岳麓書(shū)院，武院，學(xué)舍。
與許望同舍的周免正半彎著腰，極為仔細(xì)的疊著床上的被子。
周家是商賈世家，雖說(shuō)比不得當(dāng)日的孫家那般的高門(mén)大戶，可也算的上是富足人家。富家子多的是嬌生慣養(yǎng)，衣來(lái)伸手，飯來(lái)張口。周免自小到大倒是不曾有那些富家子的通病，不然也不會(huì)和許望成了朋友。
可惜當(dāng)初孫家威逼許望之時(shí)他不敢出言，而今雖然沒(méi)了孫家，可兩人之間多少有了些隔閡。其實(shí)許望并不在意，當(dāng)日在鳳凰樓里解決了孫家之事，在回來(lái)的路上時(shí)，許望就和朝清秋他們提及了此事。
這個(gè)世上誰(shuí)都有幾個(gè)稱(chēng)兄道弟的好友，遇到危難之時(shí)，有人會(huì)如朝清秋等人這般舍出命去，甘愿為兄弟赴湯蹈火，自然也會(huì)有人被那一家老小牽累，只得在遠(yuǎn)處默默祈福，不敢真正貿(mào)然出頭。
兩者其實(shí)并無(wú)高低的差別，至少都是一片真心。
在這個(gè)人命如草的亂世里，遇上難事之時(shí)，且不說(shuō)為兄弟兩肋插刀，便是不在一旁看笑話，不在背后插上兄弟兩刀，就算的上是真正的朋友了。
如今兩人之間的小隔閡也只是周免放不下心結(jié)罷了。
也許人生之中每做的一件虧心事或者后悔之事，最終都會(huì)變成一支牛毛小針，深深埋在心里，挑不出來(lái)，卻也塞不進(jìn)去，每每想起之時(shí)又會(huì)隱隱做痛。
所以世上許多人一旦做了虧心事，往往想起的不是如何補(bǔ)救，而是如何才能遮掩。
至于那個(gè)被他們傷害了的受害之人又如何？
他們巴不得他死了才好。
周免本就是個(gè)心地善良的老實(shí)人，自然不至于如此。他只是心懷愧疚，解不開(kāi)心結(jié)罷了。
他忽然想起一事，伸手摸了摸腰間的錢(qián)袋。他家中雖然富貴，可每月里大半的開(kāi)銷(xiāo)卻是給書(shū)院中那些世家子們“上貢”。
用他們的話來(lái)講，交了銀兩之人他們自然會(huì)在書(shū)院之中護(hù)著他的周全。可若是不交，那到時(shí)出了事情，他們可就左右不了了。
書(shū)院中不是沒(méi)有出身富貴的人家看不慣他們的行徑，可到底抵不住他們抱團(tuán)取暖。
換句話來(lái)說(shuō)，這便是書(shū)院的“規(guī)矩”。
朝堂有朝堂的規(guī)矩，江湖有江湖的規(guī)矩，書(shū)院既是一座小朝堂，也是一座小江湖。
而人在江湖，身不由己。
那些身上還滿是書(shū)生氣的讀書(shū)人們，滿身稚氣的撞入這座他們的江湖之中，往往要先碰個(gè)頭破血流。
有些人運(yùn)氣不好，受了打擊，卻又想不通，日漸沉淪，自此便會(huì)一生沉在泥沙里。有些人運(yùn)氣好些，一步一步適應(yīng)了這座江湖，然后逐漸同化，成為新的執(zhí)掌江湖之人。
人變了，可江湖依舊。
當(dāng)初孫家還在之時(shí)還好些，那些世家子多少要給他孫家個(gè)面子，好歹還會(huì)收斂幾分，可隨著而今孫家易主，這些世家子，越發(fā)猖狂起來(lái)。
周免昨日東拼西湊才攢出了上月定下的例錢(qián)。
他正想著，門(mén)外已經(jīng)有人叫囂起來(lái)，幾個(gè)衣著華貴的貴公子推門(mén)而入。
為首一人面色有些蒼白，腳步虛浮無(wú)力，一看便是整日里沉迷酒色，熬虧了身子。此人名叫金陽(yáng)，是朝中金侍郎的獨(dú)子，也是而今這伙世家子的領(lǐng)頭人。
