李德裕和孔戣在韶州呆了十天，沒有去鳳凰臺，只到崔鶯鶯處吃了個便飯，李中丞對楊參軍的樸素十分贊賞，待問及鳳凰臺時，李熙只說當(dāng)初純粹是為了給韶州百姓筑一個安居之所，地是別人半賣半送的，城防也是招募流民做的，只管一天兩頓飯，所費(fèi)并不多，并不是像外界傳的自己砸下十萬貫去修筑鳳凰臺，然后出售地皮牟利。
    當(dāng)然李熙也承認(rèn)后來出售地皮的確是得了點利，但也并非如外界說的那樣一夜之間成了楊百萬，李熙伸出一根手指頭說：“一萬貫都還不到，地是我半賣半送給我的，我也是半賣半送給別人的，我人生地不熟的來韶州，敢得罪誰呢，誰都不敢得罪，只能夾著尾巴做人?！?br/>     崔鶯鶯插嘴說：“夫君雖然低調(diào)做人，可是還是得罪了些人，咱家在臺上修了個宅子，當(dāng)初買地修筑才花了一百多貫，如今價值千金，原來賣地的人家后悔了，逼著我們把地退還給他?！崩钗鹾鹊溃骸澳悴恢溃菀獊y說?！?br/>     崔鶯鶯笑笑閉上了嘴，李德裕道：“嶺南之地本就是少教化的不毛之所。凡事不可以常理揣度，不過也不必計較這些小利，人要往前看，等你跳出了這個地方，再回頭想想，許多事會看的更明白。你在鳳凰臺上賣宅子的事夫子和我都已知道，謠言就是謠言，經(jīng)不得推敲，想這韶州六個縣不足萬戶，區(qū)區(qū)一個鳳凰臺能賣出百萬貫來，說出去真是貽笑大方。哈哈，不值一哂?！?br/>     有了李德裕這句話，李熙算是吃了顆定心丸，勸酒愈發(fā)殷勤，以至于一向海量的李德裕竟然有了幾分醉意，因見窗外飄起了雪花，李熙只好留李德裕在家中歇宿一晚，他自己自然也不好回鳳凰臺，和崔鶯鶯關(guān)上門下棋到半夜，見崔鶯鶯熬不住，打發(fā)她先睡了，自己枯坐了半夜，瞌睡的哈欠連天。
    檢點廉察使團(tuán)離開韶州時，李德裕向李熙暗示：通過明察暗訪，韶州官員中堪稱清廉的只有三個人，常懷德、張思和他李熙，其余的人多多少少都有些毛病，有些人還很麻煩。有了這個評定，李德裕推斷說，常懷德舉薦他做的始興縣令的事將是十拿九穩(wěn)的，而今廣州雖已經(jīng)同意他暫攝始興縣政務(wù)，明年還要進(jìn)京考評，過與不過，還在兩說，而今有了這個評定，吏部將不會再設(shè)考評，只過一個公文程序，便就一切水到渠成了。
    李熙大喜過望，琢磨著該向兩位欽差表示點什么，一時卻又拿不準(zhǔn)主意，心里很為難。李德裕提點他說孔戣有個內(nèi)侄兒不日將到韶州來拿批玉材，屆時可以親近一下。
    李熙心領(lǐng)神會，安住了孔戣這邊，李德裕這里就好說多了，開春自己就要回京，屆時再登門拜謝吧，反正李德裕家他也去過。
    元和十三年元旦，李熙帶著文憑和常懷德所贈的“忠君愛民”劍啟程前往始興縣，家眷一個沒帶，本來想把旺財帶上，怎奈人剛剛成親還未出蜜月，李熙自不忍心。
    李十三要辭職追隨李熙去始興，李熙沒有答應(yīng)，曲江是韶州首縣，也是上縣，不是始興可以比的，再說他身上的傷還未痊愈，抬過去養(yǎng)傷么？
    李熙只帶了阮承梁和兩個挑行李的土兵，他雖辭去了訓(xùn)練使一職，卻還掛著團(tuán)練使司判官的名頭，雖然人走茶涼，沒有常懷德關(guān)照，判官被免是早晚的事，但大權(quán)還在握，叫上兩個土兵挑行李也不算過分吧。
    始興縣是下縣，人口尚不足一千戶，縣城只有東西一條街，三百戶不到，人口卻有五六千，蓋因多數(shù)人家都購有奴婢。奴婢來自用各種手段掠賣來的蠻人，所謂“蠻人”即一些尚未歸附大唐國的化外之民，多從桂州那邊來，亦有安南來，還有來自南詔國。
    邊軍掠賣奴隸李熙并不陌生，且深惡痛絕，作為上任燒的第一把火，他決定好好整肅一下始興縣的奴隸市場，要讓他們知道誰才是這兒的老大，開市場不交稅門都沒有。
