伏兔，三八之年，治安鞏固。圖象是一素衣女子坐在中庭，神態(tài)安然，裙下伏著一頭慵懶小犬。此象也是未解之象。頌詞寫的也甚隱晦：水旱頻仍不是災(zāi)，力扶幼主坐靈臺(tái)，朝中又見釵光照，宇內(nèi)承平氣象開。二十一象更是古怪，兩人身著龍袍同在前行走，一人跟在身后，蘇員外一見，登時(shí)一驚，心道：“這不是同朝兩帝么？如何得了！”江山只得一主，山林僅容一虎，如此畫面似在點(diǎn)出一朝兩主，那豈非天下大亂？天下之事如何定奪？心中疑惑，看配文，讖：空厥宮中，雪深三尺，吁噓元下，南轅北轍。頌：妖氛未靖不康寧，北掃烽煙望帝京，異姓立朝終國(guó)位，卜世三六又難行。這象古怪莫名，他哪里猜想得到，絞盡了腦汁也理不出一個(gè)頭緒來，只得作罷了。
瞥眼見，見有一頁畫著一柄大斧頭，并無他物，畫面倒是干凈簡(jiǎn)單，卻不知何事用這斧頭來預(yù)，心中大感興趣，正欲下翻，卻聽見書房門外扣響，書童問道：“老爺，你在里面么？”蘇員外道：“有什么事？”那書童朗聲回答，道：“老爺，門外有一個(gè)胡先生求見?！眴T外也不以為異，他素得好善之名，常有落難之人到他這尋求資助。當(dāng)下便說：“哦，若是求助之人，你帶他到帳房支領(lǐng)一兩銀子便好了。”他身家龐大，對(duì)落難貧困者出手也很闊綽。一兩銀子當(dāng)?shù)靡患椅蹇谝辉轮昧恕?br/>
哪知那書童又道：“老爺，這位胡先生不肯接受贈(zèng)銀，說要當(dāng)面見你?！碧K員外眉頭一皺，難道這人嫌銀子太少么？想見面后求得更多資助？只是現(xiàn)下他喜獲麟兒，心情正好。便也不計(jì)較，道：“是嫌銀子少么？那么你便支取五兩吧，跟李師爺說一聲，不用回我了。”書童在門外一伸舌頭，心想老爺當(dāng)真大方，對(duì)一個(gè)不識(shí)之人一送便是五兩銀子。轉(zhuǎn)頭見那胡先生面帶微笑，眼睛轉(zhuǎn)動(dòng)了一會(huì)，卻仍搖搖頭。只好又扣房門，叫道：“老爺，他一定要見你。”
房門‘吱呀！’一聲開了，蘇員外走了出來，看見面前一個(gè)衣衫樸素的中年漢子，胸前馱著一個(gè)小小孩童。卻面生得緊。當(dāng)下抱拳一禮，道：“在下便是蘇步雨，敢問先生是……”那胡先生面目溫和，看來約有三十上下年紀(jì)，細(xì)看下倒頗英俊。卻見他微微一笑，道：“在下姓胡，汾州人士，聽說蘇員外近日喜得貴子，特地過來道賀的，并送上定神靈符兩張，以為賀儀?！闭f著，騰出手來，從袖中抽出兩張蓋了朱砂大印的鮮黃符紙遞上。蘇員外接過了，見上面扭扭曲曲書畫數(shù)字，辨認(rèn)之下，只認(rèn)得一個(gè)‘神’字和一個(gè)‘令’字。當(dāng)下拱手謝了，笑道：“難得先生好心了，多謝先生贈(zèng)符之意?！毙闹袇s大不以為然。也不知這人是哪里來，但看他這般裝束，也不是什么厲害人物，書畫的黃符只怕跟小鬼所畫一般全無效驗(yàn)，只是對(duì)方一番好意，這表面功夫當(dāng)然得做足了。
這一老一少，便是胡不為和他的兒子胡炭了。他們?cè)谡鲁鲩T，經(jīng)汾州，順著汾水南下直到晉州，再折向東來到西京。想要前往黔南尋找犯查，好奪取內(nèi)丹回去救了趙氏。因胡不為怕小孩受不得顛簸，不敢騎馬，只能徒步而行。這一段路程有上千里路，又時(shí)時(shí)要替小拖油瓶尋找奶水，走走停停的，從正月一直走到了五月末才到西京。
