955：影
    嘉瑞安驀然想起，在遭受羊頭怪襲擊之后，老狼在山頂上講了一番話(huà)什么影會(huì)循著“迂回路線(xiàn)”回到本人身邊的事情。(請(qǐng)記住我們的)（**小說(shuō)**手打）不曉得什么緣故，摩戈人艾夏拉克與安古拉克祭司詹達(dá)爾是同一人的這個(gè)事實(shí)，嘉瑞安倒不怎么驚訝；這就好像一首復(fù)雜的旋律曾經(jīng)稍微走調(diào)，而曲調(diào)突然復(fù)合為一時(shí)，感覺(jué)上再正常也不過(guò)。這消息像一把鑰匙似的，打開(kāi)了他心里的一扇門(mén)。
    “改天倒要討教一下，你是怎么弄的。”艾夏拉克說(shuō)道：“我覺(jué)得那個(gè)經(jīng)驗(yàn)很有趣；不過(guò)我的馬卻發(fā)狂了。”
    “馬兒的事，我深感歉意。”
    “為什么我覺(jué)得你們講的話(huà)，我有一半聽(tīng)不懂？”朗波倫問(wèn)道。
    “原諒我們，陛下。”艾夏拉克說(shuō)道：“老貝佳瑞斯和我正在敘舊。我們難得有這種機(jī)會(huì)，可以彬彬有禮地彼此交談。”然后艾夏拉克轉(zhuǎn)身，禮貌地對(duì)寶姨行了個(gè)禮。“寶佳娜女士，您艷麗如舊。”艾夏拉克故意以意味深長(zhǎng)的眼光瞪著她。
    “你也沒(méi)變多少，詹達(dá)爾。”她的語(yǔ)調(diào)很溫和，但是對(duì)寶姨知之甚詳?shù)募稳鸢玻R上就了解到，她說(shuō)給那安古拉克祭司聽(tīng)的，乃是一句死亡的侮辱。
    “真是迷人。”艾夏拉克答道，臉上掛著一絲幾乎看不出的微笑。
    “這比戲還精彩哪”那皇帝開(kāi)心地叫道：“你們這些人真是壞到骨里了。可惜我無(wú)緣得見(jiàn)這場(chǎng)戲的第一幕了。”
    “第一幕非常之長(zhǎng)，陛下。”艾夏拉克說(shuō)道：“而且泰半都很枯燥；何況你可能也已注意到，貝佳瑞斯有時(shí)候耍小聰明耍過(guò)了頭。”
    “我敢說(shuō)，這一點(diǎn)我可以給你彌補(bǔ)一下。”老狼帶著一絲微笑對(duì)他說(shuō)道：“我跟你保證，最后一幕一定非常之短，詹達(dá)爾。”
    “威脅我，老家伙？”艾夏拉克問(wèn)道：“我以為我們講好以禮相待的。”
    “我可不記得我們講好過(guò)什么。”老狼說(shuō)道；然后他轉(zhuǎn)向那皇帝。“我想我們要走了，朗波倫。”老狼說(shuō)道：“當(dāng)然，是在你的許可之下。”
    “當(dāng)然好。”那皇帝答道。“我很高興見(jiàn)到你們不過(guò)，我自然還是不相信你；不過(guò)，我的疑慮并非針對(duì)你個(gè)人，而是針對(duì)神學(xué)方面的。”
    “這樣很好。”老狼說(shuō)道，然后突然對(duì)那皇帝露出調(diào)皮的笑容。
    朗波倫也大笑起來(lái)。
    “我期待下次的會(huì)面。”艾夏拉克說(shuō)道。
    “換成我是你，我就不會(huì)那么期待。”老狼勸道，然后便轉(zhuǎn)身領(lǐng)著大家走出朗波倫的花園。
    一行人走出皇宮大門(mén)時(shí)，下午已經(jīng)過(guò)了一半了；在溫暖的春陽(yáng)下，寬廣的草地顯得鮮嫩翠綠，而絲柏樹(shù)則在微不可辨的清風(fēng)中輕擺。
    “我想，我們是不會(huì)想在賀奈城久留了。”
    “我們現(xiàn)在就走嗎？”曼杜拉侖問(wèn)道。
    “我還有一點(diǎn)事情要辦。”老狼在強(qiáng)光下，瞇著眼睛說(shuō)道：“巴瑞克和他堂兄弟留下來(lái)陪我，別的人就先回林奈格的官邸去等吧”
    “我們會(huì)順路在中央市場(chǎng)停一下。”寶姨對(duì)老狼大爺說(shuō)道：“我需要一、兩樣?xùn)|西。”
    “這又不是采購(gòu)團(tuán)，寶佳娜。”
    “安嘉若祭司團(tuán)的人已經(jīng)知道我們?cè)谶@里了，父親。”寶姨說(shuō)道：“所以我們實(shí)在不需要像賊兒一樣地躲這躲那的，是不？”
    老狼嘆了一口氣。“好吧，寶佳娜”
    “我就知道，你會(huì)覺(jué)得我這么說(shuō)比較有道理。”
    老狼無(wú)助地?fù)u了搖頭，然后和巴瑞克及林奈格騎馬走開(kāi)，其他人則騎馬走下皇宮的山坡，往山下熠熠閃亮的大城而去。山腳下街道寬廣，而且兩邊都是豪華氣派的大宅仿佛這里又是個(gè)皇宮似的。