    不過眼下，還不宜動手，一則剛到情況還沒摸熟，二者，始興縣大部居民都在韶州城下吃救濟(jì)糧呢，城里空空如也，整肅誰去？
    和縣衙僚屬見了面，人數(shù)不多，加上牢卒、巡街才四十五人，縣衙更小的可憐，李熙嘀咕家屬都帶來還住不下，又想即使住的嚇也不能來，這縣衙實在是破舊的嚇人，正堂南面墻上竟頂了兩根木柱，時時有傾塌的危險，怪不得說歷任始興縣令都愛微服私訪到民間呢，這情形誰不出去誰傻，你在家坐著房子塌了砸死了不起一個因公殉職，哪有出去閑逛舒坦？既安全又得民心。
    始興縣丞楊儒年約六旬，須發(fā)皆白，走路靠扶，老人說不是自己不想退休，實在是年輕一輩鬧的不像話，他不得不以風(fēng)燭殘年之軀，犧牲頤養(yǎng)天年之樂，堅守崗位，扶年輕人一把。李熙聽了十分感動，贊道：“贊公是我等后輩的楷模呀，我等以后都要向贊公學(xué)習(xí)，生命不息奮斗不止，老死為算?！?br/>     楊儒耳背又嗜睡，李熙的前半句話他沒聽清，說后半句話時他睡著了。
    主簿錢宴年富力強(qiáng)，一張長臉，甚是威嚴(yán)，他在始興縣城周邊有七個田莊，家有僮仆上田，做官只是圖個樂子，說三天打魚兩天曬網(wǎng)，是抬舉他了，半年到縣衙來一次就不錯了。大災(zāi)之年錢宴家積有余糧萬石，僮仆們吃喝足夠，不過他聽說韶州城下搭了粥棚施粥，還是打發(fā)管家?guī)е灼腿チ?，買通戶曹閔蓉，獨(dú)霸一座粥棚，吃喝十分自在。
    這日正在家中與妻妾子女歡度新年，被楊儒叫來迎接新縣令，錢宴不高興地說：“狗屁縣令，就是個九品參軍，暫攝而已?！辈贿^后來他還是來了，賭錢的時候手氣太差，被一干子侄們贏了三千錢，給，肉疼，不給，丟臉，借這個緣故跑縣衙躲債來了。
    賭場無父子，輸贏都得認(rèn)，下了賭場老子仍是老子兒子還是是兒子，兒子敢問老子討賭債，批死你。
    縣尉肖白身材高大，年輕，帥氣，駕駛顯赫，囊中多金，是始興縣所有女性心目中的白馬公子?！鞍遵R公子”這個綽號是他在青州時得的，他爹是青州刺史，他哥是領(lǐng)軍兵馬使，他那時年方二十，騎一匹雄峻的西域大馬，帶著七八個僮奴，一路欺男霸女，橫行無忌。
    他聽聞李師道之女李洹好穿男裝，騎黑馬，人稱“黑騎公子”，在淄州無人敢惹。肖白覺得自己若斬落李洹，則淄青大地誰敢不服，興沖沖騎白馬殺向淄州。
    設(shè)一酒局，誘李洹孤身赴宴，借酒撒瘋，“白馬”辦了“黑騎”。
    肖公子興沖沖趕回青州炫耀戰(zhàn)績，“李公子”興沖沖去向母親哭訴自己被人騙。時過不久，肖公子就由騎馬的公子，變成被馬牽的公子。他父親將他剝?nèi)ド弦?，背上背著荊條，雙手縛在前心，用繩子拴在白馬尾巴上前往淄州向節(jié)度使李師道請罪。
    李師道得知女兒受辱的消息，表現(xiàn)十分冷靜，他深知世上的活寶從來都是以組隊形式出現(xiàn)的，肖白酒后無德，自己的女兒也好不到哪去，一個外地陌生男子設(shè)酒邀你孤身赴宴，你李洹敢去，就沒存害人之心？究竟是誰無德在先還真是難判斷，因此而殺大將之子，更為不智。而今肖家父子主動請罪，是重辦，還是將錯就錯，順?biāo)浦鄢扇诉@對活寶？
    李師道果斷地選擇了后者，舍一個女兒換取大將的忠誠，值！
    肖公子的厄運(yùn)由此開始，他發(fā)現(xiàn)自己無論多能折騰都遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是李家娘子的對手，一時形銷骨立，精神萎靡，母親實在看不下去，巧使一計，責(zé)其忤逆，打發(fā)他充軍嶺南，待擺脫了李家娘子的魔爪后，上下使錢，左右托人，給他弄了個縣尉做。
