依稀聽說，兒時的玩伴已然結婚生子，我卻貪戀著外面世界的繁華和清凈、努力阻止自己踏入不可回頭的人生。凝視著銅鏡中模模糊糊的自己，尖尖的下巴和一雙沉靜的眼睛，稚氣未脫的面孔上滿是陰郁的愁容。伸出手，纖細的胳膊上露出青色的血脈，洛西湖的身體比同齡人還瘦小，大約是年幼時被父母寵愛，不思鍛煉進取。長成后被送到紫迢宮，受不得判谷的艱苦，小小年紀便隱隱露出不足之癥的意思來。不由捏緊了身上的衣服，鏡中的自己更加顯得可憐兮兮。只有華服和權勢才能徹底掩蓋住我的怯懦和孱弱。當站在高處的時候，無論你是如何矮小，都會被人仰視，此時此刻我多少能體會到懷錯的心理，當初他所追求的一切，在百里木奴看起來是“身外之物”，在洛西湖看來，卻是莫大的誘惑。

　　懷錯的孩子……我偏過頭去看窗外薄薄的桃花，覺得有些不可思議。若當初我安靜地留在他身邊，而不去計較尊嚴和平等，是不是此時也是一位母親了？桃花如薄云盛開在巨大的樹干之間，像是隨時可以消失的霧氣，遠沒有綠葉來得可靠安心。

　　……拿起一卷美人圖，慵懶地倚在桃樹下，看兒女吵鬧的玩耍，面目模糊的侍女細聲細語，談論著府中的趣事。楊錦翅的裙角掃過微微泛青的土地，金絲織成的鳳凰圖案刺痛了我的眼睛。她雙手背后，挺胸而立，目光卻追隨著我的小女兒，“絹妃的祭日就快到了，她與我們二人姐妹一場，倒是不能寒酸了她。”

　　可愛的女童瞥見楊錦翅立時白了臉，撲進我的懷中，卻將我震得胸口微微疼。

　　“姐姐說怎么就怎么辦吧。”我恭敬地垂了垂首，有氣無力的說道。

　　楊錦翅的目光又移到我的兒子身上，“殿下最近看上了一個舞女，卻是三皇子府邸的。兄弟倆正搶的不行呢。”她慢慢提起袖子掩住自己的嘴角，仿佛真是在笑一般。

　　我摸著女兒的小腦袋，嘴里微微發苦：“又不新鮮。”女兒似乎感受到了我的心情，扭過身來抓著我的頭發，灰白、脆弱的發絲落在孩子肥胖的手掌中……

　　“阿洛！”溫朱心急地搖晃著我的肩膀，“別睡了，出事了!”

　　我從噩夢中驚醒，不由摸了摸臉，又從鏡中瞟了一眼自己，才疲倦地問道：“怎么了？”

　　“涼夫人從家里帶來了一群兵，生生把雷院圍住了，還在府門口安排了兵，竟是要找出散播流言的人啊！”溫朱的臉上沒有了血色，蒼白的嘴唇顫抖著，十指掐住我的肩膀，似乎在尋求依靠。
　　“她倒是把武將世家的戾氣學了個通透，只可惜其姐姐涼妃在宮中不過唯唯諾諾混飯吃而已，二皇子才學能力皆在楊懸、楊意之下，也算不得什么靠山。洛氏雖式微，但終究是楊懸一派，她竟敢如此囂張。”我安撫地拉住她的手，低聲道：“你我二人從未摻和此事，都是秦融的手下，不需害怕。”

　　溫朱勉強給了我一個哆哆嗦嗦的笑容，嘆氣道：“好好的，二老爺怎么就要休了涼夫人呢？”
　　“北邊吵著要說法，大皇子手心手背都是肉，洛氏動不得，北邊動不得，自然拿涼家那群傻子開刀了！”歸嫂子嬉笑著邁進門來，呲著牙道：“這回有熱鬧瞧了，看涼夫人怎么沒皮沒臉賴在咱洛家！”

