“……從一千五百年前到現(xiàn)在，人類做過兩次基因改造，目的是為了對付那些不斷進(jìn)化的病毒。”艾倫比他的父親更早地意識(shí)到要嚴(yán)培交出頭發(fā)不是件容易的事，于是把父親打發(fā)去休息，自己開始解釋嚴(yán)培的一連串問題。
    “基因改造……”嚴(yán)培上下打量艾倫，“外貌上似乎沒什么變化，那么是智力格外提高，還是有什么隱藏能力？比如說肢體再生或者――”
    “沒有。”艾倫又開始覺得頭疼，立刻打斷了嚴(yán)培的發(fā)散思維，“我剛才說過了，基因改造的目的是對付不斷進(jìn)化的病毒。從前對病毒采取的是疫苗法，一千五百年前――我對歷史沒有什么研究――應(yīng)該是已經(jīng)消滅了天花、脊髓灰質(zhì)炎、猩紅熱幾種傳染病吧？不過據(jù)我所知，立刻又出現(xiàn)了sars、hiv、癌癥，對嗎？”
    “癌癥也是病毒？”嚴(yán)培疑惑。
    “是的。”艾倫很肯定地點(diǎn)頭，“這屬于吞噬性病毒，本質(zhì)上跟hiv沒有什么兩樣，只是外在表現(xiàn)不同而已。”
    嚴(yán)培沒話說。第一他對病理學(xué)沒什么研究，第二中間差著一千五百年呢，想說也不知說什么。
    艾倫看他終于不再發(fā)問，心里松了一下，繼續(xù)說：“所以病毒其實(shí)也是在進(jìn)化的，消滅了一種，另一種更高級(jí)的就會(huì)出現(xiàn)，可以說，我們消滅的不是某一種病毒，而是病毒的某種低級(jí)存在形式。這種消滅會(huì)刺激病毒更快地進(jìn)化出更高級(jí)的形式，威脅依舊存在。可以說，完全沒有病毒的情況是不存在的，即使存在，也只是極短暫的，是一種不穩(wěn)定的臨界狀態(tài)，隨時(shí)可能崩潰，并且一旦崩潰可能造成更大的危險(xiǎn)和損失。”
    嚴(yán)培懷疑：“疫苗法就是在人體內(nèi)增加對某種病毒的抵抗力吧？病毒在進(jìn)化，疫苗也可以進(jìn)化，難道不行嗎？”這一串病毒病毒的，聽得人頭暈。
    艾倫揉揉眉心：“疫苗法是永遠(yuǎn)跟在病毒進(jìn)化后面的，每次病毒的大變異，疫苗的研制都要慢上一步，造成大面積的死亡。尤其在病毒的進(jìn)化越來越快的時(shí)候，疫苗法的弱點(diǎn)就更加暴露出來。實(shí)際上，在2105年，地球曾經(jīng)爆發(fā)過一次病毒大變異。那時(shí)候溫室效應(yīng)達(dá)到了頂點(diǎn)，對病毒的進(jìn)化極其有利，短短一年時(shí)間，地球上發(fā)現(xiàn)了四十六種新型病毒，其中有十一種是已經(jīng)滅絕的病毒的新進(jìn)化形式，而另外三十五種則是從未發(fā)現(xiàn)過的。在醫(yī)學(xué)史上，曾把這一年稱為病毒學(xué)的寒武紀(jì)生物大爆發(fā)。在這種情況下，疫苗的研究嚴(yán)重脫節(jié)，是根本不可能跟上的。”
    “死了多少人？”嚴(yán)培也覺得有些驚心。
    艾倫想了想：“六年之內(nèi)陸續(xù)死去十六億八千三百萬人。另有約十八億人口留下各種后遺癥，整個(gè)地球的文明史倒退了大約十年。”
    嚴(yán)培悚然：“所以就有人想到改造基因？” 雖然這些數(shù)字都是抽象的，但實(shí)在太龐大，幾乎相當(dāng)于地球的一半人口了吧？當(dāng)然，他是按2011年的人口數(shù)算的。