    李熙和肖白一見傾心，當(dāng)面約定第二天出城打獵，見過了僚佐，當(dāng)晚就殺到錢宴家吃飯，大過年的街上沒處去，縣衙灶房也是冷鍋冷灶，再說廚子也要回家過年，老拖著人家多不好意思呢。
    因此雖然錢宴一百個不愿意，無奈也只能答應(yīng)，肖白拍醒了睡夢中的楊贊府問他去不去，老頭一抹口水說：“去，得去，長吏上任，老夫缺席實為不妥?！?br/>     老頭邊說邊走，忽然一愣，人怎么都不見了？“嗨，等等老夫咳咳。”老縣丞嘀嘀咕咕抱怨道：“人問我為何不退，我這能退嗎，現(xiàn)在的年輕人，全沒一個尊老愛幼的。楊義、楊義推老夫的車來?！奔胰藯盍x推了一輛獨(dú)輪車來，這是一輛平面獨(dú)輪車，上面墊著軟墊，扶老頭上了車，問去哪？
    老縣丞忽然大怒，以杖擊地，很恨地叫道：“這幫人，怎么能不告訴老夫去哪呢。你讓我去哪找你們呢？嗨”
    老頭重重一嘆，垂頭喪氣，楊義勸道：“要不咱回家吧，今兒才初一呢?！?br/>     老縣丞喝道：“混帳東西，不回家又去哪，難不成要我沿街挨門問他們在哪嗎？”
    待老縣丞走后，肖白才領(lǐng)著李熙從正堂側(cè)門出來，側(cè)耳聽了聽獨(dú)輪車的吱呀聲，肖公子哈哈一笑，道：“老東西，一把年紀(jì)了還圖熱鬧?！?br/>     李熙道：“我們這樣甩掉他不太好吧。”
    肖白說：“無敵兄你有所不知，這老兒每一上桌必喝醉，醉了就胡言亂語，什么都說，到時候你聽不聽都得罪他。與其大家都不愉快，索性甩了他?！?br/>     錢宴道：“且不說了，咱們趕緊走，免得他一會兒醒悟又找回來了。”
    一干人匆忙離去，楊儒走出不遠(yuǎn)果然醒悟過來，自己沒看到他們出門，怎么就不見了呢，可見一定是藏在屋里了，他把自己的判斷說給楊義聽，楊義道：“就算是，怕也來不及了，都這會兒來，他們也該走了?！?br/>     “未必！”老頭說，“殺他個回馬槍，這番要是逮著他們，看我怎么羞臊。”
    楊義無奈推著老頭又回去了，里里外外尋了一遍，縣衙里冷冷清清一個人影都沒有，臨走時忽然發(fā)現(xiàn)一只狐貍站在正堂廊下，嚇的老頭一身汗，連呼妖孽，催促楊義倉皇而去。
    錢宴的小氣摳門是出了名的，不過人家底的確厚實，晚上這頓飯菜可謂豐盛，連肖白這等花天酒地慣了的公子哥也連呼過了。李熙一句話都不說，埋頭對付手里的雞腿，吃相之不雅，連錢宴的小女兒錢寧直抽鼻子，私下說：這新縣令也不知是真的還是假的，怎么跟屈死在雞嘴下的小蟲子投生的似的，跟雞那么大仇恨。
    錢宴的幾個兒子也懷疑這縣令是個假的，因為吃相實在難稱“雅致”二字，自己父親行為粗魯已經(jīng)處處受人詬病了，怎么縣尊還不如父親呢，這官位大小是比誰更粗魯嗎？
    飲宴過后，眾人臉色微熏，肖白提議博戲為樂，李熙說：“賭錢就賭錢還博戲呢，來，我做莊。”錢宴有些不想賭，縣尊在自己家里賭，贏他不好意思，輸了自己心疼。
    正要推脫人少不好玩，七歲的女兒錢寧忽而飛奔而入，往桌邊一坐，問：“誰坐莊，玩多大，什么規(guī)矩?！痹缭诶钗醮罂须u腿時，這小姑娘就判斷李熙此人多半不讀書會賭錢，故而一早就回屋拎著自己的錢袋子來了，此刻往桌邊一坐，氣勢十足，她的一幫兄弟姐妹們，瞬即站在她背后，手里都攥著大大小小的錢袋子。
    李熙大喜道：“此處果然賭風(fēng)昌盛，來來來，今晚大戰(zhàn)三百回合！不輸?shù)粞澴咏^不收兵?！贝撕姥砸怀觯娙宿Z然大喜，錢寧拍著桌子大聲叫好，歡喜無限。
    本來是要贏光小姑娘手里沉甸甸的錢袋子，孰料自己的錢袋子反被她和一幫兄弟姐妹給贏光了，李熙不覺暗暗稱奇，這么小的人兒賭術(shù)竟如此出神入化，假以時日或可成為本朝賭神呢。
