賈九郎沒走出幾步，就被一個維持秩序的吏員發(fā)現(xiàn)攔住。

　　他捂著肚子蹙著眉，虛弱地道：“官長，小子忽然腹痛，還請行個方便。”

　　那小吏道：“那么久都等了，這一時半刻的就忍一忍罷，你鬧這一出不是難為我們這些底下辦事的么！”

　　賈九郎無法，隊伍不斷往前走，把他也推著往前，眼看著隊伍越來越短，他的臉色也越來越難看。

　　藺知柔時不時覷一下他，賈九郎這么反常，顯然和太子脫不了干系，能被太子認出來的，不是宗室就是高官子弟。

　　也不知道哪戶人家的風水這么詭異，養(yǎng)出這么一朵奇葩。她幸災(zāi)樂禍地等著答案揭曉，嘴角不由彎起。

　　眼看著還有兩個人就要輪到他們，藺知柔略微一偏頭，就能看見正襟危坐的太子。

　　本朝帝室在輿服上比較隨意，除了陪祭、朝饗等重大場合要按照禮制穿具服之外，其余公事只需穿公服。

　　太子冠幘簪導，身著絳紗單衣白襦裙。他生得十分英朗，顴骨微聳，雙頰薄削，令他的面相顯得有些冷峻，雖然年少，但已有了幾分儲君的威儀。

　　不過太子生了一對桃花眼，和他峻峭的相貌不太相配。

　　這雙眼睛安在另一張不正不經(jīng)的臉上就和諧多了，藺知柔思忖著回頭一望，目光不偏不倚，落在賈九郎眼睛上。

　　就在這時，忽然有一名侍衛(wèi)模樣的年輕男子從隊伍中穿過，向太子行了一禮，附耳對他說了些什么，太子臉色微變，與國子監(jiān)祭酒說了句什么，向在場官員道一聲“少陪”，匆匆與那侍衛(wèi)離去了。

　　本來太子也不必留到方才，是他自己執(zhí)意要一一為生徒和舉子們親自頒發(fā)賞賜。

　　眼下他有事匆匆離開，便由國子監(jiān)祭酒和權(quán)知貢舉的中書舍人薛鵬舉繼續(xù)為他們頒發(fā)賜物。

　　太子一走，藺知柔聽見身后賈九郎如釋重負地呼出一口氣，再一想兩人長得極其相似的眼睛，心里的猜測不由更進一步。

　　正思忖著，排在她前面的舉童已經(jīng)領(lǐng)完了賞賜，禮官咳嗽了一聲，她趕緊快步走上前去，向上坐的幾位官員行禮，一邊自報家門：“吳縣藺遙叩見各位官長。”

　　她口齒清楚，一口官話聽不出半點口音，行禮一板一眼，身姿儀態(tài)無懈可擊，加上生得眉目如畫，立即引起了一眾官員的興趣。

　　前來觀禮的都是五品以上的清資官，但是三品以上的重臣公務(wù)繁忙，在儀式開始時象征性地露個面便離開了，因而著紫的官員一個也沒有，滿目皆是深淺不一的緋色公服。

　　其中一名著深緋色圓領(lǐng)袍的老者覷眼打量了她一會兒，溫聲道：“你是揚州貢舉的？年齒幾何？”

　　藺知柔大方作答：“回稟張侍郎，小子虛度十一載，承蒙不棄，忝沐深恩，喜陪諸彥。”

　　這名緋袍官員正是張十八郎那個在吏部任侍郎的叔祖父，他見藺知柔認出他，臉上微有訝色，雖然方才禮官將他們這些觀禮的官員都逐一介紹了一遍，但一般人都是左耳朵進右耳朵出，這小小孩童竟然留心記下，真是叫人刮目相看。

　　他沉吟片刻，捋著斑白的長須，夸贊道：“好個伶俐佳兒。”

　　說完轉(zhuǎn)過頭，看看身邊著淺啡色公服的年輕官員，半開玩笑道：“薛舍人，此子乃是我們吳縣的神童，比你長安萬年的孩子如何？”

　　那官員便是此次權(quán)知貢舉的中書舍人薛鵬舉，他不動聲色，淡淡一笑：“張侍郎的家鄉(xiāng)山川靈秀，人才輩出，晚生自愧弗如。”

　　張侍郎爽朗大笑：“薛舍人過謙了，窮鄉(xiāng)僻壤，怎比得京兆人杰地靈，還望賢弟判卷時手下留情。”

　　在場的雖然都是四五品的官員，但張侍郎年資不是旁人所能比的，在朝中風頭頗勁，吏部尚書年事已高，已經(jīng)上了幾次辭表，一旦他致仕，那下一任吏部尚書的人選不做他想。

