石鐘鎮，一處偏僻的小巷里。

待譚縱放緩腳步，追上來的小塘終于忍不住詢問起來，“少爺，我們跑什么啊，怎么感覺跟做賊一樣，心虛什么呢？”

“沒什么。”譚縱一襲白衣，頭戴斗笠，身后背著一把夜十方贈予他砍伐盔荊的那柄長劍，儼然一副江湖俠客的裝扮，他邊走邊說道，“只是不想在這里招惹麻煩而已?！?/p>

“麻煩？”小塘滿臉不解，“什么麻煩，你該不會認為那個叫楚妍的小姐會加害于你吧?！?/p>

“那倒不至于?！弊T縱笑了笑，說道，“為了以防萬一嘛?！?/p>

“以防萬一？”小塘低頭小聲嘟囔一句，接著似是想到了什么，猛然抬頭看向譚縱，驚訝的瞪大了眼睛，說出自己的猜測，“少爺，你該不會認為，楚妍小姐就是老爺為你選的聯姻對象吧。”

“正是如此?！弊T縱坦然的點了點頭，有點頭疼的說，“所以我才擔心被麻煩纏身?！?/p>

雖然這不過是他的單方面推測，但結合與楚妍閑聊的話題，以及他那位宰相父親的意向來看，他隱隱覺得，此事已被自己猜得八九不離十了。

只是讓他略感困惑的是，他的父親明明已經松口，可以讓他以后了卻塵緣，成為一名潛心修煉的修道者，為什么還要給他安排這門親事。

譚縱思來想去，暗自認為最合理的解釋就是，他的父親壓根兒就不會相信自己能夠成為修道者。

所謂堵不如疏，對方顯然也明白這個道理。

既然你想成為修道者，那就滿足你這個愿望，讓你徹底死心。

等譚縱在三年的修煉中，得知自己修道無望的殘酷真相，自會服從其為他安排的另一條道路。

“還真是良苦用心啊?！?/p>

譚縱摘下斗笠，將其懸掛在身后，揉了揉額頭，不由在內心感嘆一句，又有點好笑的想：

“只不過他終究還是失算了，并不知曉我擁有‘九息服氣’這般玄妙的天罡之法。若等我回到譚府，讓他見到我修煉初成的樣子，不知又該作何感想。”

“可還是不對啊，少爺。”小塘的話語打斷了譚縱的沉思，又說出自己的疑惑，“若楚妍小姐真是老爺為你安排的聯姻對象，那她到底是如何得知我們出現在石鐘鎮的，又是如何借此機會，‘湊巧’遇到了我們。”

“很簡單。”譚縱早就想明白了其中緣由，“南華州乃楚家勢力，我們從驛站借用飛鴿，向延京城傳遞的消息，自然也經他們之手，若是有心，想要得到我們兩個的行蹤，也并非難事。”

