沒(méi)了那兩姐妹, 簡(jiǎn)妍又與姚氏又合計(jì)了一回, 商量著那穿堂安在哪里，日后兩人如何給府上送園子里的東西等等瑣事，定下同進(jìn)退的法子。
很快院墻就砌了起來(lái), 除了前頭角門通府中，另有小門通姚氏的園子, 再有后門來(lái)往下人，更在一旁開了個(gè)側(cè)門, 設(shè)了條巷子直通街上, 巷子口再設(shè)小門，如此往來(lái)也不用走莊家正門。
墻砌好后，簡(jiǎn)妍領(lǐng)著人在園子里轉(zhuǎn)悠一回, 見果然如莊老夫人所說(shuō), 園子里種著百年香樟樹、百年銀杏樹，并擺著許多名貴怪石、奇花異草。
簡(jiǎn)妍又見先前雖人來(lái)人往, 樹上的果子卻不見少, 于是問(wèn)了人，人說(shuō)是金枝與青杏看著的。
簡(jiǎn)妍看了一回子，回頭對(duì)莊政航道：“那香樟樹就罷了，總之樹枝樹葉樹皮都能賣錢；銀杏樹的葉子果子也能賣錢；那些怪模怪樣的石頭，我盤算著過(guò)了年賣掉, 畢竟這些是二叔喜歡的東西，若留著，也是二叔的心病, 白給他咱們不舍，若要賣給他，價(jià)錢又不好說(shuō)。親戚之間有了銀錢來(lái)往最不好，還是及早賣了好。剩下的地，就種些香草之類的，四季都可采摘，與摘下來(lái)的花瓣花朵一起直接送到我們鋪?zhàn)永锶ベu。也可開辟一塊地種果蔬，如此一不怕外頭買的不干凈，二來(lái)，那些婆子媳婦也有事做，免得她們聚賭吃酒，這般比其他房里的人勞累一些，但多給她們一些月銀，看著收成再賞給她們一些，她們自也樂(lè)意。如此一來(lái)，不要?jiǎng)蛹业祝荒晁募镜某杂镁陀辛恕！?br/>
莊政航道：“就由著你就是，我也不耐煩看那古古怪怪的東西，不如銀子到手了實(shí)在。”
簡(jiǎn)妍道：“這些算是小錢，正經(jīng)的是要將鋪?zhàn)娱_起來(lái)。”因說(shuō)著，又含笑道：“你就依我學(xué)醫(yī)如何？說(shuō)了不要你高明的，有人一輩子會(huì)作一首好詩(shī)，就是難得的才子；你只需會(huì)治一種病，就算得上是醫(yī)家圣手。”
莊政航道：“你又叫我去學(xué)那上不了臺(tái)面的行當(dāng)，我不學(xué)。”因說(shuō)著，想起這幾日見著的人都是面生的，便道：“我見很多生人在園子里，青衿那日還尋了我去求情，我沒(méi)理會(huì)她，只是你怎不將金枝一同弄出去？”
簡(jiǎn)妍道：“她機(jī)靈著呢，不然修圍墻的時(shí)候怎么能看住咱們的東西？你不沾著她，她過(guò)些日子就死了心，如此我就多了一個(gè)得力幫手。若是她又賣了我，那時(shí)候我再弄了她出去也不遲。”
莊政航道：“你又傻了，她跟玉環(huán)不同，何苦留了這么個(gè)禍害在身邊，你不知她多幫著簡(jiǎn)，背后說(shuō)了你多少事。”
簡(jiǎn)妍道：“主子不一樣了，奴才就不一樣。總歸勾引你的人多的是，我還怕她一個(gè)？你若耐得住，就不理會(huì)她，她還能如何？她又不是蝶衣那癡情種，非你不可的人。”
莊政航嗤笑道：“我還就不信這世上沒(méi)有幾個(gè)人是非我不可的。”因說(shuō)著，又斜著眼看她，道：“你那么大能耐，不也得守著我過(guò)，可見你就是非我不可。”
簡(jiǎn)妍哧了一聲，催著他去莊三老爺那邊去，心想莊政航心里愧對(duì)莊三老爺，對(duì)莊三老爺言聽計(jì)從。就聽著莊三老爺?shù)脑挘匦⒌臅r(shí)候在家讀書也不錯(cuò)，至于鋪?zhàn)臃N種，倒也不急。
