眾人一道行禮，軒轅沒穿朝服，只著玄衣外罩銀紅大氅。鳳眼含笑，姿容絕美，站在蕭瑟冬景里，硬是讓荒涼天地平添幾分亮色。
    軒轅在顧秉身側(cè)坐下：“你們這些人，加起來一百多歲，還欺負(fù)勉之位卑年少。尤其是你，周i，一個(gè)大男人，還和女子似的，爭什么第一美人的虛名。”
    周i大笑：“顧秉還位卑言輕，我們像他一般大的時(shí)候，都是五品六品的苦熬，陛下說我們欺負(fù)他，那可真是冤枉，我等無權(quán)無勢之人，哪里敢得罪陛下面前的紅人。”
    軒轅卻看向顧秉：“勉之，回去中書省你就擬旨，冊(cè)封尚書左仆射周i為天啟朝第一美人。朕親自提個(gè)匾，掛到周府門口。怎么樣，周i，滿意了么？”
    周i忿忿，找了兩個(gè)碗倒?jié)M了酒，遞給顧秉：“算了算了，護(hù)短的來了，我們也不好再說什么，相逢一笑泯恩仇，這碗酒算我賠罪。”
    顧秉糾結(jié)地接過那碗酒，再次確認(rèn)自己今晚豎著進(jìn)來，橫著出去的悲慘命運(yùn)。
    軒轅目光從每個(gè)人臉上掃過，笑笑：“過了八年，終于把東宮的人聚齊了。這些年，你們都做的很好。”
    眾人臉上皆露出感慨的神色，安義指揮著小太監(jiān)們上菜，不同于前一日的燒尾宴，這次大多都是清淡的素食點(diǎn)心，加上些養(yǎng)生的湯羹。
    顧秉真心對(duì)周i道：“多謝周兄。”
    周i有些莫名其妙，赫連杵在一旁解釋道：“顧秉如今修道，不食葷腥了。”又對(duì)顧秉悄聲道：“這些菜都是陛下吩咐布置的。”
    軒轅斜靠在椅背上，漫不經(jīng)心地聽眾人閑敘，顧秉別過頭去，卻對(duì)上周i探究的眼睛。
    顧秉端起酒杯，細(xì)細(xì)品味女兒紅嗆辣酸苦以及甘甜的回味：“我們這樣的人，榮辱死生之事見多了，自然和常人不同些。有人放浪形骸，有人寄情山水，我這樣的庸人，只能求神問道了。”
    周i凝視他半晌，突兀地笑了：“自周琦去后，我一直視你如親弟，卻連你食素都不知曉，而陛下日理萬機(jī)尚且還知道臣子喜好，實(shí)在是慚愧無地啊。”
    顧秉一時(shí)之間不知道說些什么，只好淡淡笑笑，一杯一杯地往肚子里灌酒。
    月華如洗，太監(jiān)們點(diǎn)上宮燈，夜風(fēng)中蘆花紛飛，波光搖蕩，有幾分詭譎之色。
    顧秉靠著柱子，幾杯酒下肚，頭腦已是昏昏沉沉。突然有人推他，發(fā)現(xiàn)不知何時(shí)手里多了一捧絹花。
    軒轅在一旁大笑：“勉之真是福將，曲水流觴或是傳花對(duì)詩，次次都能抽到你。”
    顧秉勉強(qiáng)站起，嘆口氣：“陛下還不如說臣倒霉了。所以，臣又要現(xiàn)眼了。”
    軒轅負(fù)手看著浩瀚江天，緩緩吟道：“天接蒼蒼渚。”
    顧秉對(duì)道：“江涵裊裊花。”想了想，又道：“秋聲風(fēng)似雨。”
    軒轅的面容在燭火下顯得柔和起來：“夜色明如沙。澤國幾千里。”
    顧秉接道：“漁村兩三家。”
    顧秉平日整齊的冠冕因?yàn)榫埔庖延行┩嵝保l(fā)絲落了幾縷下來，遮住了眉目。似乎已有些微醺，顧秉目光有些渙散地看著遠(yuǎn)方，輕輕說出尾句：“君臣永終始。”
