莊政航一路過去, 腳下狠狠地踩爛了兩只風箏。
    廚房就設在原先莊采瑛的院子里, 這也是存心不叫莊采瑛回來住。此時這院子里并未種什么花草，平坦寬闊的很，院子里擺著幾十個竹扁, 上面曬著各色干菜瓜果切片，簡妍正站在院子里仰頭看天上的風箏。
    莊政航遠遠地就看著簡妍一身艾綠衣裳, 烏鴉鴉的一頭青絲，只耳上掛著明珠。一張仰起的小臉, 脂粉不多, 偏看皮是溫和又乖巧，看骨是妖嬈多風韻，如今分家后, 又多出一股殺伐果決的自信從容。
    莊政航不覺心中一跳, 立住看她許久，忽地想難怪看花看迷了眼的燕曾最后會跟她成了親, 這么個十足表里不一的人, 嬌妻美妾她都能給一肩擔了。不由地，心里的不自在更甚，沉默地走過去，見她還嘴角帶笑地站在院子里仰頭看著天上，于是陰沉著臉, 走到她身邊就伸手用手背打了一下她的臉。
    簡妍扭頭看他一眼，指著風箏笑道：“你看見上頭的字了嗎？”
    莊政航叫一個小丫頭拿了手上的風箏來看，只見上頭寫著“一腳之緣, 牽念至今”。
    莊政航罵道：“那賤人，竟然還想挨一腳！”說著，就要去尋燕曾，忽地回頭，望見簡妍還在笑，便斥道：“笑什么笑，還不叫人將這晦氣的風箏都收起來燒了?！?br/>     簡妍于是對玉環道：“叫阮媽媽、藺大娘、秦三娘領著人，將風箏都收起來燒了，誰也不許藏著，若藏了，抓到了就要打出去；叫人跟二嬸說，叫二嬸去查是誰那樣促狹；另叫了青杏過來?！?br/>     玉環一一答應著就去了。
    莊政航道：“你還笑！這晦氣的東西掉誰家里誰樂意？虧他有臉一邊跟二叔說話，一邊惦記著人家侄媳婦?！?br/>     簡妍道：“再晦氣的東西人家也是用心了，你沒瞧見上頭的字是燕曾的筆跡？再者說，這也要算計準了風向，算準了線長，才能送到莊家里頭；還要知己知彼，知道咱們園子里有什么東西；博學多才，跟誰都能說上話，兩三日隨他三教九流，都能成了忘年之交、莫逆之交?！闭f完，心想果然一樣米養白樣人，一樣喜歡尋歡作樂，怎說起來燕曾就比莊政航高明了那樣多？因又想自己為何就與莊政航說這個，難不成又生了望夫成龍的心思，有意沒意要拿他跟旁人做比？
    莊政航見簡妍對燕曾十分推崇，冷笑道：“只在這不正經的地方用心，算什么好事？”
    簡妍心想他也不過才正經地開始讀兩天書，道：“管這么多做什么，只瞧熱鬧就是?！?br/>     莊政航心里并不以為簡妍只是瞧著熱鬧樂一樂，心想瞧她樂成那樣，不定心里多甜蜜，不敢發作出來，只瞧著那幾十個竹扁悶聲道：“太多了，吃不了那么些，你還要拿去賣？”
    簡妍道：“誰知道咱們這園子里就那稀奇古怪的東西多，這些也是可以入藥的。先前砌墻的時候礙事，就叫拔了，我覺得丟了怪可惜，就叫人曬干了。吃用不完，當做藥材賣，再不然，就送了做人情，總歸說是我親手做的，也算是份心意。”
    正說著話，青杏就來了。
    簡妍見她一臉興奮，知道她瞧見天上那么熱鬧也高興，道：“今日我交給你一件事如何？”
    青杏道：“少夫人只管說?！闭f著，好奇地望了眼莊政航，忙又收了眼睛。