胡不為又道：“在下剛到貴地，聽說蘇先生極有好善之名，所以冒昧上門叨擾，還有一個(gè)小小請(qǐng)求。”蘇員外心道：“來了，送完甜棗，開始打秋風(fēng)了?！敝皇沁@人看得倒很順眼，如不是太過離譜，便施舍給他便也無妨。當(dāng)下拱手道：“先生請(qǐng)說?！眳s聽胡不為道：“我這個(gè)孩兒餓了一天了，知道先生家新添貴子，必有奶娘，所以，在下便是來求孩兒一頓乳糧的，希望先生成全?！碧K員外一怔，原以為他要獅子張大口尋求錢財(cái)，哪知卻是這等事情。當(dāng)下笑道：“這不是什么為難之事，倒讓先生當(dāng)面相求，實(shí)在慚愧?！毕蚰呛⒆涌慈?，見他附在胡不為前胸，被兩條布帶托住了身體，只露出細(xì)弱的兩手兩腳來。當(dāng)下心中一動(dòng)，心中似乎隱隱想起什么，再細(xì)思時(shí)卻又一無頭緒?？匆娔呛⒆娱L(zhǎng)的甚是瘦小，腦袋大眼睛大，眉清目秀的，頗有他父親的幾分神采。兩只圓圓的眼睛黑如點(diǎn)漆，甚是靈動(dòng)，顧盼間自有一股活潑生氣，極招人喜愛。
他剛生了男丁，心情極佳，心中所想眼中所見盡是可喜之事。見這兩人頗合己意，已有了扶攜之心，當(dāng)下帶二人來到正房客廳落座，找來兩個(gè)奶娘喂哺胡家小公子。
胡炭早餓得厲害，當(dāng)下被一個(gè)壯大乳娘抱入懷中了，埋頭大吸。兩那奶娘看他生得可愛，不禁微笑起來，激起了她的母性，見這小小嬰兒極其可喜，忍不住低頭下來，在他雪白細(xì)嫩的臉蛋上親了一下，笑道：“乖孩子，慢慢吃，不會(huì)有人搶你的！”胡炭見這婦人對(duì)他甚是親和慈愛，似乎頗有知覺，嘴含*，卻暫停了吮動(dòng)，張一雙眼睛定定看她，又向上伸一只手，五只小小如蟲的手指蘭花一般展開，輕輕擺動(dòng)，似乎要撫mo她的面龐。奶娘明知這小小嬰孩尚不知事，但見他如此動(dòng)作，好象也知道自己對(duì)他好一樣，不禁感動(dòng)。向他微微一笑，逗他：“乖孩子，笑一笑——來，笑一笑——”哪知胡炭當(dāng)真聽話，松開*，沖她甜甜一笑，小小臉龐上燦爛之極。那婦人不意想這孩子當(dāng)真會(huì)笑，喜極而呼：“??！他會(huì)笑！大家看啊，這孩子真會(huì)笑呢！”
屋中眾人見這孩子乖巧討人喜愛，俱為所感，都微笑起來。
便在此時(shí)，一個(gè)青衣小童從門外急奔進(jìn)來，大聲道：“老爺，老太爺不好了！”蘇員外面上變色，問道：“他怎么了，你詳細(xì)說來！”他父親已入高齡，素患咳喘之疾，每次發(fā)作時(shí)，聲如風(fēng)箱鼓風(fēng)，胸腹急動(dòng)就是吸不進(jìn)氣息，又時(shí)常被老痰堵心，半日喘不上氣。嚴(yán)重時(shí)鎮(zhèn)夜大咳，乃至咯血。請(qǐng)了許多醫(yī)生來都搖頭嘆息，說蘇老先生痰火入膏肓，只怕已百年不遠(yuǎn)。
那童子說話倒清脆分明：“老太爺昨夜便覺不適，今早兒起來，喝了半碗粥。剛回床上躺下不久就開始咳嗽，現(xiàn)下已咳了一個(gè)多時(shí)辰，請(qǐng)幾位醫(yī)生看了也沒鎮(zhèn)下，剛才喜樂兒來報(bào)，說老太爺剛剛吐了一碗血?！碧K員外聽說，腦袋一暈。他當(dāng)然知道老人咳痰吐血是何征兆，難不成自己剛得兒子，就歿老子。一張臉變得煞白，揮手喊道：“顧太醫(yī)也到了么？他也沒有法子？！”那青衣童子遲疑一下，回道：“回老爺，小人沒進(jìn)屋里，看不真切，不知顧太醫(yī)在沒在座?！碧K員外幾乎叫喊起來，道：“你快去看看，若是不在你便去請(qǐng)來，騎我的白云馬去！”那青衣童子應(yīng)聲退下了。
胡不為走上前，微笑道：“蘇先生，令尊身體不適，不如讓在下看看。在下稍學(xué)得一點(diǎn)符咒治病法術(shù)，或許有用。”蘇員外見他說話，頗為驚訝。但想想父親多年來延醫(yī)無數(shù)，都不得良法，目下也只是延捱時(shí)日而已。不如便讓這人試試罷，如若是好了，便是天大的造化。若是不好，唉，眼下都成這樣了，便再不好，還能如何？