且說(shuō)簡(jiǎn)妍正盤算著收拾了后頭翠縷、碧枝先前的屋子擺了藥匣子，弄了藥材來(lái)正經(jīng)地學(xué)醫(yī)，那邊藺大娘期期艾艾地過(guò)來(lái)道：“少夫人，春橋送了小的做了一雙鞋，小的不知該不該收。”
簡(jiǎn)妍笑道：“你只別胡亂放了她進(jìn)門，叫她在咱們這聽墻角、說(shuō)是非，你就收了就是，總歸一個(gè)愿打，一個(gè)愿挨。”
藺大娘道：“春橋說(shuō)三姑娘動(dòng)了在咱們園子里請(qǐng)客的心思，說(shuō)是中秋之前欠了侯府姑娘們一次詩(shī)會(huì)，因大夫人才去，姐妹間只是聚在一處說(shuō)說(shuō)話，并不會(huì)飲酒作樂(lè)。春橋叫我來(lái)探探少夫人口風(fēng)。”
簡(jiǎn)妍心想莊采芹如今跟姚氏好，如何不去跟姚氏說(shuō)，這是拿捏準(zhǔn)了姚氏不會(huì)答應(yīng)，更不會(huì)出了詩(shī)會(huì)的點(diǎn)心茶水紙筆銀子，道：“權(quán)當(dāng)作我沒(méi)聽見，日后她再叫你試探我，你只當(dāng)做糊涂就是。母親才去，哪里能辦什么詩(shī)會(huì)？”
藺大娘忙點(diǎn)頭，又道：“小的哪里能昏聵到那地步就幫了她來(lái)試少夫人。只是胡姨娘又進(jìn)了咱們園子，三不五時(shí)地掐花摘果子，小的又不好說(shuō)她。前頭小的瞧著胡姨娘要抱了一盆蘭花走呢，得虧阮大姐來(lái)了，說(shuō)這花是如夢(mèng)姑娘才送了來(lái)的，她才放手。另有七姑娘，也每日叫了人過(guò)來(lái)，不是要人送花，就是說(shuō)她原喜歡什么，如今要拿了去；各處的小丫頭們還跟往常一樣喜歡來(lái)園子里轉(zhuǎn)悠；三姑娘每常在大少夫人那邊玩笑，只是走的時(shí)候卻愛經(jīng)了穿堂，從咱們?cè)鹤永锢@出去，門上婆子說(shuō)有幾回兩三更了，三姑娘才叫人開門。”
簡(jiǎn)妍蹙了蹙眉，心想果然才分家，那些人還拎不清，當(dāng)她好欺負(fù)的，于是對(duì)藺大娘道：“叫門上的人聽著，除了我或者少爺叫開門的，過(guò)了時(shí)辰一律不許開，另外穿堂的門也要到了時(shí)辰就關(guān)，不然，我不問(wèn)進(jìn)出的是誰(shuí)，只問(wèn)是誰(shuí)值班；還有如今這園子是咱們的家，不是旁人游玩的地方，誰(shuí)家里頭是什么人都能放進(jìn)來(lái)，叫人家隨便走、隨便看、隨便拿的？叫她們別拉不下臉來(lái)。甭管誰(shuí)來(lái)了，除非是癡癡傻傻的雪花，不然，都要問(wèn)出個(gè)由子，那說(shuō)什么來(lái)消食、來(lái)散心的，都不許進(jìn)。若說(shuō)傳話的，就叫婆子跟著，一路將人領(lǐng)到棠梨閣來(lái)，然后再一路領(lǐng)出去，中間不得耽擱。另外叫了青杏來(lái)。”
藺大娘先是不住點(diǎn)頭，后不知道簡(jiǎn)妍一時(shí)半會(huì)叫了那么個(gè)三等丫頭來(lái)做什么，于是忙去喊青杏。
青杏也不過(guò)才十二歲，相貌算得上姣好，只是自幼愛四處奔跑，皮膚粗糙黑暗了一些，臉上眼角微微挑著，嘴角微微斜著，似是隨時(shí)準(zhǔn)備與人對(duì)罵廝打一場(chǎng)。
青杏來(lái)了，便捧著一個(gè)紫紅的足足有拳頭大小、剛裂開丁點(diǎn)口子的無(wú)花果給簡(jiǎn)妍看，道：“少夫人，你瞧，原本少夫人說(shuō)府里老爺們腸胃都不好，中秋又過(guò)去了，果子眼看著就全沒(méi)了，吩咐過(guò)但凡熟了的果子就給老爺們送去，奴婢前幾日就瞧好了的果子，今日胡姨娘走來(lái)偏伸手就摘。”
