西北瀚海，黃金城。
    瀚海之主耶律青雄站在城頭，身后是丞相完顏朔。
    兩人皆是一身短衫，不曾著朝服。
    城外黃沙漫卷，隨著西風游蕩在半空。
    耶律青雄笑道：“丞相，沒想到咱們都小看了慕容龍淵那小子，一顆棋盤上的棋子，也想著自由生發。”
    完顏朔摸著下巴上的胡須，“慕容家的人，無論如何都不會太蠢，不過咱們當初將他派往大秦之時，也沒想到他會四處落子。如今看來，此子野心極大，咱們還是要小心些才是。”
    耶律青雄看著游曳在天邊的禿鷲，“不必，咱們瀚海本就是那些中原人眼中的無法無天之地，只要他的能力撐的起他的野心，我不介意給他個機會。不吃血肉，如何養的起斑斕猛虎？”
    完顏朔點了點頭。
    以瀚海這偏僻荒蕪之地，這么多年來能夠與中原之地互有攻守，靠的就是人人如狼。
    只要能夠成長，血肉也吃得。
    耶律青雄笑道：“那些中原來的讀書人，常說什么理法約束下的自由才是大自由？可朕看不然，真正的自由是讓強者無邊界，若是弱者，那便努力去成為強者。”
    “弱肉強食，唯有強者才可生存。”
    他目光幽幽，“若是不能成為強者，那成為強者的踏腳石，就怨不得旁人了。”
    完顏朔忽然道：“陛下以為贏徹這次會如何做？”
    “如何做？如今局勢已經明朗，書院大比，其余各國都已經派了使團到大秦觀禮，獨獨北遼沒有。此中緣由，傻子的都看的出來。”
    “那咱們這邊要不要有所準備？”
    耶律青雄搖了搖頭，“這個世道，誰都不是傻子。也不要把別人當傻子。打不起來的。咱們靜觀其變就好。這塞北的沙，暫時還吹不到那中原之地。”
    聽說那中原之地，水草肥美，不知自己這一生，能不能得見。
    ……
    北遼，白狼城。
    據傳當年北遼的初代帝王之時，其母曾夜夢白狼入懷，遂生此子。之后其人占城建邦，于是就將此城以白狼為名。
    白狼嘯月，一白天下。
    不同于西北的風沙，北遼之地是常年大雪。
    北遼城的皇宮里，遼王蕭讓披著一身雪白狐裘，正靠著大殿里的火爐在烤火。
    而今天下諸國，唯有他北遼只是稱王而不曾稱帝，其中緣由，除了遼王蕭讓，無人可知。
    宰相納蘭秀匆匆而入，“大王還有興致烤火？”
    蕭讓一笑，“他大秦鐵騎就是再霸道，又能馬上打到我這白狼城里來不成？既然暫時打不過來，那就沒什么好擔心。我吃不好睡不好，他贏徹未必就比我強了。”
    納蘭秀站在一旁，苦笑一聲，“大王還真是想的開。”
    蕭讓笑道：“現在就看贏徹如何反應了，咱們已經準備了這么多年，要是他贏徹能夠先撕破臉皮，對咱們來說倒是好事，以義戰不義，大勢在我，到時哪怕他秦騎無雙，來了咱們北遼，我也要蹦下他兩顆牙來。”
    納蘭秀遲疑道：“那些投靠而來的燕國舊人？”
    “先秀啊，既然他們來投奔咱們，那以后就不要分什么燕人遼人，既然人家已經拋家舍業，那咱們就要好好對待才是，到時候再找些人，去那燕國故地和大秦之中好好宣傳宣傳，要他們都知道我大遼愛民如子，寬厚待人，到時候他那新降的舊燕之地也就不安穩了。”
    納蘭秀想了想，“陛下真的要和秦國撕破臉。”
    蕭讓倒是悠悠然，“這也是種試探，我倒要看看他贏徹這個向來酷厲的人能不能忍下來。如果他能忍下來，我倒是不介意給他個臺階下。”
    納蘭秀苦笑一聲，“大王，你這是在玩火。”
    別人不知，可他納蘭宰相如何不知，其實而今北遼的主力根本不在北遼境內，而是在國境以東。
    蕭讓笑道：“先秀，而今諸國皆有丞相，可坊間傳聞都是你不如其他幾人，你可知為何？”
    “因為你缺了些膽氣。讀書人深思熟慮固然不錯，可猶豫不決，恰恰是做大事的大忌。”
    他緊了緊身上的狐裘。
    “秦雖強，可咱們也不是毫無勝算。”
    ……
    南楚，江陵，柳家。
    姜衡坐在藤椅上，望向一邊閉目養神的柳易云，“阿云，你說贏徹會不會出兵？”
    柳易云輕聲道：“贏徹到底是個什么人，陛下應該清楚的很，旁人看到的，只是他想讓人看到的，一個真正酷厲之人，如何能夠端坐大秦帝位這么多年？”