    “事情往往皆是如此，凱達(dá)王。”曼杜拉侖有感而發(fā)地說(shuō)道：“世人往往需要與當(dāng)權(quán)者的實(shí)際往來(lái)，來(lái)證明自己的財(cái)富與地位；小人物急于昭示自己與王位寶座之接近，以求免于對(duì)自己的缺陷。”
    “就算我也不能說(shuō)得更好了。”滑溜說(shuō)道。
    賀奈城的中央市場(chǎng)是個(gè)龐大的廣場(chǎng)，廣場(chǎng)里盡是鮮麗的攤位，展示著世界上泰半的商品。寶姨下了馬，把她的馬交給一個(gè)吉魯克的衛(wèi)兵牽著，然后開(kāi)始忙碌地將每個(gè)攤位逐一逛去，而且好像是看到什么就買(mǎi)什么。滑溜常被寶姨的大肆購(gòu)買(mǎi)嚇得臉色蒼白，因?yàn)楦跺X(qián)的人是他。“你不能去跟她說(shuō)說(shuō)嗎？”那小個(gè)兒男對(duì)嘉瑞安求道：“她快把我給毀了啦”,
    “你怎么以為她會(huì)聽(tīng)我的？”嘉瑞安問(wèn)道。
    “至少你可以試一試嘛”滑溜走投無(wú)路地說(shuō)道。
    三個(gè)衣著華麗的男站在市場(chǎng)正中央，正吵得不可開(kāi)交。
    “你瘋了，哈杜爾。”其中一個(gè)短鼻的瘦削男激動(dòng)地說(shuō)道：“賀奈人會(huì)把帝國(guó)榨干，盡收到自己的曩中。”那人急得滿(mǎn)臉通紅，眼睛也突出來(lái)了。
    “那佛杜城的凱杜爾又好到哪里去？”那個(gè)名為哈杜爾的男質(zhì)問(wèn)道：“你才瘋了哩，雷丹。如果讓凱杜爾繼位，他一定會(huì)把我們通通踩在腳下；別忘了世上有一種事情叫做太過(guò)霸道。”
    “你怎么敢講這種話(huà)？”雷丹幾乎叫了出來(lái)，他那大汗淋漓的臉孔變得更暗淡了。“凱杜爾大公乃是唯一可能的繼位人選；就算他沒(méi)付我錢(qián)，我也會(huì)投他一票。”雷丹講話(huà)的時(shí)候，兩手狂亂地舞動(dòng)，而且舌頭像是絆倒似的口齒不清。
    “凱杜爾是一支豬。”哈杜爾直截了當(dāng)?shù)卣f(shuō)道；他一邊說(shuō)著，一邊仔細(xì)地觀(guān)察雷丹，好像在估計(jì)他這話(huà)有多大影響似的：“他是一只傲慢、殘暴的臭豬，不會(huì)比咋種狗更有資格繼承王位。他曾祖父是靠著買(mǎi)通，才進(jìn)了佛杜家族的大門(mén)，我寧可割手?jǐn)嗄_，也不愿對(duì)佛杜城碼頭小偷的孫鞠躬。”
    雷丹聽(tīng)了哈杜爾這一番火上加油的侮辱，氣得眼珠差點(diǎn)兒爆出來(lái)；他好幾次張開(kāi)嘴，像是想要講話(huà)的樣，但是他的舌頭仿佛因?yàn)閼嵟鴥鼋Y(jié)了。雷丹的臉漲成黑紫色，兩手在空中亂抓，然后他全身僵硬地往后倒。
    哈杜爾以不干己事的冷漠態(tài)度觀(guān)察著雷丹的反應(yīng)。
    然后雷丹慘叫一聲，重重地撞在鵝卵石的路上，并在地上劇烈地手打腳踢，他兩眼翻白，而且抽搐越來(lái)越嚴(yán)重，嘴里也冒出白沫來(lái)；雷丹開(kāi)始用頭去撞地上，又以痙攣的手指去掐住自己的喉嚨。
    “藥性驚人。”第三個(gè)男對(duì)哈杜爾問(wèn)道：“你去哪里找的？”
    “我一個(gè)朋友，最近到悉絲荼城去了一趟。”哈杜爾一邊說(shuō)著，一邊興致高昂地觀(guān)察雷丹的抽搐狀況。“這藥之妙，就妙在它完全無(wú)害，除非你情緒激動(dòng)起來(lái)。之前雷丹非要我先嘗一口，否則還不肯喝下去哩”
    “你肚里也有同樣的毒藥？”另外那個(gè)人大驚失色地問(wèn)道。
    “我是很安全的。”哈杜爾說(shuō)道：“我從來(lái)就不會(huì)被情緒帶著走。”
    雷丹的抽搐慢了下來(lái)；他的腳跟急速地在地上拍動(dòng)，接著他發(fā)出一聲長(zhǎng)長(zhǎng)的慘叫，然后就死了。
    “這種藥，你該不會(huì)還有剩下的吧？”哈杜爾的朋友一邊考慮著，一邊問(wèn)道：“我倒愿意花一大筆錢(qián)來(lái)買(mǎi)這種東西。”
    哈杜爾大笑。“何不到我家好好聊聊？邊喝邊談，你覺(jué)得如何？”
    另外那個(gè)人對(duì)哈杜爾投以驚訝的眼光，然后自己也笑了起來(lái)，不過(guò)笑得有點(diǎn)緊張。接著那兩人轉(zhuǎn)身走開(kāi)，獨(dú)獨(dú)把那個(gè)匍伏在地的男留在原地。
    嘉瑞安恐懼地看著那兩人，然后又看看橫尸在市場(chǎng)正中央的黑臉男。走過(guò)那死尸附近的人，似乎都當(dāng)成什么也沒(méi)看到。“為什么他們什么事都不做？”嘉瑞安憤憤地問(wèn)道。
