虎牢關(guān)是要塞，無(wú)論換了是誰(shuí)指揮，只能按照固定模式進(jìn)行。無(wú)論主動(dòng)進(jìn)攻還是被動(dòng)防守，早已形成一個(gè)個(gè)反復(fù)修正過(guò)的計(jì)劃。從這個(gè)層面來(lái)看，哪怕是一個(gè)得到虎澤生授權(quán)的普通士兵負(fù)責(zé)指揮，與他本人親自指揮，其實(shí)不會(huì)有太大的區(qū)別。
虎澤生并不貪生怕死，但他的確認(rèn)為向后方城市傳遞警訊，以及親自前往鋼濰城組織防御比留在這里重要得多。虎牢關(guān)與鋼濰城兩地相輔相成，尤其是從去年開(kāi)始重建至今，重點(diǎn)防御方向就是盤(pán)陀江。虎牢關(guān)易守難攻，雖然牛族人依靠艦隊(duì)繞至關(guān)隘背面，想要攻占此地仍不是表面看來(lái)那么簡(jiǎn)單。如果在兩軍僵持之際，自己帶領(lǐng)一支援軍從鋼濰城而來(lái)，無(wú)論對(duì)士氣還是戰(zhàn)斗進(jìn)程的幫助，都能起到良好的效果。
當(dāng)然，同樣的時(shí)候也可以交給親信去做。問(wèn)題是他的身份和權(quán)力遠(yuǎn)不如自己，鋼濰城的地方官很難絕對(duì)服從。高效率來(lái)源于強(qiáng)大的執(zhí)行力，“虎牢關(guān)主將”與“主將副官”是兩種截然不同的身份。雖然情況緊急，鋼濰城方面不至于故意拖沓導(dǎo)致各項(xiàng)工作延誤，可如果自己親自在現(xiàn)場(chǎng)監(jiān)督，執(zhí)行效率必定可以增加好幾倍。
這樣做的前提，是虎牢關(guān)與鋼濰城兩地之間距離不遠(yuǎn)，快馬加鞭只需要一天時(shí)間。
“你說(shuō)的有道理。”牛澤生幾乎是立刻做出決定：“這里就由你全權(quán)負(fù)責(zé)。我去鋼濰城調(diào)取援兵。”
親信單膝跪下，舉起雙手，恭恭敬敬接過(guò)虎澤生遞過(guò)來(lái)的守將權(quán)杖。
來(lái)自江面上的炮火依然迅猛密集，威力巨大的炮彈接連不斷在城墻側(cè)面炸開(kāi)。飛灑的碎石和泥土擋住了道路，騎兵不得不從更遠(yuǎn)的位置繞行，步兵依托關(guān)隘與殘余工事死守，卻發(fā)現(xiàn)這樣做毫無(wú)效果，牛族步兵根本不與自己近身肉搏，他們即便是在黑夜里也瞄得很準(zhǔn)，就這樣穩(wěn)步推進(jìn)，一直打到虎牢關(guān)南城門(mén)下。
集結(jié)在東南方向的騎兵部隊(duì)隱藏在草叢里，夜幕成為他們最好的隱蔽物。騎兵統(tǒng)領(lǐng)經(jīng)驗(yàn)豐富，他牢記著半小時(shí)前虎澤生離開(kāi)時(shí)的再三叮囑————牛族人的火槍比不過(guò)你的馬隊(duì)。不要提前進(jìn)攻，一定要注意時(shí)機(jī)。我們拿他們的戰(zhàn)艦沒(méi)辦法，但他們的步兵只要上了岸，就是我們最好的目標(biāo)，一個(gè)沖鋒就能打垮。
誰(shuí)也沒(méi)有注意到虎牢關(guān)城墻上什么時(shí)候時(shí)候多了兩盞燈籠。圓柱形的蒙布中間透出光亮，一前一后成串的結(jié)構(gòu)與江面上牛族期間的信號(hào)指引區(qū)別不大。黑暗中無(wú)法看到究竟是什么人在握著長(zhǎng)桿操控，只看到燈籠位置隨著長(zhǎng)桿轉(zhuǎn)動(dòng)發(fā)生改變，從重疊狀態(tài)變得分開(kāi)，正指向黑夜掩沒(méi)的東南方。
三艘戰(zhàn)艦從船隊(duì)中駛出，橫停在江面上，拉起側(cè)舷甲板，露出雙層排列的炮口。
