我的娘親是劉夫人的陪嫁，是姚府中受人尊敬的管事娘子；父親是姚老爺的奶兄，深受老爺倚重。劉夫人早年無所出，便認了我做干女兒，希望我為她招得一男半女。也巧，她認了我以后，第一年生了個小姐，第二年生了個公子，很是歡喜，亦沒有因為親生子女而怠慢我，反而處處夸我是福星，將我和她女兒一起養著，吃住規格都是姚家小姐的派頭。因此我自小在劉夫人身邊長大，與親身父母倒不是很親近，他們過了幾年又添了幾個子女，也慢慢與我疏遠了。

　　姚家小姐閨名姚玉，我看倒叫姚愚更為合適。劉夫人最是個能殺伐決斷的爽利人，生出的女兒倒是隨了姚老爺，懦弱無能，沒個主意。我和她五歲時一起向吳氏繡坊的姑姑學習繡藝，如今我已經出了師，她卻還是只能繡出一團亂麻。那姑姑從繡坊退了以后，只有這一個銀錢進項，所以也只是草草敷衍，指望能在姚府長呆下去。姚玉雖然知道，卻沒膽量去和夫人告狀，只是唯唯諾諾而已。夫人見她無此方面的天賦，只得又加請了一位學識淵博的女先生，教她琴棋書畫，盼望著能有一項拿得出手的。誰知，她天生愚鈍，幾次讓女先生大罵“朽木”。每每對夫人說：“若不是愛惜劉英的才華，我早就辭了。我看姚小姐就吃吃喝喝玩玩樂樂也就罷了，大戶小姐，哪里非要博這些個虛名！倒累得我砸了自己的名聲！”這個女先生因名氣大，故而脾氣大，劉夫人也不敢狠管。時時拉著我的手嘆道：“要是玉兒有你半點兒才氣，我哪里還用這么多愁！”

　　我們兩個自小一起玩大，因為我比她大一些，凡事又比她強，所以她很是黏我，總是英姐英姐的在后面叫著。劉夫人待我如同親女，老爺因為父親的緣故也看中我，所以闔府上下一概只管我叫大小姐、姚玉為二小姐、姚廣年為三少爺。

　　姚廣年倒是和夫人甚像，能言善道，交友廣泛，時不時就帶些私塾的友人回家來。剛滿十三歲那年，夫人為我慶生后，又放我一天假，讓我能和父母團聚。父親在外面新置了一套消暑的房舍，我們一家子便去那里游玩了一日。回來時，因為發現拉了東西，又折回去取。這一來一往，耗了不少時間，當我回到姚府時，東南的角門已經鎖住了了。那看門的婆子不知去了哪里吃酒賭錢，叫了半天也沒人應。娘親勸我去家里住一夜，明日再入府，我嫌家中屋小人擠，自是不愿，最后決定從正門進去。

　　我后來無數次想，如果我聽了娘親的話，或是我多叫那婆子幾聲，是不是就不會遇見傅柘，如果我沒遇見他，那我現在是不是還是姚府的大小姐？

　　府中燈火通明，便知是廣年又找了一群朋友玩樂，也不計較，只管往府里走。正到一棵桃樹下，突然踉踉蹌蹌走出一個人來。我唬了一跳，定睛一看，卻是個眉清目秀的少年郎，渾身酒氣。我連忙退開，他卻一把抓住我的肩：“快拿酒來！”

　　第二天，廣年硬拉著我去前廳，那個少年正等在那里。見到我，立刻手腳無措，臉頰通紅。廣年嬉笑道：“這就是你昨日唐突的小姐，也是你往日老說想見見的我大姐。你小子，居然自己找到了。這不就是緣分！”

　　傅柘是個生性靦腆的人，但是在幾日后卻坦言仰慕我許久。我想我也是愛他的，愛他的魯莽，愛他的害羞。這一切都是我不曾見到的，廣年面善心狠，老爺庸庸碌碌，父親追逐錢財，只有傅柘，像一泓清泉，清澈不染雜質。

　　戀愛是美妙而短暫的。傅柘父母反對傅柘以正妻之禮迎娶我，更希望傅柘能向姚玉提親，讓我陪嫁過來，再收為房里人。他們亦許諾待我過去，立馬就開臉做姨娘。傅柘為難的告訴我，又寬慰道：“我在此立誓，絕不再取一個。我心里只認定你是我娘子，其他的什么玉啊石啊我一個字不理。”我心里難受，又逼著他發了許多誓，方略略好受了些。

　　家生子，我這么多年的辛苦努力，卻敵不過這三個字?？晌覀冇钟惺裁磩e的出路呢？兩家的親事很快定了下來。因為姚玉手腳粗笨，本該自己縫制的嫁衣，卻由我來代做。我與傅柘的事情只有廣年知道，對他來說只要能和傅府結親即可，不在乎是哪個姐姐。夫人等一眾并不知道我們的關系。
　　我曾經夢想過縫制嫁衣的情景，卻再想不到會是為她人做嫁衣裳。姚玉除了姓姚以外，哪里能配得上傅柘！沒日沒夜草草趕完了，便扔給姚玉。她歡喜異常，又是姐姐叫個不聽，我冷笑道：“不敢當，我原本卑賤至極的人。”

