午后的明月樓, 正到熱鬧時(shí)候。
    戲臺(tái)上正唱一出《天仙配》，起頭便是一出驚艷全場(chǎng)的合唱之聲：“云浪翻滾霧沉沉, 天規(guī)森嚴(yán)冷冰冰。凡人都說(shuō)神仙好，神仙歲月太凄清……”
    唱腔才一停片刻, 周遭立時(shí)一片叫好之聲。
    到底是京中最有名的聽(tīng)?wèi)虻牡胤剑桥_(tái)的戲班子雖不如當(dāng)初去太師府賀壽的那一班厲害，卻也沒(méi)差上幾分了。
    南面最大的雅間里，眾人的酒意已經(jīng)完全上來(lái)。
    顧覺(jué)非又抿了一口烈酒，漸漸也覺(jué)得有些撐不住，掃眼一看，周圍人也沒(méi)好到哪里去。
    這雅間里, 可都不是什么簡(jiǎn)單的人物。
    禮部這邊大小的官員, 排得上號(hào)的，除了年紀(jì)大不適合這種場(chǎng)合的陸九齡，基本都來(lái)了。另一面則都是曾出現(xiàn)在議和大典上的匈奴使臣。
    以霍爾頓和那個(gè)留著兩撇小胡子的瘦子為首，全都在。
    議和大典雖然已經(jīng)結(jié)束了, 可遠(yuǎn)來(lái)是客, 大夏這邊作為東道主，于情于理都應(yīng)該留人家兩天，熱情款待。
    更不用說(shuō)，還有那么多的瑣碎要處理。
    兩國(guó)議和之后，以往的一切都要改變，涉及到諸多條款的商談，可都不是什么三兩句話能解決的問(wèn)題, 都需要磋商。
    今日，便是他們這些禮部的官員，特意一盡地主之誼。
    當(dāng)然了，顧覺(jué)非是促成這一聚最重要的人。
    他不僅懂匈奴的文字，甚至?xí)v匈奴那邊的話，在無(wú)形中，已占到了交流的上風(fēng)。加上名聲在外，如今新入禮部，打著款待匈奴使臣的名義，眾人出來(lái)宴飲，可沒(méi)少恭維他。
    朝廷里多的是見(jiàn)風(fēng)使舵的人。
    雖然搞不清顧覺(jué)非和他老子之間這謎一樣的關(guān)系，可這半點(diǎn)不妨礙他們看好顧覺(jué)非的前途，更不用說(shuō)現(xiàn)在還有個(gè)禮部尚書陸九齡要抬舉他。
    說(shuō)不準(zhǔn)，就是下一個(gè)禮部尚書呢？
    沒(méi)有人知道顧覺(jué)非的野心，淺短的目光也只看得到眼前，只當(dāng)是陸九齡要提拔這后生，也沒(méi)去細(xì)想顧覺(jué)非在這件事上到底會(huì)達(dá)成什么目的。
    所以，他們即便是恭維，也都恭維不到點(diǎn)上。
    從頭到尾，顧覺(jué)非心里都是淡淡的。
    可不管應(yīng)對(duì)誰(shuí)，他面上的態(tài)度都挑不出差錯(cuò)來(lái)，就連對(duì)面那些匈奴使臣，大多也對(duì)他頗有好感。
    霍爾頓聽(tīng)不懂外頭唱的是什么，酒意上頭，說(shuō)話都高聲大氣了幾分，只把酒盞一放，嚷道：“你們中原，你們大夏，什么都好，就是唱得沒(méi)勁！這不男不女的，在臺(tái)上唱什么？我跟你們講，我們匈奴，男人女人都能唱。我們公主，蘭渠公主知道吧？唱得最好——”
    “啪！”
    他話都還沒(méi)說(shuō)完，旁邊就有人陰沉著臉，狠狠把酒盞壓到了桌面上。醇美的酒液在杯盞中劇烈地晃蕩了起來(lái)，有不少濺了出來(lái)。
    眾人俱是一愣。
    霍爾頓舌頭都有些打卷了，心里面也疑惑，只道是誰(shuí)這么不識(shí)抬舉，不給面子。誰(shuí)料回過(guò)頭去，竟看到是那留了兩撇小胡子的瘦子，頓時(shí)有些不耐。
    “呼延奇，你什么意思？”
    呼延奇看著已經(jīng)有些年紀(jì)，一雙小眼睛里寫滿了精明，這時(shí)候臉色卻顯得極其難看。或者說(shuō)，從今天這場(chǎng)宴飲款待一開(kāi)始，他臉色就沒(méi)好過(guò)。
    眾人喝得越高興，他臉色就越難看。
    擺明了，不是對(duì)大夏這堆官員有意見(jiàn)，就是對(duì)匈奴這邊使臣的反應(yīng)有意見(jiàn)。
    這會(huì)兒驟然發(fā)作起來(lái)，眾人都有些始料未及。
    霍爾頓雖然喝得有些多了，可對(duì)呼延奇是個(gè)什么樣的人，他再清楚不過(guò)了。
    心里面，其實(shí)不很瞧得起。