    “是的。當(dāng)然沒有那么順利，從提出構(gòu)想到實(shí)現(xiàn)第一次改造，大約用了六百三十四年。到第二次改造，又用了三百年。正因?yàn)榻?jīng)過了兩次改造，所以地球上現(xiàn)在已經(jīng)不存在活體的未改造基因，僅在基因庫里保存了一部分標(biāo)本。然而石化癥來得太兇猛，基因庫的電腦系統(tǒng)癱瘓，無法從數(shù)以億計(jì)的標(biāo)本中分辨出哪些是未經(jīng)改造的。因此我父親想到尋找舊人類的遺體這種方法。”
    “舊人類？”嚴(yán)培瞇起眼。
    艾倫淡淡地說：“是的，這是習(xí)慣的叫法。基因改造之后的人類稱為新人類時(shí)期，改造之前則稱為舊人類時(shí)期。”
    “好吧。”嚴(yán)培決定不去計(jì)較這種事，因?yàn)樗懈闷娴氖拢盎蛟趺锤脑欤吭鰪?qiáng)基因的免疫力，使之能抵抗各種病毒？”
    艾倫看了他一眼：“這還是傳統(tǒng)的疫苗法的思維。基因改造用的是開放法，將病毒組入基因鏈，擱置在垃圾dn□□段中，在合適的時(shí)候從基因鏈上斷裂開來，排出體外。”
    “垃圾dna？據(jù)我所知，人類在2007年就開始重新審視所謂的‘垃圾dna’了，在其中發(fā)現(xiàn)了大量的rna，好像有幾十萬種。其中還有預(yù)防腫瘤細(xì)胞生長的，是關(guān)閉那個(gè)……”嚴(yán)培冥思苦想，但死活想不起來那一長串的名字。
    “調(diào)控二氫葉酸還原酶基因，dhfr，控制dhfr可以抑制癌細(xì)胞擴(kuò)增。”艾倫流利地用術(shù)語把嚴(yán)培的氣焰壓了下去，“確實(shí)，2007年人類從垃圾dn□□段中大約發(fā)現(xiàn)了50萬個(gè)rna，但是百分之九十九功能未知。甚至到今天，這個(gè)比例仍然保持在百分之九十五。所以我們可以認(rèn)為，雖然垃圾當(dāng)中可能含有金子，但絕大多數(shù)垃圾，它們就是垃圾。”
    嚴(yán)培聳聳肩：“好吧，既然你們已經(jīng)進(jìn)行了基因改造，為什么忽然又想起要未經(jīng)改造的基因了？”
    艾倫的表情有些復(fù)雜，過了幾秒鐘才說：“因?yàn)橐环N新型病毒的突然爆發(fā)，地球上所有的人類都無法抵擋，甚至，已經(jīng)無法自行生成疫苗。”
    “嗯？”嚴(yán)培挑起眉，“剛才你還說疫苗法是落后的。”
    艾倫太陽穴抽痛：“基因改造后的九個(gè)世紀(jì)里，沒有任何病毒能夠大面積流行起來，證明了開放法的可行。只是，除了一種例外：石化癥。”
    “石化癥是兩年以前發(fā)現(xiàn)的，最初出現(xiàn)在阿拉伯國家，后來三個(gè)月之內(nèi)在各大洲同時(shí)爆發(fā)。感染者首先表現(xiàn)為表情呆滯、思維緩慢，然后動(dòng)作開始遲緩，各種神經(jīng)緩慢壞死，最后從內(nèi)臟開始硬化，直到體表皮膚。完全感染者將――變成一尊石像。從骨骼到肌肉全部硅質(zhì)化，死亡之后如果受到撞擊，將像石頭一樣碎裂，有些受到劇烈震動(dòng)之后甚至沙化，變成一堆細(xì)沙。”
    嚴(yán)培睜大眼睛：“這，這是什么病毒？”
    艾倫搖頭：“全球生物學(xué)家努力研究了一年多，仍舊沒有任何進(jìn)展。這個(gè)時(shí)候有人重新提出疫苗法，但人類的身體已經(jīng)不能自行生成疫苗。而人工制造出來的疫苗……”
    “無效？”