簡(jiǎn)妍不禁笑了，心想也就青杏能從胡姨娘手上搶了東西，這熟透了的無(wú)花果用力一抓就粘了，如今搶了一回還能完整無(wú)缺，想來(lái)青杏是出其不意搶來(lái)的，道：“遞給金枝，叫金枝拿了跟先前摘的五個(gè)放一起，湊成一盤，然后每位老爺那邊送兩個(gè)。”
金枝聽見了，就過(guò)來(lái)接了無(wú)花果，然后進(jìn)屋子里拿了一個(gè)海棠樣瑪瑙盤子盛著去了。
簡(jiǎn)妍道：“青杏，你如今也不必去做旁的，你的月錢也提到二等，你單每日在咱們園子里轉(zhuǎn)悠，看著各處的東西，甭管誰(shuí)來(lái)摘東西，你給我攔著，憑你跟誰(shuí)又打又罵，葷的素的，只要看住了我的東西，就算你大功一件。不管傷了誰(shuí)，我總保了你。做得好了，便是一等丫頭，我也抬舉你。”
因說(shuō)著，心想這青杏上輩子就愛四處轉(zhuǎn)悠，因此莊采芹那邊每每丟了東西，不是說(shuō)是她拿的，就是說(shuō)胡姨娘拿的，胡姨娘又糊涂，不問(wèn)誰(shuí)是真賊，反倒跟也被人冤枉的青杏干上了。
青杏忙跪下磕頭，笑道：“奴婢定不負(fù)少夫人所托。”
簡(jiǎn)妍笑道：“既是這樣，就去尋了你玉環(huán)姐姐，換身新衣裳，跟她說(shuō)，叫她給你一副鐲子，兩根簪子，一個(gè)大釵，若還有絹花，也叫她多給你一些，胭脂水粉領(lǐng)全了，裝扮的漂漂亮亮的，這般跟誰(shuí)說(shuō)話都不露怯。”
青杏忙答應(yīng)了一聲，人便去尋玉環(huán)了。
果然簡(jiǎn)妍才叫門上的婆子嚴(yán)厲一些，門口就大大小小地鬧了幾日，姚氏悄聲地跟簡(jiǎn)妍說(shuō)莊采芹等人抱怨了她幾回，說(shuō)她不近人情；簡(jiǎn)妍除了一笑，就是誰(shuí)來(lái)鬧事，就將誰(shuí)告了，不論大小全由著她們各自的主子去罰了人。
幾日下來(lái)，得罪了一些人，門上卻也安生了許多，但也有許多人等著有人將簡(jiǎn)妍好好鬧一鬧，叫簡(jiǎn)妍識(shí)趣。
一日，那賊不走空的胡姨娘果然進(jìn)了門說(shuō)要跟簡(jiǎn)妍說(shuō)說(shuō)話，婆子領(lǐng)了她進(jìn)來(lái)，胡姨娘忽地記起莊采芹的丫頭秋杜抱怨說(shuō)簡(jiǎn)妍不許莊采芹摘花，又想起自己先前聽說(shuō)翠縷、碧枝有三個(gè)丫頭，于是叫簡(jiǎn)妍給她添一個(gè)，簡(jiǎn)妍不肯。想了這兩件事，胡姨娘于是發(fā)作起來(lái)，竟伸手扯了一朵蘭花花蕙。
青杏瞧見了，便叫道：“姨娘做什么呢？每日供著你花戴，你還這樣作踐東西？”
胡姨娘道：“又不許人來(lái)逛，這花開著有什么意思？”
青杏冷笑道：“誰(shuí)家的花誰(shuí)家看，少爺少夫人在園子里住著，怎就沒(méi)人看了？依我說(shuō)，定是姨娘犯了老毛病，瞧不得人家好。”
胡姨娘聞言，丟了花蕙，跺腳道：“不知從哪里日出來(lái)的東西，什么時(shí)候輪到你教訓(xùn)我？”
青杏道：“我是跟姨娘一樣的的東西，只是我這東西還沒(méi)叫人用過(guò)，值錢呢，姨娘就老了，不中用了。”
胡姨娘啐道：“扯你娘的臊！你這翅膀沒(méi)長(zhǎng)全的小雞就敢對(duì)著我撲棱翅膀？”
青杏道：“我娘的跟你娘的有什么不一樣？你倒是翅膀長(zhǎng)全了，掉了毛的老鳥還跟我耀武揚(yáng)威？”
