數(shù)旬倏忽而過(guò)，幾場(chǎng)急雨過(guò)后，晝愈長(zhǎng)，宵愈短，東宮里槐蔭漸濃，蟬聲高唱，長(zhǎng)安城入了夏。
盧鉉一月啟程，直至四月末方才抵達(dá)長(zhǎng)安。
藺知柔收到盧家家仆送來(lái)的短箋，道盧鉉前一天日暮時(shí)分抵京，未及在暮鼓前入城，歇宿在通化門(mén)外七里長(zhǎng)樂(lè)驛旁的客館。
翌日，藺知柔向直學(xué)士告假半日，與白稚川一同出城相迎。
她雖贏了令狐湛的流霞驃，但到底一介平民，不好騎著寶馬良駒招搖過(guò)市，便托白稚川多賃了一頭驢。
兩人在永昌坊前會(huì)合，騎著驢一路往東，向通化門(mén)行去。
入夏后，氣候一日熱似一日，長(zhǎng)安城里的氣味不太好聞，東宮里卉木繁茂，芷蘭芬芳，便是夏日也如山林一般清寂，一入街衢，頓覺(jué)揚(yáng)塵撲面，惡氣熏人。
長(zhǎng)樂(lè)驛是長(zhǎng)安士宦送往迎來(lái)之所，驛前車(chē)馬駢闐，煞是熱鬧。官驛附近建了許多客館逆旅，供沒(méi)有住驛資格的士庶下榻。
盧鉉這樣的官宦子弟違例住官驛的不在少數(shù)，但盧家家風(fēng)謹(jǐn)嚴(yán)，約束弟子甚嚴(yán)，盧鉉便在驛旁擇了一間雅潔的逆旅落腳。
藺知柔與白稚川系驢柱上，走入店中，見(jiàn)屏門(mén)外停著輛犢車(chē)，一旁槐樹(shù)上牽著匹桃花馬，正低頭慢慢嚼著草料。
犢車(chē)外罩青油布，式樣尋常，藺知柔卻不自覺(jué)多看了兩眼，心中微微有些異樣。
正在這時(shí)，忽聽(tīng)靴聲橐橐，一人疾步繞過(guò)屏門(mén)而出，正是盧鉉。
少年笑道：“方才在院中聽(tīng)見(jiàn)蹄聲，便猜是你們到了?！?br />
分別大半年，盧鉉高了不少，三個(gè)多月的旅途令他黑瘦了些，眉目顯得深峻，乍一看已有了成人的樣子。
可惜這只是一瞬間的錯(cuò)覺(jué)，一見(jiàn)故人，他立即眉飛色舞，露出熟悉的孩子氣。
三人見(jiàn)了禮，敘過(guò)寒溫，盧鉉將藺知柔從頭到腳打量了一遍，皺著眉挑剔道：“怎的大半年也沒(méi)長(zhǎng)個(gè)子，人還瘦了？”
又盯著她的臉瞧了半晌，扯扯她的腮幫子：“肉都瘦沒(méi)了，臉色也不如蔣山時(shí)好看，師父見(jiàn)了定要不高興了。”
藺知柔只覺(jué)他話里有話，心頭不由一動(dòng)，不等她說(shuō)什么，盧鉉壓低了聲音道：“可是住得不舒服？”
東宮不說(shuō)炊金饌玉，衣食肯定是不缺的，盧鉉這么問(wèn)，自然不是疑心她吃不飽，卻是怕她一個(gè)寒素子弟叫人欺負(fù)。
藺知柔揣著明白裝糊涂：“成日衣輕乘肥、口咽肥甘，把人養(yǎng)憊懶了，倒不如在山中時(shí)旺健?！?br />
白稚川心虛道：“江南的山水是格外養(yǎng)人。”
三人一邊說(shuō)一邊往里走，行至盧鉉下榻的小院，見(jiàn)一個(gè)仆役擁篲于庭。
盧鉉將他遣了出去，闔上院門(mén)，將兩人帶到西廊下，這才對(duì)藺知柔道：“你怎么和那位攪合到一處去了？”
一邊說(shuō)一邊伸出三根手指。
藺知柔明白他說(shuō)的是誰(shuí)，觀師兄神色便知他對(duì)韓渡沒(méi)什么好印象。三皇子出了名的胡作非為、冥頑不靈，盧鉉雖曾隨家中長(zhǎng)輩入宮覲見(jiàn)，但與韓渡并無(wú)私交，連面都沒(méi)見(jiàn)過(guò)幾回，不免受流言的影響。
藺知柔便將韓渡微服江南，在普通院中替她解圍，又在神童試中不期相遇、結(jié)伴同行的經(jīng)過(guò)簡(jiǎn)要地說(shuō)了一遍。
白稚川適時(shí)幫腔：“三皇子器識(shí)宏雅，襟懷廣闊，有赤子之誠(chéng)，只是有些不拘俗禮，難免招致謗議?！?br />