    簡妍招手叫她附耳過來，道：“等會子二老爺的客人跟老爺吃酒，那客人要去更衣，又或者要去哪里，只要他落了單，你就從旁邊走，給我不經意地嘀咕著我在后頭那兩層小樓那邊，你只抱怨說大老遠的叫你跑腿，那人就信了；然后你叫你娘、你姨給我在小樓那邊守著，再叫了幾個婆子，瞧見那人來了，就給我打，只管朝臉打，回頭就說那人吃醉了酒，要調戲你娘，你娘就去尋那香樟樹要上吊尋死，事成之后，我重重謝你們，你表妹日后也跟了你幫忙，也按二等丫頭的月例給，只是不可跟人說是我吩咐的?！?br/>     青杏忙答應著，又腆著臉說想給她娘她姨拿個豆腐皮包子嘗新，簡妍道：“你進去叫廚房里的嫂子拿了食盒給你娘你姨裝幾碗菜拿去，叫她們吃飽了有些力氣。那包子你瞧著廚房里若有，就多拿兩個就是了?！?br/>     青杏忙歡喜地答應著去了。
    莊政航聽了簡妍的話卻也高興，后又想非要打燕曾一頓，未必不是她心里還在惱，她若惱著，豈不是還牽掛著燕曾？皺眉道：“你也不怕人多嘴，疑心你跟那個誰有些淵源……況且雖是個婆子，也要些臉面……”
    簡妍笑道：“你這就有所不知了，青杏的娘跟姨兩家都是咱們這邊的人了，這姐妹兩個可不是好惹的，嘴利臉皮厚，好處就是忠心，信主子的話。”
    莊政航確實不怎么留在家里，因此也不反駁簡妍的話，心想大抵是上輩子見識過這兩姐妹如何，簡妍才敢用她們，半響，又想簡妍這是要一石二鳥，出了這事，莊二老爺日后哪里還有臉再借了園子請客；說來他正經的兒子兒媳的園子不用，用了他們的，也不是個道理。
    簡妍素來不是拖泥帶水的人，但覺今生不會有那種牽扯，就將往日的事放下，如今當真就將燕曾當做一個樂子。
    偏莊政航不知，見她不時發笑，心里又泛酸，暗想若是自己再活過來的時候沒跟簡妍成親，不知她可會因為惱恨叫人也打了他的臉，想著，就將話問了出來。
    簡妍望著他，想了想，道：“燕曾是個樂子，就打了臉就是；至于你，”因說著，向下瞄了一眼，“我就學了如夢。”
    莊政航啐了一口，又要拉扯她回棠梨閣去。
    正說著話，朱姨娘就過來了，朱姨娘道：“可巧今日來客，天上就飛來那晦氣東西，老祖宗也說那是旁人促狹使壞放的，叫都收了，又叫二夫人去查是誰放的。”
    莊政航眼珠子一轉，瞄了眼簡妍，道：“我瞧著那字跡，倒是十分眼熟，像是舊時曾一起吃過花酒、每常掛著寶劍招搖過市的燕曾的字跡?！?br/>     朱姨娘聽那燕曾兩字，眼睛驚愕地睜開，道：“當真是二少爺相熟？不知他的人品性子如何？”又想那燕曾不就是剛進了園子里的那個嗎？怎這人這樣壞心？莊二老爺又提要將五姑娘許給他，不可不問清楚。
    莊政航堆笑道：“姨娘只瞅著我就是，那人跟我仿佛?！?br/>     朱姨娘瞅了莊政航一眼，心里一涼，當即變了臉色，又去看簡妍。
    簡妍笑道：“想來那人每常跟你侄子一起飲酒，品行應當差不離的?！?br/>     朱姨娘面有郁色道：“實不相瞞，今日你二叔請的人就是燕公子，真是知人知面不知心，你二叔原說那人還是他的忘年交，還動了將五姑娘許給他的心思呢?！?br/>     莊政航因想叫他跟燕曾成了親戚那還了得，雖知這燕曾有個不肯成親的擰脾氣，但忙道：“想來是二叔一時看走眼了，這人相識一場還好，若是成了翁婿……實在太委屈五妹妹了?！?br/>     朱姨娘雖不十分信莊政航的話，但事關五姑娘，哪里敢掉以輕心，笑道：“還請二少爺替我查查吧，不然，我也不好勸二老爺?！?br/>     莊政航笑道：“姨娘，這個不用查，只略問問，就知道燕曾這人不是在相思樓，就是在淑情雅聚里?！?br/>     朱姨娘不知那兩個地方是青樓，納悶地想了想，然后想通了就漲紅了臉，暗想果然今日自己來得對了，不然就依著莊二老爺，那還了得，因不好就去與二老爺說，只得進了廚房，看看酒菜準備的如何。