以兩只橫向并排的燈籠作為方向標(biāo)，這是文明時(shí)代的做法。二戰(zhàn)期間，蘇軍在夜間進(jìn)攻，有經(jīng)驗(yàn)的指揮官在前出區(qū)域點(diǎn)起兩堆篝火，如果兩個(gè)火堆重疊形成一個(gè)點(diǎn)，就表明進(jìn)攻方向沒(méi)有問(wèn)題。如果向后看出現(xiàn)了兩個(gè)分離的火堆，指揮官就根據(jù)重合點(diǎn)與距離修正前進(jìn)方向。
燈籠以同樣的辦法指引方向，兩個(gè)燈籠之間的距離由觀測(cè)員豎起拇指進(jìn)行測(cè)量，以厘米為標(biāo)尺對(duì)實(shí)際距離參照，進(jìn)而計(jì)算出具體的炮火覆蓋區(qū)域。
看著遠(yuǎn)處城墻上的燈籠，暴齒咧嘴一笑，發(fā)出猙獰快樂(lè)的低吼：“開(kāi)炮！”
鋪天蓋地的轟鳴再次重演，數(shù)十發(fā)炮彈覆蓋了整個(gè)騎兵隊(duì)。第二輪射擊與第一輪之間間隔很短，訓(xùn)練有素的炮手以令人眼花繚亂的速度完成裝填。
刺眼的火光撕裂了黑暗，從天而降的死亡毀滅了整支軍隊(duì)。人體殘肢與馬的碎肉斷骨混合在一起，到處都是哭泣，馬的嘶鳴甚至蓋過(guò)了爆炸。不斷有受驚的馬朝著遠(yuǎn)處狂奔，卻被闊及數(shù)十米的爆炸半徑波及，不是當(dāng)場(chǎng)活活炸死，就是被強(qiáng)烈的氣浪推倒震開(kāi)，倒在地上奄奄一息。
在猛烈的炮火掩護(hù)下，更多的牛族步兵登上了岸。
決定性的戰(zhàn)斗發(fā)生在南城門(mén)————按照命令，一隊(duì)虎族步兵打開(kāi)城門(mén)，向侵略者主動(dòng)發(fā)起進(jìn)攻，卻被嚴(yán)陣以待的牛族步兵以排槍射殺，當(dāng)場(chǎng)橫死。
城門(mén)就此被奪取。
此時(shí)此刻，距離牛澤生離開(kāi)還不到兩個(gè)小時(shí)。
站在城墻頂部，看著沿樓梯沖上來(lái)的牛族戰(zhàn)士，親信扔掉手中已經(jīng)失去作用的燈籠，帶著說(shuō)不出的狂喜，猛然拔出佩刀，反手砍斷背對(duì)自己站在前面的虎族衛(wèi)兵頭顱。
另一名衛(wèi)兵被這突如其來(lái)的劇變所震驚，直到牛族戰(zhàn)士一擁而上，將他按倒在地，用結(jié)實(shí)的繩索牢牢捆綁，終于反應(yīng)過(guò)來(lái)。他瞪著發(fā)紅的雙眼，沖著親信連聲怒吼：“你……你這個(gè)該死的叛徒！”
在虎牢關(guān)待久了，親信對(duì)這里的人很熟悉。他側(cè)過(guò)身子，抬手抹掉對(duì)方噴吼在自己臉上的唾液，淡淡地說(shuō)：“你說(shuō)錯(cuò)了，我不是叛徒，我自始至終都沒(méi)有背叛過(guò)。”
“你什么意思？”被抓住的虎族衛(wèi)兵又驚又怒。
“我是牛族人。”親信隨手扯了一下自己衣服的前襟，臉上露出滿足且得意的笑：“如果你指的是這件衣服的主人，那么去年紅月城戰(zhàn)役的時(shí)候他就已經(jīng)死了。我只是跟他長(zhǎng)得比較像，當(dāng)時(shí)認(rèn)識(shí)他的人都死了，不是戰(zhàn)死就是被殺。呵呵……有經(jīng)驗(yàn)的老兵是一種財(cái)富，上面覺(jué)得我年輕有經(jīng)驗(yàn)，所以大力提拔，還成為了大統(tǒng)領(lǐng)的副官……這不是我的錯(cuò)，我只是盡到了自己的職責(zé)。”
虎族衛(wèi)兵呆住了。
他做夢(mèng)也沒(méi)有想到這才是真相。他頹然地摔倒，被反綁的雙手無(wú)法撐住地面重新站起，他自己也沒(méi)有類似的想法。呆滯的眼睛看著地面，失魂落魄地喃喃自語(yǔ)：“大統(tǒng)領(lǐng)危險(xiǎn)了，還有鋼濰城……我們?cè)撛趺崔k……”
