廟里一下子來了這么多人，吵嚷個不休，那胖和尚卻像什么都沒聽見，什么都沒看見一樣，依舊目不轉(zhuǎn)睛地盯著瓦罐里的湯，伏在那一動不動。李熙走到那和尚對面，也蹲下身來，笑嘻嘻地望著那和尚，樂滋滋地盯著瓦罐，嗅著瓦罐里飄出來的一縷縷濃香，香，真是香到了骨子里，不必品嘗肉味如何，光嗅一嗅這股香氣就已經(jīng)令人心曠神怡了。
    李熙瞇著眼享受了一會，口中稱贊道：“此味只應(yīng)天上有，人間能得幾回聞？某在人間嗅到，真是三生有幸呀。”他睜開眼問對面仍舊趴在地上忙活的和尚：“那和尚，你叫什么名字，在哪出家，你是真和尚呢還是個假和尚？”
    “和尚就是和尚，和尚不就是名字么。”和尚笑呵呵地回答說，一口好整齊的白牙，“我打小就當(dāng)和尚，是個天生地長的和尚，因此他們都管我叫自長和尚、自然和尚，你愛叫哪個就叫哪個，你愿意費(fèi)心給我取個名，也不妨就取一個。我在洛陽落發(fā)，修行在天地間，你問我是真和尚還是假和尚，沒真的又哪來假的，我說我是真和尚，有人卻說我是假和尚，是真是假你自己看著辦吧。你聞香而來，想吃請自便，沒人邀請你，也沒人攔著你，不想吃門外有條路，進(jìn)山打獵，回城去喝酒都使得。你不想走路，又不想等著吃，干干別的也可以呀，譬如像剛才那兩位，索性捶我和尚一頓也好，只要你覺得下得去手就好。”
    灰頭土臉的和尚似乎根本沒把李熙放在眼里，笑呵呵地隨口敷衍著，他的眼里只有瓦罐和瓦罐里的湯和肉。
    “這和尚說話挺有意思呀。”肖白湊過來說，并肩蹲在李熙身邊，又問那和尚：“你這罐肉啥時能吃？”
    “早就可以吃啦，要吃請自便。”和尚說。
    “可以吃，你不吃？你耍我么？”肖白覺得自己受了欺騙，瞪大了眼問道。
    “他問我是真和尚還是假和尚，我說我是真和尚，你們一定要懷疑我在說謊，說哪有真和尚偷偷跑到外面燉肉吃的，可我的確是真和尚，我燉肉不假，卻不是拿來吃的，我呢只是喜歡燉肉，想燉出這世上最好吃的肉。”和尚抹了把臉說，臉被湯氣熏濕，手上又盡是灰土，這一抹，就抹成了個大花臉。
    肖白又贊道：“咦，這和尚說話還一套套的，可怪。”
    李熙笑呵呵道：“燉了肉不吃，你拿來普度眾生嗎？你這一罐肉打算用來度誰？”
    “度有緣人嘛，譬如幾位就是。”和尚覺得氣氛有些不對頭，說話時底氣全無。
    李熙嘿然一笑，問道：“我們幾個與和尚有緣嗎？”
    和尚認(rèn)真地回答：“無緣因何在此啰嗦。”
    李熙點頭說也是，回身吩咐一個土兵：“把這罐肉端回去，燙了酒，等我與縣尉去品嘗。”又喝：“來呀，把這和尚帶回去，以后留著做廚子。”
    一個土兵笑瞇瞇地跳過來端肉，兩個衙役挽著袖子冷笑著來捉和尚。
    肖白有些發(fā)懵，和尚也有些懵。
    “我和尚犯了什么罪，你們大白天的擄人？”胖頭圓臉的和尚大嚷，撒腿想跑，被肖三從后面勒住脖子擰住了手臂，一推推趴在地，被兩個衙役擰住胳膊按著頭，推著就走。
    土兵端著肉罐子叫道：“李明府、肖少府，我先去了，湯涼了就不中吃了。”
    李熙贊道：“這小哥夠機(jī)靈。”又交代道：“你路上可別偷吃喲。”
    出了破廟，上了馬，肖白不解地問李熙：“縣尊要這么一個邋遢和尚回去作甚？真要留他做廚子？”
    李熙反問：“不好嗎，這和尚做的一手好菜，日后兄弟們再聚會，就不必老黃窮張羅了，反正縣衙后院那么多空房子，多安置他一個人也無妨嘛。”
    肖白點頭附和，補(bǔ)充說道：“再收拾兩間房，置辦上全套桌椅杯盤，以后再聚會就在縣衙后院，免得出去吃惹人說閑話。”
    李熙笑道：“還得再開道后門，方便宜春院的姑娘進(jìn)出。啊，對了，始興縣有宜春院嗎？”