盧鉉向白稚川一揖：“得白先生此言，晚生渙然冰釋?！?br />
話雖如此說(shuō)，他眼中的擔(dān)憂卻是分毫未減。
即便三皇子并非如傳言一般頑劣不堪，與東宮走得太近也未必是好事。
不過(guò)畢竟當(dāng)著白稚川的面，他也不好把話說(shuō)得太透。
藺知柔便佯裝不覺(jué)，只道：“師兄離京逾歲，想必惦念長(zhǎng)安佳肴，師弟如今領(lǐng)了俸祿，明日在五湖春設(shè)一席，為師兄接風(fēng)?！?br />
“就你那仨瓜兩棗的俸祿，也好意思拿出來(lái)現(xiàn)眼?！北R鉉說(shuō)著抬手，往她左臂上重重一拍。
藺知柔的斷臂雖已愈合，尚有些余痛未消，叫他冷不防一拍，忍不住痛嘶了一聲。
盧鉉當(dāng)即起了疑心，連忙問(wèn)道：“怎么了？”
藺知柔一想，她與令狐湛賽馬之事在京中高門(mén)間算不得秘密，盧鉉入城后早晚會(huì)聽(tīng)聞，與其砌詞騙他，倒不如說(shuō)實(shí)話，便即將此事輕描淡寫(xiě)說(shuō)了一遍。
盧鉉一聽(tīng)便知端的，這禍?zhǔn)码m是在東宮惹上的，究根結(jié)底卻是因師父而起，蘭陵長(zhǎng)公主府與東宮算不上親善，卻也沒(méi)什么齟齬，令狐湛刁難藺知柔，定是因?yàn)楫?dāng)年師父與長(zhǎng)公主的傳聞。
白稚川道：“那位令狐公子前日在宮中打毬，不慎墜馬，聽(tīng)聞傷得不輕，那日三皇子也在場(chǎng)上，七郎還去觀毬了，倒是冥冥中報(bào)應(yīng)不爽。”
盧鉉何等聰明，不用他把話說(shuō)透，便知此事多半是三皇子的手筆。
這事本來(lái)怨不得三皇子，他還伺機(jī)替師弟出了口惡氣，可謂仁至義盡。
可他總不能去怨師父，只得道：“讓我看看傷口?！?br />
藺知柔掩住衣襟道：“只是一點(diǎn)輕傷，早就愈合了，看不出什么。”
其實(shí)她肩膀上被蹭去一大片皮肉，雖有禁中秘藥，也沒(méi)法將疤痕消盡，自己看著也覺(jué)有些猙獰。
盧鉉知道這師弟向來(lái)臉嫩，便沒(méi)再堅(jiān)持，只道：“傷及骨骼不是小事，須得好生將養(yǎng)，往后出行坐車(chē)，別再騎馬騎驢了?！?br />
藺知柔道好，抿了抿唇道：“師兄，我既已痊愈，受傷的事就別和師父提了?！?br />
白稚川搔搔頭附和道：“七郎此言甚是，你師父心重，若是從書(shū)信中得知，不免多思多慮……”
話音未落，忽聽(tīng)屋中竹簾嘩然作響，一道頎長(zhǎng)的身影開(kāi)簾而出。
藺知柔詫異道：“師父？”
來(lái)人竟是柳云卿。
闊別數(shù)月，柳十四郎眉宇間微帶倦容，比分別時(shí)又清減幾分，白衫寬大，更添清疏蕭然。
白稚川將半截話默默咽了下去，欲蓋彌彰地干笑兩聲：“云卿你怎么也回京了？書(shū)信中怎的只字未提？”
柳云卿淡淡道：“是臨時(shí)起意?！?br />
盧鉉摸了摸鼻子，師父去歲冬日舊疾復(fù)發(fā)，一直遷延至開(kāi)春，本來(lái)的確沒(méi)打算回京，可就在阿鉉啟程前夕，他收到劉侍郎的書(shū)信，稱自己年邁體衰，又罹風(fēng)疾，惟恐時(shí)日無(wú)多，此生不復(fù)相見(jiàn)，遂請(qǐng)他入京一敘，以償夙愿。
柳云卿年少時(shí)曾師事劉侍郎，多承指點(diǎn)照拂，雖對(duì)他的病情將信將疑，但老師把話說(shuō)到了這個(gè)份上，他也不好推辭，便即與徒弟同行。
他帶病啟程，恐怕令親友牽念，便告訴徒弟不必在信中提及他一同北上之事。
柳云卿又對(duì)白稚川道：“途中偶染風(fēng)寒，今日起得遲了，不曾相迎，還請(qǐng)稚川兄見(jiàn)諒?！?br />