    軒轅突然想起十年前，杏園宴時(shí)見到的那個(gè)臉色蒼白低眉順眼卻偏偏生了個(gè)狼顧之相的少年。明明那個(gè)時(shí)候的顧秉從家世到才學(xué)到長相都顯得平庸至極，恐怕天下人都沒有想到顧秉會(huì)有飛黃騰達(dá)的一天，但軒轅似乎一開始就認(rèn)定，這個(gè)人會(huì)成為自己的肱股重臣。從他那里自己會(huì)得到忠誠和追隨，不離不棄，至死方休。軒轅思緒千回百轉(zhuǎn)，嘴上卻是脫口而出：“伉儷共久長。”
    至此八句聯(lián)對(duì)就結(jié)束了：“天接蒼蒼渚，江涵裊裊花。秋聲風(fēng)似雨，夜色明如沙。澤國幾千里，漁村兩三家。君臣永終始，伉儷共久長。”意境平仄，遣詞造句都算工整，但眾人卻都有些瞠目驚舌，連顧秉的酒意都醒了三四分，怔怔地看著軒轅。
    軒轅察覺失言，頓感窘迫。最終還是黃雍打圓場道：“君臣和諧，魚水相得，圣上與顧大人必將成就漢高祖與留侯，昭烈帝與武侯般的佳話。”
    眾人反應(yīng)過來，紛紛贊嘆，周i又適時(shí)地提起秦泱的亡妻，轉(zhuǎn)移話題。
    軒轅轉(zhuǎn)頭，顧秉卻已趴在桌上，沉沉地睡了過去。
    且不提大理寺卿又念了一晚上的清心咒，太極宮里多了自己不睡覺非拉著臣子聊天的皇帝。
    撇開安義，軒轅蜷在坐榻上，手指無意識(shí)地把玩著一個(gè)鈴鐺。
    殿內(nèi)沒有掌燈，偌大的宮室顯得格外陰森可怖。
    周i不自在地挪挪身子，無比思念自己那張溫暖的床。
    “你說。”軒轅開口了，聲音有些疑惑。
    “請(qǐng)陛下示下。”
    “朕最寵信的臣子是誰？”
    周i腹誹明知故問，嘴上卻道：“雷霆雨露，俱是君恩。陛下乃是一代仁君，自然對(duì)誰都是一視同仁。”
    軒轅不耐煩：“朕要聽套話官話叫你來做什么？”
    周i苦笑：“陛下早已不是太子了。臣等和陛下說話自然要小心些，再像以往那么口無遮攔，即使陛下不怪罪，那也是有悖為臣之道。”
    軒轅嘆息，緩和了口氣：“伯鳴，朕知道今時(shí)不同往日，很多事情不可強(qiáng)求。可若是朕在你們這里都聽不到真話，那朕豈不是成日生活在冠冕堂皇的謊言里？”
    周i沉默，軒轅接著道：“朝中派系林立，藩鎮(zhèn)虎視眈眈，后宮勾心斗角，皇子頑劣稚氣，這些事情，朕不和你們說，又能和誰說呢？”
    “陛下還在想今天聯(lián)句的事情么？”
    “之前，有些人在背后議論朕得對(duì)顧秉的寵信有些過度了，你怎么看。”
    周i看他：“臣斗膽問一句，陛下為何如此倚賴顧大人？”
    軒轅半閉起眼睛，像是睡著了：“顧秉和你們不同，他沒有顯赫的身家背景，也沒有貴人為他撐腰，他的今時(shí)今日，功名，官位，名望甚至政績，都是來自于朕的扶植。而顧秉步入官場的那日，就牢牢記住了朕的告誡，從未結(jié)黨營私，甚至清心寡欲，克己修道。”下面的話軒轅沒有說出口，但意思已經(jīng)表達(dá)的非常明顯。顧秉無妻無子，無欲無求，君主不需要懷疑他的忠誠，也就不需要花費(fèi)時(shí)間平衡他的勢力，因?yàn)樗痛碇鞯膭萘Α?br/>     周i在心里輕輕為顧秉嘆息：“陛下剛剛這番話足以表明，顧大人值得陛下的恩寵。那陛下現(xiàn)在又在顧慮什么呢？”
    軒轅看他：“總有那么一些別有用心的小人，朕擔(dān)心朕的寵信有一日也許會(huì)害了他。”
    周i笑出聲來：“如果陛下杞人憂天覺得顧秉不能自保的話，那就請(qǐng)陛下不要給那些人機(jī)會(huì)。”</br>