親信走過(guò)去，蹲下，輕輕拍了一下對(duì)方肩膀，認(rèn)真地說(shuō)：“別那么灰心喪氣，這對(duì)你來(lái)說(shuō)是件好事。以后不會(huì)再有什么牛族和虎族，只有一個(gè)完整的龍族。我不是叛徒，我是你的同胞兄弟。”
三言兩語(yǔ)很難說(shuō)動(dòng)虎族衛(wèi)兵，但他至少?zèng)]有之前那么抵觸。緩緩抬起頭，看著蹲在面前的親信，他張開(kāi)嘴，深深嘆了口氣。
“你這個(gè)該死的混蛋……你們真幸運(yùn)，有一位英明的王。”
親信笑了：“他以后也會(huì)是你的王。”
……
虎牢關(guān)比想象中陷落得更快。
這是一座北面險(xiǎn)峻南面形成緩坡的關(guān)隘。
去年紅月城戰(zhàn)役結(jié)束后，虎族已經(jīng)意識(shí)到來(lái)自盤(pán)陀江上的威脅，虎澤生也傾盡全力在關(guān)隘南面修造各種防御設(shè)施，但終究不是龍族的對(duì)手。燧發(fā)槍的威力比弓弩更大，安裝在船上的火炮提供了全方位火力支援，再加上安插在虎澤生身邊的間諜……勝利只是時(shí)間問(wèn)題。
騎兵隊(duì)被精準(zhǔn)的炮火打散了，鋪天蓋地的炮彈讓虎族人明白了什么叫做“末日降臨”。三千多騎兵戰(zhàn)死，大量馬匹受驚跑散，駐扎在關(guān)隘西面的其它部隊(duì)被延伸涉及的炮火彈幕阻斷。等到艦隊(duì)停止攻擊，大批龍族步兵已經(jīng)沖上城墻，占領(lǐng)制高點(diǎn)。他們用拖車裝載輕型火炮架設(shè)在高處，開(kāi)闊的射界覆蓋了以虎牢關(guān)為核心的周邊區(qū)域。
戰(zhàn)俘數(shù)量不多，粗略計(jì)算只有兩千余人。這里畢竟是虎族領(lǐng)地，黑夜變成了逃亡者的最佳掩護(hù)。暴齒沒(méi)有下令追擊，總共十二艘內(nèi)河炮艦沿著盤(pán)陀江列陣，形成一道堅(jiān)固綿密的水上防線。在這之后，多達(dá)數(shù)十艘運(yùn)輸船從白鹿城方向駛來(lái)，在紅月城與虎牢關(guān)之間預(yù)先勘測(cè)過(guò)的位置修建臨時(shí)碼頭。
這里有一處吃水很深的岸邊懸崖，可以同時(shí)容納六艘運(yùn)輸船。敞開(kāi)的城門(mén)使虎牢關(guān)內(nèi)外再無(wú)阻礙。龍族士兵按照計(jì)劃，沿著已經(jīng)占領(lǐng)的城墻和工事搜索，抓捕俘虜。兩千名從白鹿城而來(lái)的工程人員從船上卸下砂灰水泥，以及大量的磚……至天明，臨時(shí)碼頭已經(jīng)顯出雛形，卸貨速度增加了兩倍。
打掃戰(zhàn)場(chǎng)的工作交給工程部隊(duì)和紅月城方向而來(lái)的鹿族人。主要是收攏傷者，以及死亡的戰(zhàn)馬。野蠻人沒(méi)有浪費(fèi)的習(xí)慣，馬肉是不可多得的上等食物。他們用最簡(jiǎn)單的辦法，將死馬拖到江邊清洗，切成大塊，抹上鹽，運(yùn)至紅月城腌制。
虎族在關(guān)隘上儲(chǔ)備的物資嚴(yán)格來(lái)說(shuō)不算多，能維持三萬(wàn)人一個(gè)月的正常消耗。可這是虎族人的算法。按照龍族目前的日常配給額度，最多只能供應(yīng)兩個(gè)星期。
看著順序押往紅月城的俘虜，暴齒下達(dá)了新的命令。
“第二陸戰(zhàn)師團(tuán)上船。我們走，去鋼濰城。”
天浩不再使用戰(zhàn)團(tuán)編制，仿照文明時(shí)代的做法，將各個(gè)戰(zhàn)團(tuán)擴(kuò)編為師團(tuán)。
