那是一座巍峨的棱臺(tái)狀“祭壇”，
底座寬闊，臺(tái)面略窄。
幾乎所有人都在這一瞬聯(lián)想到了“祭壇”。
這是人類(lèi)文明最原始的、共通的直覺(jué)。它像瑪雅的羽蛇神廟，它像阿茲特克的月亮金字塔，它像每一座古埃及法老的梯形金字塔。就如同人類(lèi)先祖不約而同地建造這樣的建筑——
此時(shí)站在這里的科考隊(duì)，也不約而的想起“祭祀”和“死亡”。
陸成濟(jì)臉色發(fā)白，對(duì)著終端影響反復(fù)確認(rèn)：“這里之前……確實(shí)什么都沒(méi)有。”
夕陽(yáng)在濃厚的霧氣中折出血紅的光。
棱臺(tái)上一片昏暗，卻依然能看到起起伏伏的影子——
不止一個(gè)影子。
陸成濟(jì)毛骨悚然，這位敏捷的胖子第一個(gè)后跳！
剩下原本沒(méi)當(dāng)回事的，也被陸總的情緒帶動(dòng)，科考隊(duì)紛紛悚然后退一大步，留在原地的只剩下寥寥幾人。
卻有一人毫不在意，闊步向祭壇走去。
陸成濟(jì)一個(gè)激靈：“顧顧顧顧越！”
金錳石也興高采烈跟上。見(jiàn)陸總傻愣著，他還試圖分享自己的喜悅：“梯形金字塔！這趟過(guò)來(lái)真值了，我能發(fā)論文了，我能畢業(yè)了！！”
這位考古系學(xué)生的快樂(lè)絲毫感染不到他人。領(lǐng)隊(duì)臉色發(fā)白，陸成濟(jì)大腦還在宕機(jī)，轉(zhuǎn)半天才想起：臥槽他兩保險(xiǎn)買(mǎi)了沒(méi)，出了意外是不是白月光要賠！
他下意識(shí)開(kāi)口：“等一下，這東西詭的很……”
遠(yuǎn)處，兩人已經(jīng)順著階梯登上了“祭壇”。
顧越走在前面，眼看就要撞上那團(tuán)黑影——
他一抬腳，就這么穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)從黑影中穿過(guò)。反倒是那團(tuán)黑影被嚇得瑟瑟發(fā)抖，“吱”地一聲散去。
在他身后，金錳石正大力揮臂向眾人招手：“上面有幾只松鼠狗，看著有點(diǎn)奇怪！”
金錳石詞匯有限，祭壇上被顧越嚇跑的，正是幾只長(zhǎng)了松鼠尾巴的狗子。幾千年沒(méi)見(jiàn)到“人”，這會(huì)兒跑的比誰(shuí)都快。
科考隊(duì)這才拖拖拉拉抵達(dá)。
陸成濟(jì)這幾步走得直喘，脊背還在發(fā)涼。就算黑影是動(dòng)物，憑空冒出來(lái)一個(gè)祭壇也是靈異事件。
他還沒(méi)想明白，腳底下“嘀嗒、嘀嗒”的聲響像有只鬼手在撥弄發(fā)條。陸成濟(jì)憑借人類(lèi)本能，就要往顧越旁邊靠。在來(lái)之前他也沒(méi)想到顧越路子這么野……但和顧越靠的近了還挺有安全感，陸成濟(jì)厚著臉皮想。
正在垂眸思索的顧越冷不丁被一撞。
陸成濟(jì)趕緊道歉：“抱歉抱歉。”
顧越正俯著身，手肘撐膝用樹(shù)枝撥弄祭壇臺(tái)面上的紋路——那些如同麥田怪圈一般的花紋，敘事畫(huà)、和簡(jiǎn)單而怪異的文字。
被撞之后他身形微側(cè)，約是還在思考，眸光里是星點(diǎn)寒芒。
這位年輕的研究生氣場(chǎng)極強(qiáng)，陸成濟(jì)下意識(shí)又要道歉。
“下面有機(jī)關(guān)。我們站的地方，是被傳動(dòng)齒桿推上來(lái)的，”顧越起身，抬手：“把金屬探測(cè)儀拿過(guò)來(lái)。”