胡姨娘怒了，叫自己的小丫頭打青杏。
那小丫頭素來(lái)與胡姨娘胡鬧慣了的，也是胡攪蠻纏、不講理的人，于是卷了袖子就要跟青杏打。
青杏也怒了，先迅雷不及掩耳地給了那小丫頭一巴掌，跑遠(yuǎn)兩步，就扯著嗓子叫：“娘！有人問(wèn)我是從哪日出來(lái)的，你快來(lái)說(shuō)給她聽！”
青杏的娘跟姨因膀大腰圓，能干活，也被金風(fēng)要了來(lái)，這兩人正在一旁數(shù)園子里的果樹，聽青杏叫，就趕緊跑來(lái)。
胡姨娘本當(dāng)青杏的娘見著是她，必要賠不是，于是掐著腰，將姨娘的款擺得十足，不想那青杏娘卻是另一種呆性子，青杏娘知道簡(jiǎn)妍跟青杏說(shuō)的話，有恃無(wú)恐，也掐了腰，瞪著胡姨娘道：“姨娘太不尊重，她小孩子家，你跟她說(shuō)那話做什么？姨娘別瞧著這園子里沒(méi)姑娘，三姑娘可是成日里有事沒(méi)事繞著圈都要過(guò)來(lái)一趟的，三姑娘聽見了，我倒要看看姨娘怎么跟她說(shuō)。”說(shuō)著，就叫青杏姨去尋莊采芹。
胡姨娘扯著嗓子道：“我能怕了她？”雖是如此說(shuō)，但忙伸手拉住青杏姨，又伸手要打了青杏姨。
青杏的娘忙上前，與胡姨娘撕扯起來(lái)。
鬧了半日，來(lái)往的其他人家媳婦也瞧見了，雖被人送出去，但也竊竊私語(yǔ)，不一時(shí)，就有人跟莊采芹說(shuō)去了。
莊采芹既怕胡姨娘得罪簡(jiǎn)妍，又想經(jīng)此一事，拿捏住簡(jiǎn)妍治下不嚴(yán)的短處，好叫簡(jiǎn)妍因愧疚對(duì)她好一些，因此聽了，也不急著去，只在家里等著簡(jiǎn)妍那邊叫了人來(lái)跟她說(shuō)話。
卻說(shuō)簡(jiǎn)妍知道了這事，只做不知道，待青杏的姨與娘將胡姨娘打了一頓，才叫人領(lǐng)了胡姨娘來(lái)見她。
胡姨娘氣鼓鼓地進(jìn)來(lái)，臉上被抓了幾道子，發(fā)髻傾斜，又見簡(jiǎn)妍悠哉地一邊看書一邊嗑瓜子，抱怨道：“少夫人這行事不對(duì)，一家子住在一起，摘朵花都要說(shuō)。且我一把年紀(jì)了，那兩個(gè)老的一個(gè)小的還敢跟我動(dòng)手，看我回頭不叫人綁了她們。”
簡(jiǎn)妍由著胡姨娘說(shuō)，待胡姨娘說(shuō)完了，才悠悠地開口道：“姨娘怕是想念兩位太姨娘了，想去廟里陪著她們吧。”
胡姨娘一愣，忙指著自己的臉道：“少夫人瞧瞧我這臉……”
“三姑娘過(guò)了孝期就該說(shuō)親了，原本是母親替她瞧，如今是我替她瞧，姨娘說(shuō)說(shuō)，這什么人家好？”
胡姨娘一根筋，只當(dāng)簡(jiǎn)妍想打岔，不愿賠不是，扯著嗓子道：“少夫人，你年輕不好處置，就由著我來(lái)……”
簡(jiǎn)妍笑道：“姨娘覺得是大家妾好，還是小家娘子好？”
胡姨娘后背一涼，顧不得臉上火辣辣的疼，伸手捂著臉，偷偷瞧著簡(jiǎn)妍。
簡(jiǎn)妍將書放在一旁，道：“幾朵花沒(méi)什么，但是花是我的，我樂(lè)意給，便是一園子都拿去也行；我不樂(lè)意，誰(shuí)多瞧了一眼，就是沒(méi)有規(guī)矩。”
胡姨娘本大大咧咧地靠在椅子上說(shuō)話，此時(shí)卻不覺站了起來(lái)，堆笑道：“少夫人怎說(shuō)這話，誰(shuí)也沒(méi)要一園子，就是三姑娘要花，怎就不給了呢？”