    “他們害怕呀”滑溜說(shuō)道：“如果顯出關(guān)心的樣，說(shuō)不定會(huì)被誤認(rèn)為是同黨的人；賀奈人對(duì)于政治，可一點(diǎn)兒都不敢隨便。”
    “總該有人去通報(bào)當(dāng)局吧？”杜倪克提議道，他的臉色發(fā)白，聲音也在顫抖。
    “我敢說(shuō)這事兒已經(jīng)有人去做了。”滑溜說(shuō)道：“我們還是別站在這兒圍觀(guān)吧萬(wàn)一被卷進(jìn)去就不好了。”
    寶姨向眾人走過(guò)來(lái)；陪她去買(mǎi)東西的那兩個(gè)林奈格官邸的吉魯克衛(wèi)兵，則是身上堆滿(mǎn)了東西，而且兩人都有點(diǎn)怯不敢言的樣。
    “你們?cè)谧鍪裁矗俊睂氁虒?duì)滑溜問(wèn)道。
    “我們?cè)诳刺啬析勒蔚膶?shí)況演出。”滑溜一邊說(shuō)著，一邊指著仰躺在廣場(chǎng)中央的死人。
    “下毒的？”寶姨注意到雷耽扭曲的四肢。
    滑溜點(diǎn)點(diǎn)頭。“藥性很奇怪，除非人情緒激動(dòng)，否則不會(huì)發(fā)作。”
    “阿絲拉毒。”寶姨面色嚴(yán)肅地點(diǎn)了點(diǎn)頭。,
    “你聽(tīng)說(shuō)過(guò)這種東西？”滑溜似乎很驚訝。
    寶姨點(diǎn)點(diǎn)頭。“這種毒藥很稀有，而且非常昂貴；我本以為這種毒藥，尼伊散人是不肯賣(mài)的。”
    “我想我們?cè)撾x開(kāi)這里了。”希塔提議道：“那邊正有一隊(duì)軍團(tuán)兵過(guò)來(lái)，而且他們可能會(huì)想要訊問(wèn)在場(chǎng)的人證。”
    “好主意。”滑溜說(shuō)著，便領(lǐng)著眾人往市場(chǎng)的邊緣走去。
    “天知道？”克雷聳聳肩，望了卡本一眼。“那信號(hào)很弱，不比咱們的探測(cè)燈在幾百au之外的信號(hào)強(qiáng)多少。如果外星站夠強(qiáng)，它當(dāng)在1000au之外。”
    “可那些家伙就要來(lái)了”觀(guān)察臺(tái)的圓頂下，可憐的船長(zhǎng)在暗紅中顯得老態(tài)龍鐘，不堪一擊。“他們拆完斯比卡號(hào)，又對(duì)付咱們來(lái)了”
    他停下來(lái)看著奎恩。
    “要是杰生?科萬(wàn)真在斯比卡上發(fā)現(xiàn)了怪物”
    “奎恩說(shuō)他沒(méi)發(fā)現(xiàn)。”
    “好啦，我知道他在撒謊。”卡本轉(zhuǎn)過(guò)身，惴惴不安地盯著陰沉的星星那邊。“可我就是覺(jué)得，那些家伙正潛伏在我們四周。”
    “有可能，船長(zhǎng)。”克雷附和道。“咱們把燈一關(guān)，就什么也看不見(jiàn)了。”
    “那就關(guān)上。”他急促地說(shuō)道。“等我請(qǐng)飛行指揮部派戰(zhàn)艦上來(lái)之后再打開(kāi)。”
    “船長(zhǎng)，我們真的需要戰(zhàn)艦嗎？”克雷輕聲說(shuō)道，盡量照顧到卡本的情緒。“我是說(shuō)，外星人還沒(méi)到這兒來(lái)傷害過(guò)咱們。也許他們要的是和平”
    “見(jiàn)鬼去吧，你還嘮叨什么和平，他們殺害了我的兒你要我們手無(wú)寸鐵坐在這兒，等那幫毫無(wú)人性的怪物來(lái)擺布我們，是不是？”
    “我們不是手無(wú)寸鐵，船長(zhǎng)。”克雷反駁道，聲音仍然很輕。
    “我們有探測(cè)激光，足以消滅幾千公里之外的事物”
    “事物？”卡本哼了一聲。“我們面對(duì)的不是事物。他們會(huì)乘著戰(zhàn)艦而來(lái)，像襲擊斯比卡號(hào)那樣襲擊我們”
    他不再爭(zhēng)執(zhí)，馬上給飛行指揮部發(fā)去了信號(hào)，要求派兵鎮(zhèn)守簡(jiǎn)諾特，與外星人對(duì)壘。等待信號(hào)傳到太陽(yáng)那邊并返回的期間，他讓光圈站全面警惕，探測(cè)激光關(guān)掉，讓雷達(dá)和反射器時(shí)刻搜索來(lái)犯之?dāng)常⒉煌Ｗ穯?wèn)克雷關(guān)于外星人的信息。
    “還在那兒，船長(zhǎng)。”
    現(xiàn)在奎恩成天和克雷一起呆在圓頂觀(guān)察臺(tái)，這個(gè)簡(jiǎn)短的觀(guān)察報(bào)告他聽(tīng)了不下數(shù)十次。
    “有規(guī)律的脈沖，但不清楚是什么意思。可能發(fā)自1000au之外，可能出自一個(gè)地方，聽(tīng)明白了嗎？”
