時日一天天過去。胡不為在秦蘇的細心調養之下，漸漸又長肉了，雖不能說是白胖富貴，但比起年前行路時那樣凄慘瘦黑的模樣，已經不可同日而語。秦蘇有的是大把銀子，采買珍貴滋補之物全沒有顧忌。更何況現在在賀家莊中，一干用物，更是足備。
    看著胡大哥一日好過一日，秦蘇心懷放寬了。心想只要再過得一段時日，塑回魂后，胡大哥就能醒來，就能跟她說話……秦蘇每每抑不住心潮激蕩，心中又是驚喜又是羞赧。只想：“胡大哥醒來后，我該跟他說些什么好？”
    她仍然足不出戶，每天照常給胡不為洗臉束發，按摩筋肉。早晨起來敦促小胡炭背書寫字。服侍胡不為三餐飲食。
    然而有了期望的日子，終究是和平常完全不同的。旁人或許看不出來，但秦蘇知道，她現在的每一天都象在過節一般啊。走路行動時，輕快如風，面上愁郁盡去，顯得神采飛揚。而且，每常在做事的時候，會忽然停頓下來，含著微笑陷入沉思。
    美好的等待，總是能給人予力量。
    當然，正所謂‘三尺紅塵多變事，有人歡喜有人愁’，無論什么時候，天下愁悶的人永遠要比歡喜的人多得多的。此刻的賀家大院中，也不是每個人都象秦蘇一樣心情振奮。
    賀老爺子自聽了胡炭背誦《天王問心咒》以后，心灰意懶，徹底打消了跟秦蘇開口要收胡炭為徒的念頭，每日里再不去廂房中串門了，早晨起來，便板著臉不露笑容，發狠的磨練著三個小徒弟。
    “笨鳥先飛早入林”，這是老頭兒心中想的，既然資質不如人家，那就只好拿刻苦來填補。三個孩子現在功課大大增加，本來每天有三個時辰的玩耍時間，全讓老爺子取消了。
    他這一番爭強好勝不要緊，只苦了三個可憐的小徒弟，每日的學習負荷加大不說，練功背訣時，還不許出錯，稍有差池便會引來疾言厲色的責罵。易璇已經被罵哭過許多回了。
    另一個愁腸百結的人是賀江洲。
    半個多月了，莊里每有人要找大少爺，白日里是決計找不到的。那失意人現在惰性大改，每天天不亮就出門了，比趕食的農夫還要勤快。然后在城里隨意找個酒樓，左一杯右一杯，長一吁短一嘆，聊舒愁緒。他喜歡秦蘇，在他而言，以前從沒有一個女子象現在這樣打動他的心扉，然而，老天不欲成人之美，就這么一個讓他傾心的人，偏偏名花有主了……那幸福的花主竟然還是個黑瘦潦倒的傻子……天下之不幸不公，何尤此甚？老天爺之瞎眼確鑿，何如此憑？
    “唉！好鮮靈的一朵花，好大坨一堆牛糞?！?br/>     酒樓里，賀江洲自斟獨飲，夾起一粒花生米，舉在半空出神的看。那下酒物現在卻不算下酒物了，泛泛油光之中，顯的是秦蘇溫柔照拂胡不為的情景，那樣款款深情，那樣體貼入微，卻不是為他風流倜儻的賀大公子而發，而是為了那個枯槁的老傻瓜……
    賀江洲憤恨突起，酒氣如決堤之潮，一下子涌上心來。
    現在是午后，算來他到酒樓也該有五六個時辰了。兩壇六年花雕入肚，他酒量再好也已經醺然欲倒。
    “多情……自古……空余恨，好夢……由來……最易醒?！辟R江洲慘然唱道，將花生向天棚上奮力一拋，哈哈大笑，一下伏倒在酒桌之上，再不愿直起身了。愛念成空，從來都是最傷人的，即便是賀江洲這樣沒心沒肺的花叢高手。
    他閉上眼睛，把下顎貼在酒桌上。妒忌攻心，酒毒入腦，他覺得脖子已不堪腦袋的沉重負荷了。有一下沒一下的噴著酒氣，再睜開眼時，對面墻上幾列褐黃之物卻映入眼來。那是不知何年何月，某一位躊躇滿志的酒客題下的詩句：
    東風
    名在千秋志在空，九州大地載譽隆，
    未行前路題聯滿，待動宇內連鞭聲。
    山寬何足盈一握，雪膩只吹便消融，
    雨露生發憑隨意，百花抱盡我懷中。