    “不僅僅是無效。”艾倫嘆了口氣，“人工疫苗在最初一段時(shí)間里抑制了人體石化的進(jìn)程，甚至能將已石化的部分不同程度地軟化。”
    “那不是很好嗎？這正是有效的表現(xiàn)啊。”
    “但是，注射了疫苗的人，在大約一個(gè)月后爆發(fā)了嗜血癥。他們變得狂躁，極富攻擊性，見了任何活著的生物都會(huì)去撲咬，吸血。研究表明，人工疫苗并沒能抵抗病毒，而是將病毒轉(zhuǎn)化為了另一種形式。雖然現(xiàn)在還不明白為什么石化癥會(huì)演變?yōu)槭妊Y，但那些感染者體內(nèi)的器官已經(jīng)變化，幾乎不消耗能量，只在大腦保持了部分活性，用極少的能量來維持活動(dòng)。它們的全部意識(shí)就只剩下撕咬和吸血。”
    嚴(yán)培怔怔地看著他：“你是在給我講生化危機(jī)嗎？”
    “生化危機(jī)？”艾倫閉上眼睛略微想了一下，“那是什么？對不起我是物理學(xué)者，對生物史確實(shí)不太熟悉。”
    “……是一部電影。說的是某種人工制造出來的病毒可以把人變成僵尸，就是死后還會(huì)活動(dòng)的那種。僵尸的基因是變異的，失去意識(shí)，但是擁有極強(qiáng)的生命力和抵抗力。他們會(huì)撕咬吞吃見到的活人，正常人如果被他們咬傷或抓傷，就會(huì)感染病毒，也變成僵尸。”
    “哦――”艾倫想了想，“聽起來倒有點(diǎn)相似。嗜血者的力量也比普通人更強(qiáng)，除非打穿大腦，否則無法徹底殺死它們。不過它們不吃人，只是吸血。但是從感染方式上來說嗜血癥與石化癥是相同的，無須被抓傷或咬傷也會(huì)感染，它的感染方式非常多，幾乎無孔不入。”
    “我的天……”嚴(yán)培喃喃地說，“你剛才說，嗜血癥是因?yàn)樽⑸淞巳斯ひ呙缫鸬模敲礇]有注射的人應(yīng)該沒有危險(xiǎn)吧？”
    “你沒有理解我的意思”艾倫又嘆了口氣，“是人工疫苗刺激生成了新病毒，而且從某種程度上來說――石化癥只是個(gè)人的死亡，嗜血癥卻會(huì)攻擊別人，會(huì)造成更大的混亂和恐慌。因?yàn)槭峭徊《镜膬煞N變異形式，所以它們的感染能力基本是相同的。”
    “那豈不是說，所有的人都有爆發(fā)嗜血癥的可能？”嚴(yán)培不由自主地稍微往后退了一下，同時(shí)觀察四周有沒有什么趁手的武器。
    艾倫看出了他的意圖，略帶諷刺地笑了笑：“放心，嗜血癥也有前兆，首先就是精神恍惚反應(yīng)遲鈍，在這一點(diǎn)上嗜血癥與石化癥是相同的。”
    “哦……”嚴(yán)培松了口氣，“不過你說嗜血癥患者的力量比普通人更強(qiáng)，到底強(qiáng)到什么程度？”
    “嚴(yán)先生！”艾倫終于發(fā)現(xiàn)嚴(yán)培是個(gè)打破砂鍋問到底的性子，如果這么一直講下去，估計(jì)到了地下城他們也拿不到一根頭發(fā)，“這件事說來話就長了。現(xiàn)在地球急需未經(jīng)改造的基因標(biāo)本，時(shí)間就是生命，能否請您先貢獻(xiàn)幾根頭發(fā)，然后我來慢慢向您講述？”
    嚴(yán)培捏捏自己的頭發(fā)，笑了：“當(dāng)然，既然地球需要，我當(dāng)然愿意貢獻(xiàn)。不過，僅僅只要貢獻(xiàn)幾根頭發(fā)就能打敗病毒？如果是這樣的，我可以馬上把頭發(fā)全部給你們。”
    艾倫頭疼地看著他：“當(dāng)然沒有這么簡單，這只是開始。”
