呂登去赴過(guò)鹿鳴宴，見(jiàn)過(guò)老師同窗后回來(lái)，祭拜祖宗去吳老爺子墳上磕了頭。
呂家定下十月初八請(qǐng)了親戚朋友村里人，喝酒看戲。吳家所有人都來(lái)了，幫著招待客人。
后院內(nèi)吳氏穿的整整齊齊春風(fēng)拂面的招待著女客，客人們圍著吳氏恭維聲不斷。
碧玉笑瞇瞇的看著，轉(zhuǎn)眼看到錢(qián)氏站在一邊休息，上前抓著她的衣袖到角落里，“大舅媽，家里都好吧？”她只看到金氏陪著錢(qián)氏過(guò)來(lái)的，既沒(méi)看到章氏又沒(méi)看到季氏，心中有些擔(dān)心。是不是又出事了？
“好，都好。”錢(qián)氏一臉的笑意，“放心，孝兒對(duì)那個(gè)女人疏遠(yuǎn)了不少。過(guò)不了多久，就能將她解決了。”
“那就好。”碧玉放下心來(lái)，“只是怎么不見(jiàn)大表嫂和二表嫂呢？”
錢(qián)氏滿臉笑容道，“你二表嫂身體不方便，你大表嫂留在家里照顧她。”
碧玉愣了愣，笑道，“恭喜大舅媽家里又要添丁了。”
錢(qián)氏笑的很舒心，“孝兒那傻孩子總算想明白了。”想到不久后就能移開(kāi)心中大石，胸口就一陣舒暢。
唐氏走過(guò)來(lái)笑道，“大嫂，玉姐兒，你們躲在這里說(shuō)話，怎么就顯的你們感情好啊！”
“三舅媽。”碧玉笑嘻嘻的抱著唐氏的胳膊，“辛苦您了。”唐氏今日忙著招呼客人，累的夠嗆。
“辛苦倒還好。”唐氏拍拍她的手，“不過(guò)肚子有些餓了，快讓人送些你做的點(diǎn)心過(guò)來(lái)。”
到處都是人，碧玉請(qǐng)兩位舅媽去自己屋子里坐，“三舅媽何必定要吃我做的點(diǎn)心，五味齋的點(diǎn)心這里有的是。”她翻著小幾上的點(diǎn)心盒子，這次呂家在鎮(zhèn)上最好的點(diǎn)心鋪?zhàn)佣藥资悬c(diǎn)心，散給客人吃。
“這些都是吃慣的，沒(méi)什么稀奇的。”唐氏笑道，“你大舅媽說(shuō)你做的點(diǎn)心越發(fā)的好，難不成我就吃不得？”說(shuō)話的語(yǔ)氣跟個(gè)吃醋的孩子。
碧玉好笑的點(diǎn)頭道，“既然三舅媽賞臉，我讓人送些炸春卷和糖餅過(guò)來(lái)。”這些都是昨晚她帶著小青她們連夜做好的。
小青送上炸春卷糖餅和香茶，碧玉親自捧了遞到錢(qián)氏和唐氏跟前。
錢(qián)氏平日里沒(méi)少吃碧玉做的點(diǎn)心，低著頭默不作聲的吃著。
唐氏卻是難得吃上一回，筷子夾著春卷細(xì)嘗，嘴里不住的夸贊，把個(gè)碧玉夸的有些臉紅。
看著碧玉紅紅的臉，唐氏心中暗嘆了口氣，玉姐兒要是她家兒媳婦就好了，可惜自家是配不上呂家啊。她原先有這個(gè)打算，想等碧玉滿了十二歲就上門(mén)提親。可被吳家榮勸住，呂家是書(shū)香門(mén)第斷不會(huì)將掌上明珠許配給商戶之家。嫁女只會(huì)嫁高門(mén)，怎會(huì)低就呢？更何況呂登將來(lái)還會(huì)更上一層樓，他們家更是不可能的。
可她實(shí)在喜歡這孩子，總想著或許能有機(jī)會(huì)。如今看來(lái)是沒(méi)有任何指望了。
小青領(lǐng)著一個(gè)人進(jìn)來(lái)，錢(qián)氏定睛一看，居然是杜氏。忙起身迎接，“劉太太來(lái)了。”
“錢(qián)姐姐怎么突然改口了？還是像從前那般稱呼顯的親熱些。”杜氏一身醬紅的衣裳，頭上戴著金頭面，整個(gè)人得體大方。
“那可不行。”錢(qián)氏笑道，“你家杰哥兒此次也中了舉，您就是舉人家老太太了。”
“這話說(shuō)的讓人臉紅，那孩子也算爭(zhēng)氣。”杜氏眉梢間極為得意，這是她一生中最風(fēng)光的時(shí)候。她的兒子居然成了舉人。
幾人相互見(jiàn)過(guò)禮，各自落座。
碧玉這才知道劉仁杰也中舉了，呂登沒(méi)說(shuō)過(guò)她也忙的沒(méi)空問(wèn)。忙上前請(qǐng)安說(shuō)著恭喜的吉祥話。
