玉兒說的對，如果我不離開這里，我的這輩子都完了。以前幫夫人處理家務(wù)，最是佩服她的雷霆手段，如今輪到自己，想來想去唯有上京。

　　姚廣年雖然不念姐弟之情，但路上對我還算禮遇，隨行的一群女孩子見了，對我也是恭恭敬敬。我心里想著，既然出來了，斷沒有回去的理，將來如果能和這些人一處相處，倒不如現(xiàn)在就立了威信，于是對她們既結(jié)交又疏遠。不過一群小孩子，很快就以我馬首是瞻。

　　京城這個地方，以前只聽老爺念叨過幾句，說是三國之中最繁華不過的地方。如今我竟也來到了這里。姚廣年把姚家一棵不知幾百年的瓊花連根挖起，小心翼翼運到京中，又說什么要這些女孩子都改成以瓊開頭的名字才雅致，于是連我在內(nèi)一并改名換姓，我從劉英變成了瓊櫻。到了京中，并不馬上前去結(jié)交奉承，而是將我們安置在一處別院，自己每日各處打聽，回來仔細將我們叮囑了。十天過后，終于被他尋了個機會，將瓊花和女孩子們獻了上去。

　　臨走前，他單獨叫我到書房，二話不說，先作揖，我忙扶住，道：“三弟這是為何？”他陪笑道：“我向來知道大姐是個最聰明伶俐不過的人，我的心思也瞞不過大姐。我就實說了吧，明日要將大姐送到懷公子府中。”

　　我勉強一笑說：“好，還是弟弟為我著想。挑個容易的與我。”

　　他忙道：“那懷錯雖然是瞎子、啞巴，可大姐可千萬別小看了他。那可是當年楊國的太子，因為殘廢被廢了。要是常人活得了活不了還難料，誰知他竟活到現(xiàn)在這個份兒上。大姐不知，這幾日我也聽得不少，他在楊國那可是深受那皇帝倚重，拋開他母親是皇后不說，一個廢人能來領(lǐng)兵打仗，肯定是又有本事又有勢利哇！更別說，”他隱晦地笑了一下，壓低聲音道：“那個二皇子和他也有些不清不楚的。據(jù)說那個懷錯倒是美姿容、俊才華，若不是因為當年咱們呂國的百里大將軍先下手毒了他，沒準現(xiàn)在就是他當皇帝了！”他搖了搖折扇，嘻嘻笑道：“可見這都是命啊！”

　　我只是望著窗外，默然不語。他見了，又開口道：“我豈是不知姐姐的心的？傅柘是我的摯友，如今他下落不明，我心里只有和姐姐一樣急的！可是如今我們?nèi)藛瘟θ酰@茫茫人海哪里找得到？就算找到了，萬一他有個什么好歹，我們也幫不了。姐姐如今進了這懷府，不必擔心對不起傅兄，那個懷錯身子不好，最重調(diào)養(yǎng)，不近女色的。”

　　我疑惑道：“那你為何將我們送進去？”

　　他得意道：“姐姐有所不知，懷錯雖然不近女色，可此‘不近’非彼‘不近’。他最愛聽聲兒，額外愛聽女子的鶯聲燕語。雖然是個病秧子，卻也算得上風流貴公子。不過這種風流于姐姐卻是無害有益。”

　　我搖頭失笑：“怎么就于我有益了？”

　　“姐姐想想，如今這呂國，說一不二的，可不就是他？姐姐要是能在他身邊謀個缺，以后遇見傅兄，豈不是方便許多？”

　　我更是搖頭道：“他一個楊國的，怎么會放心我們呂人，就算不疑我們，也不過拿我們當個取笑罷了。”

　　他急忙說道：“我原也是擔心這個的，誰知竟被我尋出一個現(xiàn)成的例子來了！”他灌了一口茶，興致勃勃道：“姐姐你說，在楊國誰是那懷錯最大的仇人？”

　　“這我哪里知道？咱們呂國的皇帝吧。”

　　“非也非也，要說仇人啊，百里家排第一，就沒人敢排第二！城破的時候，懷錯也是一馬當先沖進百里家，要殺了所以姓百里的人呢！那個百里家的大小姐卻是有膽子的，竟和懷錯說了一通，讓他把人全放了！”