無(wú)人機(jī)很快將探測(cè)儀遞給顧越。
不知是否是因?yàn)榇罱缐氖搴裰兀綔y(cè)儀只掃到了“祭壇”地下淺表的金屬分布，給了張模糊不清的3D建模圖。顧越微微瞇眼，旋即用鋼筆標(biāo)出了幾處，去找一名建筑學(xué)專(zhuān)家討論。
“能看到好幾個(gè)擒縱機(jī)械結(jié)構(gòu)，齒輪和傳送夾板。”顧越沉吟。
眾人茫然。
顧越這才輕輕呼出一口氣，左手下意識(shí)扶上右手手環(huán)。再抬眸時(shí)，又和航大里的“顧助教”重合。
“一擒一縱，就是一收一放。擒縱結(jié)構(gòu)是用來(lái)‘撞鐘’的。這座建筑底下是計(jì)時(shí)機(jī)關(guān)，到了固定的時(shí)間，就會(huì)把它像‘撞鐘’一樣推到地面上來(lái)。”顧越解釋。
科考隊(duì)瞬時(shí)議論紛紛。
一片死寂的城市，定點(diǎn)被“推”到地面上的祭壇，毫無(wú)技術(shù)背景的領(lǐng)隊(duì)瞠目結(jié)舌：“這么復(fù)雜？機(jī)關(guān)能做到？”
那位建筑學(xué)專(zhuān)家立刻橫眉，機(jī)械力學(xué)何其廣博，豈能小覷！
金錳石倒是一點(diǎn)就通：“就像那種，我買(mǎi)不起的機(jī)械表！”說(shuō)完再看顧越，表情里已帶了欽佩。
顧越點(diǎn)頭。
他所知道的只是皮毛，即便科考隊(duì)有建筑專(zhuān)家，27世紀(jì)的建筑學(xué)也和機(jī)關(guān)學(xué)大相徑庭。要真正摸清祭壇的機(jī)制，除非能找到精通古機(jī)關(guān)的，或者……精通機(jī)械鐘表的。
總之，這里沒(méi)人能懂。
祭壇不是靈異事件，陸成濟(jì)立刻就輕松不少，再度變成了一個(gè)和藹可親的胖子。
“可惜這里不通星網(wǎng)，”陸總遺憾：“不然能先把資料傳回去研究。”
這樣精致詭譎的文物古跡不好拆，探測(cè)器又掃描不到祭壇下面更深處，于是白月光科考隊(duì)的行動(dòng)更偏向保守。
無(wú)人機(jī)滴溜溜圍著祭壇做測(cè)繪，隊(duì)員們按照先前分工，去探索熔金之城的別處，盡量在太陽(yáng)下山之前獲取最多的影像資料，再回星船集合。
祭壇平臺(tái)上，錯(cuò)綜復(fù)雜的紋路、字符、繪畫(huà)也被攝像頭掃描。
金錳石對(duì)紋路瞅了半天，小聲問(wèn)顧越：“越哥，這紋路是星圖嗎？”
顧越比他稍長(zhǎng)，懂得多人還好看，金錳石喊起“越哥”那叫一個(gè)干脆。
祭壇的正中央。一圈圈橢圓的軌道中間是與“太陽(yáng)”相似的圖案，橢圓軌道上有鑲嵌的“圓球”。
顧越輕輕頷首。
毫無(wú)疑問(wèn)的星圖，正是2MASS19281982-2640123這顆太陽(yáng)，和圍繞她的三顆行星。
祭壇上，星圖周?chē)菐追鶊D畫(huà)——畫(huà)的是繁星點(diǎn)點(diǎn)的夜空。
陸成濟(jì)問(wèn)：“你們要留在這里？不用急，咱幾億像素高清掃描，晚點(diǎn)回星船研究也一樣。還是要四處看看？”
顧越留下，金錳石也留下，另外選擇的留下的還有一位生物學(xué)研究員，名叫卡鐸爾，是個(gè)棕發(fā)碧眼的青年，長(zhǎng)發(fā)在腦后束成馬尾。
比起祭壇，他對(duì)剛才被嚇到狂奔的“松鼠狗”更感興趣。