當(dāng)下幾人來到后院太老爺所住的房間。剛進(jìn)堂前水榭，便聽到一陣猛烈咳聲。一聲連著一聲，一刻也沒有停下，間又‘嘔’的一聲。進(jìn)得房來，便見一個(gè)白衣禿頭的老兒趴在床邊向下咳嗽，白須上星星點(diǎn)點(diǎn)染著鮮紅血跡。一個(gè)青衣小童在邊上單膝跪著，嚇得面色蒼白眼淚直轉(zhuǎn)，正捧著痰盂承接老頭子噴出的鮮血。床邊還立著幾個(gè)老醫(yī)生，一人抱著一個(gè)藥箱，都惻然看著蘇老頭兒吐血，紛紛搖頭。
胡不為從懷中拿出定神符來，見窗邊幾上有一個(gè)白色瓷杯，便伸手拿來，灌了半杯茶水。右手食中兩指夾著黃符，只當(dāng)空一晃，那符立著，爆出一團(tuán)火花。胡不為趕緊將符放入水中了。黃符入水便熄，一層細(xì)碎黑灰和半截黃紙浮在清茶上面。
蘇員外和幾位家人見他這手干凈利落之極，登起崇仰之心。歷來蘇家做法，也請(qǐng)過不少道人法師，又是燒香又是點(diǎn)蠟的，這胡先生竟然不用設(shè)壇便能燒符入水，只是不知這符法是否也跟那些狗頭騙子一般一無效驗(yàn)。
當(dāng)下胡不為扶起老爺子，灌他喝水。哪知一陣猛咳適時(shí)上來，老頭子水到喉間登時(shí)被驅(qū)回，一口符水盡噴了出來，被血溶入了，變得淡紅。等他稍稍好轉(zhuǎn)，胡不為把握時(shí)機(jī)，將剩下的半盞水都灌了進(jìn)去，連那半張黃符也倒入他口中了。這下卻非常順利。老頭子熱水入肚，咳嗽當(dāng)即弱減，又過一會(huì)，呼呼喘氣，罵道：“他奶奶的，這下……這下……這下真想要我的命?。 北娙私^倒。這老兒少說也有八十歲年紀(jì)了，枯瘦的跟一具骷髏一般，兩眼深凹，皮肉上布滿黃褐老人斑，眉毛盡白，長(zhǎng)長(zhǎng)垂落到眼角。雖是重病之人，但也頗有慈祥穩(wěn)重態(tài)度。誰也料想不到他活轉(zhuǎn)回來的第一句話是罵人家奶奶。不知誰的奶奶招惹他了，讓他如此痛恨。
老頭子哼唧了一會(huì)，從嘴里摸出一片黃色之物來，鼓嘴咂舌，道：“這是什么東西，又腥又面？一點(diǎn)也不好吃。”那卻是未燒凈的定神符紙，讓胡不為給倒進(jìn)他口中了。眾人聽說，又再絕。想來老頭子年輕時(shí)也是個(gè)真性情之人，當(dāng)此情境還能出聲罵人，能顧旁物而不言生死，必是胸懷豁達(dá)之極。蘇員外大喜過望，對(duì)胡不為之能更深懷欽佩，當(dāng)下言語恭敬，著實(shí)接納。一干醫(yī)生更是驚的張大嘴巴，萬分不可置信。輪番上前給老先生查脈，發(fā)現(xiàn)脈搏洪壯，平穩(wěn)異常，竟然真是痊愈之象。想不到胡不為這土包子貌不驚人，手底竟然有回春之能。紛紛嘆服，再跟他說話，言必自稱晚生，恭敬景仰之態(tài)，便是見著扁鵲華佗再世也不過如此了。
老頭兒欣喜異常，坐在床上，一時(shí)長(zhǎng)吸，一時(shí)咦氣，一時(shí)振聲長(zhǎng)叫，一時(shí)屏息不語，種種怪誕不經(jīng)行為，如若頑童。也難怪他如此興奮，困擾數(shù)十年的沉痼一朝得去，便似給他移去了鎮(zhèn)在胸口的大石，周身通泰，喘息舒暢，輕松如意之處，委實(shí)美妙非常。
眾人圍在廳上說話，頌詞如潮，把胡不為捧成醫(yī)仙下凡，神醫(yī)再生。馬屁響亮動(dòng)聽之極，把胡不為喜得抓頭撓腮，躊躇滿志，笑得嘴再合不攏來。要知這一干人都是在官場(chǎng)上混熟了的，逢迎吹噓之詞最是拿手，這拍馬之道，在官家行來更是大有講究，比之民間俗氣的直白不知要艱深隱晦多少倍。常在平凡話中，蘊(yùn)十分精彩，順說直下，自然得圓。一字一句，聽來都似真心所出，真實(shí)所在。莫說是胡不為這等沒見過大世面的。便是京城中無數(shù)皇親官宦，多少伶俐聰明之人，從來也不能辨得里面的真假。