    肖白搖搖頭，答：“沒有，這種小地方，窮人無立錐之地，難顧一日兩餐，富人，像老錢那樣的，不過百十家，自家都蓄著家妓，少有人到院里走動。再說生口市上一個十二三歲的漂亮小姑娘才五貫錢，有那閑錢去院里混，不如買一個回去好好調(diào)教。”
    李熙道：“那怎能一樣？院里的姑娘打小有師傅們教導(dǎo)，琴棋書畫，吹拉彈唱，兼擅歌舞詩詞，那是怎樣的風(fēng)采？花五貫錢買個蠻女回來，能比的了嗎，生手生腳且得熬著呢。”
    肖白驚喜地叫道：“無敵兄與我果然是知音，我早就說與其家里蓄養(yǎng)歌姬，不如去院里走動，有那閑工夫出門會會朋友喝喝酒，窩在家里跟幾個小女子糾纏算甚英雄。再說家花千朵又怎又野花香？聽人說宰相令狐楚家蓄家妓千余，堪稱國色天香者亦有十余人，可咱們這位靈狐相公呢，沒事就往平康里跑，還去城南宿私娼。你怎么說。”
    肖三插嘴道：“樂坊司曾在始興開辦過宜春院，生意挺不錯，‘三狼八狗’瞧著不順眼，說耽擱了他們生意，一把火給燒了，縣令收了‘三狼’的錢，又畏懼‘八狗’狠毒，反責(zé)怪院里過失起火，損害人命，不顧情面打了掌院二十板子，轟出了始興。”
    李熙道：“這‘三狼八狗’是個什么東西，如此強(qiáng)橫。”
    肖白道：“是幾個成了氣候的生口販子，‘三狼’是兄弟三人，都姓郎，‘八狗’則是八個小搗子，在城外度龍山結(jié)寨。‘三狼’把蠻奴販來始興發(fā)賣，‘八狗’則專門拐賣本地女子、兒童賣到外地。‘三狼’做的是明處生意，‘八狗’干的是見不得人的勾當(dāng)。”
    李熙道：“把人賣來始興可以睜只眼閉只眼，拐賣本地人到外地發(fā)賣，佩玉兄，這可就是你的失職了，為何不禁止呢。”
    肖白臉一紅，肖三代他答道：“縣尊有所不知，這‘八狗’在城外度龍山上結(jié)寨，聚眾上百人，度龍山地勢險要，易守難攻，縣里捕快二十人尚且不到，奈何不得他們。”
    李熙道：“佩玉，是我錯怪你了。”
    肖白道：“歷任縣尊上任時都動過剿滅‘八狗’的念頭，但時間一久，或磨滅了壯志，或被‘八狗’收買，最后都是不了了之。”
    肖三不懷好意地問李熙：“未知楊縣尊對這些害群之馬是剿是撫呢？”
    肖白猛喝了一聲：“你放肆！這等事也是你問的嗎？”
    肖三滿面羞紅，低頭不語。
    肖白轉(zhuǎn)向李熙說道：“冰凍三尺非一日之寒，此事我看還得從長計議。”
    “從長計議，得從長計議。”李熙應(yīng)和道，又跟肖三說：“讓自長和尚自己走，你們這么掐著他的脖子，大師該生氣了。”肖三嘿嘿一笑，示意兩個衙役放開自長和尚。那和尚扭扭脖子，向李熙打躬賠笑道：“無意冒犯縣尊，和尚山野鄙人，受不起縣尊所聘，祈望縣尊放和尚回歸山野吧。”
    李熙笑道：“和尚何出此言，我?guī)闳タh衙可不是聘你做什么，你身為出家人行為不檢點，我?guī)慊厝ナ且文愕淖铩！?br/>     和尚聞言，慌忙從懷里摸出一張蓋了紅印的紙，說：“這是我的度牒，我是洛陽福節(jié)寺的和尚，福節(jié)寺歸東都功德使管轄。”
    李熙叫道：“那真是好巧，我就是東都功德使派出巡視嶺南的巡官，專門出巡查訪你們這些不守清規(guī)戒律的和尚。”
    和尚撓撓光頭，自言自語道：“我只聽過左右街功德使有派巡官外出的，從未聽過東都功德使還有派巡官出巡的，這位尊長莫不是弄錯了吧。”
    肖白喝道：“咄，好大膽的和尚，你就是洛陽的和尚又怎樣，朝廷法度明文有載：僧道出京后過州歸司馬管，過縣歸縣令管嗎？此地系嶺南始興縣，楊縣尊身為一縣之長，管不得你嗎？你說出這等沒見識的話來，可見你這和尚是假的無疑。肖三，先打他三十板子。”
