“武捕頭、武都頭，清河縣令特地前來拜訪，就在正廳候著二位呢！”</br> 小廝如實匯報道。</br> 聞言，武直神情一滯。</br> 他心里琢磨著，清河縣令在這個節骨眼上突然登門拜訪，估計是為了昨天剿滅清風山匪徒的事。</br> 而且大早晨就來了，這心挺急啊！</br> 指不定心里打著什么算盤呢！</br> 武松一時半會兒拿不定主意，也不敢邁開腳步。</br> “哥哥，咱們去見那老家伙不？”</br> “當然得見了。”</br> 武直笑著點點頭，雙手背在身后，一人走在前面。</br> 武松緊隨其后。</br> 而最開始過來通風報信的那個小廝負責帶路，暗自松了口氣，真不能怪他太緊張，身后有一位長相兇神惡煞的武松，換誰都會覺得緊張！</br> 不多時，幾人終于來到正廳。</br> 武直前腳跨進門檻，說道：“縣令大人別來無恙啊！昨兒個戰后實在疲乏，就沒有去縣衙登門拜訪，縣老爺今日親自前來，有失遠迎，萬望恕罪。”</br> 他這話一出口，完全搶占先機。</br> 清河縣令尚宇寧就算想出言責備，也只能先把話咽回肚子里了。</br> 人家打仗累了實屬正常，更何況他們本就不是清河縣的人，不在管轄范圍內，就更不好太強勢了。</br> “武捕頭說笑了，你們剿匪才是大事，否則我也不會親自前來感謝。”</br> 說罷，尚宇寧朝外一揮手。</br> 立刻有幾位官兵抬著沉甸甸的箱子走了進來，放在地上時發出一聲悶響，足以可見里面裝滿了東西，分量不輕。</br> 武直看見這些箱子后，心下了然。</br> 這里面肯定裝滿了金銀珠寶，這尚宇寧竟然這般大方。</br> 怎么總有種黃鼠狼給雞拜年不安好心的感覺呢？</br> “武捕頭，你和武都頭剿滅了兩個山上的匪徒，惠及周圍成千上萬百姓，本縣令僅代表清河縣送上薄禮一份，希望笑納。”</br> 尚宇寧諂媚笑道。</br> 武直并未點頭應聲收下這些財寶，目光望進對方眼里，聲音淡漠。</br> “無事不登三寶殿，說吧，你今天找我到底什么事？”</br> “武捕頭果然聰明絕頂！”</br> 尚宇寧豎起大拇指表示敬佩，臉上的笑就沒停過。</br> 事情發展到這個地步，沒必要繼續藏著掖著，他干脆把自己的目的攤開放在明面上。</br> “武捕頭，你當初出來剿匪時應當已經得知，等這次行動結束后，清河縣就會和陽谷縣合并，只留下后者的名諱。”</br> “我知你在陽谷縣有威望，得無數人敬畏，所以想向上舉薦你當師爺，如何？”</br> “只要你點頭，到時兩縣百姓聯名上書，你這師爺的位置就穩穩的了，府衙內明面上我拍板做決定，但私底下全由你做主。”</br> 武直聽見這番言論，表情為妙。</br> 他之前還在感嘆清河縣令，送上白兩白銀，比那郡守都舍得，實屬大方。</br> 但現在卻看不明白了。</br> 按照尚宇寧的說法，已經將兩個縣的主事權拱手奉上，這么隨意的嗎？</br> 謹慎起見，武直不敢隨意答應，生怕著了對方的道落入陷阱。</br> “縣令大人，你難道沒有師爺嗎？非得來讓我當？”</br> “我那師爺半月前路遇匪徒，早就一命嗚呼，尸體都下葬完畢了，而我本人是個貪生怕死的主，若是能讓你來當師爺，威懾力擺在那里，兩個縣內自然無人敢挑釁。”</br> 尚宇寧總算說了實話。</br> 話音落，武直才終于知道了這家伙在打什么算盤。</br> 心里冷笑的同時，也在盤算這筆交易的合理性。</br> 有了清河縣令的舉薦，再加上民心所向，他這師爺的位置八九不離十穩了，到時候也就有了更大的實權。</br> 更何況，尚宇寧這家伙太慫，愿意將主權交給他，那就更沒有拒絕的理由了。</br> 思及至此，武直笑著主動端起一杯茶奉上。</br> “縣令大人，那不久之后就請多指教了。”</br> “應該的應該的。”</br> 見到對方終于點頭了，尚宇寧心想沒白割肉花錢，有了武氏兄弟倆，到時候自己去陽谷縣任職也就不必擔心了。</br> 他又是一頓千恩萬謝，因著衙門里還有要事需得處理，便辭別離開了。</br> 武直既然得了人家的恩惠，就帶著武松一路將尚宇寧送至門口。</br> 這人本來已經坐上馬車，但就在放下門簾的剎那間，突然停了手里動作，猛地全都拉開再度看向外面。</br> 目光越過眾人，緊緊盯著扈家莊里面。</br> 武直看了半天也不知道這家伙在瞅什么，剛打算開口問個明白，馬車門簾再度放下。</br> 尚宇寧噌的一下跳下馬車，掠過眾人，也顧不得失態就奔向扈家莊里面，停在一位正在打掃的婢女面前。</br> “蘭芝，是你嗎？”</br> 啪的一聲，婢女手中掃帚摔在地上，顫抖著身體抬頭。</br> 在看見面前之人后，頓時紅了眼眶淚流滿面。</br> “爹爹！”</br> 父女相見，兩人抱頭痛哭，引得周圍無數路過的仆人側目。</br> 武直心里正在納悶，但這種事情戳了人家的痛處，又不好上前問得太明白，隨即陷入一種糾結中。</br> 扈三娘恰在此時走了過來，看了一眼不遠處的父女二人，嘆氣說道。</br> “清河縣令一年前痛失愛女，據說是被山賊擄了去，生死未卜，萬萬沒想到今日竟然能在這里相見，實乃命定的緣分。”</br> “原來如此。”</br> 看見這種感人場面，武直也覺得動容，柔聲笑著點點頭。</br> 武松也識相，沒有吭聲打擾。</br> 而尚宇寧那邊，終于從女兒口中得知了其被救整個過程，拉著人來到武直面前，二話不說就要跪在地上。</br> “武捕頭，沒成想你竟是蘭芝的救命恩人，我都不知該如何感謝你了，請受我一拜！”</br> “這話言重了。”</br> 武直連忙將人扶起，他果然還是不喜歡這種古人的感謝方式，總覺得怪怪的。</br> 然而，尚宇寧沒跪下去，心里覺得不妥，索性心一橫，有了新決定。</br> “武捕頭，等到清河縣和陽谷縣合并之后，我自請告老還鄉，將縣令的位置讓給你，也算是償還一部分恩情了！”</br> “別介，使不得！”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>