他說到這里，上下打量了蘇換二人一眼，"你們這是來買馬？"
    蘇換含含糊糊道，"嗯嗯，先看看。"
    雜貨鋪老板說，"外面都是散馬，買賣量小。真正要買好馬，買得數量多，勸二位得去遛馬地瞅瞅，那里馬幫多，場子也大，不少是從關外販來的好馬。多看看，貨比三家，價格上有個數再下手，不過也別拖得太久，到最后一兩日，好馬大多被買走了。"
    對于熱心的雜貨鋪老板，蘇換姑娘感激不盡，點點頭，認真道，"多謝老板指點。老板你是好人，生意一定興隆。"
    雜貨鋪老板笑了笑，"二位買了馬要配鞍具轡頭什么的，記得來找我，我們隆記這些都賣的。"
    蘇換趕緊點點頭，想了想，謹慎道，"老板，我們想找個叫蔡襄的買馬，他今日在不在？"
    雜貨鋪老板說，"找襄哥吶？"
    蘇換打量他，這老板瞧著也是四十出頭的年紀了，卻稱襄哥，那蔡襄是有多大年紀吶。
    雜貨鋪老板說，"你去遛馬地看看，想來是在的。他們那幫時常走關外，馬是好貨吶。"
    霍安這時站起來，向那老板抱拳致謝，拉了蘇換走。蘇換在面紗后笑一笑，"多謝老板，我往后有了馬，一定來隆記配鞍具。"
    雜貨鋪老板笑瞇瞇，瞅著他們遠去的背影，對正忙著收碗擦桌子的小伙計說，"這二人瞧著奇怪，男人不說話，倒讓那姑娘來打聽。"
    小伙計八卦兮兮地說，"我覺得那姑娘瞧著神秘，還黑紗罩面，搞不好是什么江湖門派的，誰知是不是買馬呢，說不準是來挑場子的。不過要挑襄哥，得有些本事。"
    雜貨鋪老板嗯了一聲，深以為是。馬市人員龐雜，場面也大，出現什么糾紛械斗是常事，馬幫與馬幫之間，偶爾也會有些矛盾，因此，但凡能在馬市立足的，這些都看得慣了。
    他想了想說，"小茶壺，抄背后的路跑過去，跟襄哥通個信兒，就說有一男一女點名要找他買馬。我們不懂武藝，也看不出個深淺，若是其他幫派找來挑場子的，叫他留個心。"
    小茶壺哎了一聲，扔下帕子就跑了。
    此時，蘇換姑娘正一邊走一邊笑瞇瞇對霍安說，"你看，帶我來還是有用的吧。哎原來馬市是有這么多彎彎，還分官市和民市，我們那邊都沒聽說過的，我以前看話本子也沒看過。"
    霍安溫和地笑了笑。
    不得不說，南關馬市地方真大，越往里走，馬匹交易的越發多，布帛一類的鋪子就少了，多了些和那隆記一樣，賣鞍具賣雜貨的鋪子，還有好些家打得砰砰啪啪的鐵匠鋪，多是釘馬掌的，許多馬候在那里等著釘蹄子，馬嘶聲此起彼伏，很是熱鬧。
    在走一段路，逢上第三個岔路口，右轉，只走了十來步，果然頓時開闊，一片敞亮地出現在眼前。
    那是一片用粗木柵欄圍起來的場子，場地很平，也很大，呈現出橢圓形，紅土壤，四處散著干草。一眼望去，成群的馬，成群的人，有人圍著馬轉，有人大聲討價還價，有人騎著馬遛圈，比外面還要沸騰。
    蘇換今日裝扮得有幾分女俠味，但實質上還是個剛私奔出來的閨秀，雖然一路上也有些見識，但這種粗獷喧鬧的場面，還是初見，不由得緊緊靠著霍安走。
    霍安拍拍她的手背。
    說實話，他內心微有愧然。以前在桃花村，他大多獨來獨往，打獵維生，并未覺得自己啞了有多不方便，如今走出來，才發現不會說話，的確不便許多。譬如說，在這種喧鬧忙碌的地方，找一個未曾謀面的人，卻又不會開口說話，的確麻煩許多。
    因此，他覺得委屈了蘇換姑娘，就算她在家里不受寵，可吃穿用度是不愁的，她這好模樣，謀個好夫婿也是不難的，哪用跟著他風雨跋涉拋頭露面。
    蘇換看他悶悶的，搖搖他的手臂問，"你怎么吶霍安？我不怕的，你放心，跟著你我什么都不怕的。"
    霍安怔了怔，振作起精神。他這樣太可笑了，還不如一個姑娘家有膽氣，蘇換把一生都交給他了，他就得一往無前。不會說話，實在算不得什么。
    這么想著，已走到一處柵欄門邊，霍安推開那半人高的柵欄門，帶著蘇換走進去，幾個人回頭看了他一眼，又瞅瞅跟在他身邊的面紗姑娘。
    剛走了幾步，一個十四五歲的赭衣少年傲慢地擋在他們面前。那少年一頭毛炸炸的亂發，身材瘦高，挽起兩只褲腿，上衫微敞，露出一截銅色脖頸，臉上全是汗，眼睛圓圓的，打量他們兩眼，有幾分生硬地問，"找襄哥？"
    蘇換愣了一愣，去看霍安。
    霍安也在打量這個少年。第一，這個少年是不太友好的。第二，趙敢那結拜兄弟蔡襄，看模樣在南關馬市是混出些名堂的，他們剛進馬市，不過打聽了一句，轉眼蔡襄就知道了。
    他想起在路上，昆爺指點的：這江湖吶，是個煩人的地方，要有膽色，也得有戒心，要有戒心，也得有膽色。
    于是他點點頭。
    赭衣少年傲慢地一偏頭，"跟我來。"
    霍安牽著蘇換，跟著少年走。
    穿過幾群人馬，只見不遠處有一圈人，圍著一大群馬評頭論足，一個穿赭衣的男人，正翻身騎上一匹棗紅的大馬，駕的一聲，撒歡跑了出去。
    眾人交頭接耳。
    頃刻間，那男人又調轉馬頭，風風火火地騎回來了，風風火火地吼一聲，"劉老板認為如何？"
    霍安微瞇眼，停下腳步。
    果然，那赭衣少年跑過去喊，"襄哥襄哥！"
    襄哥勒馬，低頭看那少年，那少年轉身遙遙一指，襄哥略提韁繩，騎著馬小跑過來，坐在馬上，低頭看霍安二人，"找我？"
    霍安抬頭看他，只見這蔡襄不過二十六七的年齡，身材結實，黑發束在腦后，面龐微黑，長眉斜飛，雙目細長有神，鼻梁挺直，居高臨下地看他們，顯得有些冷漠，微抿的唇又似姑娘般紅潤，又透出些許妖樣子。（未完待續）