    詩中滿含自傲之意，大意便是自己名聲在外，人人逢迎，甚至比成新春之初，東風欲動時，天下萬戶都寫楹聯燃爆竹來迎接他。后半段寫的甚是露骨，想是這位名士到江寧府后，鎮日擁紅偎綠，綣緬花叢，故有“百花盡抱我懷中”之句。
    “雨露生發憑隨意……百花盡抱我懷中……哼哼，不就是抱著幾個歌妓么？這樣的日子，我賀某人也有過……那有什么值得夸耀的？”
    “只要你囊中有銀子，那些殘花俗葉任由你擁。只是真正的奇花，料想你這自大東西也見不著?！辟R江洲乜著眼想道。
    唉，奇花，奇花，賀某人倒是見著了，可結果怎樣呢？賀江洲苦笑，混沌的腦海里，那個溫婉女子的面容猛跳出來，竟然清晰異常。
    “那姓胡的……有什么好？長相不及我，家世不及我……你怎會喜歡上他？”
    這，就是天命吧。強把一個如花似玉的美人兒，配給如此可憎可惡的傻子，卻讓遲到者扼腕長嘆，惋惜不已。這賊老天向來是不愿成人之好遂人之意的。要不天下怎會有“好漢無好妻，賴漢聚花枝”的不平之鳴呢？
    “可惜！可惜！可惜?。　辟R江洲心中一陣苦痛，險些便流出淚來。夾手搶過酒壺，也不倒進酒杯里，直接把壺嘴置入口中。只求烈酒能夠沖刷喉嚨，絞割腸胃，讓胸腔里那個破碎的東西好受一些。
    然而溫軟的花雕，并不象別的酒那樣猛烈，只微有辛辣之意。賀江洲喝一大口，大覺不快意，奮力將酒壺一摜，擲在了對面的屏風上，‘哐當’的碎響中，那面繪著精致花鳥的裱帛屏風禁不住一投之威，被撞飛到墻壁上，崩然碎裂。
    “還君明珠雙淚垂，恨不相逢未嫁時！秦姑娘，你我終究是有緣無分?。≈豢珊蓿瑸槭裁次也荒茉缫徊秸J識你，讓那姓胡的搶了先手！”他恨恨的看著滿桌菜肴，便待聚力一掌，將酒桌拍裂。
    然而掌在半空，他卻突然停住了。
    “恨未相逢未嫁時……”心中玩味著這句話，賀江洲猛然悟到一些東西，面上一陣古怪。
    秦蘇尚是處子之身，以他慣戲花間的毒辣眼光，又怎會看不出來。從秦蘇對胡不為的稱呼來看，顯然也還沒有嫁給他。只是賀江洲先前見了她對胡不為的愛護體貼，嫉妒攻心，竟然忘了這一層。
    既然還沒有拜堂成禮，也沒有圓房之實，這女子便仍是無主良花，天下人人都可追得。那他還有什么好顧忌傷心的？雖然‘君子慎乎德，不奪人之所好’，但眼下也顧不了這許多了。任由秦蘇被姓胡的傻子欺霸，那才是真正的暴殄天物，無德之極！
    “哈！大幸！大幸！”賀江洲兩眼放光，酒意一下醒了八分：“我怎的如此糊涂，錯把鶯鶯當紅娘！險些誤了一生幸福?！避S將起來，在房間里團團踱步，只想：“天可憐見！我這份癡心總教天老爺也不忍了！”一時心中激動，恨不得大跳大躍，盡情宣泄一番。
    正如一個本以為陷入絕境之人，在萬仞絕崖間卻猛然發現了一條通天大道，這份驚喜，豈是筆墨所可形容的。
    不過，欣喜過后再轉念一想，他立時便感到了時機緊迫，現下時間可不多了，再有一個多月，范伯伯就要來到，那時姓胡的傻子被塑醒過來，可保不準會生出什么變故。
    他賀江洲要想贏得美人心，便當在這短短一月之中，用盡一切手段取得秦蘇的信任，然后循循善誘，橫刀奪愛……至于那姓胡的傻子情敵該怎么對付，便該動動腦筋用些策略了。最好，傻子永遠是傻子，再也不用醒來。
    賀江洲滿心熾熱，似乎已經看見不遠的將來，秦蘇柔情萬分的投懷送抱。濃情激蕩之下，哪里還有耐心再喝酒，高聲叫了聲“掌柜的，算酒錢?！卑褍慑V銀子置在凳子上，也來不及從樓梯下去，直接沖到窗前，翻身而下，躍入街心，拔腿便向家中趕去。
    賀家莊里，眼下卻又鬧成了一團。
