吃過早飯,大夫來給凌淵重新包扎傷口，幾個人趕了一夜路，收拾完各自回房休息。</br> 姜芮跟府上的人要了些熱水,洗過澡后睡了一覺，醒來還未到午飯時間,院子里靜悄悄的，凌淵不知何時已經出門。</br> 他先前說讓她跟在身邊，卻沒派發任務,姜芮樂得清閑,搬了把小圓凳子坐在回廊下，望著蔚藍天空里飛來飛去的鳥兒。</br> 院門口傳來一點動靜,她轉頭一瞧,是凝香在外頭張望。</br> “莊主出門去了。”</br> 凝香哦了一聲,面上沒什么失望之色，看看姜芮,絞著帕子走進來，“你沒事吧？”</br> 姜芮起身到屋里給她也尋了把凳子,笑道：“沒事,要不要坐一坐？”</br> “謝謝?！蹦氵t疑著坐下。</br> 原先在鳴山莊，兩人沒什么交集,姜芮只聽說主院里幾個大丫鬟各有特色，凝香相貌最好,云香行事最爽利,但不管哪一個,都有幾分高傲,這也難怪,能夠分配到主院去的,就是掃地的丫鬟都比別人風光，何況是她們。</br> 前幾天同坐一輛馬車熟悉了些，姜芮發現她未必高傲，但是確實不怎么愛說話。</br> “怎么樣，這幾天顧小公子為難你了嗎？”姜芮壓低了嗓音問她。</br> 凝香搖搖頭，看看左右，也小聲說：“大夫說他受了驚嚇，這兩天一直在發熱，反反復復的?！?lt;/br> 姜芮點了點頭。</br> 兩人說了幾句閑話，凝香抿著唇問：“你……你怎么會想到下去尋莊主？”</br> 姜芮笑著說：“當時也沒想太多，見莊主落崖，只想下去找，而且柳少俠和護衛大哥們都受了傷，凝香姐姐你又要照顧顧小姐和顧小公子，只有我沒事?！?lt;/br> “不怕嗎？”凝香又問。</br> 荒山野嶺，莊主生死未卜，不知能否尋到，尋到了也沒法帶上來，更何況還有可能遇上兇禽猛獸，這兩日，凝香一遍遍問自己，如果是她，敢一個人到崖下去嗎？</br> 答案是不敢。</br> 她自小被賣入莊內，雖然為奴為婢，卻衣食無缺，等后來進了主院，更是錦衣玉食長到這么大，若說父母是生恩，那莊主于她就是養恩，就是如此，她依然不敢孤身下崖，而三娘毫無遲疑地去了。</br> 剛才聽幾名護衛議論，說莊主把三娘留在自己院內，就算是貼身大丫鬟，也從來沒有這樣的待遇，若是以前，凝香覺得自己心中肯定會有幾分不是滋味，現在卻什么想法也沒有。因為從她下崖起，就注定莊主待她的情分與別人不一樣了。</br> “怕是有點怕，但我總覺得莊主會沒事，只要找到他，就不用怕山豹野豬，結果剛找到莊主的時候，草叢里果然沖出來一頭大野豬，被莊主一下殺死了哩?！苯且荒槼绨莸馈?lt;/br> 凝香聽得后怕，問了她這兩日在崖下的一些情況，得知兩人在山洞里過了一夜，忽然明白為何先前那些護衛說起時，有一兩個人神色曖昧。</br> 男主人把府中的丫鬟收房，這是常有的事，但是在鳴山莊卻一點也不常見，莊主這些年不說娶妻納妾，連個通房丫鬟都沒有，如今要破例了嗎？</br> 她看著姜芮的臉，不知道她意識到這點沒有，有心想要提醒一句，不管想不想做姨娘，都要趁早為自己打算，又覺得兩人交情沒到那份上，這話太唐突了些，支支吾吾朦朦朧朧饒了半天彎子，一抬頭卻見莊主已跨入院內，頓時嚇得臉都白了。</br> “見過莊主?！苯呛湍阏酒饋怼?lt;/br> 凌淵臉上帶著淺笑：“不必理會我，你們繼續說話?！?lt;/br> 凝香哪里還說得下去，一心只驚疑方才的話被莊主聽去多少，匆匆找了個借口便離去。</br> 凌淵停在院里石桌邊，對姜芮招招手：“來。”</br> “莊主有什么吩咐？”姜芮走近幾步，用桌上的茶壺給他倒了杯茶。</br> “先前與你說過，不必這么拘謹，坐下吧?！?lt;/br> 姜芮看了看院外，這才坐下來。</br> 凌淵笑問：“我在這里，還往外看什么？”</br> 這話聽著有些曖昧，但姜芮覺得他應該沒有曖昧的那層意思，便說：“不好叫人看見我與莊主坐在一起，沒大沒小?！?lt;/br> “看你年紀不大，想法倒是古板?！绷铚Y搖搖頭，半開玩笑似的說，“你該對你莊主有些信心，莫非我在江湖上混了這些時日，什么名堂都沒混出來，隨便來個人就可以對我指指點點么？”</br> “當然不是，”姜芮立刻說，“柳少俠就對莊主尊敬得很?！?lt;/br> 凌淵道：“那你還擔憂什么？來，看看有沒有喜歡的。”