我與□□雖是萍水相逢，但我自認為是患難之交，待她與別人不同，沒成想竟被她算計了。待她走后，周圍的女子皆瞄著我竊竊私語，我一概不理。過了一會兒，一個個頭很高的女孩走到我面前道：“嘿，你被人算計啦。我都看見了，是那個姓梅的推的你。”我忍不住抬起頭，覺得這女子好生可愛，竟就這樣說了出來，其實這幾日女子間的明爭暗斗也不少，大家都是心照不宣罷了。
她生得濃眉大眼，身強體壯。。。。。。雖然長得不錯，但是英氣太重，無怪乎現在與我們為伍。我腦袋轉了轉，說道：“莫非是武家姐姐？”
武家真是不負他們的姓氏，男女皆酷愛習武，以前在閨中也聽芙妹半羨慕半嘲諷得提起過她。不過這位武家小姐聽說是要進宮的，所以武藝不精。武家作為外戚，把持后宮多年，在朝野上也有相當的影響力，其中武家女兒功不可沒。百里遜的嫡妻就是出自武家。算起來，我和她沒準還有些淵源。
“姐姐說笑了。□□與我患難之交，如今能幫上她一點忙，我甘之若飴。人各有命，妹妹不過是命不在此罷了。”我憂傷得低下頭，不再看她。她被我唬住，搜刮了一陣覺得沒什么話說，又自動走回去了。
那中年男子來得早，挑人的人還都沒來，現在接近晌午人逐漸多了起來。□□的事情刺激了我，再這么下去也不是辦法，我可不想最后清倉甩賣出去。于是，便把這個人口販賣當成求職面試，心中自是升起了無限的勇氣。一個青衣小廝成了我的目標，他年紀不大，衣著簡樸，行走舉止有些教養。于是待他看到我跟前時，上前一步道：
“小哥買我吧！我身強力壯能勞動，上得了廳堂，下得了廚房，殺得了豬馬，翻得起圍墻，斗得過潑婦，打得過流氓。只買我一個，省下錢無數，只要你說出來，沒有我不能做的！更兼我出身大家，琴棋書畫樣樣精通，詩詞歌賦種種皆曉，要文要武，悉聽尊便。如此良辰美景，你還猶豫什么？趕快下決心吧！”
我承認我心情不好，故意惡搞，想發泄一些。。。。。。那小廝哪里見過這種陣勢，呆呆愣了十幾秒，往后跳了一大步，不敢看我，只沖著管事喊道：“就。。。。。。就這位了。”又后怕得看著我說：“姑娘。。。。。。請跟我走吧。”
這也可以？我也很無語得回看他：小子，你這樣挑人會招禍害的。
當真的離開了大理寺，呼吸著新鮮空氣，恍如隔世一般。木梨不知去向，木芙不知去向，我也從小姐淪落成囚徒。隨那小廝走到巷里，竟停著一輛馬車，上面嵌刻著百里家的族徽。看來我那一番話是白說了，人家明擺著沖我來的。呂國的豪門盡被鏟除，留下的府邸自然是分給楊國的將領們居住。只是不知這寄居在百里家的又是何方神圣。我心里隱隱有一點模糊想法。那馬夫輕車熟路地將我們帶回了百里家。看著百里府的大門，自思到：我竟是繞來繞去總是回到這里，倒也是有緣。
“呦，看看這是誰啊！不是那個獨孤求敗的百里家小姐嗎！怎么，舍不得家又回來了！”未見其人，先聞其聲，還能有誰？我心中直喊倒霉，卻恭恭敬敬地向他施禮。
“見過應廉公子。”
沒錯，這就是被我諷刺為“應憐”的應廉。早知道我會落在他手里，我當時就不該圖一時之快，沒積口德。
他皮肉不笑，繞著我轉了幾圈，說道：“哎呀，豈不是多虧了我，看看你現在這德性！大家都要買個呂國的女子回去玩一玩，我想我家公子也不能落后啊，就獨點了你的名兒。若是我晚來幾日，你可不就死了。”
