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    「襄城縣令王雍，遙祝郡守大人安泰。
    上封行文，言及昆陽(yáng)之陷，經(jīng)證實(shí)乃雍外遣之斥候?yàn)^職，下官已做懲戒。
    托陛下之福、國(guó)家之幸，昆陽(yáng)雖失南墻，然得周虎率全城軍民與城內(nèi)街巷做殊死抵抗，叛軍尚未盡全功。
    發(fā)文之前，下官得周虎求助，邦縣之請(qǐng)、國(guó)家之急，下官不敢辭，遂與汝南縣令劉儀合計(jì)，遣兩縣之卒以為助，一舉摧毀昆陽(yáng)城西叛軍之寨，遂解昆陽(yáng)之圍。
    雖昆陽(yáng)之圍已解，然叛軍依舊勢(shì)大，下官恐昆陽(yáng)勢(shì)單力薄，而我襄城、汝南難以兼顧，懇請(qǐng)郡守盡快遣派援軍，保城護(hù)民。
    太興二十二年，十月十一日。」
    “……”
    從西部督郵荀異手中接過(guò)書(shū)信，潁川郡守李旻仔仔細(xì)細(xì)地審閱。
    早在十月初十的時(shí)候，許昌縣就收到了襄城縣令王雍的前一封書(shū)信，是后者于十月初七早上發(fā)出的。
    在那封信中，王雍以絕望的語(yǔ)氣向許昌稟報(bào)了昆陽(yáng)淪陷的消息，同時(shí)苦求郡里派遣援助，王雍當(dāng)時(shí)的說(shuō)法是：“昆陽(yáng)已破，襄城、汝南亦不能久守，若郡里不能派遣援助，下官唯率全城軍民赴死。”
    哪怕是隔著幾百里地，當(dāng)時(shí)李旻亦能從感受到王雍當(dāng)時(shí)的絕望以及對(duì)援軍的殷切盼望。
    可問(wèn)題是，許昌縣哪有支援襄城的余力？
    若有派遣援軍的余力，李旻就不會(huì)坐看昆陽(yáng)遭叛軍進(jìn)攻，畢竟叛軍‘欲匯兵于南陽(yáng)’的戰(zhàn)略，李郡守也不是不知，倘若力所能及，他自然也愿意拉南陽(yáng)將軍王尚德一把。
    問(wèn)題是，實(shí)在是辦不到。
    此刻就在許昌城外的叛軍大將項(xiàng)宣，新得三萬(wàn)江夏叛軍的援助，將許昌團(tuán)團(tuán)包圍，像信使這種，倒還能秘密通行，可派遣援軍，勢(shì)必會(huì)遭到叛軍阻擊。
    更何況，許昌城自己都快要淪陷了，哪還顧得上治下的諸縣？
    因此在收到王雍上一封行文后，潁川郡守李旻就做好了‘治下諸縣淪陷’的心里準(zhǔn)備，甚至于，對(duì)能否守住許昌也是毫無(wú)把握。
    想想也是，倘若叛軍渠帥關(guān)朔所率領(lǐng)的主力當(dāng)真攻陷了昆陽(yáng)、襄城、汝南，他有可能不分兵助項(xiàng)宣進(jìn)攻許昌么？
    而一旦許昌陷落，那等同于潁川郡淪陷，縱使有個(gè)別縣城仍在抵抗，也難以挽回劣勢(shì)。
    對(duì)此，李旻毫無(wú)辦法，只能一邊急催朝廷派遣援軍，一邊苦守許昌。
    可沒(méi)想到，今日峰回路轉(zhuǎn)，襄城縣令王雍一改之前那封行文的絕望態(tài)度，以一副驚喜、邀功的口吻告訴他，昆陽(yáng)居然還在。
    都丟了一道城墻了，居然還能守著？
    李郡守可從來(lái)不知他的下屬、昆陽(yáng)縣令劉毗有這種能耐。
    『……周虎么？』
    李旻沉吟了一番。
    倘若說(shuō)在此之前，這位李郡守深恨這周虎，那么今日，他對(duì)這周虎算是刮目相看了。
    他才不會(huì)去相信王雍在信中的邀功之詞——這王雍有這種本事與膽魄，前幾日就不至于哭喪著臉向他求援了，可見(jiàn)昆陽(yáng)是幾乎依靠自己就擋住了叛軍的主力。
    而其中功勞最大的，應(yīng)該就是那周虎。
    沒(méi)見(jiàn)那王雍除了邀功以外，就單單提到了周虎么？至于昆陽(yáng)縣的縣令劉毗，王雍干脆連提都沒(méi)提，這表明王雍多多少少是知道一些具體情況的。