“我是做生物神經(jīng)學(xué)的，”卡鐸爾笑著解釋?zhuān)骸拔业膶?shí)驗(yàn)室里有很多比格犬。剛才的小動(dòng)物和它們相似，如果能再找到一只，我會(huì)非常驚喜。”
陸成濟(jì)欣然答應(yīng)，為他們留下一輛運(yùn)輸車(chē)，若干無(wú)人機(jī)，再三囑咐后就領(lǐng)隊(duì)離去。
祭壇上只剩下三人。
卡鐸爾輕快的眨眼：“當(dāng)然，我還有個(gè)想法。這里會(huì)不會(huì)有熔金之城的居民，想要留給我們的訊息。”
金錳石一拍大腿，立刻和他的思路對(duì)上：“可不！我要是出門(mén)給女朋友留字條，可不就留在最顯眼的地方，這座城里最顯眼的地方——”
就是這座會(huì)被“推起”的祭壇。
祭壇莊嚴(yán)肅穆，臺(tái)面上是篆刻精美的星圖。
金錳石摸頭：“可他們畫(huà)星圖做什么，為什么不多畫(huà)幾張畫(huà)？我們就是做飛船過(guò)來(lái)的啊，還能不知道星圖？”
就像是終于抵達(dá)目的地，看到的最重要的“信息”，竟是通往目的地的地圖。
“是自述。”沉默許久的顧越開(kāi)口：“是他們的‘自我介紹’。”
似乎想通了什么，顧越終于眉梢舒展，他的目光落在敘事畫(huà)正中的星圖上：“如果人類(lèi)要向外星發(fā)訊，我們的‘自述’就是銀河系，獵戶(hù)座旋臂，太陽(yáng)系，地球。而這張星圖，是他們的‘自述’：銀河系，人馬座旋臂，2MASS19281982-2640123恒星，第二顆行星。”
“用他們的文字，書(shū)寫(xiě)的‘自述’，能讓我們以最快速度分辨出，他們對(duì)太陽(yáng)、辰星的稱(chēng)謂。還有數(shù)字——”
“星盤(pán)上的字符一共有12個(gè)，重復(fù)率極高，彼此交錯(cuò)組合，用來(lái)標(biāo)注軌道角度和星距比例。如果……假定是他們的數(shù)字，那就是12進(jìn)制數(shù)字。”
顧越輕笑：“我們用人類(lèi)已知的星圖和他們的對(duì)比，就能考證出每個(gè)數(shù)字對(duì)應(yīng)的12進(jìn)制位。”。
金錳石刷刷鼓掌：“高！”
卡鐸爾先是凝神傾聽(tīng)，繼而是興奮想起：“還有那幾幅‘星空’圖畫(huà)，它們按順序排列，下面的數(shù)字，在我們的文化里是‘年份’，也可能是他們的年份，他們的歷史！”
顧越贊許。
如果假設(shè)成立。
幾千年前，有人在這座祭壇鑿出他們的歷史，和他們的星空。
留以等待幾千年后的他們。
星圖上一共幾百個(gè)字符，金錳石自告奮勇承擔(dān)起了做數(shù)據(jù)的活計(jì)。
金錳石做考古久了，提到“十二進(jìn)制”，就自動(dòng)代入子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥。他先是考證出了外星數(shù)字里的“子”，接著是“未申”、“寅”……
幾百個(gè)字符核對(duì)完畢，祭壇上的字符是“十二進(jìn)制數(shù)字”無(wú)疑。
金錳石和卡鐸爾的額頭竟然滲出汗水。
說(shuō)不清是興奮還是別的情緒——公元177年滅亡的文明，死去千年之后，他們的文字在廢墟的祭壇上被破譯。
甚至激動(dòng)到微微顫抖。
從顫抖變成搖晃、劇烈的振動(dòng)——
金錳石吃驚：“你們誰(shuí)在抖腿？”