金陽(yáng)看著周免，一臉笑意，“周大財(cái)神，上月的例錢(qián)準(zhǔn)備好了沒(méi)？這次可是寬限了你不少時(shí)日。”
周免緊了緊拳頭，還是摘下了腰間的錢(qián)袋拋給金陽(yáng)。
金陽(yáng)掂了掂，忽然譏笑道：“大財(cái)神，你這銀子似乎少了不少。”
周免猛然抬頭，這些銀子他昨日細(xì)細(xì)數(shù)過(guò)，絕對(duì)一文不少才是，他死死地望著金陽(yáng)，“你誆我？這些銀子我昨日都仔細(xì)數(shù)過(guò)。”
金陽(yáng)收斂起笑意，語(yǔ)調(diào)漸冷，“大財(cái)神這是說(shuō)我冤枉你了，以我們這些人的家世難不成還會(huì)故意訛?zāi)氵@個(gè)商賈的錢(qián)不成？不要敬酒不吃吃罰酒，老子就是帶著他們?cè)谶@里打死你，你們周家也不敢多說(shuō)一個(gè)字。”
周免無(wú)言以對(duì)，他自然知道金陽(yáng)的意思，便是明擺著欺你又如何？你又能如何？
他悶聲道：“金大哥說(shuō)的是，想來(lái)是我數(shù)錯(cuò)了，過(guò)幾日我再準(zhǔn)備一些。”
金陽(yáng)上前拍了拍周免的臉頰，得意的笑道：“大財(cái)神，這就對(duì)了，識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰，自古民不與官斗。你家里有幾個(gè)錢(qián)又如何？還不是要被兄弟們?nèi)我饽媚蟆Ｒ院笞鋈俗鍪拢€是要多為你家里想想。”
他后退幾步，不知想起何事，獰笑一聲“大財(cái)神，我還是怕你不長(zhǎng)記性，多少要給你個(gè)教訓(xùn)才是。兄弟們，動(dòng)手的時(shí)候小心點(diǎn)，點(diǎn)到為止，別傷了周財(cái)神的英俊面皮。”
他身后的幾個(gè)世家子邁步上前，將周免圍在中間。
周免喝了一聲，“金陽(yáng)，不要欺人太甚。”
“欺你又如何？真以為有幾個(gè)錢(qián)就能和老子平起平坐了，商賈小人，也敢看不起老子世家子，給老子揍他。”金陽(yáng)呸了一聲。
周免自小雖然學(xué)過(guò)些武藝，可也不過(guò)就是些花拳繡腿的假把式，加上此時(shí)雙拳難敵四手，很快就被人打倒在地。
金陽(yáng)身后的一個(gè)世家子見(jiàn)狀道：“金大哥，咱們只是求財(cái)，何必傷人。”
金陽(yáng)冷笑一聲，“小三，你該知道我昨日去拜訪了李家，那李平真是好大的排場(chǎng)，我在他李家足足等了三個(gè)時(shí)辰也沒(méi)能見(jiàn)到他一面。這些商人都不是什么好貨色。低買(mǎi)高賣(mài)，壞我大秦社稷，我這是在為大秦除蟲(chóng)。再說(shuō)不讓他把苦頭吃足了，以后怎么會(huì)老老實(shí)實(shí)聽(tīng)話。”
那個(gè)被金陽(yáng)叫做小三的世家子默默退回金陽(yáng)身后，他雖然覺(jué)的這樣做不妥，可而今金陽(yáng)在盛怒之下，想來(lái)是聽(tīng)不進(jìn)去勸了。
那邊周免雖然被打倒在地，可是此時(shí)他卻是一聲不吭，任由那些世家子們的拳腳落在身上。
足足打了一盞茶的功夫，金陽(yáng)終于開(kāi)口道：“好了，停手。大財(cái)神，別忘了把落下的貢金補(bǔ)齊。不然只怕你就要蒙著面去學(xué)塾里上課了。”
說(shuō)完，他領(lǐng)著幾個(gè)世家子揚(yáng)長(zhǎng)而去。
周免趴在地上，幾次雙手撐地卻又栽倒，良久不曾起身。