    簡妍望了眼莊政航，莊政航道：“我去藏在樓上瞧瞧婆子如何整治他，也能開心開心?！闭f著，就向外走，忽地回頭道：“你還不回了屋子里去，若叫我知道你去見他，看我不打死你?！闭f完，就一徑向后頭小樓去了。
    那小樓就是先前莊采芹的屋子，屋子前種著大片的秋芙蓉、美人蕉，進了院子里，就見幾個婆子在吃飯，青杏也在里頭，那幾人見他來，忙站起來。
    莊政航道：“不妨礙，不妨礙，你們吃著，我就到樓上瞧瞧。”
    青杏的娘忙開了小樓的門，叫莊政航進去，回頭又去廚房拿了點心茶水給莊政航送上去。
    莊政航坐在樓上，端著茶水，尋了個隱秘的地方坐著，耳朵里隱約聽著青杏的娘和姨贊他生的好，心里略有些自得，心想秦十五果然是少見多怪，竟會覺得燕曾英??；又想簡妍真是身在福中不知福，對自己這么一張俊臉視而不見，就稀罕外頭那一張。
    過了一會子，青杏出去，果然再過一盞茶功夫，燕曾就做出酒醉狀跌跌撞撞地進來。
    那青杏的娘年輕的時候應當也纖細姣美過，此時膀大腰圓，叫了一聲淫賊，就劈頭蓋臉地打去，屋子里一群婆子竄出來，七手八腳地向燕曾臉上打。
    因是女子，又是猝不及防，且佩劍已經解了，燕曾一時被打蒙了，暈暈乎乎地捂著臉，正要分辨，只見一婆子拿了一粗壯門栓來打，他護著身子，其他的婆子就打臉。燕曾看出這幾個婆子有心要打他臉，于是只護著臉不放，又奮力要將人甩來。
    半響，見沒人動手了，才放下手，就聽一婆子殺豬一般嚎叫道：“沒臉見人了，我這就去死……”說著，就向外奔去，旁處不尋，偏要在那百年香樟樹上解了腰帶吊死。
    莊二老爺正在香樟樹下飲酒，忽見一婆子哭喊著沒了清白要尋死，嚇了一跳，一口酒嗆在嗓子里，咳嗽了半日，臉上漲紅，問是何事。
    又有一群婆子來拉扯，勸說。
    青杏的娘哭的幾乎昏厥過去，口中道：“清清白白一世的人，偏就叫個混小子灌了兩口貓尿就胡揉亂搡地給毀了，這叫我如何見人？”
    莊二老爺聽她嘴里不干凈，要呵斥，又見人將一臉紫青、面皮發脹的燕曾扶來，自覺理虧，疑心是燕曾酒醉污人清白。
    燕曾嘴巴被打腫，含糊不清地說道：“小侄沒有……”
    莊二老爺陰沉著臉道：“先將燕公子扶到書房去上藥?！闭f著，示意人將燕曾領走。
    燕曾走后，簡妍才匆匆忙忙地趕來，道：“是侄媳婦沒看好人，叫這婆子出來了?！?br/>     青杏娘叫道：“少夫人別落井下石，小的好好地在看著院子，連門都沒出。”
    簡妍忙道：“還不住口，二叔領來的人哪里就能行出那事？”
    青杏娘掙起來，就向莊二老爺身邊的屏風架子上撞，她妹妹忙攔著她，姐妹兩個一同抱頭痛哭起來。
    青杏姨哭道：“了不得了，出了這事，少不得咱們就是那個背黑鍋的，少不得咱們就是叫二老爺嚇唬著攆出去的……”