</br> 他從衣袖里掏出一個錦盒放在石桌上，打開來，里頭竟是光彩熠熠的各色首飾，珍珠、瑪瑙、赤金、珊瑚，金鑲玉，玉雕花，每一樣都精致小巧得很。</br> 姜芮驚訝道：“這、這是……”</br> “城里有幾處鳴山莊的產業，我上午去看了看，恰好見這些首飾，就讓掌柜拿了幾樣，你瞧瞧有沒有哪樣合心意。”</br> “我哪里需要戴這么貴重的首飾？”姜芮連連擺手。</br> “怎么不需要？”凌淵笑道，“若下次你我二人又被困在哪里，說不準就要指望它們換口糧床鋪。”</br> “莊主又拿我逗趣。”姜芮聽出他意有所指。</br> 瞧她偏著頭，臉頰微鼓的樣子，凌淵竟覺得挺有趣。</br> 他雖要她乖巧，可自從山谷中出來，她便有些乖巧過了頭，要是變得和其他人一樣，就沒什么意思了，不過眼下這樣，比單單乖乖的又有些趣味。</br> 他含笑把錦盒往前推了推，“不逗你，收下吧，就當是你辛苦下崖尋我的謝禮？”</br> 那是我該做的，莊主何用說謝？”</br> 凌淵又說：“要不然當是給我做體面，日后你跟在我身邊，給人瞧見，總要有幾件像樣的首飾才行。”</br> 他原以為小廚娘又要推拒，沒想到她聽了這話，認真想了一會兒，卻點了點頭。</br> “莊主說的有道理，我現在跟著莊主在外面走動，時常要見到貴客，確實不能像從前那般隨意，丟咱們鳴山莊的臉，那、那這些首飾，我就暫時替莊主保管吧。”</br> 他見她小心翼翼摸摸首飾盒，伸出指頭輕輕碰了碰琉璃簪花，看那神情，分明也是十分喜愛的，先前卻執意不收。</br> 姜芮拿起一對鈴蘭花形狀的耳環，花瓣是由一整塊白玉雕的，中間吊著一顆水滴狀米黃色的珍珠做花蕊，手指晃動的時候，珍珠花蕊跟著微微顫動，十分小巧可愛。</br> “剛才與凝香說什么趣事？”凌淵忽然問。</br> 姜芮抬眼看他，他正低頭喝茶，似是隨口一問，她便也隨口說：“凝香姐姐問我下崖后的情況，她也很擔心莊主?！?lt;/br> “哦？”凌淵笑了一笑，沒再說什么。</br> 他們停留了三日，準備繼續出發。</br> 先前對敵時，凌淵和柳行風對付的黑衣人雖然最多，但他們功夫好，雖也受了傷，倒沒什么大礙，反而是那些護衛和顧小公子，這些日子一直在休養。</br> 重新啟程后，姜芮依然和凝香一架馬車，顧家姐弟一駕馬車，顧小公子大病一場，精神氣都病沒了，整個人看著完全沒有先前的鮮活勁，干什么事都懨懨的，也沒有力氣再去折騰人。</br> 因為耽擱了些時日，之后他們加緊趕路，并未刻意在城鎮停留，這日傍晚，眼見太陽要下山，前不著村后不著店，便在山林中對付一夜。</br> 眾人三三兩兩聚在火堆邊，拿出肉干、燒餅果腹。這是中午在上一處落腳點買的，過了大半天，燒餅早已硬邦邦，沒有絲毫口感可言。</br> 顧小公子不愿意吃，正在鬧脾氣，好在馬車里還有些點心，顧小姐拿出來哄他，他仍然不高興，哭鬧著要回家。</br> 柳行風被哭得一個頭兩個大，恨不得立刻打包踢走，正覺得煩躁，忽然聞到一股香味，他嗅著鼻子張望，這才發現，不知什么時候，凌兄和三娘兩個人不見了。</br> 不遠處的水潭邊，姜芮正在烤一只山雞，自然是凌淵抓的，雞皮被烤得黃燦燦，油旺旺的雞汁不住往下滴，落到火中發出呲啦一聲。她烤一會兒就翻個面，拿著小毛刷不住往上刷調料，每刷一層，香味就更濃一分。</br> 她轉頭問凌淵:“莊主，真的不用分給大家吃嗎？”</br> “一只雞哪里夠分，到時勾起他們的饞蟲，又沒有可以解饞的，反倒不好。”凌淵含笑體貼道。</br> 姜芮又說：“那可以多烤幾只?！?lt;/br> 凌淵溫和道：“要是他們想吃，先前就已自己烤了，可見他們更喜歡吃燒餅，不喜歡烤雞?！?lt;/br> “真的嗎？”</br> “自然是真的?！彼f，“我聞味道，似乎已經好了。”</br> “我瞧瞧?！苯亲屑毧戳丝闯缮?，搖搖頭說，“還差一點?！?lt;/br> “那再烤一會兒?！绷铚Y見小廚娘已忘了分給別人的事，笑著說道。</br> 柳行風從一棵樹后探出頭，正準備大喊一聲，抓住兩個開小灶的，可見他們說笑的樣子，又停住腳步。</br> 他忽然想起一事，先前和凌兄說過，要是三娘同意跟他回柳府，凌兄不能出言阻撓，不知道這事他還記不記得？
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>