“玉姐兒，聽(tīng)你娘說(shuō)，這段日子家里的事你都幫著打理，是不是太辛苦了？”杜氏親熱的拉著碧玉的手，仔細(xì)打量她。
“怎么會(huì)？我也沒(méi)做什么事，家中之事都是娘和嫂子打理的。”碧玉謙虛道，這話半真半假，吳氏的確忙的團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，不過(guò)胡雪兒并沒(méi)有讓她幫忙，吳氏讓她好好的休息安心的等著好日子。胡雪兒推辭不去也不好違了吳氏的意思，在房?jī)?nèi)做著針線打發(fā)日子。家中瑣事都是碧玉幫著打下手。
杜氏滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭，這孩子越發(fā)的穩(wěn)重乖巧了，越看越歡喜。這段日子上門(mén)提親的人家快要踏破她家的門(mén)檻了，可她看了半天都不中意，就覺(jué)得呂家那孩子好。人長(zhǎng)的好品行好繡活也好。
碧玉請(qǐng)杜氏吃點(diǎn)心，杜氏嘗了嘗，“這味道很是不錯(cuò)，你家的點(diǎn)心就是與眾不同。這是哪里買(mǎi)的？”她想著家里也備些點(diǎn)心，請(qǐng)那些上門(mén)賀喜的人吃。
“這是我家玉姐兒做的。”唐氏一臉的驕傲。
“是嗎？”杜氏眼睛一亮，沒(méi)想這孩子廚藝也不錯(cuò)。真是意外之喜，心中越發(fā)堅(jiān)定要碧玉做她的兒媳婦。“真是個(gè)能干的孩子。”
“劉伯母謬贊了。”碧玉笑道。
“玉姐兒，有空去伯母家玩玩，杰兒經(jīng)常在外讀書(shū)，我一個(gè)人在家有些冷清。”杜氏一臉慈愛(ài)的看著她，“有你陪著說(shuō)說(shuō)話，我也能開(kāi)心些。”
“好的。”碧玉心中雖覺(jué)奇怪，但還是虛應(yīng)著。她一個(gè)人出去是不可能的事，頂多是吳氏帶著她去拜訪。
杜氏滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭。
唐氏不可思議的看著杜氏，她印象中的杜氏是那般的張揚(yáng)跋扈，跟如今溫和慈祥的婦人判若兩人。這變化也太大了，她不會(huì)是有所求吧？難道是想……
吳氏讓小青來(lái)叫碧玉去胡雪兒房中照應(yīng)，碧玉為難的看著眼前三人，總不能把客人都丟下吧。
錢(qián)氏知道她的為難之處，“玉姐兒盡管去，有大舅媽在這里幫你招呼客人。”她是至親，和呂家關(guān)系更親近，由她暫充主人也可。
碧玉福了福告了罪這才出門(mén)，叮囑錢(qián)氏的丫頭在門(mén)外隨時(shí)聽(tīng)候差遣。
杜氏聽(tīng)著碧玉有條有理的處事，心中更為滿意。
唐氏見(jiàn)杜氏似乎有話說(shuō)，托詞也退了出來(lái)。
見(jiàn)屋子里只剩下她們倆人，杜氏開(kāi)口求道，“大太太，我家杰兒的親事還請(qǐng)您玉成。”
錢(qián)氏早知她是為了這事，有些為難的道，“劉太太，不是我不肯幫忙，而是上次已經(jīng)……”已經(jīng)回過(guò)一次了，再上門(mén)提親恐怕不大好。
“此時(shí)不同于彼時(shí)，我知道呂家的顧慮，也做了些努力。”杜氏頓了頓，才開(kāi)口，“實(shí)話跟你說(shuō)吧，這些日子上我們家提親的人家很多很多，條件好的也不在少數(shù)。可我就是喜歡玉姐兒。”
“這事我也聽(tīng)說(shuō)了，鄰縣曾家也替她家三姑娘上門(mén)提過(guò)親，她家的情況很不錯(cuò)的，家里父兄都在朝為官，聽(tīng)說(shuō)姑娘人長(zhǎng)的標(biāo)致人品也好。”錢(qián)氏弄不懂，呂家的情況是比不上曾家的。如果杰哥想要助力，挑曾家姑娘才是最好的選擇。
