八月，南詔平。
    使臣進京，獻璽稱臣。為此師傅忙得腳不沾地，接連兩個月，上朝退朝都要用輕功飛來飛去，上演一出天外飛仙。
    至于寒光，師傅這個月將撫恤三軍一事甩給他，月末又覺得他不夠慘，于是又將犒賞三軍之事也一并甩手……朝中有識之士都說國師這是在放權，有意栽培指揮使大人，可花艷骨只看到了寒光雙眼烏青，腳步虛浮，慘不忍睹的一面……
    只可惜花艷骨對政事一竅不通，便是想要幫忙，但估摸著師傅身邊謀臣策士多如牛毛，自己這門外漢湊過去反而要添亂子，只好耐著性子等二人忙完，期間做做拿手的點心吃食過去慰勞則個，其余時候，都陪了胭脂。
    庭院深深，落英繽紛。
    “你已經決定好了？”花艷骨看著那立在窗前的女子，問道。
    “恩。”那女子背對著她，應了一聲。
    只那一抹背影，便勝過人間美景無數，仿佛從六朝煙水中撈出來的一片剪影，筆墨難畫其風流一笑。
    “這世上有情有義的男子雖然少，但也并非沒有。”花艷骨道，“胭脂姐，你又何苦重回風塵，去滾那一圈。”
    “只因奴家已經看透了。”胭脂含笑望天，道，“這世上的男子無論老少貴賤，其實都一根樣子。少年郎喜歡豆蔻貌美的女子，老匹夫也喜歡豆蔻貌美的女子，一個女人若是占了年輕又占了美貌，便占盡了天下半數男子。倘若她性子再溫柔體貼些，懂得察言觀色些，那這天底下的男子便都逃不脫她的掌心。”
    說到這里，胭脂轉過身來，對花艷骨勾唇一笑。
    但見飛花三兩片，掠過她的鬢角，落進她的眉心，卻再也添不進一絲媚色，因為她本身已經媚到了極致。
    她立在窗前，就仿佛用胭脂染紅的一枝白梅花，從媚色中透出一種志存潔白的孤高，卻無奈……顏色已污，再也無法遺世獨立。
    “可那又如何呢？新花催舊花，再美的女子也會老的，將自己的一生寄托在一個男子身上，年輕時被他褻玩，年老時被他嫌棄，這樣的一生，究竟有什么意義呢？男人，究竟好在哪里呢？”胭脂抬起手，任由那一片飛花落在掌心，淡淡的說，“與其信這世上薄情漢，奴家還不如信自己，與其將命交給那些動不動就移情別戀的男人，奴家還不如用這條命去爭一個花魁的名頭！從此財源廣進，愛置幾處田產就置幾處田產，愛買幾個小倌兒就買幾個，愛哭便哭，愛笑便笑，何須守那三從四德，看那臭男人的臉色！”
    說完，胭脂將那片飛花緊緊一握，就好像掌心躺著的不是花瓣，而是她自己的命運。
    次日，她拜別花艷骨，孑然一身的去往萬花樓。
    老鴇哪里能將她與當年的丑丫頭聯系到一起，聽說她要在此次掛牌，當即露出天上掉餡餅的表情，不但將她寶貝乖乖的叫著，還將最好的一間院子給她空了出來，末了，搬出名冊，不停的給她選名字，從傲雪到梅姬，一個數到另一個，卻不想這絕色女子素手一抬，便落在了一個名字上。
    “這名字……俗氣了些。”老鴇皺眉。
    “不妨，大俗大雅，奴家便要這個吧。”胭脂微微一笑。
    按在指下的名字，正是……胭脂。
    十月，點花魁。
    重陽佳節近，賞菊會一場連著一場，有文人騷客相伴而游，一路賞來一路詩，有閨閣中的小姐們翩躚花畔，只拾落英不忍摘，但若要提那最繁華的一場，當屬那花街柳巷的點花會。
    會上，各家花樓，各處畫舫的姑娘們會手捧一瓶菊花，娉婷而出，供人賞玩。
    那菊花，自然是名品薈萃，十丈垂簾掩映著西湖柳月，紅衣綠裳后跟著鳳凰振羽，又并著黃石公與玉壺春，太真含笑與獨立寒秋，當真是亂花迷人眼。
    而那美人，卻也是個個不俗，一顰一笑，各有各的風流。行走時娉婷如柳，含笑時人比花嬌，與那名花交相輝映，一時間花非花，霧非霧，叫人分不出到底是花比人美，還是人比花嬌。
    是時，達官貴人，豪商巨富云集此地，賞花賞人，最后，常常是一擲千金。
    “此為綠翠館的清倌人，玉柳兒。”臺上鴇兒拉著一名捧黃鶯翠的豆蔻少女，向眾人笑道，“莫道不銷魂，人比黃花瘦，哪位東君肯為之梳弄？”
    那少女生得很有幾分姿色，更兼弱柳扶風之態，很快便有一名豪商為她舉了牌子。
    可真正的大鱷老饕，卻依舊不動聲色的茗著茶。
    這些慣于弄盡風月之人，自然知道壓軸的總在最后。
    花艷骨混在他們當中，一身尋常男子打扮，戴著一頂斗笠，黑紗垂下，擋去了一張艷色無雙的臉。
    幫人幫到底，她是來助胭脂一臂之力的。
    須知這花魁也有品級之分，具體說來很復雜，但是身價絕對是最重要的一項。
    “此為萬花樓的胭脂姑娘！”隨著一陣喧嘩聲，一名手捧青花美人瓶的女子裊裊登
    臺。
    便是那些閱盡千帆的老饕客都為之咋舌，更何況是那些尋常男子。