    每次太陽(yáng)升起，卡本都等在觀(guān)察臺(tái)里。一連幾天都沒(méi)有太陽(yáng)帝國(guó)的任何消息，又過(guò)了幾天還是沒(méi)有消息。這一天夜幕降臨，卡本已經(jīng)失望離開(kāi)，打印機(jī)卻叮叮哐哐打出了消息。
    “這下好了”克雷本來(lái)正在設(shè)置掃描程序，見(jiàn)到消息便喊了出來(lái)。“你朋友杰生?科萬(wàn)又要來(lái)光圈了”
    奎恩先是感到一陣恨意，接著又高興起來(lái)。現(xiàn)在他成熟了，也聰明多了。有這第二次機(jī)會(huì)和杰生較量，也許他能夠扳回一分。至少，他不會(huì)再當(dāng)大傻瓜了。
    “想不到他會(huì)來(lái)，”他說(shuō)，“他明明知道，我們?cè)谄拼细緵](méi)遇到怪物。”
    “也許他的事業(yè)又需要一只怪物了。”克雷斜眼盯著控制盤(pán)上閃爍的紅光，臉上掛著嘲弄的笑意。“他弄了個(gè)新頭銜，叫什么光圈司令。他將乘快船前來(lái)，接管一切，并取代卡本對(duì)付外星人。他到達(dá)之前，要我們時(shí)刻提防，保持安靜，不開(kāi)探測(cè)燈，不與外星人聯(lián)絡(luò)，只發(fā)給飛行指揮部基本信號(hào)。”
    “撤我的職”克雷把打出來(lái)的文件遞給卡本時(shí)，卡本皺著眉頭說(shuō)。“不過(guò)，只要他能打敗那些野蠻的外星人，替我兒報(bào)仇，我也就無(wú)所謂了。他到來(lái)之前，務(wù)必加強(qiáng)防范”
    “怎樣防范，船長(zhǎng)？我們什么都看不見(jiàn)。”
    “用望遠(yuǎn)鏡，巡視光圈。”
    “看不見(jiàn)，”克雷咕噥道。“行星向我們沖來(lái)我們根本看不見(jiàn)，等看見(jiàn)之后，它早將星星撞飛了。”
    于是他們等著杰生?科萬(wàn)，或者說(shuō)等著外星人。他們緊盯著儀器上的紅色光點(diǎn)，緊盯著星外的天空。但他們一無(wú)所獲，只有那微弱而又神秘的激光脈沖。外星人在搜尋他們嗎？還是在搜尋遠(yuǎn)處太陽(yáng)那邊的行星？那是外星人相互間的交談，還是在召喚人類(lèi)？奎恩閑下來(lái)就禁不住胡思亂想。在漫長(zhǎng)而空洞的夜晚，當(dāng)克雷和他一起值班時(shí)，他們談起了可能存在的外星人，談起了杰生?科萬(wàn)。,
    “別和他作對(duì)，孩。”透過(guò)香噴噴的星霧，他柔聲說(shuō)道。“我知道他欺騙過(guò)你，但現(xiàn)在他長(zhǎng)大了。他是光圈司令，有手段給咱們弄來(lái)新的發(fā)動(dòng)機(jī)，建立基地，這樣我們就可以繼續(xù)探索下去了。”
    “他對(duì)我的所作所為，我無(wú)法忘記。”
    “小不忍則亂大謀，孩。最關(guān)鍵的是光圈啊”
    “對(duì)我來(lái)說(shuō)不是。”奎恩直言不諱。“我要去太陽(yáng)那邊，我要盡力。”
    “你那樣做，表明你還是個(gè)傻瓜。”
    “也許吧，但我就是想去。”’“要是你去過(guò)我兒時(shí)的小鎮(zhèn)”他悲傷地聳聳肩。“人類(lèi)出了問(wèn)題。人們對(duì)待創(chuàng)造自己的大自然聰明過(guò)頭了。真的，孩，他們殺獅、捕鯨魚(yú)、毀原野。然而，他們還是沒(méi)有聰明到能在這兒生存。
    “除非他們讓咱們來(lái)作領(lǐng)路人。”
    “要是很多人上來(lái)”奎恩憂(yōu)慮地?fù)u搖頭。“這兒不也和太陽(yáng)那邊一樣了嗎？”
    “不，孩，不會(huì)的。”克雷吐出一口星霧。“因?yàn)楣馊Σ煌?br/>     空間比地球大一百萬(wàn)倍，而且分布極寬，沒(méi)有什么東西能將它盡數(shù)毀掉。光圈的生存法則也會(huì)讓人們不一樣。”
    奎恩靜靜地聽(tīng)他解釋。
    “地球上，人們必須學(xué)會(huì)其殘酷的生存法則，他們必須像原始森林中的動(dòng)物那樣生活、繁殖和爭(zhēng)斗，否則他們將無(wú)從生存。而在光圈的法則下，按我的設(shè)想，人們必須學(xué)會(huì)自我教育、尊重鄰居、尊重整個(gè)生態(tài)環(huán)境。我們能夠做到這些，孩，我們有些人能夠做到，只要我們有足夠的智力和勇氣去嘗試。”
    “也許吧。”他低聲說(shuō)道。“如果外星人”他頓了頓，朝布滿(mǎn)星球的黑夜望去。“如果外星人讓我們住下來(lái)。”