　　我飛快瞥了一眼歸嫂子，心中暗驚，不過是一個貪圖蠅利的婦人，竟有這樣眼界和見識，到不知是什么來歷。

　　溫朱早已起身端茶送過去，歸嫂子接了卻不喝，只上上下下打量著我，半晌才道：“小姐兒這面相有福氣啊。”

　　我抿起嘴唇，微笑了一下，不搭話。
　　“我在洛府呆了大半輩子，這家主子個個心狠手辣、沒心沒肺。我們做下人的倒免費看戲。不過在怎么斗啊殺啊，這宅子里還沒進過外人。”

　　溫朱看著歸嫂子瞇起的眼睛，微有些不滿，“歸嫂子這話可是說給我們聽的？阿洛雖然不是嫡親一支的血脈，但也是正正宗宗洛家的女兒。”

　　歸嫂子揮了揮自己的大掌，“是不是洛家的女兒，可不是你說的算。”

　　我此時略有些明白，接道：“還請歸嫂子指點一番，倒是誰能決定？”

　　“小姐你也算是聰明，但還是太嫩了，以為投靠了秦融那小子，便能得什么前途嗎？”歸嫂子的眼光忽然銳利起來，“難道你不想活得和郁郁、盈盈二位小姐一般嬌貴嗎？”

　　我咽了口唾沫，一個模模糊糊地想法浮現在腦海中。溫朱忽然開口道：“歸嫂子是老夫人的人？”

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　　洛克敵出身低層貴族，他的正室秦氏據說來自百年前昭帝國的皇家遺族。秦氏年輕時曾育有一女，未到百日便夭折。聽聞秦氏貌丑慧極，洛克敵借以揚名的幾場戰役，都有秦氏的功勞。可惜糟糠之妻的過人才智只惹得洛克敵忌諱。秦氏的大好年華都蹉跎在鄉野，直到洛克敵幾年前身死，才被接到京城。三位洛公子皆為庶出，與她并無多少感情，不過因為她娘家的名聲才略加善待，故而洛府的人都尊稱她為“老夫人”。其實那秦氏今日也不過五六十歲，但卻滿目風霜、鬢發全白，可見她以前的境遇并不甚好。

　　歸嫂子哈哈大笑，頭一次正眼打量起溫朱來，點頭道：“不錯，秦夫人是我的主子。她老人家膝下無子無女，叫我一直留意著，看有沒有極好的女孩可以過繼到她名下，也算有個養老送終的人兒。”

　　溫朱與我目不轉睛地盯著她，不約而同屏住了呼吸。秦氏是正室，過到她名下，那就是嫡親的洛家小姐，連郁郁、盈盈都比不上。作為昭帝國遺族，秦氏一支一直享有世人的稱譽和尊敬，成了她的女兒，就算是虛名也值得。

　　外面忽然傳來喧嘩聲，歸嫂子收住笑，意有所指地說道：“我一個婆子，說你們倆誰比誰好，也沒這本事。這樣吧，你們誰能夠把涼家那潑貨趕出去，我就引誰去見見秦夫人，怎么樣？”

　　我瞥了一眼溫朱，她卻垂目側臉，仿佛沒感受到我的目光。只是那蒼白的臉上忽然泛起紅暈，如初春的桃花。好一出離間計，我心中微涼，卻又暗自哂笑。溫朱當初離開安靜山追隨我來上京，便覺此女有些野心，但她終究只是個孩子，論起陰謀手段，又怎敵得過我呢？

　　“嫂子一心為老夫人，阿洛佩服。可惜阿洛身份低微，當不起秦老夫人錯愛。”我淡淡地開口回絕，想到當初的百里木奴，雖然身份高貴，卻處處被人掣肘，此時的我又何須當個艱苦鉆營的小人？

　　歸嫂子吃了一驚，卻了然地拍掌道：“你們這些女孩兒，傲氣地很，將來自然領會得我們老人家苦心一片。白說了如此多，差點兒忘了正事：游夫人找你去延曦堂。”

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　　一路上，溫朱低頭思索，默默不說話。我拉住她的手，卻也無話可說。游夫人的延曦堂坐落在洛府中心偏西，是她平日求神拜佛之地。待我們到時，府中有頭有臉的丫頭、婆子、管事全都到齊了，大家嘰嘰喳喳商量著對策，卻沒一個人敢指責涼梅生的放肆。