    眼見(jiàn)對(duì)方一副了不得模樣，他冷笑了一聲：“怎么，說(shuō)不得了？這回單于任命我為議和的主使，你不過(guò)就是仗著公主寵信，才有資格跟來(lái)，還敢置喙我？不過(guò)跟那個(gè)蘭業(yè)一道，用些中原的奇技淫巧來(lái)哄公主開(kāi)心，當(dāng)老子真把你放在眼底不成？！”
    “你！”
    呼延奇素知霍爾頓喝多了就這德性，可萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)料到他竟在這么多人面前不給自己的面子，更說(shuō)出這樣過(guò)分的話來(lái)！
    “你竟敢非議公主！”
    “非議？”
    仗著酒勁兒上來(lái)，霍爾頓才懶得給誰(shuí)面子。前陣子輸給了方少行，心里本就憋屈，如今又想起匈奴那邊的情況來(lái)，邪火一陣跟一陣地冒。
    “她敢做，旁人就不能說(shuō)嗎？學(xué)漢人也就罷了，還敢請(qǐng)漢人當(dāng)先生。不都是你這走狗攛掇的嗎？！”
    “你、你……”
    呼延奇已經(jīng)氣得說(shuō)不出話來(lái)了。
    酒桌上鬧這么一出，實(shí)在是不好看。
    禮部這邊幾個(gè)人看了，都是面面相覷。
    顧覺(jué)非的目光里卻多了幾分疑慮，從霍爾頓的身上，移到了呼延奇的身上——
    單于指的是匈奴的老單于冒稚；
    公主指的是冒稚單于的女兒蘭渠公主；
    可蘭業(yè)？
    這名字，顧覺(jué)非從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)，且聽(tīng)霍爾頓的意思，這蘭業(yè)還是個(gè)漢人？
    心里不知為什么，起了一點(diǎn)奇怪的感覺(jué)，但這種特殊的時(shí)候，當(dāng)然不方便多問(wèn)，所以轉(zhuǎn)瞬就被顧覺(jué)非壓了下去。
    他端起了酒盞，來(lái)當(dāng)和事佬。
    “霍爾頓將軍，還請(qǐng)息怒，也不是什么大事，來(lái)來(lái)來(lái)，喝酒，喝酒。”
    其余眾人也都反應(yīng)了過(guò)來(lái)，紛紛上來(lái)相勸。
    到底都是匈奴的使臣，當(dāng)著大夏這些外人鬧開(kāi)，實(shí)在是不好看。霍爾頓雖然喝得有些多了，可其實(shí)還沒(méi)醉，就是借著酒勁給呼延奇難堪罷了。
    眼見(jiàn)有人來(lái)給臺(tái)階，他當(dāng)然也就順著下了。
    不一會(huì)兒，桌上便又恢復(fù)成了推杯換盞的熱鬧。
    這一頓是中午開(kāi)始喝的，到了這時(shí)辰眾人都不很撐得住了，加上他們匈奴這邊明顯有些不對(duì)勁。
    所以沒(méi)喝上多一會(huì)兒，雙方便要散了。
    這時(shí)候，顧覺(jué)非出去吹了吹風(fēng)。
    人站在外面走廊轉(zhuǎn)角上，卻是無(wú)巧不巧地撞上了更衣透氣回來(lái)的呼延奇，便站住了腳步，看向了對(duì)方。
    呼延奇的目光，卻有些躲閃。
    他這人小四十歲年紀(jì)，頭發(fā)卻已經(jīng)有些白，兩撇小胡子卷起來(lái)，有些滑稽，看著的確不是什么大人物的風(fēng)格與的做派。
    只是見(jiàn)了顧覺(jué)非還要躲閃，就有些令人不明白了。
    可這里也沒(méi)旁人，旁人都不知道，也就無(wú)從懷疑了。
    顧覺(jué)非笑了起來(lái)：“沒(méi)想到，呼延大人如今是混到了蘭渠公主身邊。顧某還以為，您還追隨著那幾位王子呢。看來(lái)是另找到了合適的棲身之所，恭喜了。”
    若有任何一個(gè)外人在此，聽(tīng)了這話只怕都要嚇出一身冷汗來(lái)。
    顧覺(jué)非怎會(huì)與一個(gè)匈奴來(lái)的使臣，熟稔到這個(gè)地步？
    更不用說(shuō)這言語(yǔ)中隱隱的高高在上味道，分明是沒(méi)將呼延奇放在與自己持平的位置上看。
    奇的是，先前還敢對(duì)霍爾頓表達(dá)不滿的呼延奇，這會(huì)兒竟然什么話都不敢說(shuō)，還露出了幾分驚懼的神情。仿佛站在他眼前的，不是溫潤(rùn)如玉的顧大公子，而是一頭吃人的猛獸。