    簡妍著急地道：“快住口，快住口?！?br/>     雖是著急，但神色既無威嚴，言語也是祈求居多。如此，誰瞧見了不當簡妍壓不住這兩個婆子。
    莊二老爺漲紅了臉，畢竟是自己個惹得禍，領了人進來，因此心里本想就攆了這兩人，也不好開口。
    朱姨娘急匆匆地過來，心想寧枉勿縱，莊政航要沒有十足的把握也不會說得那樣肯定，倘若還叫莊二老爺信著那燕曾就不好，于是吞吞吐吐道：“老爺，原來那風箏就是燕公子放的，婢妾心想，約摸是那燕公子對府上的哪位姑娘起了意……”
    莊二老爺眼皮子跳跳，朱姨娘的話更印證了婆子說的事，青杏娘約摸也看出莊二老爺氣更短了，越發鬧的兇。
    “你勸勸她們兩個，侄媳婦還年輕，壓不住人。”說完，莊二老爺便向前頭去了。
    簡妍假假地勸了青杏娘兩句，然后就由著朱姨娘許下銀子衣裳等物安撫兩人。
    朱姨娘勞累一場，又不知莊二老爺那邊如何，對著簡妍賠了不是，就匆匆忙忙地回前頭去了。
    青杏娘見人走了，抽了兩聲才有始有終地止住，堆著笑臉道：“少夫人。”
    簡妍笑道：“辛苦了，回頭叫青杏拿了酒菜給你們，好好補一補。青杏的表妹日后也領了二等丫頭的例，也跟青杏一起看東西就好?！?br/>     青杏娘跟姨忙答應著謝恩。
    簡妍叫人將屏風桌椅等物收了，伸手摸了摸那香樟樹，暗想來了這么一出，莊二老爺再厚的臉皮也不會再惦記著這園子里的怪石老樹了。
    正想著，那邊姚氏就一個人過來了。
    姚氏笑道：“你可別說沒人領著我，就叫我在你地盤上胡走，是你門上的媳婦不肯跟我來的。”
    簡妍道：“嫂子不知道我最是看人下菜碟的人嗎？嫂子這樣尊貴，就怕請你你還不來，誰敢說你亂走？”
    姚氏笑笑，道：“才剛弄了個園子，凡事就應該嚴厲一些，規矩一些。雖一時得罪了人，但也有長遠的好處。我就羨慕眼紅的很，可惜求不來。偏你又將禮數做足了，只有下頭無足輕重又是旁人房里的人有怨氣，上頭的叔伯嬸子都贊你體貼。”因說著，就將自己的煩心事一一說了，不過也是些瑣事，但越是瑣事，才越叫人氣惱，“你說這是什么事？先前我聽著母親那邊的意思，約摸是舅老爺要來京，母親想著要替舅老爺省一些銀子，于是想拿了我園子里的東西去布置舅老爺的院子；前頭老祖宗叫送來我們這一房的地契銀錢，母親又攔著留下了，你說我這家分的又有什么意思？先前的事，你做得，我就做不得，總歸沒有人轄制著你。旁人要有了道理才能跟你說，我那邊是不講理的，但凡丁點不順遂，就能對著我發作一通。我是白擔著分家的名，低下就沒干過分家的事。”
    簡妍先不說話，之后想著既然定下同進退的法子，如今只有她一人嚴厲也不好，畢竟獨木秀于林的事還是不要做，于是笑道：“會哭的孩子有奶吃，想來，是大嫂子太過懂禮數了。”
    姚氏沉默了一會子，半響道：“你說的有道理。”因想借著莊政航這一房的風分了家，可不能再借了他們的風與莊二夫人鬧，還該自己謀劃一把。
    因心里有了事，姚氏與簡妍說了兩句就要走，臨走時問：“你可是不待見你家三姑娘？我就納悶，如夢那冷冰冰的性子你愛得了不得，三天兩頭多尊貴的東西你也舍得送；胡姨娘也不見你當真多厭煩，外頭說她丟了賊不走空的名，我卻知你是三不五時地留她在你這吃碗燕窩百合蓮子的；你怎對你們三姑娘就不冷不熱的？”