    小胡炭不知因為什么事，又讓查飛衡給打哭了。賀老爺子聽說后，不知怎的竟然怒火勃發，將查飛衡拉到院子里綁實了，藤條抽得象暴風驟雨般，把徒弟揍得慘聲不絕。賀家院里一干婢女仆役，人人心驚肉跳，都在暗中尋思：老爺近來不知有什么煩心事，性情反常得很，可別犯了什么差錯讓他罰責，那可糟了大糕。
    賀江洲趕到家中的時候，風暴剛剛平息。查飛衡被抬到他自己房里去了，正在聲嘶力竭的大哭，滿院里只聽見他“娘，我要回家！”的哭喊。賀老爺子怒氣未消，鐵青著臉在院子中央生氣。
    賀江洲剛想踏進門，立時就察覺到了氣氛不對，瞥眼間，見花樹叢中賀老爺子標槍般杵著，哪里還敢在他老子眼前現身？忙不迭把跨進一半的腳收回去了，灰溜溜轉到后院，翻墻爬進去了。抬頭向廂房那里張望，只尋思：不知道秦姑娘現在在干什么？
    秦蘇閉在房里，正在寬慰胡炭。
    聽小童抽抽噎噎的把事情經過哭訴出來，她卻只能嘆息。打鬧的起因原來是為了摘一朵花。
    胡炭在花園里見一朵牡丹生得旺盛，心中喜歡，便想去摘，哪知查飛衡散課到花園玩，正巧看見了，便奔過來攔住，說花是賀家的花，不讓野孩子摘。爭執由此而起。胡炭年紀幼小，哪是年長數歲的查飛衡對手，拉扯幾下，又被推哭了。
    秦蘇聽完后，也不知該說什么好，寄人于籬下，又有求于人，更復有何言？溫言寬慰了他一番，只反復叮嚀：這里是是別人家，可不能什么事都由著自己性子來。以后出門，不該碰的東西別碰，不該說的話別說。
    胡炭含著眼淚答應了。在他幼小的心靈中，又一次敏感的察覺到，這天下并不是人人都待自己好的。
    便在一大一小兩相愁嘆的當口，聽得房門叩響。秦蘇應了客，賀江洲捧著一個盒子笑吟吟閃進門來。
    “炭兒，身上還疼么？”他對胡炭說話，眼睛卻一溜兒瞟向秦蘇的臉。“賀叔叔給你帶來好玩東西了，保準你見了，身上馬上不疼?！彼涯竞邢崎_，色彩斑斕的，卻是一堆玩物：幾個憨頭胖腦的瓷娃娃，一個竹馬，一個牽線動作的偶人，還有幾樣希奇古怪的小孩子東西，也不知他短時間從哪里弄來。
    小胡炭一見，眼光立時便給吸引過去，止了哭泣。
    “小炭兒來，跟不跟我玩？”賀江洲變著聲音引誘道，搖晃線偶，那假人兒便揮手揚足作出一番動作來，滑稽得很，小胡炭大感有趣，格格笑著，把所有的不快都扔到腦瓜后面去了，過來抓偶人。賀江洲扯著線跟他繞圈，玩了一會，才將偶人交給他了。起身來，走到了秦蘇身邊。
    “秦姑娘，這些日子過的還慣吧？”
    秦蘇道：“勞賀公子費心了，我們住的很好?！?br/>     賀江洲道：“我這些天心情不大痛快，沒來看你們，你可別要埋怨我才好。”秦蘇微笑道：“怎會呢，賀公子幫了我們這么些忙，我感激還來不及，又怎么會埋怨你。你心情不好，正該出去散散心。”
    賀江洲心里嘀咕：“我心里不痛快，正是為了你，你還讓我出去散心……難道你不知道見了你我這心事才能好？”口上卻說：“些微小事，你不用老跟我道謝。江湖兒女，本就該互相伸手扶助，我就不信，要是有朝一日我落難了，要飯要到你家里，你會不肯收留我。難不成那時我還要天天謝你？”
    秦蘇聽他說的可憐，忍不住抿嘴一樂，嬌媚之態，立時橫生。
    “公子說笑了?！?br/>     那花花公子巧言相逗，要的便是這展顏一笑。只是他卻沒料到，秦蘇微笑起來竟然會是如此勾魂奪魄，當下見了，哪里還把持得住，腦袋‘轟！’的一下，滿身血液仿佛都被抽到腳底下去了，眼睛瞪直，傻呆呆看著秦蘇的臉，滿心里又是歡喜又是悲傷，只剩下一個念頭了：“這輩子，我賀江洲若是娶不到你為妻，我……我也不用再活了。”
    秦蘇被他盯得害羞，別過臉去，低聲問道：“公子到這里來，可是有事么？”