白稚川忙道：“同我還見(jiàn)外?！?br />
柳云卿笑道：“彼此彼此?！?br />
白稚川知道他這是怨他幫著小徒弟瞞他，嘿然無(wú)言，只能訕笑。
柳云卿對(duì)盧鉉道：“請(qǐng)白先生去堂中飲茶?！?br />
旋即看向藺知柔：“七郎隨我來(lái)?！?br />
柳云卿臉上看不出慍色，目光算得柔和，可藺知柔莫名感到一股冷意。
她墜馬時(shí)都沒(méi)多少畏懼之感，此刻卻有種拔腿就跑的沖動(dòng)。
白稚川同情地看了單薄瘦弱的世侄一眼，毅然決然攬著盧鉉的肩去堂中飲茶了。
柳云卿淡淡地看了徒弟一眼，舉步走進(jìn)東軒。
東軒布置成書(shū)齋的樣式，緣墻擺著一排書(shū)架，屋子中間設(shè)了兩張坐榻。
柳云卿指一榻道：“坐?！?br />
邊說(shuō)邊從茶爐上提起銅茶釜。
藺知柔忙起身去接，柳云卿道：“你坐著，我來(lái)。”
袖口中露出的一小截手腕筋骨分明，疏瘦如梅骨。
藺知柔道；“師父又清減了?！?br />
柳云卿眉心微微一動(dòng)，掀起眼皮看她：“數(shù)月以來(lái)，學(xué)業(yè)可有荒怠？”
藺知柔恭恭敬敬行了一禮：“請(qǐng)師父考校?！?br />
柳云卿將兩杯清茶置于茶床上：“不急，先嘗嘗今年江南的新茶。”
藺知柔忐忑不安，哪里有心思品茶，心不在焉地啜飲著，一杯見(jiàn)底也沒(méi)嘗出味來(lái)。
柳云卿輕輕擱下茶杯：“近來(lái)可有新作的詩(shī)賦？”
藺知柔欠身道；“不知師父入京，不曾攜帶詩(shī)文。”
柳云卿將茶床置于一邊，起身從篋笥中取出藤紙與筆墨：“寫(xiě)兩篇與我一觀。”
藺知柔應(yīng)是，執(zhí)袖研墨，提起筆，沉心靜氣地思索一番，選了兩首較為滿意的詩(shī)作，開(kāi)始書(shū)寫(xiě)。
寫(xiě)得兩聯(lián)，柳云卿微微頷首：“字有長(zhǎng)進(jìn)?！?br />
藺知柔這半年來(lái)一得閑便替書(shū)肆抄書(shū)搨書(shū)，她字跡秀雅，又從不出錯(cuò)，在長(zhǎng)安的書(shū)肆間已是有口皆碑，不必白稚川介紹生意，已是應(yīng)接不暇。
勤學(xué)苦練之下，一筆字自然有進(jìn)步。
藺知柔自謙：“師父謬贊?！?br />
說(shuō)話間一首五律已經(jīng)寫(xiě)完，柳云卿道：“筆氣已成，句法雄宕，慎勿徒務(wù)高調(diào)，失之空闊無(wú)當(dāng)?！?br />
藺知柔道：“謹(jǐn)遵師父教誨。”
兩首詩(shī)寫(xiě)罷，柳云卿輕聲諷讀一遍，點(diǎn)評(píng)數(shù)語(yǔ)，末了道：“看來(lái)這半年你治學(xué)勤謹(jǐn)，不曾懈怠，很好?！?br />
藺知柔暗暗松了一口氣。
柳云卿說(shuō)罷，回身從架上取下一個(gè)巴掌大的紫檀木盒置于她面前：“打開(kāi)看看?！?br />
藺知柔揭開(kāi)盒子一看，里頭竟然又是一塊風(fēng)字硯，手心里不由微微沁出汗來(lái)：“師父，這是……”
柳云卿目光沉沉：“身體發(fā)膚受之父母，須愛(ài)惜。器物只是器物。”
原來(lái)他早已知道了，甚至連風(fēng)字硯這種細(xì)節(jié)也一清二楚，消息可比盧鉉靈通多了。
她還自作聰明地想瞞過(guò)他。
柳云卿道：“先時(shí)贈(zèng)你的石硯，是先慈舊物，非是貴人所賜?！?br />
藺知柔一怔，令狐湛說(shuō)那硯臺(tái)出自長(zhǎng)公主府，她其實(shí)是有些信的，卻不想柳云卿贈(zèng)她的竟是母親的遺物。
柳云卿接著道：“這次回京，我會(huì)逗留一年半載，已托人卜宅終南，阿鉉要回盧府居住，你隨我入山吧?！?