阿保機已經(jīng)在仙游宮外徘回將近十天了。
    他是在六月中旬抵達燕北的，先率部進攻三泉巡檢使王合部。之所以如此，有兩個原因。
    第一個不用多說，藏才黨項王氏的牧場離得最近，不打你打誰？第二個原因么，則是三泉地區(qū)的城池去年才開始修筑，因為缺乏材料及工匠，人力也被大量抽調(diào)打仗，因此城墻至今尚未完工。
    王合也知道堅守難度很大，于是只留了三千人守城池，自領(lǐng)萬余丁壯在草原上游蕩，不斷襲擾契丹人，不令其全力攻城。
    一萬多兵馬，顯然不足以與契丹相抗。因此王合在野戰(zhàn)中屢屢吃癟，不得已向西潰去。留守軍士在堅持抵抗了十余日后，最終也突圍而出，三泉就此淪陷。
    攻下此處之后，阿保機下令拆毀已修了大半截的城墻，將城池一把火燒掉，隨后又與蕭敵魯率領(lǐng)的偏師匯合，進圍仙游宮。
    仙游宮不是正經(jīng)的城池，但周圍有完整的城墻。拓跋金帶著留守丁壯拼死抵抗，勐攻十日，阿保機竟然無法得手。
    “要是劉窟頭在此就好了。”看著笨拙的攻城軍士潰退了下來，阿保機連連嘆息。
    劉仁恭曾經(jīng)講過很多攻城之法，如蟻附、穴地、灌水等等。也提到過很多聞所未聞的攻城器械，如云梯車、發(fā)煙車、填壕車、行女墻、砲車等。
    阿保機初聽之時心馳神往，恨不得立刻將其造出來，打造一支專業(yè)的攻城隊伍。但契丹的步兵太少了，除少量契丹八部子弟外，絕大部分都來自被俘的各族俘虜，至今不過幾千人罷了。而且他們的戰(zhàn)斗力，還不如投順過來的高思繼、劉仁恭部強，這就讓人很無奈了。
    在嘗試組建步兵的過程中，阿保機也發(fā)現(xiàn)了這支部隊要想真正形成戰(zhàn)斗力，長時間的訓練、征戰(zhàn)以及適當?shù)难b備配給是必不可少的。奴隸們平時要種地，顯然滿足不了這個條件，于是最終便放棄了，至今只保留了幾千人的規(guī)模。
    另外，阿保機多次率部攻打渤海國，發(fā)現(xiàn)在征戰(zhàn)過程中，渤海人在野戰(zhàn)失敗后往往會一潰千里，連城池都不愿意守了，戰(zhàn)斗意志很成問題。這進一步動搖了他擴大步兵規(guī)模的決心，事情便這么耽擱了下來。
    今日圍攻仙游宮，惡果顯現(xiàn)出來了。當敵人的戰(zhàn)斗意志十分堅決、城防設(shè)備完備的時候，你就拿他們的城池沒辦法。
    不光攻不下來，城內(nèi)守軍往往還趁夜出來偷襲。雙方大戰(zhàn)數(shù)次，雖然沒吃什么大虧，但被騷擾得夠嗆，士氣受到了一定程度的影響。
    “夷離堇，既然打不下來，不如遠遠退去。看看敵軍會不會出城追擊，若肯出來，或有破城之機。”耶律海里也沒有辦法，只能給出這么一個不是建議的建議。
    阿保機緩緩點頭。
    他知道海里的這個建議有些不著調(diào)。但大家對于如何攻城都不太懂，都處于摸索的階段。海里素有智慧，但不懂就是不懂，能隨機應變，給出這個建議已經(jīng)很不錯了。
    “還有一事。”海里又道。
    阿保機猜到海里要說什么，默默等著。
    “夷離堇，遼南那邊的情況似乎有些不對啊。”耶律海里皺著眉頭說道：“于越遣人傳訊，六月底夏人至建安，前些時日又至安市城。沿途那么多部族，搜刮搜刮人手，一萬多騎軍唾手可得，怎么就拿不下幾千步兵呢？”
    “你不是也看到了軍報么？”阿保機說道：“夏人用了車陣，騎軍襲擾之時，弓弩連發(fā)，近不得身。待打得我軍士氣大跌之后，復縱兵出擊。”
    耶律海里想了想，道：“其實這一招并非不能破。于越征召各部丁壯，一齊圍過去，或有勝機。”
    阿保機點了點頭。
    其實即便伯父釋魯沒有親自領(lǐng)兵南下，光靠遼南那一萬多牧民，也不是沒有機會。但他們的作戰(zhàn)意志太差了，稍有傷亡，士氣便受挫，夏人再派出養(yǎng)精蓄銳的騎兵發(fā)起一輪沖鋒，往往能攆著他們屁股跑。而人一被趕走，打掃戰(zhàn)場的權(quán)力就落在夏人手里了，他們可以從容割草喂馬，可以處置傷馬，補充食物，能用的契丹馬匹也被收攏起來，甚至連射出去的箭失也能回收一部分。
    這仗打得！阿保機嘆了口氣，看看釋魯前去壓陣后，能不能有起色吧。
    “先假意退兵，看看夏人如何應對。”阿保機下令道：“另者，遣使至晉陽，再催一催。”
    ******
    李嗣本率部抵達了媯州。
    他是捉生軍軍使，帳下有不到四千騎兵，屯于順州。這次接到晉陽命令，向西至媯州集結(jié)，聽李存孝節(jié)制。