    “我相信他們一定會(huì)，”克雷道。“他們?cè)诠馊χ羞M(jìn)化了這么多年，一定已經(jīng)深諳其法則了。記住，只要我們不襲擊他們，他們就從來(lái)沒(méi)主動(dòng)傷害過(guò)我們。我認(rèn)為咱們應(yīng)該信任他們。”
    “但科萬(wàn)人和太陽(yáng)帝國(guó)絕不會(huì)信任他們。”
    “如果他們不信任，那就是他們最大的不幸。”克雷一本正經(jīng)地說(shuō)。“要是杰生跑來(lái)襲擊太空人，我相信他會(huì)后悔的。”
    克雷深吸一口星霧，傾過(guò)身抓住奎恩的胳膊。
    “聽(tīng)著，孩。擺在咱們面前的是個(gè)千載難逢的機(jī)遇。但真正開(kāi)始之前我們還有很多麻煩，所以我們十分需要你。我們?nèi)吮揪秃苌伲龅氖聟s很多。考慮考慮吧，孩。”
    “我我很遺憾，克雷。”他吞吞吐吐地說(shuō)道。“那只是你的夢(mèng)想，而我有自己的打算。”
    杰生?科萬(wàn)從科多伯西出發(fā)，他指揮的飛船叫太陽(yáng)科萬(wàn)號(hào)，是科萬(wàn)系列飛船的最新型號(hào)，加速度是阿爾德巴倫的三倍，到光圈只需飛行四個(gè)月。當(dāng)飛船到來(lái)時(shí)，奎恩和克雷正站在圓頂屋里。飛船是銀白色的，還沒(méi)被太陽(yáng)原生質(zhì)弄臟，顯得十分潔凈，它緩緩滑落在一塊橘黃色的塑料上。卡本將杰生帶進(jìn)圓頂屋時(shí)，奎恩仍然守在崗位上。
    初看之下，杰生還是老樣，奎恩感到一陣痛心的氣憤。他穿著黑得發(fā)亮的飛行服，整潔精干，衣領(lǐng)上還鑲有表明身份的黑邊太陽(yáng)圓盤(pán)。粗壯的鼻一如既往地讓他顯得不可一世，然而也確實(shí)有幾分瀟灑。黃銅色的頭發(fā)飛揚(yáng)著，小胡修得整整齊齊，綠色的眼睛和他的金色太陽(yáng)標(biāo)記一樣顯眼。
    他沒(méi)有認(rèn)出奎恩。
    “少爺，還記不記得德恩？”卡本滿(mǎn)臉笑容，似乎忘記了以前對(duì)他的厭惡。“他曾和你一起去過(guò)那艘破船。”
    “德恩？”杰生盯著他。“我還以為你死了呢。”
    “托你的福，我還沒(méi)死。”
    “不好意思。”杰生說(shuō)得十分輕松隨意，一邊向他伸出手去。
    “當(dāng)時(shí)你要合適的話(huà)，我就讓你坐救急船回來(lái)了。”
    “你說(shuō)，你看見(jiàn)我死了，”奎恩揭他的老底。“被外星人殺死了。”
    “噢，那不過(guò)是政治需要罷了。”
    杰生聳聳肩。他的微笑還是像以前那樣迷人。奎恩終于還是與他握了握手。“咱們那次冒險(xiǎn)行動(dòng)讓我獲得了這些。”他摸摸衣領(lǐng)上的太陽(yáng)圓盤(pán)。“我明自我欠你，德恩。這個(gè)債我想償還。到我船上去喝兩杯吧，咱們好好聊聊。”,
    “謝謝，”奎恩低聲咕噥道。“要是我真的死了呢”
    然而，過(guò)了一會(huì)他又試著從好的一面去看杰生。他已經(jīng)長(zhǎng)大，也許他真的與以前不同了。現(xiàn)在他在科萬(wàn)大廈有權(quán)有勢(shì)，他還會(huì)回到太陽(yáng)那邊的。
    第二天，奎恩登上太陽(yáng)科萬(wàn)號(hào)，要求與司令見(jiàn)面。一位低級(jí)軍官讓他在主艙等一會(huì)兒。他從未見(jiàn)過(guò)那么豪華的地方。正當(dāng)他彎下腰撫摸一張油光水滑、圖案新奇的桌面時(shí)，他聽(tīng)見(jiàn)杰生和顏悅色的一聲招呼，嚇得他像做賊一樣跳了起來(lái)。
    “歡迎你，德恩”
    杰生動(dòng)作優(yōu)雅地沖進(jìn)屋來(lái)，他喜歡這兒微弱的引力。他笑容滿(mǎn)面地滑過(guò)來(lái)跟奎恩握手，然后順勢(shì)坐在他們之間那張漂亮的桌上。
    “硬木做的。”他沖桌點(diǎn)點(diǎn)頭。“我猜你在這兒沒(méi)有見(jiàn)過(guò)。來(lái)一杯烈性酒，如何？”
    “行。”
    奎恩尷尬地笑笑，一時(shí)百感交集。羨慕也好、敬畏也好、恐懼也好，他是巨頭的兒，住在天空網(wǎng)里面，什么世面都見(jiàn)過(guò)。看看他不經(jīng)意之間表現(xiàn)出的非凡魅力，奎恩只想忘記杰生曾經(jīng)對(duì)他做過(guò)的那些壞事。
    “這是我的第一瓶烈性酒，”他坦言道，“是一位藥劑師用他所謂的飲用酒蒸餾而得的，但我覺(jué)得太難喝了。”