    若有所思地，李旻轉(zhuǎn)頭面向屋內(nèi)眾人，揚(yáng)了揚(yáng)手中的書(shū)信，問(wèn)道：“你等……如何看待王雍的這份行文？”
    郡尉曹索等人面面相覷，他們尚未從‘昆陽(yáng)還在堅(jiān)守’的震驚中回過(guò)神來(lái)，唯獨(dú)西部督郵荀異反應(yīng)最快，拱手說(shuō)道：“恭喜大人、賀喜大人，昆陽(yáng)尚在，則我潁川尚未到最糟糕的地步。”
    頓了頓，他又說(shuō)道：“卑職以為，郡里當(dāng)立刻派人嘉獎(jiǎng)昆陽(yáng)，鼓舞昆陽(yáng)抵抗叛軍的士氣，同時(shí)，招攬周虎為郡里所用……”
    在說(shuō)這番話時(shí)，荀異可謂是揚(yáng)眉吐氣了。
    要知道，這段時(shí)間他沒(méi)少在李旻面前勸說(shuō)，勸說(shuō)李旻應(yīng)當(dāng)放下某個(gè)黑虎賊首領(lǐng)曾經(jīng)的所作所為，招攬此人為己所用，但遺憾的是，不單單李旻記恨著周虎當(dāng)初‘燒衙劫官’的惡行，就連郡守府內(nèi)，亦有不少持反對(duì)意見(jiàn)，認(rèn)為郡里不應(yīng)該向一個(gè)山賊妥協(xié)。
    可眼下呢？
    這些持反對(duì)意見(jiàn)的人，一個(gè)個(gè)都不吱聲了，原因很簡(jiǎn)單，因?yàn)橹芑⒙世リ?yáng)軍民擋住了叛軍的主力，使得他潁川郡尚未步入最糟糕的局面。
    “招攬周虎……”
    李旻一臉猶豫地捋了捋胡須，旋即又看了看手中的那份行文。
    他許昌縣，堂堂潁川郡的郡治所在，僅僅是抵擋關(guān)朔麾下大將項(xiàng)宣的一萬(wàn)叛軍，就幾次落于下風(fēng)，而那周虎，竟帶領(lǐng)著昆陽(yáng)的軍民，擋住了關(guān)朔的叛軍主力？
    倘若說(shuō)在此之前他還對(duì)那周虎的能力報(bào)有懷疑，那么此時(shí)此刻，他終于明白那個(gè)黑虎賊頭子到底有多厲害了，怪不得當(dāng)年昆陽(yáng)縣又是組織官兵、又是像鄰縣求助，剿了兩三年都沒(méi)有將這股黑虎賊剿滅。
    鑒于周虎的能耐，李旻對(duì)于招攬此人終于改變了想法，但他依舊還有一個(gè)顧慮。
    他皺著眉頭對(duì)荀異說(shuō)道：“周虎率昆陽(yáng)軍民誓死抵抗叛軍，本府亦認(rèn)為功勞不小，可以以此抹去他舊日的某些惡行，然周虎此人，桀驁不馴……”
    荀異頓時(shí)就明白了。
    當(dāng)初周虎‘燒衙劫官’，可以說(shuō)是對(duì)外表明了他的態(tài)度，即倘若把他逼急了，他什么事都做得出來(lái)。
    這個(gè)表態(tài)，比周虎‘燒衙劫官’還要惡劣，這等同于是在威脅潁川郡里，也難怪李旻耿耿于懷，始終不肯向周虎發(fā)出赦免罪行的赦書(shū)。
    可如今他潁川郡戰(zhàn)事糜爛，唯獨(dú)周虎可以獨(dú)當(dāng)一面，替他承擔(dān)很大一部分叛軍的威脅，這又讓李旻頗為猶豫。
    『大人已經(jīng)有所動(dòng)搖，我當(dāng)委婉勸說(shuō)，促成此事。』
    見(jiàn)眼前這位郡守大人神色猶豫，荀異拱了拱手，委婉說(shuō)道：“兔急尚且蹬鷹，何況人乎？……卑職與周虎談過(guò)，知他一心想要棄暗投明，然當(dāng)日葉縣縣令楊定為表己功，將周虎逼上絕路，周虎方才出此下策，以求自保……今叛軍大舉犯境，周虎毅然而然，率全城軍民殊死抵抗，即便城墻被攻破，依舊退入城內(nèi)街巷死守，可見(jiàn)他心向朝廷、心向郡里，心向正義……此等功勞，卑職認(rèn)為足以掩蓋其昔日小過(guò)。”
    『昔日小過(guò)？燒衙劫官，叫小過(guò)？』