    “所以說，你們的后續(xù)研究可能還需要我貢獻(xiàn)別的東西，比如說皮膚細(xì)胞，或者血液，甚至骨髓之類，對嗎？”
    艾倫覺得自己是在面對一個(gè)商人，而且是個(gè)奸商：“是的。可能需要。”
    “哦，馬丁博士，您知道我在雪里躺了一千五百年，我的親人當(dāng)然都已經(jīng)離開人世了，所以在這個(gè)世界上我是舉目無親。而且缺少了一千多年的知識(shí)積累，我甚至不知道我能否找到一份養(yǎng)活自己的工作……”
    “明白了。但是現(xiàn)在這種特殊情況，地下城實(shí)行配給制。即使您找不到工作，也能領(lǐng)到最低配給。”
    “最低配給……”嚴(yán)培依舊笑瞇瞇的，“最低配給是什么標(biāo)準(zhǔn)呢？”
    “每天三百克面包或者五百克土豆，二百克肉食，二百克蔬菜，三百克食用水。”
    嚴(yán)培聽得不寒而栗――連水都要配給，這樣的日子，著實(shí)還不如死了好……
    艾倫考慮了一下，又補(bǔ)充了一句：“我可以幫你找一份工作。其實(shí)地下城的生活跟一千多年前基本相當(dāng)，并不像你想的那么……那么……高科技。比如說商業(yè)，從事商業(yè)就不需要特別的技術(shù)。”
    老子根本沒想什么高科技，只是不愿意去領(lǐng)什么最低配給！嚴(yán)培肚里嘀咕，臉上依舊保持著笑容：“我不知道基因改造之后到底會(huì)起到什么作用，不過據(jù)我對自己身體的估計(jì)，最低配給恐怕……如果我因?yàn)闋I養(yǎng)不良引發(fā)什么疾病，會(huì)不會(huì)影響到您的研究？”
    艾倫終于明白這家伙繞來繞去的是要說什么：“你到底想要什么？”
    嚴(yán)培做思索狀：“您和盧梭博士是按什么標(biāo)準(zhǔn)領(lǐng)配給的呢？”
    “主食比照最低配給提一倍，外加每月三次額外分配。”
    “額外分配有什么？”
    “巧克力、香煙、牛奶、水果，總之是這一類的東西。”
    “哦，那得算是奢侈品了吧？”嚴(yán)培微笑，“剛才您說還有商業(yè)，那么商業(yè)顯然不是能實(shí)行配給制的，在市場上流動(dòng)的貨品還是要用貨幣的吧？”
    艾倫現(xiàn)在確定這家伙絕對是個(gè)奸商：“沒錯(cuò)，作為政府供應(yīng)的科學(xué)家，我們有少量貨幣供應(yīng)，但以你的身份是絕對不可能的。”
    嚴(yán)培笑起來：“當(dāng)然當(dāng)然，雖然我是個(gè)實(shí)驗(yàn)樣本，但也不能跟兩位博士比。那么地下城里還有別的樣本嗎？他們是按照什么標(biāo)準(zhǔn)來領(lǐng)配給的呢？”
    艾倫有再好的耐心也被消耗掉了，沉著臉：“嚴(yán)先生，人類正處于危急關(guān)頭，疫苗晚一天研究出來，就可能死去成千上萬的人。”
    嚴(yán)培手上一使勁就拔下幾根頭發(fā)來：“當(dāng)然，看，我已經(jīng)準(zhǔn)備好把頭發(fā)全部捐獻(xiàn)出來了，只是做為一個(gè)珍貴樣本，我希望能有一份較好的配給。當(dāng)然，如果您現(xiàn)在把我麻醉并且切成幾塊放在培養(yǎng)液里慢慢使用，我也沒有反抗能力，畢竟這是您的飛船不是？不過我不知道這樣的基因是否會(huì)失去活性什么的，萬一要是……”
    “行了！”艾倫不愿意再跟他多說，“我會(huì)向政府申請給你最高配給，但僅限于此。如果你還需要什么，可以從我和我父親的配給里勻一些。我能答應(yīng)的只有這些。”
