盧榮嶠是帶過兵的人，一眼就看穿了問題所在。
    見到李熙，盧榮嶠重申兩家友好之意，表示愿意歸還濠州，并向武寧軍賠償因火災而造成的損失五萬貫。李熙冷笑不應，掌書記杜牧代其回答說五萬太少，至少得二十萬才能修復被燒毀的城池。
    盧榮嶠言大宋正被水旱災害所困擾，各處都是窟窿，拿不出那么多錢，只能拿出五萬。
    判官李寰粗暴地回道：“若如此，侍郎請回江南，讓南下將士去跟貴國天子講價錢。”
    盧榮嶠哈哈大笑道：“貴軍五萬人沿河排列，連營一眼望不到頭，建了幾十座水軍營寨在訓練水軍準備渡河。這不是騙小孩子的玩意嗎，果然要南下攻打大宋，集中兵力于一點，出其不意才是上策吧，武寧軍這不是要打仗，這是在耀武揚威。”
    李熙道：“就算這是恐嚇，貴國買我的賬嗎？強橫如魏博亦不免敗在我手下，大宋的豆腐軍難濟得什么事，若是開戰，揚州唾手可得。”
    盧榮嶠厲聲道：“大宋若失揚州，則視武寧軍為第一仇敵！”
    李熙笑道：“你看你，又激動。我本不愿意跟大宋為敵，但此番是你們毀約在先，奪我濠州，殺我百姓，區區五萬貫就打發了，你們當我是什么，叫花子嗎？二十萬貫，一文也不能少，眼下沒錢，可以分期付我，明年此刻付清，我不收你們利息，以后每年三分利，很公平吧。”
    杜牧道：“必須得懲辦肇事兇手，張如沖一定要殺頭。”
    盧榮嶠道：“大宋有大宋的法度，是否有罪自有三法司推斷，外人怎好隨意干涉。因人而生法、廢法、易法，何以服天下，何以治百姓？”
    杜牧道：“貴國的法律我們看過，極不完善，邊將擅自開釁，竟無可以治罪的條款，換言之，用你們法典是治不了他張如沖的罪的，這豈非是要放縱他張如沖無罪？進而變相鼓勵戍邊大將擅自開釁？如此，兩家怎么安寧，邊境兵連禍結，吃虧的是誰，勝了他要功賞，敗了無罪，卻不是把朝廷和貴國天子擱了進去，這樣的法典本身就不合理，不修訂怎么服天下，又怎么治百姓？”
    盧榮嶠一時語塞。
    一直沒說話的參謀賈直言呵呵一笑，說道：“處置張如沖并非為了爭什么面子，完全是為了兩家的將來考慮，任由邊帥擅自開釁而不處置，天子威儀何在，總有一天揚州就會成為大宋的河北，他張如沖也難免會效法河朔強藩，擁兵自重，不從朝廷號令。”
    李熙道：“殺張如沖，或將其流放到海外孤島，然后我們退兵，兩家繼續友好，否則，難免一戰。”
    盧榮嶠沉聲問道：“少保真的以為區區五萬人可以滅亡大宋嗎？”
    李熙道：“若我在淮東動手，我相信宣武不會按兵不動，至于忠武、襄陽、黔州乃至嶺南，究竟有多少人愿意趁火打劫，誰敢保證？”
    盧榮嶠默嘆了一聲，這個道理他何嘗又不知道，大唐已經名存實亡，天子所能控制的不過東西兩都和西川、荊南，其余的藩鎮早已紛紛效法河朔，擁兵自重，割據一方。大宋國在他們眼里就是一塊肥肉，誰都想撲過來咬上一口。
    李熙無力滅亡大宋，甚至淮東之地他也未必吃的下去，但戰事一開，大宋必然喪師失地，撕開金玉的外表，將塞滿敗絮的內里展示在天下人面前。
    中和四年那場仗普遍被人們視為是強者之間的爭斗，勝利的一方由此躋身超強之列，失敗者雖實力受損，卻也沒有因此丟掉強者的稱號。