    簡妍笑道：“大嫂子來替人打抱不平呢。”
    姚氏啐道：“咱們是什么話都說了，雖后頭認識的，卻也是交情匪淺。我哪里會替她打抱不平，只是納悶，想問一問罷了?！?br/>     簡妍道：“我不愛她那性子。如夢那邊交情夠了，你就是幾萬兩的東西給了她，她也能坦然的收了；胡姨娘那邊，便是一碗甜湯，她吃了也不覺委屈。獨有那三姑娘，給輕了怕她心里不自在，說看不起她；給重了，更是斗米成仇。誰耐煩給人個東西還要不停地猜人心思?！?br/>     姚氏咋舌道：“不想你也這樣清楚。實不相瞞，外頭瞧著她跟我好，實際上我給她東西也要費些心思的，原先也不耐煩過，后頭瞧著毛毛一年四季的肚兜子她都給做了，人又熱情，每常來陪我說話，不好就跟她冷淡，于是就這么著過了幾年?！?br/>     簡妍笑道：“可見嫂子的性子比我好，還能忍著幾年。”
    姚氏笑道：“我是有些日子才看清這些的。偏她又只會跟我這樣，上頭的夫人們又都贊她，下頭的婆子媳婦又都愛戴她，因此我也不敢說什么，唯恐人說我小人，不肯送東西，還嘰嘰咕咕猜度人。”
    因那邊露滿來說莊二夫人叫姚氏回去搜搜園子，免得叫姑娘們瞧見那風箏，姚氏于是忙辭了出去。
    姚氏去后，簡妍看著人將東西收拾好，鎖緊后頭庫房里，又就近去了清漪苑，翠縷、碧枝兩個忙迎了出來。
    簡妍進去瞧了瞧，見兩人已經將屋子收拾妥當，叫人補了幾個擺設，就又回了棠梨閣。
    進了門，玉環就悄悄地往里頭指了指，道：“少爺說他中暑了?！?br/>     簡妍心想中秋都過去了，哪里會中暑，進去了，見金枝殷勤地站在一邊，阮媽媽親自擰了帕子給莊政航敷著額頭。
    簡妍摸了摸他的手，并不覺他發熱。
    莊政航道：“我發燒了，嘴里沒味，你去做了面筋湯、烙了薄餅來給我吃?！?br/>     簡妍眼皮子一跳，心想越活越回去了，這裝病的手段也用上了，忙了一日，他竟然還給她添事，道：“生病了就該清清靜靜地養著，餓兩頓就好了?！?br/>     莊政航閉了眼哼哼。
    阮媽媽道：“我去弄。”
    莊政航道：“媽媽別去，我知道妍兒手巧，就叫她去?！?br/>     “少夫人哪里會弄那個?！?br/>     簡妍瞧出莊政航是要給她找麻煩，于是叫阮媽媽、金枝等人出去，坐在床邊，道：“你這是做什么？”
    莊政航手里轉著帕子，道：“不做什么，就想你洗手為我做羹湯，你若是不會那兩樣，就做了旁的端來?！?br/>     簡妍瞪了他一眼，道：“我忙了幾日了，你……”
    “再忙一日又怕什么？難不成燕曾逗你樂了一日，你給你親相公做碗飯都不能了？若是我再不指使了你，誰知道你還記得你如今姓什么不？”
    簡妍見他這無賴模樣，氣道：“我做了，你吃了就能成仙？”
    莊政航懶懶地道：“雖不能成仙，但有你這女大王服侍，我也算是賽神仙了?！?br/>     簡妍閉了閉眼，笑道：“你保證吃了之后不再拿著這事尋我麻煩？”
    莊政航嗯了一聲。
    簡妍伸手掐他一把，轉身就向外去。
    莊政航道：“若回頭叫我知道不是你做的……”說著，見她回頭瞪他，于是就不說話。