天傾西北，地陷東南。
    似乎從有史以來，東南之地便不為人所喜。
    中原之地那些附庸風雅的讀書人，更是稱呼東南之地為蠻夷之邦。
    地瘠民疲，如鼠而聚。
    與當年大秦初建國時的稱呼，倒是有異曲同工之妙。
    東南與西北并稱，自然有其道理。
    西北環境在一個苦字，而東南環境在一個險字。
    瀚海風沙未必便會取人性命，可南風瘴戾，多有死聲。
    所以在北人眼中，這東南之地其實就是一處人間牢籠。
    秦也好，楚也好，總是喜歡將朝中一些犯錯了的官員流放此地，到時候能活著回去，是你的本事。至于死在此處，也不過是你自己時運不濟罷了，怨不得旁人。
    所以那些被流放之人，離去之時都會與家人交代好后事，依依惜別。至于什么家世地位，在這隨時都可能身死，朝不保夕的法外之地，真的就只是個笑話。
    長江一河隔南北，西北是傳承千年，自詡詩書禮儀傳家的中原。東北，是錦緞如織，煙柳畫橋，競豪奢的江南。
    獨獨在這東南，人為食而死，最為常見。
    若行千里路，百二山大王。
    東南之地，暴戾橫勇之人，更勝西北。
    ………
    東南，永平鎮，飛鳥巷。
    兩個少年人并肩而走。
    一個少年極為高大，寬額短眉。雖還是少年樣貌，可眉目之間已經帶著一股東南之人獨有的狠戾之氣。
    言語不合間，出手即殺人。
    殺人之人與被殺之人都不會覺得有什么不妥。
    就像耶律青雄所說，這東南之地的道理，只在強者手上。
    另一個少年有些瘦弱，唇紅齒白，面上竟然還帶著幾分書生氣，這在東南之地更為少見。
    東南之地的私塾數量，甚至比不上山上的山寨的數量。
    唯有溫飽，才可求禮儀。
    高大少年看著天邊那有些灰蒙蒙的日光輕輕嘆了口氣，“小任，你說咱們啥時候才能成為周老大那樣，跺一跺腳，永平鎮都要抖三抖的人物？”
    少年林任也是跟著嘆了口氣，“小峰混江湖有什么好的？整日里打打殺殺的。我最羨慕的是陳家的吳先生，每天有那么多書能看。”
    高大少年王峰笑了笑，面上有些不屑，“讀書，讀書能吃飽飯嗎？那個吳先生還不是要寄人籬下，整日里受著陳家的臉色？”
    “再說了，在咱們東南，讀再多書，也沒有握在手里的刀子有用。”
    他許是怕傷了身邊好兄弟的心，安慰道：“不過你想讀書也沒什么，等我練好了武藝，自然有我罩著你，到時候什么牛鬼蛇神，什么狗頭幫，到了咱們兄弟面前都要讓路。那個老高再敢在咱們兄弟面前囂張，咱們就打的他連他爹媽都不認識。”
    “到時候咱們就尋一處山寨，收些小弟，我負責教他們武藝，你負責教他們讀書。等到那句話怎么說來著？”
    “學有所成。”
    “對，對，等到學有所成，咱們就殺出山寨，到時候咱們也建個小國，我當大王，你當丞相，咱們兄弟也能流芳千古了不是。”
    他越想越興奮，好像那個美好的未來就在眼前。
    林任也是跟著他笑了笑，他這個人其實淡泊的很，平日里只喜歡讀書，可他身邊這個生死兄弟想要做的，他都會緊跟在后，生死不記，誰讓他們自小相依為命呢。
    “哈哈哈，好大的志向。王峰，沒想到你這小子竟然有這般的潑天志向，兄弟們都一直小看你了。”巷子口有人大聲笑道。
    王峰兩人都有些頭皮發麻，這個聲音他們熟的很。
    他們身后那人五大三粗，一臉橫肉，臉上是雜亂叢生的短須。
    王峰擠出一個笑臉，“高老大，咱也就是說說，過過嘴癮，哪里有那本事。咱們飛鳥巷里，也就高大哥是個能干大事的，兄弟們能在大哥手下混口飯吃就滿意的很。”
    五大三粗的漢子名叫高勇，是這飛鳥巷里的地頭蛇，少年時好勇斗狠，巷子里的人見了此人都要躲避幾分。后來更是糾結了一幫市井無賴，加入了一個什么龍頭幫，成了那幫主手下的分舵舵主之一。
    平日里帶著些身邊的混混朝街坊四鄰收些錢財，美其名曰保護費。
    雖然是橫行鄉里，可有事有了些事情，他倒是也會帶人出面，像前些年有些北方來的人在這里作威作福，欺男霸女，就是他高勇帶著手下的那些小混混們，趁夜將那些人套了麻袋，扔到了鎮外的林子里。