紅月城與虎牢關(guān)已經(jīng)連成一體。增援部隊(duì)正從那里迅速趕來(lái)。工程人員加上臨時(shí)守軍，總?cè)藬?shù)約為一萬(wàn)。接下來(lái)的首要攻擊目標(biāo)，就是距離虎牢關(guān)不遠(yuǎn)的鋼濰城。
……
虎族領(lǐng)地，鋼濰城。
北面的城門(mén)敞開(kāi)，黑壓壓的人群如潮水般從北方涌來(lái)。他們爭(zhēng)先恐后越過(guò)臨時(shí)警戒線，仿佛正被野獸追趕，偏偏手無(wú)寸鐵，只能加快速度拼命奔跑才能活命。
這顯然是個(gè)不怎么正經(jīng)的笑話。鋼濰城是虎族北部距離邊境最近的城市，再過(guò)去就是虎牢關(guān)。正常情況下，這兩個(gè)地方都沒(méi)有真正意義上的平民。鋼濰城的地理位置非常重要，相當(dāng)于虎牢關(guān)的后勤倉(cāng)庫(kù)。因此從很多年前城市剛開(kāi)始建設(shè)的時(shí)候，城中居民就屬于準(zhǔn)軍事化管理下的后備役人員。
時(shí)間會(huì)改變很多東西，包括當(dāng)初被最高統(tǒng)治者刻在泥模板上，以法律形式延續(xù)的規(guī)則。
過(guò)于集中的單性別區(qū)域會(huì)變成火藥桶。戰(zhàn)爭(zhēng)的特殊性決定了絕大部分戰(zhàn)士都是男人。這兩個(gè)符合社會(huì)意義的條件相輔相成，卻讓鋼濰城歷代城主都感到頭疼。
糙漢子們實(shí)在太難管了。他們平時(shí)最喜歡的娛樂(lè)就是打架。明目繁多，各種花樣令人驚嘆。為了爭(zhēng)奪食物、撒尿的時(shí)候誰(shuí)排第一、誰(shuí)的雄性象征物更粗更大更具有領(lǐng)導(dǎo)氣質(zhì)、對(duì)某件大家感興趣的事情偏偏有著特殊見(jiàn)解、不同群體幫派之間的利益……很多問(wèn)題軍官無(wú)法插手，只能由下面的士兵自行解決。可以打，前提是不能動(dòng)刀動(dòng)槍，只要不鬧出人命，任何問(wèn)題都可以解決。
最容易管理的單性別聚集區(qū)就是監(jiān)獄，然而鋼濰城不是監(jiān)獄。
迫不得已，上位者們?cè)谶@里引入了一些女人。
只有最窮困的女人才會(huì)來(lái)到這個(gè)地方，哪怕相貌最丑的那種也會(huì)成為眾多男人追逐爭(zhēng)搶的目標(biāo)。從四百多年前的鋼濰城主決定放開(kāi)禁制，以購(gòu)買和物資交換的方式，讓一批女人來(lái)到這座城市定居的時(shí)候，虎族祖先制訂的法律就變成了一堆垃圾，無(wú)人過(guò)問(wèn)。
滿面鐵青的虎澤生站在北部城墻頂端，看著正從北方大路上源源不斷逃過(guò)來(lái)的這些士兵，死死攥在一起的拳頭表明他處于隨時(shí)可能爆發(fā)的邊緣。
虎牢關(guān)陷落了？
媽的，老子剛離開(kāi)沒(méi)多久，號(hào)稱“固若金湯”的防線就徹底崩潰？
虎澤生感覺(jué)上天與自己開(kāi)了個(gè)大玩笑。
他很清楚，之所以在戰(zhàn)況激烈的時(shí)候離開(kāi)，是因?yàn)殛嚨嘏c指揮方面不會(huì)有太大問(wèn)題。駐守在關(guān)上的虎族戰(zhàn)士都是老兵，自己麾下的統(tǒng)領(lǐng)和軍官們都是百里挑一，排名僅次于虎王陛下身邊的禁軍。如果不是考慮到戰(zhàn)爭(zhēng)長(zhǎng)期化和物資供應(yīng)方面的短板，虎澤生根本不會(huì)來(lái)到這個(gè)地方。
只有女人才會(huì)像膽小的兔子那樣驚慌失措。
看看城墻里外，還有正從北方大路上出現(xiàn)的這些人，他們臉上寫(xiě)滿了恐懼。大部分人沒(méi)有武器，鎧甲就更不用說(shuō)。破破爛爛的衣服穿在身上，簡(jiǎn)直就是一群難民。</br>