“朕打算召朕的第三子竟陵王回京?！?br />
皇帝此言一出，諸朝臣心思各異。
柳棠和劉道正兩位宰相這幾年雖然明爭暗斗不休，但兩人當年是因廢立太子而登上相位的，東宮和韋氏謀逆案中縱使未直接出面，順水推舟之事做了不少，比如把薛鵬舉推上御史大夫之位的便是柳棠。劉道正亦利用自己在吏部的職務，為薛鵬舉等人構(gòu)陷東宮和韋家提供了不少便利。
若是有得選，他們自然希望竟陵王老老實實在封地呆著，這輩子別再回京。
不過他們一聽皇帝的語氣，便知圣心已定，不是在同他們商量，而是告知。
既然木已成舟，兩人犯不著在此等事上違拗皇帝。
柳棠沉吟片刻道：“竟陵王離京前居于南山佛寺中，是否命工部依晉王之例構(gòu)建府?。俊?br />
柳云卿瞥了一眼祖父，以退為進是他一貫的招數(shù)。
竟陵王當年受東宮牽連，被貶為郡王，京里那么多位親王尚且住在親王宅中，只有晉王有自己的宅邸，他一個郡王自然沒有開府的道理。
皇帝卻搖搖頭：“先把朕興慶坊的舊邸修繕一番讓他住著，開府之事以后再說?！?br />
眾人聞言都是一愕，皇帝的潛邸意義非比尋常，然而據(jù)此說皇帝打算扶三子上位，卻是無稽之談——三皇子自小不受寵，這是眾所周知的事。
在場的都是人精，心如電轉(zhuǎn)間，便明白過來，大抵是皇帝年事日高，開始懊悔當年輕率廢殺太子，對貴妃、晉王日益不滿，抬舉與廢太子一母同胞的竟陵王，一來是借補償三子讓自己良心好過些，二來也是告誡貴妃、晉王之意。
若真要扶持三子，為何不將封號復為親王？
然而在場諸人仿佛不約而同忘了這一節(jié)。
出得紫宸殿，吏部侍郎張文鼎一改平日笑容可掬的親和模樣，抬頭望了一眼濃云積聚的天空，憂心忡忡道：“風起東南，這長安怕是要變天?！?br />
柳棠不以為然地一笑：“南風軟弱，能否吹到京畿還是兩說?！?br />
頓了頓，不再打啞謎：“薛鵬舉在江夏別駕任上三年，你尋機與陛下提一提。”
張文鼎微微一怔，隨即會意：“學生明白了。”
當年要殺太子的是皇帝，臟手的是薛鵬舉和馮家人，如今皇帝后悔，竟陵王回京，若要清算泄憤，把薛鵬舉這罪魁禍首推出去便是——當年皇帝殺了兒子不久便有悔意，柳棠當機立斷尋了御史臺一個紕漏，把薛鵬舉從御史大夫貶往江夏任別駕，之所以留著他，不是念他勞苦功高、鞍前馬后，卻是為了今日。
饒是張文鼎追隨這位座師多年，也不由暗自佩服他未雨綢繆。
……
無論馮貴妃和晉王怎么如臨大敵、寢食難安，召竟陵王返回京師的敕書還是下了。
幾乎同時下達的，還有吏部的任命文書，柳廷玠以而立之年出任御史大夫雖是聞所未聞，但他在御史中丞任上解決了幾樁大案，又充任吐蕃會盟使立下大功，御史大夫一職虛懸，顯然就是為他留的，皇帝已卡了他數(shù)月，如今升遷是題中應有之義。
與此同時，新科進士狀元藺遙出任監(jiān)察御史里行的消息也不脛而走，許多人揣測朝中又要出一個柳廷玠，而心思敏銳、消息靈通的，則明白藺七郎一介寒素，不過是借了柳相的東風——把他安插進御史臺，只是為了給那不肖孫兒添點堵罷了，便是再怎么驚才絕艷，他也只是個年未及冠的貧寒少年郎，便如柳云卿所言，實在無關大局。