    所以飛鳥巷的人對此人其實感官極為復雜，敬畏皆有。
    “小峰，老子不管你在這胡咧咧，要你去收劉老頭的保護費，你小子收來沒有？”
    王峰擠了個笑臉，搓了搓手，“高大哥，那劉老頭前些日子才死了兒子，現在就他一個老頭帶著個孫子，咱們是不是再寬限他幾天？”
    周勇揉著下巴，“啊峰，你跟了我也不是一天兩天了，難道這些規矩還要我教你？咱們混的是市井，不是江湖，別講那假仁假義的那一套，街坊們給錢，咱們出力，這樣雙方才能長長久久，不然你隨便看哪個可憐就破了例，誰家沒點苦處，那到時候手下的兄弟們都和你一樣，咱們兄弟不是都要餓死？啊？  ”
    王峰無言以對，周勇說的還是有些道理的。
    周勇嘆了口氣，“想要幫劉老頭，可以。這銀子就記在你們身上，喜歡幫人出頭嘛。還有今天你們兩個壞了規矩，這頓打是無論如何也逃不掉了。”
    他后退一步，看了眼身后跟著的幾個混混，“下手輕點，別把這兩個小子打出什么好歹來，不然到時候看大夫的錢，你們出。”
    幾個混混應了一聲，他們心里都有數，周老大從來都是嘴硬心軟，不讓這兩個小子吃點苦頭，老大如何服眾。
    王峰苦笑一聲，“兄弟們，悠著點，別打臉。”
    他伸手扯住林任，將他護在身后。
    林任體弱，未必受的住這些拳腳，好在他抗揍，接的下。
    那幾個混混也不猶豫，上前便是拳腳相加，王峰左遮右擋，任由那些拳腳落在身上。
    林任倒是也不多言，只是死死地抱頭蹲在地上，這是他們這么多年的練出來的默契。
    一個人受傷，總好過兩個人受傷，更何況即便他受的傷要比王峰輕上不少，可每次去了藥鋪總要花更多的藥費。
    所以兩人其實有約定，挨打的事，林任能躲就躲。
    王峰左右遮擋之際，還回頭朝著他擠出一個笑臉。
    林任沒言語，只是將頭埋在膝蓋里。
    一柱香后，周勇開口道：“好了，住手吧。”
    幾個混混后退幾步。
    王峰癱倒在地。
    周勇上前看了兩眼，“啊峰，別怪我不講情面，情義是情義，飯碗是飯碗。你日后想要在這市井里混出頭來，還是要想明白這個道理。不然日后你不是餓死，就是要莫名其妙的死在某處街頭。”
    王峰掙扎著坐起，“怎么敢怪罪老大，本來就是我的過錯。”
    周勇又看了眼一直沒言語的林任，“小任，我知道你小子喜歡讀書，喜歡講那些假仁假義的道理，可大哥也勸你一句，老老實實的看清現實，不然你身邊這個最好的兄弟早晚有一天會被你害死。”
    林任點了點頭。
    周勇扔下一小塊散碎銀兩，“別說大哥不照顧你們，這點銀子，拿著去看看大夫吧。”
    說完，他帶著身后的幾個混混轉身離去。
    “老大真是仁義，不但不怪罪那兩個小子，還給他們銀子。”
    “咱老大就是刀子嘴，豆腐心，別看老大罵的狠，一直都拿幫里的兄弟當自家親兄弟。”
    “沒錯，咱們以后好好跟著老大，肯定少不了咱們的好處。”
    周勇身后的幾個混混七嘴八舌的說著。
    林任連忙上前攙扶起王峰。
    王峰擦了擦嘴角，吐出一口血水，“狗日的，貓哭耗子，假慈悲。”
    林任也不多言，撿起地上的碎銀，攙扶著王峰向附近的藥鋪走去。
    這樣的打，他們從小到大不知道挨過多少，難過，也能過。
    林任忽然道：“小峰，我感覺老高說的有些道理，今天要不是我勸你，你也不會下定決心不收劉老頭的銀子，我怕我真的有一天會害死你。”
    王峰咧嘴一笑，只是一不小心牽扯到了傷口，呲牙咧嘴，“別聽那狗日的瞎說，咱們跟他混了這么多日子，你還不知道他是個什么東西？用點小恩小惠收攏手下，等到真有了大事，他手下這些兄弟，哪個不比他先死？”
    林任點了點頭，沒有言語，雖然他知道我王峰說的是實話，可心里多少也有些難過。
    兩個少年人相護攙扶著走在日光熹微的巷子里，天上霧靄沉沉，就像他們那看似光明卻又險阻重重的未來。
    陋巷少年想要走到高處，終究要翻過那一座座崇山峻嶺。
    他們走出巷子，不遠處有個一身青衫的讀書人牽馬而來。
    那人輕聲開口，嗓音溫淳，似乎還帶著一絲笑意。
    “請問，這里有沒有客棧？”