他想不明白，他雖然出身商賈之家，可這些年來(lái)從來(lái)不曾做過(guò)什么壞事，平日里見(jiàn)了貧困老弱和不平之事他也是能幫則幫，救危扶困從來(lái)不吝錢(qián)財(cái)，雖然算不得十全十美的好人，可也不是大奸大惡之人。
那為何這些人獨(dú)獨(dú)欺他？
當(dāng)初孫家之事如此，今日這些世家子又是如此。
難道良善之人，弱小之人天生便該忍氣吞聲，受人欺凌不成？
沒(méi)有這樣的道理。
殺人放火金腰帶，修橋補(bǔ)路無(wú)骸骨。
世人皆知如此不對(duì)，可世道偏偏如此。
這個(gè)在許望眼中老實(shí)巴交的年輕人掙扎著起身，他微低著頭，幾次雙手握拳又松開(kāi)，最后他還是握緊了雙拳。
目光暗淡，心如死灰。
他走到許望的床前，自枕頭下翻出了朝清秋送給許望的那把匕首。
當(dāng)日許望要去鳳凰樓赴孫家的鴻門(mén)宴，在枕頭下翻出這把匕首時(shí)曾被他看到過(guò)。
他將匕首藏在袖中，然后走到銅鏡面前狠狠的洗了把臉，看著鏡中那張濕漉漉的面龐，他展顏一笑。
天子之怒，伏尸千里。
匹夫一怒，血濺十步。
有些事，忍不得。
他轉(zhuǎn)身邁步而出，不再回頭。
……
書(shū)院里，金陽(yáng)正帶著他那幾個(gè)世家子的兄弟在竹林里分著從周免手中勒索來(lái)的銀兩。
分完了錢(qián)，隨手拋掉手中的錢(qián)袋，他笑道：“咱們的周大財(cái)神果然有錢(qián)，這么多銀兩，便是本公子一下子都拿不出來(lái)。看來(lái)下個(gè)月，咱們可以要他再多交點(diǎn)。”
那個(gè)被叫做小三的世家子輕聲道：“金大哥，咱們會(huì)不會(huì)太過(guò)分了？”
金陽(yáng)笑了笑，“哪里過(guò)分了？像周免這種滿身銅臭的商人能夠?yàn)樵蹅冃值艹鲥X(qián)，他應(yīng)該高興才是。再說(shuō)，這些銀子又不是咱們獨(dú)占，你金大哥也就在咱們這些人里還算個(gè)人物，那些真正的世家子也不過(guò)是拿咱們兄弟當(dāng)槍使罷了。”
小三點(diǎn)了點(diǎn)頭，他自然知道金陽(yáng)上面還有人，說(shuō)到底，一個(gè)侍郎之子在這非富即貴的岳麓書(shū)院里終究算不得什么大人物。
金陽(yáng)拍了拍他的肩膀，“咱們?cè)谀切┱嬲墓痈缪劾铮膊贿^(guò)就是和周免一樣的小嘍啰罷了。不是你金大哥心狠，只是人不狠，站不穩(wěn)。”
小三無(wú)言。
幾人正說(shuō)著，有個(gè)略顯肥胖的身影正朝著竹林走來(lái)。
金陽(yáng)打量了一眼，不以為意，“看來(lái)大財(cái)神還是有些不服氣嘛，子英，再教訓(xùn)教訓(xùn)他。”
在他身后名叫子英的世家子獰笑著站起身來(lái)，抖了抖手腕，迎上走來(lái)的周免。
“老周，看來(lái)方才是兄弟下手輕了，你小子這么快就站起來(lái)了。”
他說(shuō)著，忽然一拳砸向周免，“給老子躺下。”
周免卻是不閃不避，任由此人一拳的胸口。他踉蹌幾步，穩(wěn)住身形，伸手右手緊緊抓住此人手腕，左手袖中匕首劃出，重重一揮。
叫做世英的世家子后退幾步，胸前的衣襟上，鮮血淋漓。
金陽(yáng)等人猛然起身，死死地盯著持刀的周免。
“好，好，好，敢動(dòng)刀子，給我揍他，不必留手，出了事我擔(dān)著。”金陽(yáng)獰笑道。
周免看著眼前的血跡也是后退了一小步，他自小生在商賈世家，連只雞都不曾殺過(guò)，哪里親眼見(jiàn)過(guò)血。此時(shí)到底是有些怕了。
可他握刀的右手很快又猛然握緊，事到臨頭，半步也退不得。
竹林之中，箭在弦上，一觸即發(fā)。
不遠(yuǎn)處有人輕聲笑道：“以多欺少，豈是讀書(shū)人所為？”