    一位服務(wù)員把酒端來(lái)，奎恩喝了一大口，嗆得他直想咳嗽，但拼命忍住了。杰生嘴角閃過(guò)一絲不易覺(jué)察的笑意，很快又消失了。
    “那咱們就開(kāi)門(mén)見(jiàn)山吧”杰生看著他，綠色的眼睛顯出狡黠的神情。“今天我跟老卡本一起，花很多時(shí)間討論了那些激光信號(hào)，你認(rèn)為這些信號(hào)有什么意義？”“我們遇上了有智力的動(dòng)物。”
    他說(shuō)道。“就像我們?cè)?jīng)抓住的那只。我們尋找他們時(shí)，他們也在盯著我們。克雷認(rèn)為他們并不懷有敵意。但是，他們什么樣，想干什么”他搖搖頭。“我也說(shuō)不清楚。”
    “我一定要查個(gè)水落石出。”杰生端起酒杯。奎恩看見(jiàn)他的指甲修過(guò)，比臉上的太陽(yáng)標(biāo)記還要明亮。“我已下達(dá)命令，更換光圈裝備，撤消卡本職務(wù)，調(diào)查外星人的底細(xì)。我打算出去確認(rèn)這些脈沖的發(fā)出地。”
    那雙綠色眼睛微瞇著，直盯著他。
    “想不想去？”
    這一問(wèn)比烈性酒的作用還要大。
    “考慮一下吧，德恩。離開(kāi)科多時(shí)我不可能把所有人都帶上，現(xiàn)在我需要一位核裂變工程師。你朋友烏魯不想去，他說(shuō)你去也完全可以，雖然你沒(méi)有取得過(guò)專(zhuān)門(mén)的學(xué)位。”杰生向他挪近了一步。
    “如果你還想要太陽(yáng)標(biāo)記的話(huà)”
    他的心怦怦直跳，但他還是忍不住搖搖頭。
    “算了。”他輕聲說(shuō)道。“我已經(jīng)受夠了。”
    “我給你道過(guò)歉了。”杰生修過(guò)的手隨意地一揮，仿佛想把內(nèi)心的不安一把拂去。“忘記過(guò)去吧，小。那時(shí)咱們都是愣頭青嘛。
    那次的旅行真像玩了回五月中文的絕技。現(xiàn)在這個(gè)樣，我想咱們倆人都算運(yùn)氣。”
    “對(duì)你算運(yùn)氣。”
    “當(dāng)時(shí)我做對(duì)了。”杰生得意地把頭發(fā)擺到后邊。“現(xiàn)在我想讓你分享一點(diǎn)我的運(yùn)氣。”他勉強(qiáng)擠出一點(diǎn)笑容。“我記得，那時(shí)你想去太陽(yáng)那邊。”
    “現(xiàn)在我仍然想去”奎恩脫口而出。“不惜一切代價(jià)
    噢，不是一切”
    “那就和我呆在飛船上吧。”杰生閃光的手指指向窗外星空。
    “我們一起去尋找外星人。要是打起來(lái)，我們有火箭、導(dǎo)彈，還有激光武器”
    奎恩心事重重地坐著，一言不發(fā)。
    “說(shuō)話(huà)呀，小。”杰生又挪近了一步，友好中帶點(diǎn)急迫。“你要是認(rèn)為我虧待過(guò)你，我現(xiàn)在就來(lái)補(bǔ)償。回到科多，我立刻派人給你弄到太陽(yáng)標(biāo)記”
    “我怎樣才能相信你”
    他腦海中又浮現(xiàn)出小飛船上的那一幕。他在主磁鐵燃燒放出的濃煙中被嗆得死去活來(lái)，杰生卻坐著救急船逃開(kāi)，拋下他一個(gè)人等死。想到這兒，他使勁搖了搖頭。
    杰生臉上的笑容消失了。
    “聽(tīng)著，小”他尖細(xì)的聲音變得冷漠起來(lái)。“你要是不去，就休想得到太陽(yáng)標(biāo)記。我就是下一任巨頭，我說(shuō)了算”,
    “謝謝”奎恩推開(kāi)桌，聲音一下沙啞顫抖起來(lái)。“那我更要拒絕了。”
    “你自己看著辦吧，小。你要是愿意呆在這雪塊上，不愿要太陽(yáng)標(biāo)記，隨你的便好了。不過(guò)我要說(shuō)，你是個(gè)傻瓜”
    “也許也許我就是傻瓜。”
    “大傻瓜小，大傻瓜”杰生按一下鈴，示意服務(wù)員送他下船。在他背后傳來(lái)杰生嘲弄的聲音。“你要是逼我又一次回去報(bào)告你死了，你就再也不能說(shuō)我是在撒謊了。”
    設(shè)備陸續(xù)從太陽(yáng)科萬(wàn)號(hào)上搬下來(lái)，還有六七位新面孔前來(lái)接替站上已服役期滿(mǎn)的員工。他們中有一位是新來(lái)的信號(hào)官，還有一位工程師。工程師名叫托尼?卡福迪奧，長(zhǎng)得又瘦又黑，他父親曾經(jīng)是一位船長(zhǎng)。奎恩帶他上卡帕拉號(hào)去見(jiàn)喬莫。他只瞥了一眼那幾臺(tái)破舊的發(fā)動(dòng)機(jī)，立刻就憤怒地大叫起來(lái)。