授官當日，藺知柔去張侍郎府上謝了恩。
從張府出來，她想起已有多日未去看顧雙月，便去了鬘華仙館。
顧雙月知道她一出仕便入御史臺，似乎比她自己還高興，一時鬧著要看她穿官服，一時又憧憬當上官夫人是何等威風的光景，一時又翻出自己這些年背著鴇母藏下的財帛金玉，揚言要給她的“情郎”在京中賃個宅院。
藺知柔知她一向如此，不以為怪，隨她折騰了一番，便回自己的房間睡覺去了。
翌日，藺知柔去御史臺赴任。
本朝御史臺位于太史監(jiān)和宗正寺之間，北鄰已經(jīng)荒棄的右威衛(wèi)府，不知是沾染了廢府的荒涼氣，還是憲司本就有肅殺氣，御史臺似乎比別處陰冷一些。正所謂“棲烏之府，地凜冽而風生，避馬之臺，氣威棱而霜動”。
藺知柔到得門外，正要向門吏遞上文牒，只聽身后有個熟悉的聲音喊“七郎”，回頭一看，是師兄盧鉉。
盧鉉得知她入憲司，便差仆役送了賀儀過去，卻沒有親自前去道賀，自是因為師父的緣故。
他是臉上藏不住事的人，此時見了師弟，不免面露尷尬，拍拍她肩膀：“前日家中有事，未能前來道賀，你別怪師兄才好。”
藺知柔態(tài)度一如往日，笑道：“師兄高遷，還未及前來賀喜，要說失禮，也是我失禮。可惜我才來師兄不日便要走，不能向師兄請教?！?br />
常言道“御史非長任，參軍不久居”，盧鉉在御史臺察院十三個月秩滿，按規(guī)矩不是升任殿中侍御史，便是外任。但他是盧家人，御史臺臺長又是他自家?guī)煾?，遷殿中侍御史是板上釘釘?shù)氖隆?br />
殿中侍御史屬于殿院，掌殿廷供奉之儀，新人需在兩京城內(nèi)分知左右巡，察不法之事，很少能在臺中躲清閑，師兄弟共事的機會不多。
“哪里，”盧鉉一邊說，一邊把馬韁交給仆役，“文書還沒下來，做不得準?！?br />
“師兄同我說話也這么滴水不漏。”藺知柔半開玩笑道。
“怎會……”盧鉉立即辯駁，臉上卻微露赧色。
藺知柔只是一笑。
關系有親疏，她和柳云卿分道揚鑣，盧鉉夾在中間自然為難，偏向與自己更親近的那個也是人之常情。
自平康坊那夜她與柳云卿劍拔弩張，她和師兄便漸漸疏遠了，倒也不是哪一方有意為之，只是再不能像以前那樣心無芥蒂。
兩人相攜進入府衙，便有書吏迎上前來，向盧鉉行了一禮：“下官見過盧侍御?！?br />
又對藺知柔揖道：“這位可是新上任的侍御？”
藺知柔還以一揖：“鄙姓藺。”
盧鉉道：“你且去忙，我?guī)A侍御進去便是?！?br />
書吏應了聲是便即退下。
盧鉉一邊走一邊向藺知柔解釋：“御史臺分臺院、殿院和察院三院，想必你已經(jīng)知道了。察院原有十名監(jiān)察御史，加上新增的五名監(jiān)察御史里行，共計十五人，此外還有令史、書令史、等吏員，并雜役若干。察院職務最多最雜，簡而言之，有分察地方，巡按州縣，糾視刑獄，還有監(jiān)南選、監(jiān)訣囚徒、監(jiān)祭祀、分察六司、知太府知司農(nóng)出納等等不一而足，總之是人少事多，什么都要干。一會兒你去臺院報到，自會有人告知詳情?！?br />