    不過輸?shù)那鍧嵙飦G的新縣官是沒機(jī)會說這番話了，眼見他把錢袋子口朝下底朝天也倒不出一個銅板，小姑娘蹭地跳起來，說：“莊家見底，散。”
    她的一干兄弟姐妹如聽到將軍發(fā)令一般，轟然而散。只留下提著空錢袋的李熙和同樣輸?shù)囊晃牟幻男ぐ?。同病相憐的兩個人對視了一眼，同時發(fā)出了一聲嘆息。
    這時，錢寧忽然從內(nèi)院奔了過來，先一把奪下李熙的錢袋，在里面放了一枚亮晶晶的銅錢，又奪下肖白的錢袋，也在里面放了一枚銅錢。把錢袋還給二人，拱手說道：“新錢壓袋，恭喜發(fā)財，新年好運(yùn)，一生康泰?！?br/>     說完，又跑進(jìn)來內(nèi)宅。李熙把那枚銅錢從錢袋里倒出來，捧在掌心，是一枚新鑄的錢。新年送新錢，也許是個好兆頭吧，不過這小人精，真的只有七歲嗎，太早熟了吧。
    阮承梁花了一下午時間才在縣衙后宅收拾了一間能住人的房間，上任和上上任縣令都是自己在外面居住，或購置或租賃。房屋久無人住，又沒人打理，破敗也是正常的。
    李熙看了眼這間破破爛爛的房間，反倒替阮承梁和兩個土兵擔(dān)心了，給自己這間應(yīng)該是最好的一間了，尚且四壁透風(fēng)，他們又歇宿在哪？
    這話一問，阮承梁有些感動，笑笑說：“鄉(xiāng)下的房子都這樣，我未等您出來做事前，家宅比這還不如，何止四面透風(fēng)，上面還漏雨呢。我看了后面還有兩間屋子，不露雨，能住人。真的?！?br/>     李熙道：“真的假的，住的是你，我才懶得管呢。明天我出門打獵，你去街上給我尋一套房子，大小都無所謂，比這間強(qiáng)就行，還有你們忙過這陣子，就回去了，始興這地方不如曲江，委屈你們了?！?br/>     阮承梁道：“我正想說這事呢，我不打算回去了，跟著您隨便做點什么事都成，沒事也成，反正跟著您就成?！?br/>     李熙道：“喲嗬，你會算命怎么著，押準(zhǔn)了我就有大好前程？我今晚可是輸?shù)囊晃呐叮€剩一文，不過是那個小人精打賞我的。做官看著風(fēng)光，內(nèi)中的心酸又有誰知，像前些日子我陷入賊營，老天保佑我活著回來了，若是回不來了呢，若是被逼做了賊了呢，這些你有想過嗎？你而今已經(jīng)是隊正了，不管上面換了誰，都要能干事的人對不對，再說我還在韶州呢，三五年內(nèi)也沒人能動你。熬個三五年，也有資歷了，去縣里謀個差事做做，也強(qiáng)過跟著我四處奔波好呀。人離鄉(xiāng)賤呀，兄弟?！?br/>     一聲兄弟叫過，阮承梁蹭地站了起來，臉憋的通紅，呼吸急促地說道：“我想過了，這輩子就跟著您干了，我，回去把父母安頓好就過來，再也不離開你了?！?br/>     李熙忽問他：“你是不是欠人賭債？”
    阮承梁道：“?。啃〉膹牟桓速€錢。”
    李熙點點頭，道：“哦，我就隨便問問。只是你跟著我，你父母怎么辦，總得有個人在家照顧吧？”
    阮承梁道：“這個不怕，我父母年紀(jì)不大，還算康健，我房下身子骨也健壯，孩子們也長大了，再說我還有三個弟弟，都在家鄉(xiāng)，不妨事的。我跟著縣尊奔個前程，也給阮家添光增彩?！崩钗醯溃骸澳慵热灰呀?jīng)想清楚了，我再推辭就有些不近人情了。不過既然你跟了我，我若不好好安置你也對不住你，明日安頓后，你可以先回去陪父母過個年，年后去請個長假過來，記住，先不要辭職。我估摸著明春，有些事可能會動。你有隊正這塊牌子就好安頓的多了。你明白我的意思嗎？”
    阮承梁搖搖頭說：“不明白，不過您要我怎么做，我就怎么做，我聽您的?！?br/>     李熙贊道：“絕對服從，不問是非。很好，我需要的正是你這樣的人才?！?/p>