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那藥鋪大夫懶得理王赟,只默默地坐在一邊生著悶氣。
馬凌云見(jiàn)狀,便走上前,對(duì)那伙計(jì)道:“說(shuō)說(shuō),到底是怎么回事。”
伙計(jì)打量了馬凌云幾眼,見(jiàn)馬凌云穿著非富即貴,料想絕不是普通人。便賠笑好言道:“這位公子,我們藥鋪確實(shí)沒(méi)有拿到朝廷二百兩銀子,要是拿到,也不至于弄到現(xiàn)在要關(guān)門(mén)的地步。不僅如此,城中各處藥鋪也是如此。公子若不信,可以自己去問(wèn)問(wèn)。”
“什么?竟有這樣的事情?”馬凌云不可置信地驚問(wèn),他回身看著我和謝太醫(yī),目光里閃著一絲驚愕。
此事王赟也疑惑不已,看情形,這藥鋪中的人并不像撒謊。可是那二百兩,究竟是怎么回事?難道說(shuō)......
我心里一動(dòng),便拉住馬凌云道:“我看眼下不是追究這二百兩銀子的去向,而是如何解決眼下這些人的用藥之急。”
“不錯(cuò),藥鋪購(gòu)買(mǎi)藥材有困難可以等我們回去后再商議。問(wèn)題是眼下看看藥鋪還有多少藥可以派上用場(chǎng),趕緊給剩下的病人治病。”謝太醫(yī)也在一邊提醒馬凌云。
馬凌云將自己身上一塊上好玉佩解下,雙手遞到大夫面前道:“剛才我們多有得罪,請(qǐng)大夫不要放在心上。這塊玉佩名貴無(wú)比,你盡管先收下留作日后購(gòu)買(mǎi)藥材所需要的費(fèi)用。剛這位老伯要什么藥材,你也一并抓給他吧。”
那大夫聞言,無(wú)聲地點(diǎn)點(diǎn)頭,接過(guò)玉佩收好,便吩咐伙計(jì)給那衣衫襤褸的老頭抓藥。伙計(jì)將藥材拿到老者面前,歉然道:“我不該推倒老伯,是我的不對(duì),你把藥帶回去吧。”
那老者拿了藥對(duì)著我們幾人拜了幾拜,感激涕零地離去。
我掃視人群,發(fā)現(xiàn)大多數(shù)都是捶打腰腿和肩頸之人。心下不禁納悶起來(lái),這似乎不是瘟疫的癥狀。
我走近大夫,低聲問(wèn):“為什么這些人都走路艱難,彎腰瘸腿的?”
“姑娘有所不知,他們都是腿腳和腰頸有問(wèn)題。”大夫看看那些人,嘆著氣對(duì)我道。
我一愣:“這是怎么回事?”
大夫道:“下了這么久的暴雨,長(zhǎng)沙城濕氣集聚在地面,自然會(huì)影響到人的身體。”
“這么說(shuō),這些人患上的都是風(fēng)濕一類(lèi)的病?”馬凌云也望了望那些人,忍不住問(wèn)大夫。
藥鋪大夫點(diǎn)點(diǎn)頭,擼著胡須愁眉道:“不錯(cuò),眼下治療風(fēng)濕的藥材緊缺,瘟疫剛得到控制,風(fēng)濕病患卻又增加。令人憂心的是,如果不能將他們體內(nèi)的濕氣除盡,他們可能變成殘疾。”
“啊!”馬凌云大驚,他是無(wú)法想象,天災(zāi)之后的長(zhǎng)沙城,瘟疫之后,又讓所有子民患上風(fēng)濕而致使手腳關(guān)節(jié)變形,最終因治療不及時(shí)或不徹底變成殘疾。
我與馬凌云、謝太醫(yī)三人對(duì)視一眼,大家達(dá)到共識(shí)。馬凌云朝那掌柜道:“治療風(fēng)濕的藥材并不稀缺,你放心,這事一定會(huì)得到解決的。”
“希望如此吧。”藥鋪大夫嘆道。
黃昏,我們四人便啟程回宮。對(duì)于今日之行,我們需要回去好好梳理,然后找到解決的方法。
鋪開(kāi)楚國(guó)地圖,我與謝太醫(yī)仔細(xì)研究楚國(guó)地勢(shì)。發(fā)現(xiàn)楚國(guó)屬于山陵之地,氣候濕潤(rùn),雨水充足。而近半月來(lái)的暴雨使長(zhǎng)沙城濕氣加重,并凝聚于地下不能散去。從事勞作的百姓體內(nèi)極易凝聚濕氣,久而久之便會(huì)造成關(guān)節(jié)疼痛,若不能盡快祛除體內(nèi)濕氣,便會(huì)造成關(guān)節(jié)酸痛變形無(wú)法勞作。