　　我大奇：“到底是個什么樣的女子？竟這么厲害？”

　　他撇撇嘴：“也不是什么強人，不過是懷錯本就存了慈悲的心。就是有些楊國的舊人老人非嘮叨著報仇報仇，懷錯不勝其煩，勉強做個樣子。那百里家的女兒就是個臺階而已。不過，那個女的也有些厲害之處，現(xiàn)在可是懷錯府上說一不二的管事兒的呢！可見懷錯最是心寬，連仇人的后代都不計較。”

　　“原來這就是你說的先例。”

　　“正是，果然姐姐聰明！你想她算是半個仇人都能在那里安身立命，何況姐姐你呢？只是有一點，那懷錯最是喜新厭舊，獻上去人用了幾天仍舊還回來。”

　　我聽了心里著急，難道還回到姚府嗎？他看見我的臉色，忙道：“姐姐，這凡事都有個第一，他家雖然到現(xiàn)在沒留過誰，可以姐姐的才智，還不能嗎？”

　　我胡亂點了頭，他見我心神不定，寬慰道：“姐姐不用怕，那九個小丫頭我早吩咐了，只聽姐姐的話。她們的賣身契都捏在我手里呢，由不得她們反抗。我就不信那懷府是鐵打的！姐姐今日回去休息，橫豎有弟弟我操持呢！”

　　晚上，我輾轉(zhuǎn)難眠，一時想起以前和傅柘歡樂無憂的時候，不禁流下許多淚來。他到底去了哪里呢？為什么不帶我一起遠走高飛呢？心里暗暗打定了主意，無論如何要留在懷府，無論如何要找到傅柘，無論如何。。。。。。

　　次日，我們連同那株瓊花一起送到百里府。我見門前石獅威武兇猛，先是懼怕，又聽得里面人聲鼎沸，心里便起了斗志。

　　只在府中一個小院落呆了兩日，就有婆子來通告：“姑娘們麻溜兒的！上面來人了！”路上我塞給那婆子幾錠銀子，她喜笑顏開，打開了話匣子：
　　“我看這次幾個姐兒們都還不錯。其實我們這些下人有什么要緊的？最要緊的是東雪、西湖兩個。那可是府里說一不二的主，誰多留？誰先走？誰去侍奉公子？誰去打掃院子？可不都是她們安排？”

　　我們被領(lǐng)到一個名叫游夕院的地方，等了一會兒，遠遠地看見兩個女子走了過來。

　　一個女子身材高挑，面容圓潤，周身俱是時下最流行的服飾，上著紅綾掐牙背心，下著五色撒花裙，頭上插著四五只珠釵寶釧，嘴上抹著桃紅的胭脂，雙頰紅潤，一笑就有小梨渦。一雙大眼睛忽閃忽閃，看起有些呆氣。哪里像個丫鬟，飾戴穿著比姚玉還華貴！

　　另一個女子卻素凈的很，只是半新不舊的棉裙和青緞對襟褂子。面上不著脂粉，頭發(fā)只是挽了一個簡單的髻，插著一支竹筷子。耳朵上各塞一顆米粒大小的珍珠，卻是一黑一白。腰間倒是系了一條鮮艷的淺紅色汗巾子，卻比平日所見的長上半截，料子不是棉的、綢的，反而更像是糊窗用的紗，走起路來，飄飄揚揚，倒也好看。她個子比旁邊的女子矮一些，不過十三四歲大小，眼睛狹長，鼻梁不高，嘴唇卻薄，一雙劍眉，右邊的眉毛時不時挑的高高的，露出似笑非笑的意思來。雙腕各套兩個黃澄澄的金鐲子，卻是艷俗無比。

　　我看那一呆一俗，心里不免生了輕視之心。故而只是垂手侍立，并不開口，那一眾自然也不開口，整個院子靜悄悄。那兩人也不理，只說要去樹下避暑，竟把我們晾在那里。來往的人沒一個出聲提醒的，方才后悔自己魯莽，便抬腳上前，想去請安。誰知那個俗的不等我開口，先呼啦啦說了一堆，我呆在隊伍外面很是尷尬，只得又訕訕得退了回去。待她說完后，我們假意合計了一番，最后我說道：“主人將我們送來，我們就是姑娘的人了。姑娘們心疼我們，我們卻不能不知好歹。既然今日有大宴，正是合該我們出力的時候，姐姐不必愛惜，只管分配我們一些活兒吧。”戴著金鐲子的百里家小姐又說了些閑話，就和東雪離開了。