    姜衡點了點了頭，“萬一贏徹忍不住出兵，咱們要不要出手？”
    柳易云睜開眼，“陛下，忍不住了？”
    姜衡一笑，“忍得自然是忍得，只是忍辱負重的滋味到底不好受，那些朝中的舊臣整日里叫嚷著要興復大楚，實在是把朕煩的不行，你在這里倒是清凈。”
    柳易云一笑置之，“興復大楚，還于舊都，他們的想法也未必就錯了，陛下還是要有容人之量。”
    姜衡氣笑道：“你也別說風涼話了，這些人到底有多少是真心為了大楚，又有多少人是為了沽名釣譽，邀些虛名，朕都清楚的很，只是一時半會兒拿他們沒辦法罷了。”
    “你且說說，要是贏徹真的出兵北遼，咱們到底有沒有機會？”
    柳易云以手中書拍了拍手臂，“機會自然是有的，唇亡之寒嘛。如果贏徹真要出兵，自然也會防備咱們幾手。咱們也有兩個選擇，一者是出兵東北，與北遼合兵一處，到時以一戰定天下，即便不能勝，只要拖延日久，秦國身后還有瀚海，耶律青雄必然不會坐失良機。到時候秦國腹背受敵，說不得天下大勢就要為之一變。”
    “另一種選擇則是趁著北遼與秦國交鋒之際，我親自帶兵北去，直攻東都，若是能夠攻下東都，到時秦國內外受敵，縱然他贏徹是神人轉世也絕對無翻天之能。”
    “只是不知陛下倒時會如何選擇？是要這長長久久的安穩基業，還是放手一搏，爭一個萬里江山？”
    姜衡略一沉吟，開口笑道：“我是什么性子，難道你還不知？他贏徹是鯨吞天下的一代雄主，難道我姜衡就是墨守成規，唯唯諾諾的平庸帝王？”
    柳易云一笑，“只是怕你忘了當年的誓言罷了。”
    姜衡笑著搖了搖頭，沒言語。
    他們都知道，其實當年那個終日里想著混吃等死的閑散王爺，早已死在了那條通往帝王高座的長長登龍道上。
    ………
    東都，秦宮。
    而今備受天下矚目的秦帝贏徹倒是悠閑的很。
    他正靠在樹下，看著自己的小兒子在樹下拿著網兜撲蝴蝶。
    李恪悄然而至，“陛下真是好興致，其余幾國估計現在都在猜測陛下是如何打算的。”
    贏徹抬了抬手，舒活一下筋骨，“那就讓他們猜去，那幾個家伙都不是什么蠢人，他們如何會猜不出朕的心思？今日朕這一番做派，說到底其實也是各取所需不止對朕有利，對這些家伙也有好處。”
    “他們心里偷偷樂呵樂呵就算了，要是真的敢叫囂幾聲，難道真的當朕不敢打過去？”
    李恪點了點頭，“陛下的意思是，再給北遼一個機會？”
    “蕭讓不過是想要朕給他一個面子，朕給他又何妨？說到底，面子不值錢，于國有益，朕倒是希望這種事多多益善才好。”
    李恪一笑“世人皆以為陛下暴戾，不想陛下也是個能忍之人。”
    “那是自然，不然朕當年也未必能從呂相手中活下來。”
    “那臣明日就發出詔書，要北遼速速選派人手來參加這次書院大比？”
    贏徹搖了搖頭，“蕭讓不是想要面子嘛，朕給他，明日通告天下，書院大比暫且擱下，且等些時候。”
    “陛下的意思是？”
    贏徹看著那個在嬉鬧的小兒子，“天下事，從來都不是簡單的一家事，書院大比要是單單用來在學問之上分個勝負，難免就無趣了些。這次朕要搞個大事，贏了，名存千古，輸了嘛，反正朕后繼有人，也不虧了。”
    李恪站在一旁，若有所思。
    贏徹忽然感慨道：“弈兒小時候，正是內憂外患那幾年，那時候朕整日里忙于政務，倒是不曾陪過他。現在想來，虧欠良多。”
    李恪輕聲道：“陛下能為殿下留下一份盛世基業，便是最大的禮物。”
    贏徹點了點頭，“誰說不是呢。”
    ………
    長江之畔，一個青衫的讀書人牽馬而至。
    朝清秋看著波瀾壯闊的江面，一江之隔，對面便是中原人口中時常提及，卻又極少有人去過的東南之地。
    常有人言，貪生畏死者，不可赴東南。
    他拍了拍身邊的瘦馬，緊了緊腰間的長劍。
    轉頭回望。
    故國，江南，東都，山高路遠不可見。
    瘦馬，新劍，青衫，一人獨行天地間。
    他長嘯一聲，吐盡心中積郁氣。
    天下事，恩怨仇，且放心間。
    這一日，一席青衣，帶馬攜劍，跨江南去。