    眼下，武寧軍剛剛經歷過一場惡戰，實力尚未恢復，在外人的眼里李熙不再是原先那個實力超強者，甚至連強者也要打個問號，此刻再敗給徐州，比之中和四年那場慘敗不可同日而語。
    人們會發現貌似強大的大宋朝原來是如此的不堪一擊，這樣的膿包弱者誰還會放在眼里？環伺四周的大唐強藩們還會忍饑挨餓，放在嘴邊的肥肉不吃嗎？
    盧榮嶠從鼻孔里噴出一股熱氣，悶聲說道：“這么說是沒有商量的余地咯？”
    李熙微笑道：“大丈夫行事干脆利索，行就是行，不行就是不行，何必學那小人饒舌？”
    盧榮嶠提出要回興隆府向王弼請示方略，李熙不讓，留他在徐州，只許副使回江南。副使一去不回，江南方面沒有任何動靜。
    李熙微笑著向賈直言等人說道：“王皇帝這是要鬧那般，不吭聲就以為我不敢打他了嗎？”賈直言微笑道：“某有一計，可令大宋國乖乖就范。”李熙忙問其計，賈直言答道：“襄陽節度使劉藹調任嶺南，繼任者是桂管經略使李海山，我聞少保與之有舊。少保可遣使者去襄陽，與他相約共取大宋，江南若得知襄陽與我聯盟，還敢如現在這般沉的住氣嗎？”
    李熙道：“先生妙計，一封書信抵得上五萬雄兵。”讓賈直言依計行事。
    從公事堂回到內宅，路上撞見李念郎和張好好手牽著手，蹦蹦跳跳迎面而來，見到李熙，兩個孩子嚇了一大跳，屏息斂容，侍立在路邊，尤其是李念郎，竟嚇得臉色發白，嘴唇發烏。張好好雖然也低著頭，貌似恭敬，手上小動作卻沒有停止，她用手肘觸碰李念郎的手，為其鼓勁。李熙咳嗽了一聲，問：“不在屋里讀書，打算去哪？”
    張好好脆聲脆氣地回答：“剛剛溫習了《詩經》《蒹葭》篇，大郎已能默寫，我剛剛會背誦，先生說天熱，讓我們散學回家睡個午覺，下午還要學《》篇。”
    李熙瞪了眼念郎，黑著臉問道：“你是啞巴了嗎，問你話呢。”
    念郎哆嗦了一下，磕磕巴巴地答道：“回父親的話，兒子剛剛溫習了《詩經》《蒹葭》篇，我已能默寫，妹妹剛剛會背誦，先生說天熱，讓我們散學回家睡個午覺，下午還要學《》篇。黃昏時要跟張三叔學擊劍，昨天學了舉手落刀式，今天先溫習，再學旋身平推式。學完刀，要和妹妹一起去向杜先生請教詩文，酉時跟衣夫人學棋藝。”
    念郎起初有些緊張，話說的磕磕巴巴，后面越說越順，頭也越抬越高，幾乎已經敢和李熙平視了。
    不過話一說完，念郎立即又低下了頭，一如先前那般緊張。
    李熙咳嗽了一聲，說道：“去廚房吃些茶點再午休，餓著肚子怎么睡的著？”
    念郎和好好同時應了聲是，得到李熙的允許后，這才施禮離開，一個個如死里逃生，頓時跑的沒影了。李熙哭笑不得地問阮承梁：“這還是我的兒子嗎，見了老子怎么跟老鼠見了貓似的？”阮承梁笑道：“應當說是人見了老虎，你如今的威儀，有幾個人見了不害怕的。”
    李熙道：“是嗎，這個我倒沒覺得，我怎么成了人見人怕的老虎了呢，我跟人說話還算和氣吧？”阮承梁答：“說話和氣，可是殺人卻從不心軟，別人如何能不怕？”
    李熙聽了，默默無言，許久，方道：“人人都想出人頭地，稱孤道寡，某一天你被人視作老虎而不敢親近時，才知道稱孤道寡的悲哀。”