　　晚上果然熱鬧非常，偌大的府邸處處笙歌，燈火通明。府中的一個大湖上搭了一個戲臺子，請的戲子比我以前見的強上百倍。到了這里才知道姚府的一切只不過“寒酸”二字而已。

　　我被安排到懷錯身邊，果真如廣年所說，姿容甚美。加上旁邊有個應(yīng)姓少年的配合，張口閉口“說話”與常人無異。那好龍陽的二皇子攜了一個美貌姬妾赴宴，言語間處處關(guān)心懷錯，看來傳言非虛。遠遠看見西湖在湖邊徘徊，似乎也往這里看來，然后突然轉(zhuǎn)身要走。我對她本就存了幾分輕視，幾分好奇，便偷偷給旁邊侍酒的小丫頭使了眼色。那也是被廣年送來的，與我相熟，很快領(lǐng)悟了。趁眾人不注意，溜了出去，將西湖絆住。那應(yīng)姓少年倒是配合，將她叫到跟前。西湖與二皇子的美妾之間暗濤洶涌，我看得津津有味。

　　不過幾日，西湖、東雪就要遣我們回去。十個丫頭中，竟有幾個被楊國人看上要了回去，幸虧我在懷錯身邊服侍，倒沒人敢開口索要。但是出了這府邸，可就不一定了！廣年本就打算著結(jié)交幾個楊國官員，如今這愿望也算達成了，他必不管我如何行事了。便咬牙豁出臉去，到處嚷嚷愛上了公子，決定要一生追隨。不管如何勸阻如何威脅，一味胡攪蠻纏。加上對外一直說我是孤兒，她們也找不到家人來勸，最后竟被我得逞了。

　　我豈能不知經(jīng)此一事，丫鬟、婆子都取笑、鄙視我，東雪、西湖都厭惡我。惹人唾罵也罷，自犯輕賤也罷，可我真是無路可走啊！每日我為圓謊，裝了一副非懷錯不嫁的樣子，眼里有淚卻做出笑容，心中發(fā)苦卻裝作不懂，就這樣勉強在府中安頓下來。

　　誰知沒幾日，懷錯一行要返回楊國。猜到東雪、西湖定會趁此機會丟開我，便在前一晚藏進拉運行李的車子，盼望著千萬別在出城時被發(fā)現(xiàn)。那幾日我躲在車里大氣不敢出，渾渾噩噩過了幾天，終于被東雪發(fā)現(xiàn)了，心中倒松了一口氣。或打或罵，悉聽尊便，只是別要讓我回到姚府便好。

　　經(jīng)過了幾日旱路，又轉(zhuǎn)水路。因為西湖老是去懷錯車里，我和東雪竟也勉強建立起交情。船上生活甚是無聊，一日竟被東雪翻出酒來，我們便在晚上就著江風明月暢飲，懷錯、應(yīng)廉也來湊熱鬧。酒至酣處，西湖叫著要唱歌，便唱了一首調(diào)子怪怪的民謠，又說了一通似是而非的話。我與東雪也不甘示弱，爭相唱起來。姚玉幼時酷愛聽戲聽歌，劉夫人以為這是個兆頭，連忙請來精于音律的女先生。只教了幾月就讓我們另尋高明了，我倒是了解了許多南北各處的調(diào)子。當東雪唱起來的時候，我心中一動，佯裝喝酒，細細地聽了，分明有種極北處姚國的曲風在里面。不由納罕，東雪不是隨懷錯從楊國帶來的家人嗎？怎么會。。。。。。

　　悄悄撇向懷錯，只見他鎖著眉頭與應(yīng)廉耳語著什么，應(yīng)廉因為喝酒而泛紅的臉漸漸退成蒼白，眼睛卻掃過東雪。心中警鈴大振，懷錯平日耳朵最靈，我能聽出的他豈能不知？必是他也覺察到不對了！正想著，只聽見西湖醉醺醺地和東雪扯話，當聽到東雪冷然說道“是害怕了也未可知”時，手一抖，灑了半杯酒出去，連忙裝出糊涂的樣子湊過去說笑。