　　因此眾人都十分捧場，紛紛笑著附和。

　　就在這時，一個著淺緋色官袍的年輕官員忽然問藺知柔：“聽聞藺小郎君師從柳家十四郎？”

　　笑聲驀地停住，這一群當官的都是人精，但不是所有人都對藺七郎這樣的無名小卒上心，她和柳云卿的關(guān)系也只有為數(shù)不多的人知道。

　　藺知柔看了眼那發(fā)問的官員，是門下省的給事中王寅，她默默在心里記了一筆，端端正正地行個禮答道：“小子代家?guī)煻嘀x王給事垂問。”

　　一眾官員面露沉吟之色，臉上依舊笑盈盈的，只有眼睛里露出各異的情緒，有的人好奇，有的人深思，也有人露出惋惜。

　　張侍郎仍舊慈眉善目，樂呵呵地對眾官員道：“柳云卿是精博通贍的奇才，難怪他收的徒弟也是天賦異稟。”

　　藺知柔不卑不亢道：“張侍郎謬贊，小子自當勉力，庶可不令家?guī)熋尚摺！?br />
　　眾人神色各異，但都眾口一詞地夸贊起他來。

　　如果藺知柔真是個十一歲的小孩，這時候說不定已經(jīng)飄飄然沾沾自喜，可惜她是個成年人，而且既不瞎也不傻，知道那張侍郎話里有話。

　　那姓王的給事中當著一眾官員的面點破她的師承，更是不知安的什么心。

　　朝中的派系朋黨錯綜復雜，柳云卿大約是見她年紀小，不愿讓她過早了解這些事，以至于她兩眼一抹黑。

　　不過明面上針對她的必然來者不善，看著替她說話的也未必是朋友。

　　藺知柔只做看不出平靜表面下的暗流洶涌，從國子監(jiān)祭酒崔峮的手中接過代表賞賜的木牌，道了謝便朝外走。

　　排在她之后的是張十八郎，他上前自報家門，官員們一聽他姓氏和籍貫便知他與張侍郎的關(guān)系。不過大部分人事先不知他形貌丑陋，見了本人都吃了一驚，但當著張侍郎的面都隱藏得很好，贊嘆恭維之聲不絕于耳。

　　張十八郎本就恃才傲物，年紀小又沒什么城府，當即面露得色，張侍郎目光炯炯地看了他一眼，張十八郎心中一凜，立即垂下頭。

　　張侍郎等同僚們把他侄孫花式夸獎了一頓，這才謙虛道：“小子不才，諸位快別把他夸上天了。”

　　眾人又道他過謙，把張十八郎又盛贊一番。

　　有人對薛舍人道恭喜，頓時一片真心假意的賀喜之聲此起彼伏。

　　薛鵬舉權(quán)知貢舉，便是這一年進士的座師，又遇上難得的神童科，中第的神童自然也是他的學生，運氣比起往年的試官又更好些。

　　何況本來這一切都輪不到他，是劉侍郎突發(fā)風疾，讓他趁虛而入。

　　本來以薛鵬舉的資歷和人望都輪不上，也就是天子為了立后的事跟一干犯顏直諫的重臣慪氣，不然也輪不到他來撿漏。

　　薛舍人在貴妃立后一事上立場堅定，這是眾所周知的事情。

　　但是他在朝中的資歷與在文壇上的名望都不足以服眾，平日與他不太對付的同僚不少，此時他們既艷羨又不忿，都存了看好戲的心。

　　張十八郎在叔祖父警告的眼神中收起了驕矜之色，安分地領(lǐng)了賞。

　　輪到既沒有顯赫家世又沒有厲害師承的賈九郎，官員們本來興趣缺缺，打算說兩場面話勉勵一下就打發(fā)了，可賈九郎行了禮抬起頭，眾人都是一怔，這小兒生得也太好了！

　　這揚州果然人杰地靈，前三名里除了張十八拖后腿，其余兩人都生得容貌出眾，在眾多舉子和舉童中鶴立雞群。

　　話說回來，張十八郎丑得如此不拘一格，也能算另一種意義上的鶴立雞群了。

　　藺知柔雖然生得好，但柳云卿徒弟的身份比外表更引人矚目，而賈九郎除了生得好別無所長，外貌就吸引了全部注意力。

　　不知是誰感慨了一句：“江南果然人杰地靈。”

　　容貌雖然不能代替才學，但在才學相當時，容貌風姿勝人一籌，無論科舉還是日后為官，都是一項不容小覷的軟實力。