    “科萬(wàn)人做的好事”他黑色的眼睛似乎要噴出火來(lái)。“家父看見(jiàn)這堆廢鐵，就曾經(jīng)叫人把它們?nèi)拥粽?5年了”他又可憐又驚訝地看了喬莫一眼。“你們?nèi)匀话涯銈兊纳覀兇蠹业纳懈督o這些廢鐵？”
    “壞了我們就修，”喬莫咧開(kāi)嘴笑著說(shuō)，“只要能修，一切就太平。”
    “這機(jī)器還能修？真是天大的奇跡啊”
    “這就叫，”喬莫一臉嚴(yán)肅地說(shuō)道，“寧為自由死。”
    “我聽(tīng)不懂你在說(shuō)什么。”他漠然地點(diǎn)點(diǎn)頭。“不過(guò)，比起奧拉夫?索森那些新發(fā)動(dòng)機(jī)”
    “索森？”奎恩盯著他。
    “你們遠(yuǎn)隔萬(wàn)里，也聽(tīng)說(shuō)過(guò)他嗎？”
    “他娶了我母親。”
    “啊哈？”他沖奎恩眨眨眼睛。“我從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)娜婭?德恩還有個(gè)兒哩。不過(guò)我倒真的和索森共過(guò)事，為科萬(wàn)系列飛船研究血漿極化素，比這堆爛銅破鐵要先進(jìn)一百年。索森是位天才，他要是精通太陽(yáng)政治的話(huà)”
    “他有麻煩了？”
    “我們都有麻煩了。”他的臉陰沉下來(lái)。“太陽(yáng)那邊的人都有麻煩了。過(guò)去常聽(tīng)家父談起他的光圈之行，我就一直向往上這兒來(lái)。”
    他咬緊嘴唇，沖著那幾臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)搖搖頭。
    “看來(lái)，我并不十分了解你們這兒也有許多問(wèn)題。”
    杰生?科萬(wàn)裝完反應(yīng)物質(zhì)，立即向星空飛去。奎恩與克雷一起站在圓頂屋，看著太陽(yáng)科萬(wàn)號(hào)飛快消失在黑暗的天宇，一種說(shuō)不出的壓抑與無(wú)奈油然而生。光圈站似乎驟然變得很小很小，而他向往著海闊天空。
    消息傳來(lái)時(shí)，既不是深夜，也不是杰生發(fā)來(lái)的。那時(shí)奎恩正準(zhǔn)備接克雷值班。信號(hào)機(jī)正跟蹤太陽(yáng)那邊的中轉(zhuǎn)站。接收機(jī)發(fā)出響動(dòng)，飛行指揮部送來(lái)了消息。審查人員加了密碼，他們只好等卡本前來(lái)將它放進(jìn)解碼器。
    卡本讀發(fā)信息的時(shí)候，克雷慢慢張大了嘴巴。
    “他們已經(jīng)繞過(guò)咱們”打印出的紙張?jiān)谒搁g抖動(dòng)著。“又抓了一個(gè)外星人。與上次那個(gè)不同種類(lèi)，硬實(shí)得多。征服海王星艦隊(duì)抓住的。它跟在一艘供應(yīng)船后面，飛近光圈站，偵察飛船泊位和無(wú)線(xiàn)電反射器。這個(gè)外星人有銀白色鱗片，活動(dòng)起來(lái)像條魚(yú)，所以他們管它叫天魚(yú)。”
    “他們先用激光擊昏它，然后將它拖上船。它毫無(wú)反抗能力，但還是活了下來(lái)。他們用供應(yīng)船把它運(yùn)回了科多。”
    卡本停下來(lái)，凝望著遠(yuǎn)處黑暗的星空。他滿(mǎn)臉胡拉碴，看上去比以往更蒼老、更虛弱了。“這一切幾個(gè)月前就發(fā)生了。掐指一算，大約是科萬(wàn)司令上這兒途經(jīng)征服海王星艦隊(duì)那會(huì)兒。審查人員正著手調(diào)查，語(yǔ)言學(xué)家們也在想辦法審問(wèn)它。”
    奎恩心想，他**是不是也在其中。
    “它是怎樣到那兒的？”克雷問(wèn)道。“乘的什么飛船嗎？”
    “沒(méi)有詳細(xì)說(shuō)明，看得出飛行指揮部震驚了。我們收到了外星人信息，而且太陽(yáng)科萬(wàn)號(hào)對(duì)它居然毫無(wú)覺(jué)察，依據(jù)這兩點(diǎn)，他們確信我們就要受到攻擊了。”
    “他們會(huì)派援兵來(lái)嗎？”
    卡本顯得愈加虛弱，搖了搖頭。
    “他們打算撤出光圈，關(guān)閉光圈站。給我的命令是：打點(diǎn)行裝，難備撤離。維拉?布魯恩船長(zhǎng)已在火星科萬(wàn)號(hào)上整裝待命，前來(lái)接我們回去。”,