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    李旻忍不住瞥了一眼荀異。
    若換做在往日，他肯定就出言喝斥了，但今日，看在周虎誓死守衛(wèi)昆陽(yáng)的份上，荀異這話，倒也未曾讓他感覺(jué)太過(guò)于刺耳。
    相反，他對(duì)周虎有了一絲好感，畢竟周虎不單單是在死守昆陽(yáng)，而是在已失去一道城墻的情況下，在叛軍已經(jīng)攻入城內(nèi)的情況下，在城內(nèi)街巷與叛軍殊死搏斗。
    即便是李旻，也無(wú)法想象一座城池要怎么在失去城墻的情況下死守。
    倘若他許昌縣失守了一處城墻，那肯定就守不住了，巷戰(zhàn)什么的，聞所未聞。
    見(jiàn)李旻一言不發(fā)，荀異走上前一步，小聲勸說(shuō)道：“大人，如今戰(zhàn)局糜爛，郡里僅能自保，無(wú)法援助諸縣，這使我郡諸縣人人自危，唯周虎率昆陽(yáng)軍民擋住叛軍主力，若憑此功尚不能免除其舊日之過(guò)，未免太過(guò)于苛刻。……至于周虎本人，大人也知道他乃山賊出身，甚無(wú)教養(yǎng)，不知其昔日所為乃朝廷大忌，念在他尚知大是大非，卑職認(rèn)為可以破例一次，相信朝廷日后得知，也不會(huì)追究。”
    李旻捋著胡須沉思了片刻，問(wèn)道：“你能確保那周虎日后安分守己么？”
    一聽(tīng)這話，荀異便明白眼前這位郡守大人已經(jīng)有所意動(dòng)，連忙說(shuō)道：“卑職愿意為他擔(dān)保。”
    “這就不必了。”
    李旻很清楚荀異的性格，倒也不至于逼這位忠于國(guó)家的下屬為一個(gè)山賊做擔(dān)保。
    他轉(zhuǎn)頭看向屋內(nèi)其余眾人，問(wèn)道：“你等……有何異議？”
    “……”
    屋內(nèi)眾人相視一眼，無(wú)人開(kāi)口。
    想想也是，這些人都不是傻子，豈會(huì)不知周虎此刻的重要性？
    眼下是昆陽(yáng)在牽制叛軍的主力，倘若在這種情況下，他潁川郡里依舊死咬著當(dāng)初周虎的罪過(guò)，不肯赦免那周虎，那周虎還會(huì)誓死抵抗叛軍么？
    要知道，那周虎在危及關(guān)頭，那可是什么事都做得出來(lái)，萬(wàn)一他恨潁川郡里始終不肯赦免他舊日的罪行，干脆倒戈投奔了叛軍，那就大大不妙了。
    他許昌城如今面對(duì)一個(gè)項(xiàng)宣就已經(jīng)是岌岌可危，更別說(shuō)再加一個(gè)周虎。
    考慮到這些利害得失，屋內(nèi)眾人緘口不言，看得荀異暗自冷笑。
    見(jiàn)屋內(nèi)眾人沒(méi)有異議，李旻遂轉(zhuǎn)身對(duì)荀異說(shuō)道：“好，既然如此，便由本府作保，赦免那周虎昔日罪行，再任命他為……昆陽(yáng)縣尉。”
    一般而言，一個(gè)縣對(duì)應(yīng)一名縣尉，但凡事都有特例，非常情況下，一個(gè)縣多設(shè)幾名縣尉也沒(méi)什么，反正是極小的官職。
    而關(guān)于李旻對(duì)周虎的任命，荀異心底是覺(jué)得不妥的，感覺(jué)太過(guò)于吝嗇。
    現(xiàn)如今周虎的作用至關(guān)緊要，就封縣尉這么個(gè)小官？
    不過(guò)，盡管覺(jué)得不妥，但荀異此刻卻沒(méi)有提出異議，畢竟眼前這位郡守大人好不容易才接受那周虎，荀異也要懂得‘見(jiàn)好就收’。
    至于日后，以周虎的能耐，還怕沒(méi)有升官的機(jī)會(huì)么？
    想到這里，荀異拱手拜道：“大人英明！……請(qǐng)大人立刻擬寫(xiě)赦書(shū)，卑職立刻帶去昆陽(yáng)，親手交于他，叮囑他莫要辜負(fù)大人的期望。”
    “唔。”
    李旻微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。