    肖三笑哈哈地說道：“出來沒帶板子，大號的棍子成不成？”
    李熙道：“棍子打在身上不及板子舒服，我看就折打二十棍吧。”
    自長和尚聞言，五體投地，趴著不動了。許久不見有棍來，睜眼一瞧，李熙和肖白已經(jīng)去遠(yuǎn)了，只有兩個衙役擠眉弄眼地盯著自己，催促說和尚快走，
    肖白借給李熙一座宅子，位于街西，離縣衙步行約一盞茶的工夫。臨街的四間租給人做生意，不開后窗。門面房后面還有兩排房，各三間正房，兩排廂房，圍成兩個規(guī)格一樣的四合院，庭院里修有花圃，栽種桃李等物。
    李熙看了覺得很滿意，地方不大收拾卻很干凈，離街不遠(yuǎn)卻有十分清靜，好地方。
    為了答謝肖白的好意，李熙就打發(fā)自長和尚在縣衙廚下置辦了一桌酒席，和尚做主廚，老黃打下手。這事若換在以前，老黃鐵定不樂意，當(dāng)面頂撞或不敢，背后敲敲打打，發(fā)發(fā)牢騷則必是少不了的。
    不過這回不同，見識了“異象”的老黃認(rèn)定李熙貴不可言，將來還指著拽他的龍尾巴上天呢，如何不對李熙言聽計從？李熙說讓和尚做主廚那就主廚唄，老黃爽快地答應(yīng)了下來，甘心做下手，跟著忙前忙后十分樂呵。這給了另一個下手小吳一個錯覺：新來的縣尊真是好厲害的手段，這么短的時間就把老黃叔收拾的服服帖帖，了不得，了不得啊。
    宴散，肖白大醉而歸，興致高揚(yáng)。李熙也醉的不輕，交代了兩句后，跌跌撞撞回了新宅子，一路走的漂漂浮浮，還在還認(rèn)得回家的門。從側(cè)門入二進(jìn)院，洗漱完畢，入三進(jìn)院，見臥室的燈亮著，心里不免奇怪。阮承梁三個人都留在二進(jìn)院，誰在臥房？
    走至窗下，李熙點破窗紗往里看，心里吃了一驚：屋里正有一個女子在鋪床。看背影也就十五六歲的樣子，體態(tài)曼妙，倒是一副好身材。
    李熙悄悄退到二進(jìn)院，叫出阮承梁問那小婢是怎么回事，阮承梁笑道：“是肖少府專意送來給縣尊鋪床、疊被、暖腳用的，如何，還入得您的眼嗎？”
    李熙道：“真是豈有此理，這又不是一匹布，一束絲，人家送你們就敢收，這可是個人吶。”阮承梁道：“才五貫錢，便宜。我還琢磨著買一個帶回去侍候老娘呢。先前聽說始興縣這邊蠻奴便宜，以為便宜無好貨，都是些不堪入目的東西，結(jié)果您瞧，人還不賴吧，裝扮裝扮還俊俏呢。這個小婢是肖少府調(diào)教過的，聽得懂咱這的話”
    阮承梁還沒說完，李熙就走了，離開小院徑自去了縣衙。
    上次在兵營調(diào)戲陳招弟不成還惹了身臊，從那時起李熙就痛下決心改邪歸正了。萬花叢中過，只摘那最合自己心意的一朵就夠了，其他的花花草草過過眼癮就成，手就不伸了，免得伸手被捉，又惹一身臊。
    走在清冷空蕩的街上，李熙才想起來這天才年初二，多少人家還沉浸在節(jié)日的喜慶中，而自己卻流落在這個此前聽都很少聽過的小城里，孤獨地行走，沒有人關(guān)注，萬家燈火明，卻沒誰來理會他這位精神境界剛剛得到過升華的新縣令。
    奇怪，人不都去韶州城下喝粥了嗎，怎來得這許多的燈火？
    李熙望著遠(yuǎn)處燦若繁星一般的城區(qū)燈火，在心里嘀咕了一聲。他跌跌撞撞地去了縣衙，去看看那位胖胖的大和尚，不管他怎么低調(diào)怎么裝，李熙都認(rèn)定他是位高人。
    對付高人，威逼利誘的效果不大，李熙決定對他動之以情曉之以理，用情感來打動他。只是有一件事他還沒想明白，打動這位高人后，要干些什么呢？向他討教怎么燉肉？還是把他當(dāng)肉給燉了？