畢竟從楚妍的言行舉止中，他就可看出，對方即便不是楚家嫡系，其地位也絕對舉足輕重。

最主要的是，她竟是從遙遠的西涼州抵達此。

若他猜測屬實的話，那就可以看出，此女子對這樁婚事能否促成，還是有一定自主權的，倘若自己入不得其法眼，怕不是當場拒絕的幾率也很大。

這也是為什么在譚縱得知事件的大概真相后，便毫不猶豫地帶著小塘離開的根本原因。

他擔心自己的文試考驗剛結束，待會兒又因一場‘意外’，再來場武試。

他并非那種喜歡招惹麻煩之人，所以才選擇主動避開。

當然，若他的一切推斷都是錯誤的話，那就更好了。

畢竟他還從未考慮過自己的終身大事，自認為現今的狀況也是挺好的。

“那少爺對剛剛見到的那位楚妍小姐，可有什么想法嗎？”小塘盯著譚縱的面孔，笑嘻嘻的詢問道，“像她這種姿容驚艷的世家小姐，即使在延京城，恐怕也不多見吧?！?/p>

“還真沒什么想法。”譚縱微微搖頭，如實否認道。

若是換做三年前，他剛剛覺醒記憶，出現于此世界。

那么在看到楚妍的第一面后，絕對會像個正常男人般感到驚艷的同時，還渴望得到她。

但現在不一樣了，隨著三年的修煉，他的向道之心亦逐漸堅定起來，自然不會因一個女人，讓自己好不容易穩固的道心，因此而動搖。

況且，從剛剛兩人間的對話就可以看出，楚妍屬于那種性格孤傲、眼界極高的女人。

這般清高強勢的女子，在未曾將其徹底征服之前，即便是把她娶到手，也會被她掌握主動權，這樣也就沒什么樂趣可言。

說句實話，這還不如他身邊乖巧聽話的小塘。

“我還是有自知之明的?！弊T縱伸手揉了揉小塘的腦袋，像是愛撫小貓一樣，“這般驚才絕艷的奇女子，最好還是不招惹的好?！?/p>

畢竟他對聯姻這件事仍埋在鼓里之時，后者已提前知曉，并掌握主動權，暗中與自己碰了個面，以此來試探他。

由此可見，此人的孤傲強勢之面，譚縱甚至懷疑，若自己入不得其法眼，當場拒絕搞得自己下不來臺，都有可能發生。

所以，在了解到大概情況后，他自是不想與其多做糾纏。

“那萬一楚妍小姐看上了少爺，并傾心于你呢？”小塘抬起小臉，沖他俏皮的眨了眨眼睛，“少爺還會說出這般話嗎？畢竟這可是老爺為你安排的婚事，到時你又該如何拒絕呢？”

“等我做夢夢到后，我再告訴你吧?！弊T縱輕笑一聲，覺得不太可能，給她開了個玩笑，后者氣得嘟著小嘴，一副不想搭理他的樣子。

不知不覺，兩人已走到小巷盡頭。

或許真的是譚縱過于敏感了，兩人從茶樓離開的這段時間，并未發現任何跟蹤他們的可疑之人。

由此可見，譚縱應該是自作聰明的想多了，亦或者遇到的楚妍，真的只是湊巧遇到，兩人之間并未絲毫關系。

譚縱驅散掉腦海中的雜念，不再去想這些煩心事。

他領著小塘剛轉過巷道，就敏銳的嗅到了食物的香味，不自覺地勾起了胃里的饞蟲。

“好香啊?！毙√溜@然也注意到了這個情況，東張西望的道，“附近有什么面館嗎？”

“應該是打鹵面的味道。”譚縱確認出食物的名字后，循著香味兒傳來的方向望去，果然在不遠處看到一個極不起眼的小面館。

“走吧?！彼√恋氖?，朝面館走去，“正好我也餓了，一起去吃碗打鹵面。”

當兩人進入面館后，正如譚縱所想那般，這的確是一個小面館，但整潔干凈的桌椅上，卻幾乎都坐滿了人，生意不錯的樣子。

譚縱與小塘穿過人群，在角落里找到座位。

“兩位客官，想吃點什么嗎？”他們剛坐下，樣貌年輕的面館掌柜就走了過來，詢問道。

“來你這里還能吃什么。”譚縱笑道，“兩碗打鹵面?！?/p>

“好嘞，客官請稍等，馬上就端上來了?！彼剖怯X得譚縱兩人的面貌與氣質與眾不同，這位見多識廣的掌柜多打量了他們一眼，匆匆離去。

在無聊的等待中，譚縱端詳起坐在自己對面的小塘。

與三年前相比，這位模樣俊俏的黃毛丫頭，早已成長為亭亭玉立的女孩兒，就像春天枝頭上的第一片新綠，就算是與剛剛遇到過的楚妍相比，也不逞多讓，唯一欠缺的不過是后者成熟的氣質罷了。

這時，譚縱忽然察覺到，小塘的眼睛與以往相比，竟略有不同。

在他的印象里，她的眼睛墨色很深，卻很干凈，像是硯好的新墨一樣，讓人忍不住看了又看。

但就在剛剛，也不知是錯覺還是什么，譚縱明顯察覺到，小塘的眸子深處，一抹微不可察的火光一閃而過。

“少爺，怎么一直盯著我看啊?！毙√溜@然也注意到了譚縱的目光，有點不太自在的動了動身子。

“沒什么?！弊T縱收回目光，想了想，又詢問道，“小塘，你最近有沒有感覺到什么不對勁的地方？”

“不對勁的地方？”小塘困惑的撓了撓頭，蹙著眉頭，做出一副努力思索的樣子，說道，“還真有一點?！?/p>

她伸手摸著鼓囊囊的胸口，說道，“不知為何，最近經常在睡覺時，感覺到戴著的吊墜微微發燙，有點不太舒服，但等我取出來查看時，又好似什么都沒有發生一樣?！?/p>

“吊墜？”譚縱看了看她，想起了以前的事情，“是我們離開失晝城時，午夜宮主送給你的那枚雕刻著朱雀圖案的玉石吊墜嗎？”