　　郁郁正心不在焉地聽盈盈說，忽然抬頭看見了我，嘴唇輕咬，目光便轉到了地面。“母親，”郁郁的聲音低柔溫順，在眾人的嘈雜中微不可聞，“花間院的那位來了。”因為我的身份不上不下，洛府眾人暗中戲稱我為“花間院的姑娘”，倒是第一次在人前被如此稱呼。

　　我向游夫人鄭重施了一禮，她毫不在意地揮手，低聲詢問自己的丫鬟翠雀道：“梅生怎么說
　　的？”

　　翠雀搖搖頭，“涼夫人只說是有人害她，說二老爺被人逼迫才會寫休書，說段段不會離開此處。”

　　游夫人疲憊地揉著太陽穴，忍不住罵道：“老二也是，在這節骨眼上被抓進牢里，讓我們一群婦道人家怎么辦才好？”她滿懷希望地又問：“老爺說何時回來？”

　　翠雀掐指算算，嘆氣道：“一時半會趕不回來。”

　　“母親，”郁郁盯著自己的手帕，貿然開口，“讓她去試試。”她的眼神怯怯地繞過我，卻仍繼續道：“涼夫人不過是生咱們的氣，西湖是外人，讓她去說理，，涼夫人也許就氣消了。”
　　翠雀看著郁郁躲閃的眼神、又看看游夫人慌亂的神色，欲言又止。

　　“好主意，”游夫人急忙走下座位，拉住我的手，似乎又有些歉意，便輕輕捏了捏，“好孩子，你去幫我勸勸涼妹妹。”

　　溫朱冷笑了一聲，“夫人太看得起我們，只怕是支不動府中的老人兒吧。誰不知道夫人您一心向佛、不管府中事務。”

　　“放肆！”翠雀不愧是大丫鬟，立刻在溫朱臉上狠狠落下一巴掌。溫朱倔強地捂住臉，“愛誰去誰去，反正我不去！”

　　“溫朱！”我痛心疾首地看向游夫人，“夫人有命，阿洛怎敢不從。既然溫朱她不識抬舉，斷不能容她在涼夫人面前放肆。不如翠雀姐姐陪我走一趟？”

　　翠雀由怒轉驚，剛想開口推辭，郁郁不冷不熱地來了一句，“翠雀和涼夫人一向交好，那就陪西湖妹妹走一趟吧。”

　　游夫人連連點頭，翠雀無奈，只得狠狠白了溫朱一眼，“既如此，奴婢斗膽去勸勸涼夫人。”

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　　涼梅生的雷院離正門最近，占了三分之一的土地。涼家家仆將雷院團團圍住，個個滿臉橫肉，不懷好意地看著我與翠雀。

　　在雷院門口，我與翠雀停住腳步，一個家仆還算知禮，上前道：“姑娘們還是回去吧，我家大小姐正在氣頭上，無論如何也不會見你們的。”

　　翠雀心平氣和道：“我們如何不知涼夫人心中之氣，只是咱們涼洛兩家向來交好，此時讓外人看到你們占據洛府，不知怎么猜測呢。大家臉上都無光彩。”

　　那家仆只是苦笑著搖頭，“我只是看門的，姐姐說的我既不懂也管不了。”

　　翠雀面上一松，便想回去交差，我拉住她的袖子，朗聲道：“這位哥哥會錯了意。我們身微言輕，并不是來見涼夫人的。”

　　翠雀連連向我示意，我不理她，向前走進了幾步道：“我們也不敢進雷院，只希望這位哥哥將身子挪一挪，好讓院內的姐妹聽得見我們說話。”翠雀眨了眨眼睛，不情愿地附和道：“洛府里家規甚嚴，眼瞧著明兒便要發放月錢，雷院的姐妹怕是一時半會兒領不到，咱們又沒有替她們存著的道理，不如讓外面的親戚姐妹帶領。等這事兒過了，再去取也不遲。”