簡(jiǎn)妍道：“三姑娘不聲不響地從穿堂那自己走來(lái)就要摘花，難不成，看花的人不該問(wèn)一句？倘若那花我另有安排，要送人去賞，就叫人摘了，這是誰(shuí)的過(guò)錯(cuò)？想來(lái)姨娘也知道三姑娘親自動(dòng)手，那花就該是名貴的花，一朵就要幾兩銀子的，拿去租給人家一天也能收了人家?guī)族X銀子，難不成，這銀子就要叫看花的人來(lái)賠？我便是在自己娘家的時(shí)候也不敢這樣行事。須知與人方便，自己方便。三姑娘若要，就使了丫頭來(lái)說(shuō)，那丫頭再去跟看花的媳婦說(shuō)話，這樣一來(lái)三姑娘自己有花看，二來(lái)也不難為看花人，這才算是規(guī)矩。若三姑娘一直這般行事，依我說(shuō)，來(lái)多少官媒也沒(méi)用。”
胡姨娘叫道：“哪里會(huì)沒(méi)用，三姑娘的親事有老夫人、老爺呢，不要少夫人操心。”
簡(jiǎn)妍只慢慢吃茶，含笑望著胡姨娘，心想她就不信對(duì)著莊采芹的親事，胡姨娘還能再糊涂。
胡姨娘漸漸心虛起來(lái)，暗道莊大老爺不管事，莊老夫人又很是向著簡(jiǎn)妍，若是簡(jiǎn)妍黑心，就攛掇著莊老夫人叫莊采芹去做妾，那就當(dāng)真是自己毀了莊采芹的前程。
簡(jiǎn)妍道：“姨娘雖不識(shí)字，但也該知道識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰。姨娘裝瘋賣傻去各房里撿便宜這么多年，也賺下了賊不走空的名。想來(lái)，姨娘也該知道，誰(shuí)那邊是能撈到好處，誰(shuí)那邊是要繞著走才好的。”
胡姨娘訕訕地，拿了帕子擦臉，見簡(jiǎn)妍要茶水，忙遞過(guò)去。
簡(jiǎn)妍接了，道：“我現(xiàn)給姨娘二兩銀子，姨娘回去了買些點(diǎn)心酒水，來(lái)給青杏娘幾個(gè)賠不是。三姑娘是二少爺妹子，自然也是我妹子，回頭咱們還親親熱熱的來(lái)往，姨娘要什么，只跟我說(shuō)，我答應(yīng)了就給，不答應(yīng)了，一根草姨娘也別想拿走。毀了姨娘那賊不走空的名，真是對(duì)不住的很。”
胡姨娘心里先是不甘，回頭又想那點(diǎn)心酒水能要幾個(gè)錢，自己這回子也算能賺到一兩銀子，且聽簡(jiǎn)妍的意思，回頭還要“親親熱熱”的，于是忙笑著答應(yīng)，接了簡(jiǎn)妍遞過(guò)來(lái)的銀子。
胡姨娘回去，雖聽著眾人嘲笑催問(wèn)，卻也不說(shuō)究竟如何，只買了東西給青杏家賠不是，如此眾人看著，又要罵胡姨娘沒(méi)骨氣，屈尊降貴。胡姨娘后頭幾次又暗中得了實(shí)惠，只不與旁人說(shuō)，眾人見她這賊不走空的人屢屢失手，更冷嘲熱諷。胡姨娘素來(lái)就不少人閑話，也不當(dāng)一回事，反倒比先前更殷勤地跟簡(jiǎn)妍來(lái)往。
見最不講理的胡姨娘也服帖了，不敢胡亂去簡(jiǎn)妍園子里自己摘花拿東西，其他人也老實(shí)了許多，不敢再提去簡(jiǎn)妍園子里散步等話。
又兒攛掇著平繡將此時(shí)告訴給莊大老爺，但平繡早先未給莊大老爺?shù)臅r(shí)候，就被簡(jiǎn)妍警告過(guò)，后頭又聽簡(jiǎn)妍抽絲剝繭地跟她說(shuō)如今莊大老爺房里的情形，知道如今莊大老爺不敢動(dòng)分家的銀子，全賴著莊政航給的銀子度日，且若來(lái)了新夫人，她能依仗的還是簡(jiǎn)妍；又見莊老夫人聽簡(jiǎn)妍的話，更明白如今分了家，莊大老爺這邊當(dāng)不了簡(jiǎn)妍的家，但是簡(jiǎn)妍卻能當(dāng)了莊大老爺這邊的家，因此哪里敢說(shuō)那話去挑撥，只叫又兒安心照顧莊敬航，并不答應(yīng)其他的事