送呂登去了京城會試，呂家人依舊平靜的生活。只是心中時時算著他的行程。到了哪里，路上好不好走，每天晚飯時都會討論半天。
    午后，呂順靜靜坐在大書房里，手中拿著一本書，思緒早已飛的好遠，牽掛著出門在外的兒子。雖然很期待兒子能聯捷，可能中舉人已是意外之喜，中進士不敢太過指望。此次一起同行的還是劉仁杰，臨行之前過來拜見過。那孩子越發的穩重了。他心里很是歡喜這個孩子。
    吳氏端著托盤進來，“相公，歇會兒吃些點心。”
    “怎么是娘子親自送來？”呂順起身接過托盤。
    吳氏笑的很舒心，“我又沒有什么事，走動走動也好。”
    “媳婦和女兒都在忙嗎？”呂順撿了塊紅豆餅，送進嘴里。“申兒還在小書房內寫字嗎？”
    呂申性子浮燥，呂順便讓他在飯后練二個時辰的字，磨磨性子。
    “都在忙，申兒由小冬陪著專心寫字。”吳氏心滿意足的笑道，“媳婦越發的能干，把家里事打理的妥妥當當，我總算能放心歇歇。”有了媳婦，她把家事都交給媳婦打理，這日子就輕快了許多。
    自從呂登考上舉人后，許多人都來投奔，還有不少人奉上田地要放在呂登名下。呂家人一概不收，倒是買了幾名下人，廚娘、繡娘各一，丫環三名，書童二名，小冬就是專門跟在申兒身邊的書童，另一書童小秋則跟著呂登去了京城。
    至于小青前段日子已經許了人家成了親，男方家是吳家富身邊的小廝吳橋，人老實本分，跟小青也是熟悉的。求了吳家富開恩，上呂家求親。吳氏也在琢磨這事，畢竟小青的年紀不小了，也該給她挑個合適的人。她問過李四媽夫妻的意見，李叔倒很愿意，這小伙子跟著吳家富常來呂家的，為人品行都了解。就這樣吳氏作主許了這門親事，還送了不少嫁妝。不過婚后吳橋和小青住在呂家，并不回吳家住。將來他們夫妻會隨著碧玉去夫家的，這是吳家一貫的做法，呂家人也極為贊成。各人都已說好了，小青夫妻也很樂意。
    碧玉身邊就補了個丫環小夏，吳氏身邊也添了個小丫環四季。
    而胡雪兒身邊補了個丫環小春，這下她就有兩個丫環了，原本她堅持不肯受，不過后來吳氏說道，“你以后肯定會更忙的，如今就□□幾個丫頭出來，幫著你管家。”胡雪兒這才收下了。
    這樣呂家人一下子輕松了許多，胡雪兒不用天天下廚，只要指派下去管好家就行。吳氏也不再時時做繡活。
    “那就好。”呂順滿意的點點頭，“對了，女兒也該出嫁了，讓她平日里繡些東西。”
    吳氏收起滿臉的笑意，微微蹙眉，“相公，你真的打算把女兒許配給劉家？不再多考慮一下？”
    “不要再拖了。”呂順早已反反復復想過，這是最好的選擇，“過了年女兒就十五了。”雖說呂登后面又提了幾個，但都不理想。
    “可是曾家……”吳氏對曾五公子更喜歡些。
    “別再提曾家了，我聽說這些日子曾家二太太相看了不少姑娘。雖說挑媳婦是要精挑細選，可我做爹爹的卻不喜歡女兒被挑來撿去。”呂順想的更多更明白，“這樣即便嫁進曾家，他們家也不會尊重我家女兒的。”
    這道理不差，吳氏道，“可是劉家杰哥的性子恐怕有些冷。”她的看法倒和胡氏相同。
    呂順安慰道，“雖然性子有些冷，可他對女兒有心，將來會護著她的。”
    “你怎么知道他會護著女兒？”吳氏心里有些不舒服，對相公的決定有些不滿，“你沒瞧見他對女兒冷淡的樣子嗎？他怎么可能對女兒好？”
    呂順詫異道，“你不知道？登兒沒跟你說過嗎？”
    “什么事？”吳氏莫名其妙的反問道，難道這里面有她不知道的內情嗎?