    在核星觀(guān)察站，西陽(yáng)根在那幾個(gè)存活下來(lái)的行星兩足動(dòng)物身上，沒(méi)有取得多大進(jìn)展。這幾個(gè)東西出奇地虛弱，而且自殘性很強(qiáng)，實(shí)在讓她難以理解。他們多數(shù)都或太蠢，或太弱，或太兇，根本無(wú)法進(jìn)行智力交流。只有一個(gè)高個(gè)男性是例外每當(dāng)他試圖和她交談，他的同伴就殘酷地懲罰他。
    他們將他關(guān)在籠外邊（他們則在籠里面做些怪里怪氣的事情），見(jiàn)他一個(gè)人呆著時(shí)就沖他大吼大叫，有時(shí)甚至把不要的食物扔向他或用小便淋他。有一個(gè)女性對(duì)他很忠心，他們一起躲進(jìn)他自己的小籠里，只有上語(yǔ)言課時(shí)才打開(kāi)門(mén)栓。對(duì)西陽(yáng)根來(lái)說(shuō)，這些語(yǔ)言課純粹是痛苦的折磨。這些家伙說(shuō)話(huà)時(shí)，在他們需要的有毒的大氣中制造出聲音振動(dòng)，在令人無(wú)法容忍的壓力下伴有腐蝕性的氧氣噴出，而且熱氣逼人。
    然而，她咬牙堅(jiān)持了下來(lái)。語(yǔ)言課一度進(jìn)行得非常順利，連那位女性也來(lái)聽(tīng)課了。當(dāng)她理解了一聲咕嚕或一聲尖叫時(shí)，她就猛擊前肢，把已經(jīng)過(guò)熱的氣體拍得天旋地轉(zhuǎn)直振動(dòng)。
    每當(dāng)天黑，她的伙伴們就需要一種獨(dú)特的休息和**活動(dòng)。遇到這種時(shí)候，她總是很難受，因?yàn)樗樘焐谋┡白屗麄冊(cè)诤诎抵姓垓v不停。有一個(gè)夜晚，這位可憐的女性死了。
    天亮之后，西陽(yáng)根發(fā)現(xiàn)門(mén)栓壞了，兩個(gè)人都被人用鐵條毆打了。男性的身體飄在毒氣中，由于某種至關(guān)重要的**流失過(guò)多，差點(diǎn)送了命。
    像所有原始人一樣，他也反抗了。籠里液體亂濺，一片狼藉。另外五個(gè)男性和兩個(gè)女性鼻青臉腫，滿(mǎn)身是傷，表明他們就是兇手。
    她在另一間籠里找到了死去女性的尸體，一大群家伙圍著尸體號(hào)啕大哭，情緒非常激動(dòng)。尸體被抽打過(guò)，而且被肢解了，一只眼睛里還插著金屬條。
    她將受傷的男性轉(zhuǎn)移到一間單獨(dú)的屋里，并把他敵人身體里的液體輸給他。好不容易蘇醒過(guò)來(lái)，他兩次掙扎著要自殺，想拿刮臉刀片割斷他前肢上的液體管道。
    盡管光亮得刺眼，熱得起泡，味道臭得惡心，她還是耐心地一次又一次回到他旁邊，勸他繼續(xù)和她交流下去。她從行星飛船給他拿來(lái)了食物和飲料，并發(fā)明了設(shè)備把自己的聲音轉(zhuǎn)化成空氣振動(dòng)，而把他的聲音轉(zhuǎn)化成光。她把艾爾德的藝術(shù)品給他看。盡管他身體虛弱，智力低下，但她的努力終于有了回報(bào)。
    她學(xué)會(huì)了他的語(yǔ)言。
    他有名字。雖然名字的聲波形式很難翻譯成光，但他說(shuō)，這個(gè)名字與他老家的一種小野生動(dòng)物同名。在被抓獲的飛船上，他是個(gè)聯(lián)絡(luò)人員。再次讓她吃驚的是，他的同伴死了，可他一點(diǎn)也不想報(bào)仇。
    “不要傷害我們的人，”他央求她。“除非萬(wàn)不得已。眼下他們生活在恐懼和絕望之中，所以也不能全怪他們。”
    他告訴她，行星人一共來(lái)了三艘船，只有這一艘被抓獲了。他急切想知道其他人的消息，坦言任何俘虜都想回到同伴身邊。因?yàn)楹ε滤麜?huì)泄露他們準(zhǔn)備逃跑的機(jī)密，他的同伴才對(duì)他動(dòng)武的。
    當(dāng)他得知另外兩艘飛船已經(jīng)到達(dá)一個(gè)小光圈內(nèi)緣并在那兒住了下來(lái)，他懇求送他去那兒，當(dāng)她告訴他不可能時(shí)，他再一次掙扎著想自殺。她給他輸了些他同伴身上的液體，并且告訴他，她已經(jīng)接到報(bào)告，另一艘行星飛船正朝這兒飛來(lái)。
    “我們的人”他高興得全身發(fā)抖。“來(lái)接我們回家的”
    “我們不能放你走。”她告訴他。“目前還不能。”
    “你們害怕嗎？”他的快樂(lè)讓空氣劇烈振動(dòng)起來(lái)。“所以總躲著我們？”
    她解釋道，艾爾德議會(huì)在收到她的報(bào)告之前，根本不會(huì)考慮與行星人聯(lián)絡(luò)，所以她請(qǐng)他耐心點(diǎn)。不幸的是，行星人生命短暫得令人不可思議，讓他們耐心等下去是不可能的。。.。
    隨風(fēng)飄955：影（正文）
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