“曾家姑娘是好，可玉姐兒是我從小見(jiàn)慣的，瞧著樣樣順眼。”杜氏雖然盼著兒子有助力，可怕高門(mén)人家姑娘性子蠻橫難伺候。兒子性子孤傲，恐怕……再說(shuō)這些年看下來(lái)，她還真對(duì)碧玉有些喜愛(ài)。知禮儀懂進(jìn)退，最難得的是碧玉的性子極溫和的，處事又有分寸，是個(gè)賢內(nèi)助。這才是她最看中的，所以她才一心想求碧玉作媳婦。
錢(qián)氏聽(tīng)了有些明白，她是擔(dān)心耳聽(tīng)為虛，眼見(jiàn)為實(shí)。不知人家姑娘性子如何？還不如挑比較了解的女孩子。“我再幫你說(shuō)說(shuō)，可我不能保證。”
“你能幫我再去說(shuō)，我已經(jīng)很感激。”杜氏擔(dān)心被別人先搶走了，畢竟此時(shí)不同以往，上門(mén)提親的人家可不會(huì)少。“對(duì)了，您可以把我捎句話，如果真能成，我家杰兒是不會(huì)納妾的。”
錢(qián)氏眼睛一亮，“此話當(dāng)真？”這可是個(gè)好消息，呂家之前猶豫不決沒(méi)給碧玉定下親事，很大一個(gè)原因就是怕這點(diǎn)。畢竟呂家不愿女兒嫁到一個(gè)有妻妻妾妾的人家。
可如今風(fēng)氣都是如此，這妾如同物件，許多人家都會(huì)備幾個(gè)妾用。家境好一些的人家更是如此。呂家要挑出一家不納妾的好人家，難啊！
“自然當(dāng)真，我是吃過(guò)這種苦的，我自然不會(huì)再讓媳婦受這種苦的。”杜氏嘆了一聲，“再說(shuō)多妻妾決不是好事。”劉家家破人亡就是敗在這一點(diǎn)上，這些年她深引以為戒。更教育兒子不要近女色就是這個(gè)原因。
“就沖著這一點(diǎn)，我也會(huì)極力幫您的。”錢(qián)氏本來(lái)就看好劉仁杰，這下更加用心了。依她看來(lái)，碧玉的性子開(kāi)朗愛(ài)笑，必能感染身邊的人。劉仁杰性子雖孤傲，也抵擋不住碧玉的。至于杜氏，雖是寡母心眼也有些多，但以碧玉的心智定能迎刃而解，不會(huì)受苦的。何況碧玉是她三番兩次求來(lái)的，必會(huì)珍惜不會(huì)多為難她的。
錢(qián)氏做了吳家二十多年的當(dāng)家主母，這雙眼睛見(jiàn)慣各式人，不會(huì)看走眼的。她向來(lái)最討厭妻妻妾妾的事，聽(tīng)到杜氏主動(dòng)提出不納妾的條件，心里自然高興不已。
“那我就盼著好消息了。”杜氏松了口氣，她知錢(qián)氏對(duì)呂家的影響力。雖不能做一半的主，但還是有一兩成的機(jī)會(huì)。
碧玉剛想走到東廂房，小青道，“姐兒，太太請(qǐng)您先去正房一趟。”
“娘不是讓我去嫂子那邊照應(yīng)嗎？”碧玉奇怪的停住腳步，“怎么又讓我去正房？”
“小青不清楚，這是太太交待的，小青只是照做罷了。”
碧玉見(jiàn)問(wèn)不出話來(lái)，轉(zhuǎn)了方向朝正房走去。
正房?jī)?nèi)吳氏陪著一個(gè)陌生的貴婦人說(shuō)著話，見(jiàn)碧玉進(jìn)來(lái)，忙招手道，“女兒，來(lái)見(jiàn)過(guò)曾家二太太。”
碧玉雖不知這是何人，但還是上前一步恭恭敬敬的行禮請(qǐng)安。
曾二太太虛扶一把，一雙眼睛細(xì)細(xì)打量，“這是令愛(ài)？好模樣，吳太太真是好福氣，三個(gè)兒女個(gè)個(gè)出眾。”
吳氏觀察著她的臉色，笑道，“曾二太太客氣，您那對(duì)兒女也是極出色的。”
“哪里，我家珪兒是比不上你家登哥的，你家登哥小小年紀(jì)已經(jīng)中了舉人，我家珪兒卻沒(méi)有……”她的語(yǔ)氣有些黯然。
“來(lái)日方長(zhǎng)，令郎還年少。”吳氏贊道，“聽(tīng)我家登兒提起過(guò)令郎才華橫溢，他自愧不如呢。假以時(shí)日，必能高中。”
這話雖不實(shí)，不過(guò)曾二太太聽(tīng)的高興。“承您吉言，望他三年后能一舉得魁，也不枉我們多年的期盼。”
她的長(zhǎng)子和呂登是府學(xué)里的同窗，平時(shí)感情不錯(cuò)。可此次鄉(xiāng)試，呂登一舉高中，而她家兒子卻名落孫山。這其中的滋味難向人述。