    李嗣本進入媯州州衙之時，李存孝正在喝酒。見李嗣本來了，大笑道：“喜奴來也！別站著了，過來喝酒。”
    李嗣本張了張嘴，隨即一笑，坐了下來，端起酒碗便喝。
    桌上也沒什么菜，兩人一邊喝酒，一邊閑聊。
    “北邊打得好大場面，都頭不去湊湊熱鬧么？”李嗣本放下酒碗，拿衣袖擦了擦嘴角，問道。
    “去了如何，不去又如何？”李存孝瞟了一眼李嗣本，反問道。
    李嗣本一怔，這話值得咂摸啊，聽著有點怨氣。
    李存孝是個急性子，心里藏不住話，見李嗣本不答，微微有些怒氣，道：“就算我率清夷軍北上，大破夏人，又能怎么樣？能離開新毅媯這個鬼地方嗎？”
    李嗣本起身給兩人倒酒，依然不說話。
    他聽得出來，李存孝對現(xiàn)在的處境很不滿。這不是一朝一夕的事情，應該醞釀好久了，今日借著酒勁發(fā)作出來罷了。
    果然，那邊李存孝仰頭一飲而盡后，又道：“昔年義父賜我新毅媯?cè)荩液苄老病Ｈ慌c夏人打了這么些年，三州之地愈發(fā)殘破，百姓南逃者日眾，山后部落被夏人一掃而空，剩下的也惶惶不可終日。我雖竭力維持，屢挫夏兵，無奈實力懸殊，戰(zhàn)至今日，愈發(fā)局促窘迫。再打兩年，新毅媯就啥也剩不下了。我這個都團練使又做得有什么意思？”
    李嗣本陪著嘆了口氣，又給兩人各倒了一碗酒。
    他本來有大好前程，晉王眼看著要著力栽培了。惜盧縣之戰(zhàn)，輸?shù)袅艘磺校舴嵌嗄昵榉郑巯逻@個捉生軍使也是做不得的。
    李存孝么，本來戰(zhàn)功卓著，也是第一批分得地盤的中生代將領(lǐng)。但他不善理政，新毅媯?cè)莸奈恢靡膊惶茫酱蛟礁F，越戰(zhàn)越弱，時至今日，竟然連李嗣源這等人都爬他頭上去了，心里如何能快意？
    這就是兩個失意人在喝悶酒罷了。
    “罷了，不談這些了！”李存孝嘆道：“殿下欲大集騎軍北上，這仗你覺得如何？”
    李嗣本仰脖干了一碗酒，道：“我不看好。”
    “為何？”李存孝驚道。
    親騎、云騎、飛騎、突騎、突陣、橫沖、捉生、鐵林、義兒這九支騎兵部隊全撒出去，兩萬多騎兵，難道不能與夏賊大戰(zhàn)一番嗎？如果不夠，還可征調(diào)內(nèi)遷至猩、代、蔚等州的沙陀三部、昭武九姓、回鶻、韃靼、吐谷渾部族，夏人又不可能全力防備你，如何不能打？
    “我不看好契丹人的實力。”李嗣本說道：“在檀州之時，有契丹人入境劫掠，我領(lǐng)捉生軍擊之，殺敵三百，余眾潰散。他們都是些欺軟怕硬的貨色，看著像模像樣，真打起來，總是很滑頭，不愿和你死拼。不敢死戰(zhàn)的部隊，我看不成。”
    李存孝沒想到還有這么一個故事。他想了想，確實也是這么回事。
    契丹是個部落聯(lián)盟，不是國家，這一點很關(guān)鍵。
    國家有法度，無論是行軍作戰(zhàn)，還是戰(zhàn)利品的分配，甚至軍士日常的生產(chǎn)生活，都有規(guī)定。如果碰到個強硬有威望的可汗，法度會很嚴苛，這戰(zhàn)斗力自然也會上去。
    玄宗時的吐蕃為何那么兇？因為他們耕牧結(jié)合，紀律嚴明，逡巡不進者，斬！戰(zhàn)敗潰逃者，斬！未及時輸送糧草、軍資至前線者，斬！本身又以小將、百戶、千戶、萬戶、翼長的嚴密結(jié)構(gòu)組織起來，在漢地用漢地的節(jié)度使、州、縣、鄉(xiāng)、里的行政體系治理，在蕃地用茹—東岱制治理，又吸收唐人為官、為將，非常靈活。
    宣宗那會的吐蕃為何不堪一擊？因為他們四分五裂，禮崩樂壞，各種制度、體系紛紛瓦解，法度不存，自然就不能打了。
    玄宗時的吐蕃，其組織的嚴密程度，耕牧結(jié)合的先進程度，甲兵冶煉的規(guī)模，以及軍紀的嚴苛、體量之大，都是自古以來胡人蕃邦中未曾有過的。若非大唐正值鼎盛，弄不好就神州陸沉了。
    宣宗時的吐蕃，已然退化為常見的蕃胡部落，撐死了有點吐蕃遺產(chǎn)，略強一些罷了。
    那么此時的契丹呢？
    李存孝又倒了一碗酒，沉吟半晌后，道：“我估摸著，大王也在評估阿保機的實力。他若不能有效地統(tǒng)御契丹八部，令行禁止，估計不會為他火中取栗。阿保機這會看似大占上風，不過是兵多罷了。若久而無功，他們內(nèi)部的矛盾怕是就要慢慢顯現(xiàn)出來，屆時一堆狗屁倒灶的事情，弄不好要大敗啊。”
    李嗣本點了點頭，又敬一碗酒。
    李存孝來者不拒，一飲而盡，突然問道：“你見過邵樹德，此人如何？”
    李嗣本的神情恍忽了一下，半晌后方道：“不錯。”</br>