我一邊在心里罵他，一邊又感激地看著他說：“多虧公子援手，木奴才不至于淪落風塵。先前是木奴對不住公子了。還請公子原諒則個，木奴感激不盡，惟愿來世結草銜環來報！”這幾句話我說得情真意切，邊說邊滾下淚來。應廉見了，嫌惡道：“哭什么哭，看看你的臟樣兒。東雪，去領她收拾收拾，別弄臟了這院子。”
我覺得自己就要人格分裂了，一個人依依不舍得看著他，一個人滿地找磚頭想拍死他：你丫個毒舌！那個東雪是個小丫鬟，聽了應廉的話，便要領我去洗浴。她連路都不識得，虧得我在這個宅子里生活了好幾年，最后竟是我領著她去了洗浴之處。不過是曾經家里媳婦、丫鬟的浴堂，如今我也變成服務階層了。東雪對我倒是沒有什么敵國的偏見，只是不停贊道應公子真聰明，知道找個這里的舊人來幫忙。我很明智地沒告訴她我是這個府的大小姐。
洗完后，她不知從哪里拿來了一套與她相同的服飾，原來楊國已經普及工作服這一概念了。一切收拾完畢，又吃了些飯，東雪便領我到了下人的房子里。我看著那些臟兮兮的被褥一陣頭疼，待東雪睡下后，悄悄地爬起來，想回我自己的院落里找些衣服被褥等日常用品。
偌大大宅子空空蕩蕩，真可謂人去樓空。聽東雪說，他們從呂國并沒有帶太多服侍的人來。我裹緊了身上的制服，哆哆嗦嗦地在漆黑無人的小路上走著。往年這個時候，我們姐妹三人會在湖心的亭子里，擺好酒菜，名為賞月，實為飲酒。芙妹舞劍，木梨撫琴，我就在旁邊給她們講冷笑話。快樂無憂的日子總是不肯放過凄苦的人啊。不知芙妹現在如何，她終是去找她的母親了吧，不知道得吃怎樣的苦頭，希望春湖已經給她透露過信息了。不知七姨太和木梨能不能躲過戰亂。二夫人也不知哪里去了，大家竟是都散了。
終于摸到了榴花院，里面黑漆漆的，很是嚇人。我壯著膽子弄開了鎖，推了推正門發現被關住了，便又摸到東邊的一個廂房。不知道這院子的設計師怎么想的，竟將兩間屋子用一扇小門聯通起來，平日里看不出來，還是芙妹偶然發現的。還好那廂房沒有上鎖，我高興地進去，翻出一根蠟燭并火折子。小心翼翼得打開小門，側身順進我的閨房。先是把我的洗漱用具收攏到一起，又揀了幾件衣服，最后，托著蠟燭走到床邊，想抱被褥回去。
我挽起床上的帳子，回身將蠟燭擱在桌上，轉過頭來剛想伸手......
“啊~~啊~啊~！”我尖叫三聲，后跳一步。床上竟赫然有了一個人，或者一具尸體。
“誰？！”一個熟悉的聲音從門外傳來，我第一次覺得應廉還是挺好的一個人。
“應廉公子！這里有具尸體......”我顫顫得指著床上的人。
應廉順著我的手指看去，聽得我的話，腦門上立刻爆起了青筋，看著我的眼神頗為不善。
“尸體你個頭啊！這是你主子，還不給我滾！”
我沒有動，仔細端詳床上那人。他已經起來，半靠在床頭，并不看向我們，而是側耳傾聽著。不能怪我會被嚇到，實在是他太沒活人氣兒了。在火光下，他的皮膚像雪一樣白，頭發也像雪一樣白，甚是駭人。
“看什么看！快滾快滾！”說完，應廉抬起腳就來踹我，我一個閃身躲過，順勢溜了出去。然后撒丫子一路跑回去。
東雪還沒睡醒，我撫了撫亂跳的心臟，脫了衣服繼續睡了。
第二天我早早起來等待應廉同學的怒火。果然，他大清早就鐵青著臉來提我去見傳說中的我的“主人”，一路走一路罵，直到榴花院。