    墨荷開在瓶口，那女子蓮步香風，一身白衣宛若用千瓣白梅織成，唯領口對襟一對紅梅花，臉上沒有一丁點兒清倌兒的羞澀局促，卻也沒有紅姐兒的諂媚討好，硬要說的話，倒似股六朝煙水洗出的倦容。
    風塵女子千千萬，但能當上花魁的卻屈指可數。
    或烈或真，或媚惑或天真，每個花魁身上都有一種獨一無二，說不出道不明的味道。
    胭脂的倦，便是她獨一無二的味道。
    花艷骨剛要出價的手緩緩放下，她想，興許用不到她出場，胭脂只靠自己，便能得到她想要的一切。
    想到這里，她微微一笑，便欲轉身離去。
    蒙她所救，一見投緣，只可惜一個志在勾欄，一個有意走馬天涯，道不同，難相見，就此別過，也不知道余生還有沒有見面的機會了……
    花艷骨一邊唏噓，一邊轉過身。
    然后，她看見一張英挺的臉。
    兩個月不見，他看起來清瘦了一些，目光卻更加沉穩，整個人立在那里，就像一把磨鋒利了的名刀，讓人不敢逼視。身上鎧甲未卸，披風未解，連腳下的狼都蒙著一層灰，看起來，來得十分匆忙……
    “大師兄，你怎么來了？”花艷骨笑笑。
    寒光深深看她，良久，才灑然一笑：“來見你啊。”
    他笑得陽光燦然，身后，一群腰間按著繡春刀的錦衣衛沖了進來，半數奔到寒光身后，隨時準備聽候差遣，半數將賞花廳圍了起來。用一種如狼似虎的目光打量著在場之人。
    剛剛還熱鬧非凡的點花會頓時變成吊喪會。
    達官貴人個個臉色蒼白，跟死了一百次親爹似的。再無人敢大聲喧嘩，只在私下里交頭接耳，討論著到底是哪個屁股不干凈，把錦衣衛給惹來了……
    臺上，被人遺忘掉的胭脂面露尷尬之色。
    臺下，花艷骨比她還要尷尬，錦衣衛什么人，監察百官，抄家滅門，有心仕途的，有哪個敢在他們虎視眈眈下千金買妓？
    “大師兄……事已至此，請你負起責任。”花艷骨無奈指了指臺上孤零零的胭脂，“買了她吧。”
    寒光順著看過去，臉色極其難看：“搞沒搞錯？本大爺又不喜歡她，干嘛買她啊？”
    “又不是讓你真買。”花艷骨道，“只是讓你開個價。”
    開了價，就代表寒光和下面那群人一樣，也是來賞花點妓的，如此便沒有那么多顧忌了，大家各買各的美人，只是……
    “四兩。”寒光抬抬手，聲音回蕩在賞花廳中。
    花艷骨覺得自己的瞳仁都放大了……
    整個賞花廳變得鴉雀無聲，唯有數人被茶水嗆到的聲音……
    四兩啊……
    只怕點花會自創始到今天，就沒出現過比這更低的價錢……
    “混蛋！你是不是來砸場子的啊！”花艷骨好不容易回過神來，怒道。
    寒光眼神游移了一下，才壓低聲音，溫熱的呼吸吐在她耳中：“本大爺來得匆忙，身上只帶了四兩銀子啊！”
    那一刻，花艷骨真的想要趴在地上，小口小口的嘔血。
    緊接著，賞花廳中的達官貴人們也回過神來，他們為難的對視一眼，拿不準上頭那位錦衣衛指揮使大人到底是什么意思。說他是來玩的嘛……這四兩是什么意思？說他是來砸場子的
    嘛……不過是一家青樓妓館，他想砸，動動嘴巴皮子就夠了，連手指頭都不用動彈一根。
    花艷骨掩面哀號，然后拽過寒光的袖子，欲哭無淚道：“你再喊一次價……喊一千，銀票我有，我借給你！”
    “開什么玩笑？”寒光抱著她的腦袋，壓低的聲音里含著一絲怒意，“借女人的錢逛青樓，想要本大爺顏面掃地么！”
    “那我……我把錢袋丟地上，你就當你撿到的……”花艷骨已經開始自欺欺人了。
    “……這主意貌似還不錯，你丟吧。”寒光自己也想不出辦法了，聞言皺眉很久，最后只得和她一起自欺欺人……
    “一千兩！”卻在此時，一個清朗的聲音響起。
    寒光與花艷骨齊齊看去，只見一名容貌清俊的男子鶴立雞群，雙目灼灼的望著臺上的胭脂。
    胭脂就仿佛開錯季節的花，落寞的立在臺上，仿佛一枝隨時會被狂風亂雪吹落的梅花。
    直到那男子一步一步的走上臺來，將身上的狐裘脫下，小心翼翼的蓋在她身上，仿佛一座平地而起的巍峨小山，為她擋風遮雪，還她天地清明。
    “花開堪折直須折，莫待無花空折枝。”身旁，老鴇尖聲為胭脂敲下此身價，“一千兩，今夜，胭脂姑娘便屬這位爺了。”
    “花開堪折直須折，莫待無花空折枝……”那清俊男子咀嚼著這話，卻灑然一笑，輕輕將狐裘為胭脂系好，聲音溫潤如泉，道，“小將謝書賢，只拾落英不忍摘。”
    身旁，眾生百態，笑他，罵他，謗他，說他小小一員驃騎將，不該為了一個青樓女子便掃了錦衣衛指揮使大人的面子，只恐日后仕途難走……
    卻不知，遠處，那位錦衣衛指揮使大人很沒形象的往桌上一趴，遠遠望著那員小將，喃喃道：“你救了本大爺一命……”