    嚴(yán)培聳聳肩，把拔下來的頭發(fā)放在掌心里遞給他：“不知道有沒有帶出毛囊，如果沒有合適的，歡迎再拔。”
    艾倫沒再說話，把他的頭發(fā)接過去，裝進(jìn)一個(gè)試管，走到墻壁前不知按了什么，墻壁上滑開一道縫，他把試管放進(jìn)去，縫隙關(guān)閉的時(shí)候，嚴(yán)培似乎聽到一聲歡呼，也不知道是不是那位盧梭博士發(fā)出來的。
    艾倫轉(zhuǎn)回身來：“回到地下城還有八個(gè)小時(shí)的路程，你可以休息一下，我需要去實(shí)驗(yàn)室――”
    “不不不，”嚴(yán)培笑容燦爛，“我不累。我想――在這里走走看看，可以嗎？”
    艾倫強(qiáng)行按捺住想揉太陽穴的舉動(dòng)：“嚴(yán)先生，我確實(shí)沒有多余的時(shí)間來陪你參觀。等我們回到地下城，你可以――”
    嚴(yán)培睜大眼睛露出無辜的表情：“我并不想占用您的時(shí)間，我想我可以自己走。我的身體恢復(fù)得很好，不會(huì)在半路上暈倒的。”
    艾倫瞪著他，一句臟話到了喉嚨口又被教養(yǎng)緊緊地壓在舌頭底下：“你沒有授權(quán)――算了，走吧。”
    嚴(yán)培笑嘻嘻地跟著他參觀了搜索艇。其實(shí)搜索艇體積并不大，只有四間艙室：休息艙、儲(chǔ)存艙、駕駛艙和急救艙，最大的艙室不過十個(gè)平方，最小的駕駛艙只有四個(gè)平方，除了控制臺(tái)之外幾乎就沒空間了。沈嘯正坐在控制臺(tái)的椅子上，四周的液晶屏上閃動(dòng)著不斷向后掠去的連綿山巒，幾乎讓人覺得這駕駛艙的艙壁是透明的，一眼望出去看見的就是真實(shí)的景物。
    沈嘯眼角余光瞥見嚴(yán)培，眉頭微微一皺，看了艾倫一眼。艾倫極輕微地嘆口氣：“嚴(yán)先生，搜索艇你已經(jīng)看完了，現(xiàn)在――”
    嚴(yán)培假裝沒看見沈嘯的目光，笑嘻嘻地站著不動(dòng)：“這搜索艇是用什么做動(dòng)力的？低空飛行飛得這么平穩(wěn)，又沒有噪音？”
    沈嘯沒理他。艾倫又開始頭疼：“嚴(yán)先生，這些回地下城之后你可以再學(xué)習(xí)，現(xiàn)在，我必須去實(shí)驗(yàn)室了。”
    “你去吧。”嚴(yán)培轉(zhuǎn)頭送他一個(gè)笑容，“我站在這里看看就好。”
    艾倫覺得再說上幾句話他就會(huì)忍不住給嚴(yán)培一拳的，但是對著那滿面春風(fēng)又不好意思動(dòng)手。沈嘯沉聲說：“嚴(yán)先生，這里是駕駛艙，請不要隨便打擾。”
    嚴(yán)培偏頭微笑，用中文說：“我只是站在這里，也算打擾嗎？我從一千五百年前跑到這個(gè)世界上來，要學(xué)習(xí)的東西實(shí)在太多，不是正需要抓緊時(shí)間嗎？”
    沈嘯皺了皺眉，不自覺地也中文回答：“要學(xué)習(xí)可以回地下城之后再學(xué)，現(xiàn)在――”他突然停住，左手拉動(dòng)操縱桿，液晶屏上的山巒立刻迅速貼近放大。嚴(yán)培不由自主地緊緊抓住椅背，向后仰了仰頭，明白這是沈嘯忽然壓低了搜索艇在向下俯沖。
    艾倫俯身過來：“發(fā)現(xiàn)了什么？”
    沈嘯右手在控制臺(tái)上移動(dòng)著，液晶屏上出現(xiàn)一個(gè)小小的紅圈：“有個(gè)營地，不知道還有沒有幸存者。”</br>