這是我第一次見懷錯。我想，他真好看。
那時，他坐在一把藤椅上，頭向后仰著，雙手十指交叉，雪白的頭發沒梳，披散在肩上。春日的陽光格外溫暖，院子里的花木稀稀疏疏綠了一些。赤紅的狐裘大衣在微風的吹拂下，仿佛在他身上點了一團火，而他就像在火中燃燒的雪。
我用力甩了甩頭，然后撲通一下跪倒地上，二話不說開始滾淚。
“像死尸。”等了好一會兒，應廉突然來了一句。我低著頭，心里想：你也像。
“倒是個新鮮的說法。”還是應廉。
我心中詫異，抬起頭來。那火中雪已然抬起頭，正面對著我。他的眼睛上竟系著一條玄色的綢帶。
“你名叫百里木奴，卻是何意？”
火中雪開口說話，卻發出應廉的聲音。我呆滯地轉向應廉，他正目不轉睛的盯著火中雪，或者，更確切的說，是火中雪的嘴唇。
這是，古代的同聲傳譯和雙簧么......？
“傻了嗎你，快回話！”這回是真應廉了，他正惡狠狠得瞪我。
我對這個問題也思索許久，不過能告訴我原因的唯有百里景和大夫人了。但是我又豈能在第一次見老板時就一問三不知，于是搜刮了一下大腦，輕聲說道：
“古有丹陽太守李衡于龍陽洲上種橘千樹，臨終，敕其子曰：‘吾州里有千頭木奴，不責汝衣食，歲上一匹絹，亦足用矣’。”余下的自己琢磨去吧。
“公子快給她換個名兒，聽著就煩。咱家東雪、南池、北霜都有了，不如叫她‘西瓜’吧！”
你才叫西瓜，你家全叫西瓜，你是西瓜太郎！
火中雪微微一笑，“說”道：“不如叫‘西湖’吧。”
看得出，應廉是很想不替公子把這話說出來的，但作為一個合格的雙簧表演者，他只能用面部表情來表達自己的不滿了。
“‘欲把西湖比西子，淡妝濃抹總相宜’，西湖雖貌若無鹽，但心里實在歡喜。謝公子賜名。”我有心在美人面前大展才華，搜腸刮肚才找出這么一句往大家臉上貼金的詩，應廉的臉都扭曲了......
火中雪點了點頭：“聽傘兒說你‘琴棋書畫樣樣精通，詩詞歌賦種種皆曉’，可是如此？”他忍不住笑了一下，我忍不住癡了一下，應廉忍不住嘔了一下......
“西湖不才，唯繡花上略有小成，其余皆是平平。昨日心急，忍不住說了謊話，還請公子責罰。”傘兒肯定是昨日那青衣小廝了，嘴巴可真大。
“恩。應廉，我也乏了，你且先下去吧。”說罷，火中雪起身，應廉連忙趕過去扶住他，將他送進屋里，還不忘回頭沖我做口型道：給我等著。
我揉揉跪得酸疼的膝蓋，一邊等應廉，一邊在榴花院溜達。平心而論，這個院子并不是百里府最富麗堂皇的院子，但絕對是最精致秀美的院子。雖然現在還是光禿禿的一片，待到夏日，石榴花盛開之時，各種鳥兒都愛來這里嬉戲玩耍，真如人間仙境一番。可惜，現在已經不是我的了。
應廉不一會便出來，還帶著一個包袱。
“接著！就為這點兒東西做賊。”
我險險抱住，原來是我的鋪蓋、衣物之類。
“我哪里知道公子會住到這個院子來！不過是夜里太冷，想找個被蓋罷了，進自己的屋子找自己的東西也叫做賊啊！”
應廉這個人，你對他和顏悅色也罷，橫眉怒目也罷，總之不會得到他的好臉色，還不如駁得他啞口無言，自己才得清凈。
“你小點兒聲！公子才睡下。你算哪門子小姐，竟這副德行！”他一邊推我，一邊帶上了院子的門。
“我哪門子小姐也不算，現在不是你們家的丫鬟么？怎么，還要當小姐養著我啊，求之不得！”