很早以前,我們的祖先發(fā)現(xiàn)食用辣椒可以驅(qū)寒祛濕,抵抗潮濕之邪氣的侵犯。但因?yàn)檫@次的暴雨,莊家不但沒(méi)有收成,連老百姓種植的辣椒也盡數(shù)連根爛掉。
我與謝太醫(yī)經(jīng)過(guò)一番商討,決定奏請(qǐng)皇上從長(zhǎng)沙城之外未受洪水和干旱侵襲的州城運(yùn)來(lái)辣椒。無(wú)償分發(fā)給城中百姓,令他們煮辣椒湯喝。這樣配合藥物,便可以達(dá)到祛除體內(nèi)濕氣的功效。
接著,馬凌云又請(qǐng)了一道圣旨,開(kāi)倉(cāng)放糧,救濟(jì)受災(zāi)的百姓。
宮外終于恢復(fù)了正常,我們連日來(lái)的辛勞,也得到了最好的回報(bào)。我終于舒了口氣,想起連日來(lái)太醫(yī)院的忙碌總算是沒(méi)有白費(fèi),長(zhǎng)沙城的百姓終于可以自由呼吸和安心勞作了。
一月孤懸,滿殿清輝,宮中確實(shí)不同宮外,雖被暴雨侵襲,園中仍有未凋盡的殘花釋放著最后一絲香氣。
我繞過(guò)長(zhǎng)廊來(lái)到前花廳,一路而行,感到莫名的壓抑。這樣深的夜晚,人早已因白天在宮外的巡視而疲憊不已,馬凌云卻遣人來(lái)找我前去花廳。
我不能猜測(cè)是什么事情,只感覺(jué)到,此事定不尋常。
終于來(lái)到前廳,里面燈火通明。其他的宮人早被遣散回去。只留下一兩個(gè)還在馬凌云身邊候著。
見(jiàn)到我來(lái)了,馬凌云趕緊迎了上來(lái)道:“這么晚還讓你過(guò)來(lái)真是對(duì)不住,白天你還累了一天,那些病患也很讓你操心的。”
我朝他笑笑,輕聲道:“武安王太見(jiàn)外了,既然有要事,多晚相思都得過(guò)來(lái)。”
馬凌云點(diǎn)點(diǎn)頭,低聲道:“難為你了。”
我莞爾,低聲道:“在武安王說(shuō)出找我來(lái)此是為了什么事之前,我和武安王說(shuō)幾句。”
“相思可是為了白天在宮外那家藥鋪的事情?”馬凌云抬眼看著我,目光柔和。
我點(diǎn)頭答“是”,接著嘆息道:“疫情已經(jīng)得到控制,相信不久便可以杜絕。至于宮外百姓所患的風(fēng)濕疾患,好在藥材都容易購(gòu)買(mǎi),這也不會(huì)成為疑難問(wèn)題。眼下要緊的是,朝廷所撥去的那些銀兩又不知被誰(shuí)暗中中飽私囊,宮外的藥鋪曾經(jīng)無(wú)償替那些病患治病抓藥。相思覺(jué)得,應(yīng)該將此事徹查清楚,把被挪用的銀兩追回來(lái)發(fā)放給那些藥鋪。畢竟,他們經(jīng)營(yíng)一家藥鋪也不容易。”
“相思說(shuō)得極是,我已經(jīng)想過(guò)了。明早便去覲見(jiàn)皇上,這件事我一定會(huì)查清楚給宮外那些藥鋪一個(gè)交代。”馬凌云點(diǎn)頭,對(duì)我的想法極為贊許。
我忽然笑靨如花,為兩人的默契。他見(jiàn)我笑的嬌艷,一時(shí)有些失神。
我不好意思起來(lái),于是扯了扯他寬大的袖籠,道:“現(xiàn)在輪到你說(shuō)找我什么事了。”
馬凌云的神色霎時(shí)黯然下去,這令我原本開(kāi)懷的心情也跟著灰暗起來(lái)。我猜想,他接下來(lái)要說(shuō)的事情,必定不是什么好事。
他拉起我的手,轉(zhuǎn)身朝花廳上頭那張圓木桌而去。那桌上,擺著三個(gè)盒子。我細(xì)細(xì)打量那盒子,發(fā)現(xiàn)竟是做工極其華美的錦盒。
如此華貴的錦盒里面裝的是什么?與我,又有什么關(guān)系?