    他不由抬起袖子來(lái)，擦了擦額頭。
    接著才抖著聲音回道：“不、不敢，小人也是機(jī)緣巧合，得了公主的青眼。小人沒(méi)什么大本事，幾位王子也都不留小人，所以才投奔了公主。”
    匈奴冒稚單于的幾個(gè)兒子都不成器，也就當(dāng)年的伊坤太子很厲害。可十一年前，就已經(jīng)被初上戰(zhàn)場(chǎng)的薛況一刀砍下了頭顱，被迫用自己的性命與鮮血，為薛況鋪平了一條功勛卓著的康莊大道。
    如今，陰盛陽(yáng)衰，反倒是掌上明珠蘭渠公主，頗有膽略。
    對(duì)這一位公主，顧覺(jué)非是有所耳聞的。
    只是這些年來(lái)畢竟都在雪翠頂上，連京城的事情他都甚少過(guò)問(wèn)，匈奴那邊天高地遠(yuǎn)，自然更是鞭長(zhǎng)莫及。
    幸而六年前他算計(jì)死薛況，又毒計(jì)除掉那耶扎的時(shí)候，這一位蘭渠公主還不成氣候。
    不然當(dāng)初那連環(huán)計(jì)能不能成，只怕都得兩說(shuō)了。
    天助，己助；
    時(shí)也，命也！
    顧覺(jué)非的目光，溫溫地落在呼延奇的臉上，在他額頭上那隱約的冷汗上停留了片刻，依舊笑吟吟地：“這才早春呢，北地還冷，呼延大人就出了一頭的汗。看來(lái)，匈奴那邊常年苦寒，是不假了。”
    “是，是，不假。”
    呼延奇聽(tīng)著他這平平常常的話，只覺(jué)三魂七魄都要嚇出去了。
    若非現(xiàn)在是在大夏的地盤，且還是在天子腳下，在對(duì)方的地盤上，他現(xiàn)在只怕拔腿就要逃跑！
    六年前含山關(guān)一役，大夏那一位戰(zhàn)神一樣的大將軍薛況是如何慘死；事后匈奴這邊的大將那耶扎，又是怎樣稀里糊涂地死在了女人的肚皮上……
    旁人不清楚，他還能不清楚嗎？
    站在他眼前的，哪里是笑吟吟的如玉公子？分明是沾著就死的洪水猛獸！
    要知道，當(dāng)初這一系列的事情，都是眼前這人在背后謀劃。而他呼延奇，只不過(guò)是這巨大棋盤之中，一枚被他執(zhí)在手中、隨意擺弄的小小棋子！
    寧愿惹了閻王爺，也不要招惹這人！
    呼延奇心慌腿軟，已經(jīng)在心里抱怨自己怎么想不開(kāi)，偏挑剛才出來(lái)更衣。可回頭一想，顧覺(jué)非又怎么會(huì)這么巧，就在這拐角處站著？
    他人微言輕，可腦子還不壞。
    只想通這一瞬間，已出了一身冷汗。
    顧覺(jué)非卻仿佛一點(diǎn)沒(méi)有察覺(jué)，依舊掛著那么幾分春風(fēng)似和煦的笑意：“您如今在蘭渠公主那里，待得還不錯(cuò)吧？”
    “公主待小人極好。”
    腦子里亂糟糟的，呼延奇也不知道顧覺(jué)非為什么要問(wèn)起這個(gè)，只覺(jué)稀里糊涂，干脆也稀里糊涂地照實(shí)答了。
    顧覺(jué)非唇邊的笑意，便淺了那么一點(diǎn)。
    但這一點(diǎn)點(diǎn)，呼延奇是看不出來(lái)的。
    他走上前來(lái)拍了拍他的肩膀，仿佛老友一般，話里還帶著點(diǎn)寬慰的味道：“極好便好，呼延大人也算守得云開(kāi)見(jiàn)月明了。宴席快要結(jié)束，您還是趕緊回去吧。”
    一個(gè)“您”字，聽(tīng)得呼延奇心驚膽戰(zhàn)，差點(diǎn)直接給他跪下。
    當(dāng)下更不敢反駁半句，唯唯諾諾地應(yīng)了，便連忙回到了席間。旁人見(jiàn)他臉色不好，只當(dāng)他是還為剛才霍爾頓那事耿耿于懷，所以都沒(méi)多想。
    過(guò)了一會(huì)兒，顧覺(jué)非也回來(lái)了。
    一眾人又喝過(guò)了最后一輪，這才陸續(xù)散去。
    臨走的時(shí)候，他與眾人一道，從走廊往樓下去，可眼角余光一晃，竟然瞥見(jiàn)東面那邊一間雅間附近，站了個(gè)頗為精瘦的男人。
    有些面善。
    換上一身勁裝之后，原本混混的氣質(zhì)被沖散了不少，竟也有那么幾分英氣。只是眼底那深刻的市井味道，依舊難散。
    顧覺(jué)非一下就認(rèn)了出來(lái)。
    是當(dāng)初他被陸錦惜一管湖筆摔到身上時(shí)，出來(lái)迎過(guò)他的，翰墨軒，似乎名叫……
    印六兒？