他瞥了眼師弟瓷白的臉龐，無可奈何地搖了搖頭：“去秘書省當校書郎多好，清閑上三年，到時候入中書省，入翰林院，不比進這種是非地強？”
藺知柔一笑：“師兄知我閑不住?！?br />
盧鉉語氣中帶了些嗔怪之意：“我是不明白你?！?br />
他四下里望了望，壓低聲音道；“不過你既已入了憲司，凡事當小心謹慎，雖有師父坐鎮(zhèn)，但臺中之事沒那么簡單，你別爭先冒進，多看多學?！?br />
藺知柔明白他的意思，他是生怕自己被柳棠和張文鼎當?shù)妒梗脕韺Ω读魄洹?br />
盧鉉是好意，但她是借著柳張二人之力進入御史臺的，若是過河拆橋，便只能轉(zhuǎn)投長公主，且不說她是否甘愿，這樣隨風倒的墻頭草，又有誰敢重用？
盧家地位超然，盧家子弟可以選擇置身事外、獨善其身，藺知柔既已選擇如局當一枚棋子，注定只能在夾縫中閃轉(zhuǎn)騰挪。
不過她還是道；“師兄不必擔心，我心里有數(shù)?！?br />
盧鉉將師弟引至臺院門外：“我要去太府清點賬目，你若有不清楚的，可以問吳主簿?！?br />
頓了頓又道：“今日師父當在臺中，你既來了，便去拜見一下?！?br />
參拜長官本就是分所應當，無需盧鉉叮囑，他實在是怕了這兩人針鋒相對，故而多此一舉。
藺知柔點點頭：“好?！?br />
盧鉉抬起手，想像小時候那般摸摸師弟的后腦勺，忽然意識到不妥，轉(zhuǎn)而按了按她肩頭：“放心，你初來乍到，這幾日多半是熟悉法令文書，即便派事給你，也有老人帶著?！?br />
辭別師兄，藺知柔去尋主簿辦妥了手續(xù)，便去拜見柳云卿。
御史大夫身為御史臺長官，有自己獨立的院落。
藺知柔隨小吏走進院中，褰簾入室，趨步上前行禮：“藺姓監(jiān)察，拜見臺長?！?br />
柳云卿從滿案的卷牘中抬起頭來，撂下手中的斑竹筆管，看了一眼一意孤行的徒弟，揉了揉眉心，微微頷首：“無需多禮?！?br />
這還是藺知柔第一次見他著官服，如今他是三品大員，著紫袍，佩金魚袋，威重端凝，與當年那個隱居山林、閑云野鶴的名士判若兩人。
他只說了四個字，似乎已經(jīng)無話，卻又沒有令她退下的意思，兩人無聲地僵持，空氣似要凝固。
良久，他用指尖輕敲書案，公事公辦道：“監(jiān)察御史趙別鶴告了三日假，明日監(jiān)斬死囚，你替他去。”
藺知柔微怔，隨即沉聲道：“下官遵命?！?br />
監(jiān)斬是監(jiān)察御史之責，若是其他監(jiān)察御史都沒空，派她去也無可厚非。死刑由刑部判決后，還要報皇帝批準，一般到了行刑這一步，已經(jīng)沒什么疑問，御史監(jiān)斬只是走個過場，只需去法場上坐著，沒什么難度。
但柳廷玠豈是無的放矢之人？他親自委派給她的事，絕不會這么簡單——他是要給她個教訓，讓她知難而退。
藺知柔敢不顧他阻攔進御史臺，便作好了充分的心理準備。
柳云卿望進她眼底，那雙沉靜的眼眸里果然尋不到半點慌張畏怯。
他垂下眼睫，掩住眼中復雜的情緒：“無事便退下吧?！?br />
藺知柔依言退出簾外。
待她轉(zhuǎn)身，柳云卿自簾后抬起眼，隔著疏簾望著她的背影漸遠。