看著我迷惑不已的神情,馬凌云低聲道:“這些是太后命人送到我這里來(lái)的。”
“哦,既然是太后送給你的,想必是很名貴的東西,你該高興啊。”一聽(tīng)是太后送給馬凌云的東西,我的心放下一大半。心想,與我無(wú)關(guān)才好呢。
可是我開(kāi)心得太早,馬凌云接下來(lái)的話讓我吃驚不已。
“這些東西,不是送給我的。是太后送給你的,她讓我交給你。”
“哦”我陷入深深疑惑,實(shí)在猜不透太后葫蘆里賣(mài)的什么藥。所謂無(wú)功不受祿,太后她平白無(wú)故送我貴重東西,想來(lái)沒(méi)什么好事。
“請(qǐng)武安王替相思退回去吧,相思承受不起這樣貴重的禮物。”我朝馬凌云欠身,說(shuō)得堅(jiān)定。
“難道你不想打開(kāi)看看是什么東西嗎?”見(jiàn)我對(duì)那三個(gè)華美的盒子不愿多看一眼,馬凌云忍不住提醒我。
“里面是什么東西都與我無(wú)關(guān),總之,相思不會(huì)接受這么名貴的東西。”我轉(zhuǎn)身,背對(duì)著那盒子。
馬凌云嘆氣,為難道:“既然是太后賞賜的東西,做臣子的就沒(méi)有退回去的道理。你退回去,便是對(duì)太后的大不敬。”
我笑了笑,卻是掩不住的厭煩:“太后是想利用這些東西達(dá)到她某種目的吧?”
“這.....”馬凌云無(wú)語(yǔ),眸光益發(fā)黯淡。
我回身靜靜地凝望他,心中了然,其實(shí)太后為什么賞賜東西給我,他一定清楚。
“我不想把自己賣(mài)了,武安王,如果你真心為我好,就幫我把這些賞賜退回去。”我聲音淡漠得如二月春風(fēng),拂在人的身上,帶著料峭的寒意。
馬凌云的眼睛迷離起來(lái),眼里有隱隱霧氣在縈繞。他伸手撫摸了一下那幾個(gè)錦盒,低聲道:“這里面,裝的是天下間最難得到的三顆夜明珠,而每一顆都價(jià)可敵國(guó)。”
“那又怎樣?”我輕笑,卻透著心底的不屑和憤懣:“難道,太后就想著拿這些奇珍異寶來(lái)收攏人心為她所用嗎?可她也太小看我,我豈能為這些毫無(wú)生命的東西把自己賣(mài)了?”
難怪楚國(guó)日漸凋零,這不是拜她和皇上所賜?
“想不到,相思你竟然連看都懶得看。”馬凌云輕嘆,回頭看我的眸子此時(shí)清亮如星:“你真是個(gè)奇特的女子。”
“是嗎?”我反問(wèn),笑中透著苦澀,曾經(jīng),我?guī)缀醢阉秊橹骸N乙詾榕c他相識(shí)相處以來(lái),我們?cè)缫蚜私獗舜恕?br/>
沉默了許久,我低聲問(wèn)他:“太后想讓我做什么?”