    賀江洲定了定神，道：“呃……是這樣的，剛才聽下人們說，小炭兒跟我師弟打鬧，被弄哭了，我過來看看他打不打緊。”
    秦蘇黯然搖頭，道：“小孩子家，有些爭吵是常事……他沒什么打緊的?！鞭D頭向小娃娃看去，胡炭正提著線偶左一下右一下的牽動，玩得興致盎然，顯然已經把所有的不快都忘掉了。
    小孩子就是好，了無牽掛，有什么不如意之事哭過便能忘了。
    賀江洲見伊人愁顰，趕緊轉換話題：“胡大哥身體還好吧？我在市上見了一支老參，想來對他身子有好處，便買回來了，你看?！闭f著，從袖中抽出一個長方盒子，揭開來，一陣異香撲鼻。紅綢布里裹的是一支近尺長的干參，身粗須壯，碗密蘆長，主根下螺旋紋細密之極，一環環的深勒入內，果然是支極品好參。
    “過半個月后范伯伯來到，胡大哥就能醒過來了。這些日子給他好好調養調養，這些老人參能固本培元，該讓他多吃些?！?br/>     秦蘇見東西貴重，哪里肯受，連忙推辭道：“不不不！賀公子，你幫了我們這些大忙，我們還沒來的及道謝，怎能再受這樣貴重的禮品？賀老先生年紀大了，也需要這些東西滋補，你該拿去孝敬他才是……胡大哥這里，我還有些銀子，我再給他買去。”
    賀江洲佯怒道：“怎么？還把我當外人是么？這是我送給胡大哥的一點心意，要你推辭甚么？我敬重胡大哥的為人，一見他就歡喜，覺得他就是我多年失散的親兄弟一般，難道你真不想讓我們兄弟兩親近親近？”
    秦蘇啞口無言。賀江洲見慣人情，說出的話又豈是她輕易能夠辯駁得倒的？雖然明知事情不妥之極，但讓賀江洲把話擠兌到了，也不知找什么理由來反對。當下默不作聲，把盒子接過來了。
    賀江洲展顏一笑，道：“這還差不多。我只道你不愿意我跟胡大哥作兄弟呢。你是不是覺得我姓賀的薄情寡義，這么久沒來看你們，所以生我的氣了？”
    秦蘇忙辨道：“不不不！賀公子為人很好的……要是……胡大哥醒來，他定然很感激你。”
    賀江洲長聲一笑：“哈哈哈，感激就不用了，到時候他肯認我作兄弟，我就心滿意足了。我這些天自困心境，沒來看望他，這支參便算是我致歉之禮。”
    秦蘇道：“賀公子這樣多禮，我們怎么當得?！?br/>     賀江洲笑道：“有什么當得當不得的，不過是一支人參，要是你還這般客氣推辭，我每天還來，明兒我就換一支百年茯苓，看你怎么說?！?br/>     秦蘇哭笑不得，道：“賀公子，你又說笑了。此事萬萬不可?！?br/>     賀江洲道：“好吧，我也不想你為難。不過日后胡大哥好了，怪我不夠親近，不肯我和金蘭結義……哼，那時你可要替我說話?！鼻靥K知他說笑，便只微笑著，不再答他。
    賀江洲又亦假亦真的開了幾句玩笑，看看時候不早，便拱了拱手告辭：“好了，秦姑娘，時候不早，我也不呆在這里惹人厭了。剛才說的話都是玩笑，你別放在心上。我只真心盼望胡大哥能盡快把身子養好回來，別到時候范伯伯來了，他身子骨太弱不能塑魂，那才叫麻煩?！?br/>     秦蘇點點頭，心中感激，道：“多謝賀公子掛念……我……我會好好看著胡大哥的?！?br/>     賀江洲微笑轉身，到門邊了，卻又轉回頭，仔細看著秦蘇的臉，嘆口氣道：“我知道住在別人家里，諸事不便。其實……你不用太過拘束的，有什么事情盡管吩咐下人就好了，若是覺得還為難，那就叫我來吧，我真心把你們當成朋友……盼望你別要拒卻我一番心意才好?！?br/>     秦蘇應了，心里感動，也不知該拿什么話謝他，只給賀江洲投去感激的一瞥。想：“這人雖然生在富貴人家，但心卻極好，待人如此真誠。”
    (未完待續。)