“沒錯?！毙√咙c了點頭。

聽對方這么一說，譚縱不由陷入沉思。

在遙遠的樓蘭國，真正的決策者是掌握精魂之力的樓蘭女巫。

她們不用像修道者那般刻苦訓練，只需通過得到精魂的認可，類似于修道者凝練出來的法相，就能夠獲取強大的力量。

據譚縱所知，樓蘭國的午夜宮主掌握的精魂是能夠浴火重生的鳳凰之魂。

小塘毫無疑問的也是樓蘭人，雖名義上是跟隨在他身邊的小侍女，但譚縱卻非常清楚，對方還有另一層身份：午夜宮主的親傳弟子。

只不過眼前這位少女因年齡或者其他譚縱都不曾知曉的原因，導致至今還尚未覺醒體內的精魂之力。

“小塘，你把手伸過來，讓我檢查一下?！弊T縱若有所思的看了看坐在自己對面的少女，說道。

小塘立即乖巧挽起袖子，遞上了潔白嬌嫩的粉腕。

譚縱伸出右手輕抓住她的玉腕，開始讓法力緩緩在其體內流動起來。

片刻過后，譚縱盯著小塘的面容，露出驚訝的表情。

就在剛才他將自己的法力注入到小塘體內時，明顯感覺到內部隱藏著一股純粹的火屬性靈力，竟在他法力的牽引下，逆向流回自己體內。

正是這一點純粹的火屬性靈力，讓譚縱震驚地察覺到，自己體內由‘養劍之術’溫養的劍氣，不自覺地活絡起來。

“若肺金劍氣大成，就可將其轉入離宮，用玄火鍛造，直到離宮‘劍芒’鑄就。”

譚縱不由回想起凝聚劍氣事，《劍經》中記載的一句話。

這讓他瞬間意識到，小塘體內的火屬性靈力，竟是自己鍛造劍氣的上乘玄火之選。

若真如此，他豈不是就不用再費力尋找鍛造劍氣的玄火功法，可謂是為自己節省大量時間。

沒想到自己當初的大意之舉，竟收獲到這般意想不到的效果。

由此可以得知，小塘尚未覺醒的精魂，也跟午夜宮主般，與某種火屬性精魂有關。

“你是什么時候出現這種奇怪感覺的?！弊T縱收回搭在少女玉腕上的手，又仔細的盤問道，“說具體一點，總要有個原因吧。”

“好像是……”小塘拖著香腮思索片刻，眼睛一亮，顯然是想起來了，“是一年前，少爺抄錄法決時，我莫名其妙的掌握后的當天夜晚，就出現了那種奇怪的感覺，然后就變得越來越頻繁?！?/p>

“問題果然出現在這里。”譚縱沖她點了點頭，心中暗想。

這只能說‘九息服氣’不愧是強大的天罡妙法，僅僅只是第一層的‘修丹補房’，就能夠讓小塘獲得這般好處。

譚縱覺得，既然‘修丹補房’法決已經被她意外獲得，那他何不趁此機會，指導一下小塘如何運用此法，以便更早的覺醒體內的精魂之力。

就在他思索對策之時，面館掌柜端上了兩碗熱氣騰騰的面條和兩份鹵湯走了過來。

“兩位客官請慢用。”年輕的掌柜說，“嘗嘗本店的招牌打鹵面?！?/p>

“看起來品相不錯?！弊T縱微微點頭，取出筷子，示意小塘一起食用。

“那是自然?！闭乒竦牟⑽醋?，仍站在譚縱身邊，笑道，“石鐘鎮雖是窮鄉僻壤之地，但本店的打鹵面卻是最正宗的，這一點我還是敢保證的?！?/p>

“看兩位客官的著裝打扮，應該是跑江湖的俠客。”他接著說，“想必對于打鹵面的吃法，也頗為了解吧?！?/p>

“不就吃個面條嘛，還有什么講究？”正欲下筷子的小塘，抬頭疑惑的詢問。

“當然，這里面的講究可大了?！?/p>

譚縱熟練的用勺子將鹵湯均勻地倒入勁道十足的面條里，又細心地為小塘也澆了一層鹵，笑著說，“所謂一層鹵拌一層面，一層一層的吃，才能吃出鹵與面的味道?！?/p>

“這位客官果然是個明白人。”

掌柜的笑了笑，他似是想起了什么，下意識地瞥了眼門外，接著面露難色的說，“既然明白，那就趕快吃吧，吃完盡快走人，今天這兩碗面權當是我請客。”

“為何？”譚縱似是看出了掌柜的為難之處，好奇的詢問，“掌柜的是擔心我付不起賬，還是擔心我們這些跑江湖的，在你這里搗亂？”

“客官不要不會，都不是?！闭乒竦倪B忙解釋：

“兩位客官是外鄉人，自然不清楚本店的規矩，這不是剛好今天讓你們給碰上了，若是走得遲了，我擔心你們……”

這位年輕的掌柜話還未說完，一群人就走了進來。

為首者扯著嗓門大喊道，“掌柜的，還是老規矩，要加雞腿的打鹵面，多加雞腿少加面?！?/p>

“好嘞，幾位爺請稍等，馬上就好！”掌柜的臨走前，仍不忘朝譚縱兩人使了個眼色，然后賠笑著準備食物。