眾星捧月了半個(gè)時(shí)辰，顧太醫(yī)來到。一個(gè)年過七旬的矮胖老頭艱難的走上臺(tái)階，進(jìn)到房中呼哧呼哧喘氣。待的氣息喘勻了，搭手給老頭子號(hào)脈。片刻間‘咦咦！’連聲，眼睛睜得老大，兩條灰白眉毛直升到額頂。蘇員外笑問端的。那顧太醫(yī)張口結(jié)舌，萬分不可置信，道：“他……他……老太爺他好了！”蘇員外呵呵笑著，一指胡不為，道：“好教顧先生得知，正是這位胡神醫(yī)的手段，將家父頑疾給治好了。”那顧太醫(yī)愕然半晌，猛的撲地下來，求胡不為：“胡神仙，可否將藥方賜給晚生一看？”這老頭潛心醫(yī)道，每聞得神奇古怪藥方，莫不心生想往，直欲得之而后甘心。這等拜人求懇之事，他一生中也不知道做過幾回了。胡不為哭笑不得，趕緊上前攙起，口中支吾，卻哪有什么藥方給他看，而定神符卻是得了狐貍精神力，這更沒法說明傳授了。
原來這數(shù)月來胡不為全心思索法術(shù)，已初窺道學(xué)門徑。即有了單嫣送給的力量做引頭，又自學(xué)了那么些土符火符和咒法，累積下來，已頗有點(diǎn)低微法力。后來在汾水徒步時(shí)，偶然想起自己當(dāng)日在妻子死前弄出的那巨大土柱，竟然將一匹大馬給生生擊死了，而且還不用黃符作引。細(xì)細(xì)思索之下，似乎當(dāng)時(shí)自己專精一志，全心聚在一處?？磥磉@符咒法術(shù)，威力大小全在灌注精神多少。大喜之下，到野外辟了一個(gè)安靜地方習(xí)練，果然，凝神聚思后燒燃土符，地上的饅頭比平時(shí)大上許多了。他初學(xué)皮毛，歡天喜地練了一個(gè)晚上，直累的筋骨如泥?；氐铰玫甏笏惶?，直到可憐小胡炭的饑餓哭聲嘶啞了才醒來。日后按照此法繪畫定神符，竟然效驗(yàn)倍增。一路上已治愈了數(shù)十人，或跛腳，或瞽目，或內(nèi)傷不愈，或怪疾異癥，一符書來，盡有效驗(yàn)。他懷里的《大元煉真經(jīng)》原是本異書，里面記述之法，莫不有其高明處，這定神符雖只是里面基礎(chǔ)一篇，但仍神妙非常。但憑他一點(diǎn)粗備法力，竟然也能解得許多病痛厄苦。他有了一路的諸多成功經(jīng)驗(yàn)，所以才敢在蘇員外家一展手腳。否則，若按他平時(shí)膽小謹(jǐn)慎性格，當(dāng)此性命危急之事，沒有把握是斷不肯貿(mào)然自薦的。
眾人忙亂了一陣，蘇員外早傳令下去，晚上大開筵席，慶賀老太爺恢復(fù)康健。一應(yīng)家人聽令，在堂里堂外擺著十?dāng)?shù)張梨木圓桌，廚下繁忙，烹飪香濃。無數(shù)珍饈美味，陳年佳釀，流水價(jià)般擺上桌來。又令青衣童子數(shù)人，到親朋好友和大小官吏處遍撒請(qǐng)貼，請(qǐng)來共喜。到了晚間，月上樹梢，蘇府各處張燈結(jié)彩，扶疏花木間，男女人等往來熙攘，猜枚喝令之聲不絕，絲竹管弦盈耳，牙板秦箏清絕。又梨園美旦，糾糾武生，悠揚(yáng)唱腔振越屋檐，好一派升平富貴氣象。
蘇員外將胡不為尊在上座，向同桌人夸贊他的醫(yī)術(shù)。滿座十余人無不心生敬仰，口稱胡神醫(yī)，紛紛向他舉杯邀酒。這窖藏?cái)?shù)十年的汾酒又香又烈，清亮醇厚，勁力極大。胡不為量淺，被幾位邀來的尊客輪次勸飲，只不多時(shí)便已眼皮發(fā)澀，頻頻點(diǎn)頭了。蘇步雨安排使婢攙到廂房睡去了，一夜不提。
這般尊崇日子過了三天，胡不為終于告辭去了。蘇步雨挽留不得，厚厚贈(zèng)了他幾錠黃金，胡不為歡喜非常，假意推辭幾下，盡都收了。他自來愛財(cái)，眼見這許多澄黃之物，早就心潮澎湃，眼大如牛。哪還有個(gè)不要的道理。