卡鐸爾一噎，剛要否認(rèn)，只見(jiàn)顧越以和他身形極不相稱(chēng)的速度從祭壇一躍而下，緊接著金錳石反應(yīng)過(guò)來(lái)，跟著顧越就往祭壇下面跳！
卡鐸爾來(lái)不及思考，就要追上兩人。但他平時(shí)都蹲實(shí)驗(yàn)室，體格根本比不上挖土轉(zhuǎn)職的金錳石。正在此時(shí)，耳邊有聲音如驚雷乍起。
顧越命令：“跳。”
祭壇邊沿約一人高，卡鐸爾一狠心，從邊沿僵直墜下——
冰冷的手指攀上他的腰身，帶著毫無(wú)緩沖的卡鐸爾一滾，把下墜的力勁盡數(shù)卸下。緊接著顧越站起，向他伸手。ＷwＷ.ΧＬwＥй.coΜ
卡鐸爾借力起身，呆了半天才想起來(lái)道謝。
金錳石：“越哥，牛啊！”
顧越見(jiàn)卡鐸爾無(wú)事，轉(zhuǎn)過(guò)身，用手抵住唇，下一秒劇烈的咳嗽和健康手環(huán)的警報(bào)齊齊響起。
但一切都淹沒(méi)在大地的震顫和獸吼之中。
不是地震。
從地面?zhèn)鱽?lái)隆隆聲響，像是有千軍萬(wàn)馬踏過(guò)。
顧越抬手，止住兩人關(guān)心他的廢話(huà)，咳完了來(lái)說(shuō)正事。
“是獸群。”卡鐸爾表情一肅，他學(xué)了二十年動(dòng)物行為，在非洲跟過(guò)幾次大遷徙，瞬時(shí)脫口而出：“獸群受到了驚擾，不止一群。”
此時(shí)太陽(yáng)已然落山，月亮升起，繁星萬(wàn)點(diǎn)。
卡鐸爾百思不得其解：“獸群行為很奇怪，出現(xiàn)了什么？不止一個(gè)方向有動(dòng)靜……”
“回星船。”顧越打斷，懸浮車(chē)向幾人駛來(lái)，飛行器也嗡嗡跟著。耳麥里一片嘈雜，分散的科考隊(duì)均有人說(shuō)話(huà)，顯然不止一處出現(xiàn)了獸群異動(dòng)。
金錳石神經(jīng)粗大，坐進(jìn)懸浮車(chē)還在捧著終端研究祭壇。
祭壇上的那幾幅“星空”圖樣。
那是熔金之城曾經(jīng)看到的星空。
有的有月亮，月亮下是一片廢墟。
有的沒(méi)有，星空下的熔金之城安靜祥和。
兩種“星空”按照時(shí)間軸交錯(cuò)排列，最后一副圖樣中，月亮升起。
金錳石疑惑：“月亮升起的時(shí)候，一個(gè)文明就會(huì)毀滅？”
蘇美爾人的神話(huà)里，每3600年會(huì)有一顆星星劃過(guò)地球，人類(lèi)會(huì)遇到無(wú)法想象的災(zāi)難。古典文學(xué)《三體》里，太陽(yáng)一同升起，或一同落下，也會(huì)置文明于死地。
“但，怎么會(huì)是月亮？”
懸浮車(chē)突然一抖。
顧越的眼眸冰涼，把控手動(dòng)駕駛的指尖泛出帶著寒意的白。
接著懸浮車(chē)瘋狂加速，向著星船回撤，幾乎在同一時(shí)間，顧越通過(guò)耳麥向科考隊(duì)全員發(fā)出危險(xiǎn)警報(bào)。但此時(shí)通訊頻道里已是一片電流雜音！
兩人愕然看著他。
“這顆行星沒(méi)有衛(wèi)星，”顧越說(shuō)：“一顆也沒(méi)有。它沒(méi)有月亮。”
卡鐸爾眼神驚懼：“那天上的是什么？”
金錳石一開(kāi)車(chē)窗，就向外探頭。
顧越厲聲斥道：“回來(lái)。”
但已經(jīng)晚了。
金錳石看見(jiàn)，滿(mǎn)天繁星的天空中央，有一顆熊熊燃燒的星——整個(gè)夜幕都被它點(diǎn)燃，泛出腥紅如血的火光！