　　楊國軍隊從天而降，打破了一切。傅家一夜間逃到不知何方。姚府財產全部被搶，老爺急病而亡。姚廣年接手家業的第一件事就是去與楊國的軍官套近乎。誰知那軍官草莽出身，不吃姚廣年那一套，交情沒結著，反而被打了一頓出來。姚廣年心高氣傲，怎么受得了如此羞辱，多方打聽，得知楊國領軍的是第二個皇子，監軍的是曾經的太子，便四處搜羅貌美的少男少女，準備向京城出發。劉夫人自是舍不得兒子，說了好一番勸，也沒能阻止得了。

　　傅家的一夜失蹤對姚玉和我都是晴天霹靂。我背著人去了傅府，見里面的東西或破或損，只像是遭了兵亂，并不像是收拾了逃跑。一時心亂如麻。姚玉整日在府里只是哭，我心里愈加不耐煩，便吼道：“哭什么哭！沒男人你就死了么！”

　　她抬起頭來道：“原來是英姐的男人沒了，你自己不哭，我就不能哭了？！”

　　我聽得這一番狠毒的話，驚得呆立了半晌，這竟是姚玉說的話！竟是與我情同姐妹的呆子說的話?。?br />
　　“想必是英姐現在有了新的歸宿，高興還來不及?！?br />
　　我聽她話里有話，皺眉道：“你在渾說些什么！”

　　“英姐還不知道？明日弟弟上京，不是要帶你去嗎？想來英姐貌美如花，一定能獲得楊國人的歡心吧！只是不知道，那一個是瞎子啞巴，一個性好男色，你這一番狐媚子竟沒地方使呢！你這是急著去哪里？要是找娘親就不必了，這本就是她的主意。要是找弟弟，就更不必了，他現在可不想違母親的意思?！?br />
　　我本是要奔出去質問，聽了這一番話，慢慢轉過身來：“你說什么？是夫人的意思？你胡說，夫人怎么會對我做這種事！”

　　她從床上坐起來，走到我跟前，仔仔細細看了我半天，方才說道：“劉英，你知道，我以前從來不恨你的。從小你就比我聰明，我不會的你都會，你就是天上的云彩，又靈又巧，我就是地上的泥土，又傻又笨。娘親倚重你，父親看重你，師傅們都愛教你，可這些我都不在乎。我真心把你當姐姐來待。可是你呢？你有把我當妹妹來待嗎？”

　　我心里有些害怕，勉強說道：“我從來也是拿你當妹妹看的，你今日。。。。。?！?br />
　　“那你為何與傅柘暗中往來？我一直知道你心里有人，你不說，我也不問。你一直拿我當傻子瞧，可我不是。那日傅家來提親，你勸我應了，我就應了。你想借我的力嫁給他，我也無所謂。我原想著是我們姐妹有緣，二女共侍一夫 ，從此美美滿滿的過日子?！彼壑辛鞒鰷I水，打濕了前襟?！翱赡阒幌胫^門后如何如何不讓他見我、不讓他愛我。。。。。。。我是你妹妹??！你這樣做就不覺得心寒嗎？果然就像母親說的，有什么樣的娘，就生出什么樣的女兒！你果真一點兒良心都沒有！”

　　我心中大震：“你聽到了？你。。。。。。”

　　“那日我原本是去告訴你一件事情。可憐我打聽到母親不打算讓你跟過去，特特來尋你，才讓我聽到你們的狠話。母親早就勸過我，我總是不聽，那日我才明白了?！?br />
　　“玉兒，那日我心情不好，說的話都是混話、狠話，我心里并不這么想的。你是我妹妹，是傅家明媒正娶的嫡妻，我怎么會越過你去呢？夫人和你都誤會我了，待我去和夫人解釋一番，我們一家人正是不容易的時候。。。。。。”我大急，恨不得長八張嘴把自己撇清了。

　　她慘然一笑：“英姐，姐姐，這府里最恨你的，不是我，是母親。你整日自詡聰明無雙，卻連身邊的事都看不清。你難道真的信那‘福星’之說？母親當年該是何等氣盛，怎么會因為區區無子，就認你做女兒？不過是老爺逼著母親認你這個私生子罷了！”

　　我倒退一步，扶住門框，搖了搖頭，恍恍惚惚說：“玉兒，你瘋了，你胡說什么、胡說什么。。。。。?！?br />
　　她近前一步：“老爺生前就做過兩件違逆母親的事，一件是與你娘-----我娘當年的陪嫁丫頭-----私通生了你，另一件就是將你養在身邊。你以為為何大家稱你為大小姐？為何老爺如此看重你？不過是因為這件事大家心照不宣，你必定以為大家都敬你有才有德、有容有貌?！?br />
　　她冷笑了幾聲，“你總是這樣，覺得自己比別人都高一等，我看最糊涂的就是你！母親雖然厭你，但好歹養了這么多年，怎么會沒有感情。偏偏你和傅柘的事和當年的事如出一轍，叫她如何不恨你！往日的憐意、愛意也全都沒有了，恨不得把她當初的委屈全報復在你身上。母親雖然不喜我，但我還是她的血脈，她又怎么會讓我重走她的老路！”姚玉說得又快又急，似乎要把這輩子的怨恨都吐出來一般。

　　我癱在地上，也開始哭：“我不知道這些。我與傅柘本來就訂了終身，是你們非要橫插一腳。當年的事又與我何干？”

　　姚玉嘆了一口氣：“劉英，從此以后我們一刀兩斷，再不相見。我最后勸你一句，你如果不去，母親和弟弟不會綁著你去，可除非能逃出姚府，否則你這輩子都在母親的掌心里。京城。。。。。。你自己想想吧?！闭f完，她走了出去，一步也未回頭，我愣愣地盯著她的背影，才發現我從來沒懂過她。