    原來呂登也將劉仁杰當日的態度看在眼里，心中奇怪便裝作無意問過他。劉仁杰只是平靜的說了句：人言可畏，碧玉已到適婚之齡，還是避嫌為妙。
    這話雖簡單，可細細一想卻全是殷殷愛護之情。一則碧玉如果跟別的男子太過親近，落在別人眼里有礙閨譽。二則他日碧玉另嫁，萬一被人翻出這節，雖然坦坦蕩蕩可架不住別人亂想。
    這句話打動了呂登，他本來嫌劉仁杰性子太傲太固執，將來護不住妻兒。又嫌有個難纏的寡母。可這番心意卻是極難得的，所謂易得無價寶，難得有情郞，有個這么不動聲氣護著碧玉的人，對碧玉是件幸事。
    吳氏愣了半響，嘴上道，“誰知道他怎么想的？這番話也是正理，一般人都會想到。”她就是不想女兒嫁到劉家。
    “你呀，我知道你擔心碧玉嫁到劉家吃苦。”呂順勸道，“你細想想，這孩子人品好，不會虧待女兒，何況劉太太親口說將來決不會納妾的。”
    如果劉仁杰人品不好，存心要娶到碧玉，只要在眾目睽睽之下對碧玉大獻殷勤，再散布幾句流言。自然能抱得美人歸。可他卻處處為碧玉考慮，不愿壞了她的閨譽。
    吳氏閉上嘴，這最后一條足以將所有的壞處都抹平了。這世間沒有十全十美的，既要門第好，家世清白，又要男方人品好學識好，長輩慈愛，人口簡單又不納妾。那是絕不可能的，只能挑幾條最重要的。這不納妾是重中之重，吳氏當年看中呂家，其中最大一個原因就是呂家三代之內都沒有納妾。她也心知肚明，如果挑曾家的五公子，將來肯定是要納妾的。畢竟他是曾家二房唯一的嫡子。可這妾哪個是好相與的，即便是溫順的，有了子女后也會變的強悍心機重。
    罷了罷了，小門小戶對碧玉來說，應該是更好的選擇。她可不希望碧玉的下半生在不斷的爭斗中消磨掉。
    呂順見她有些想通，不禁微微一笑。當日劉家再提起親事，他從吳氏嘴里聽說了。他原本猶豫不決，劉仁杰性子孤傲有個難纏的寡母，可小門小戶比較清凈。而曾家五公子雖好，但曾家至今也沒有個準信，何況曾家那么高的門第，齊大非偶啊。至于周家村長也再提過一次，可被他拒絕了。不僅是瞧不上周家長輩那個樣子，而且還聽到周家妻妾之爭越發的慘烈，聽說還死了好幾個人。這種人家他是絕對不會考慮的。畢竟周彬不管如何都是周家的長子，根本沒辦法脫離周家。
    他本來并沒有偏向劉仁杰，但自從聽了劉仁杰的那句話后，心中暗中打算想把女兒許配給他。只等考完試后就答應下這門親事。
    “杜姐姐心里可能已經有數了，聽說已在準備成親用的東西了。”吳氏突然開口。
    當日杜氏托錢氏再提了一次親，呂順考慮好些日子總算有了決定，不過考慮到劉仁杰要進京趕考，所以等考完試再正式定下來。估計錢氏已經跟杜氏暗示過了。
    見說服了妻子，呂順心情輕松起來，“我們家也要暗中準備些，免得到時手忙腳亂的。”
    吳氏笑道，“這些相公不必操心，我自會打點。”再說許多嫁妝這些年她早已備下，再挑些極實用的東西填上。當初并不知道碧玉會嫁到哪家，準備的嫁妝都是些常規的每家都有的。她心中盤算著要添的東西。
    “那就辛苦娘子，不過不要先露出風去。”呂順細細叮囑道，畢竟這事沒有正式定下來，沒到最后一刻還是穩妥些。
    “知道了，相公。”吳氏忙應了，這中間的道理她懂。
    她剛想退出房門，李叔就進來稟道，“老爺太太，周家下帖子來了。”
    “周家？”呂順接過梅紅的帖子，這浣花村姓周的人家可不少，也不知是哪家？翻開一看，“原來是村長家。”
    “相公，什么事？”吳氏在旁邊瞄了幾眼，不由心中奇怪，周村長一向直來直往的，下帖子不是他的套路。
    呂順語氣平淡，“周大哥和周大嫂回來了，請我們上門做客。”
    “是他們回來啊，都有兩年沒回來了吧。”吳氏心中不喜，常年在外只把個老父親和兒子孤零零的留在這鄉下，只顧著做生意，半點沒盡到孝道。
    “是有兩年沒回了。”呂順看著帖子，“他家怎么突然搞起這套？”以前可從沒下過帖子邀請他們做客。
    李叔抬起頭欲言又止，吳氏眼尖瞧見，“你知道些什么？盡管說吧。”
    “周家老爺是回來給周彬辦婚事的。”李叔主要工作是看大門，這村里人有時會過來嘮嘮牙，他對這些小道消息還是知道些的。
    呂順夫妻齊齊一驚，不約而同的問道，“婚事？怎么這么突然？哪家的女兒？”
    周彬自從考上秀才后，有不少人家主動上門提親，不過都被婉拒了。
    李叔把自己知道的都說出來，“聽說是周太太的侄女，早已定下的，這次是回來為他們舉辦婚禮的。”
    呂順夫妻后背出了一身冷汗，幸虧沒答應村長的求親，否則今日就難看了。這邊在求親，那邊也已經定了親，這事……這周家做事太不靠譜了。不過周太太的侄女？難道是親的？不是說跟娘家沒聯系了嗎？
    “相公，這要不要推掉？”吳氏心中不悅，不想過多接觸這家人。
    “你看著辦吧。”呂順也很不滿。周家自家人也不相互先通個氣，萬一這里也訂了門親事，到了今日可如何是好？這不是害了人家姑娘嗎？