“你看那邊，就在白色大樹旁邊；那是樹精嗎？”:
    一個模糊的形影，在迷濛的微光中，從這棵樹滑到那棵樹后。那個形影怪得令人毛骨悚然；瑟琳娜一看之下，幾欲做嘔?！澳遣皇菢渚！鄙漳日f道：“那是怪東西。”
    杜倪克撿起落在地上的樹枝，并以雙手緊握，把樹枝當成棍棒來使；嘉瑞安趕快四下看看，然后也撿了一根樹枝當武器。
    另外一個形體歪歪扭扭地出現在兩棵樹之間，而且離他們更近。
    “我們非得賭賭運氣不可了。”杜倪克臉色嚴肅地說道：“小心一點，但是要用跑的。趕快去找大家?，F在快走”
    嘉瑞安握著瑟琳娜的手，兩人開始沿著河岸奔跑，而且不時跌倒。起勁地揮舞棍棒的杜倪克，則離他們越來越遠。
    現在他們四周都是那種東西，嘉瑞安心中首度涌出驚慌無主的感覺。
    然后瑟琳娜尖叫了起來。其中一個東西，從他們正前方的矮樹叢里升起。那東西體型很大，形狀扭曲怪異，而且頭的前方沒有臉；它歪歪扭扭地向前走的時候，兩個深凹的眼穴空洞洞地瞪著，兩只不成形的手則伸出去摸索；那東西上下都是黑灰的泥巴色，而且體表覆蓋著腐朽發臭的青苔。
    嘉瑞安想也不想，便把瑟琳娜推到身后，并跳上前去應戰。嘉瑞安的第一棒結實地打在那東西的腰側，然而棍子只是沒入了它的體內，似乎對它毫無損傷。接著那東西的手碰上了嘉瑞安的臉，嘉瑞安趕緊一閃，幾欲嘔吐地避開了那只滑滑黏黏的手。嘉瑞安在情急之下再度揮棒，這次結實地打在那東西的前臂上；那手臂便從手肘的地方斷掉，令嘉瑞安大為吃驚。那東西停了一下，把地上那只仍在蠕動的手臂撿起來。
    瑟琳娜又尖叫了起來，嘉瑞安急忙沖到她身邊。另外一個泥人已經來到她身后，雙臂抓住瑟琳娜的腰；那泥人正要轉身，把奮力掙扎的小公主攔腰抱起之際，嘉瑞安使出了全身的力道，奮力一擊；他這一擊，不是打在泥人的頭上，而是打在泥人的腳腕處。
    由于雙腳皆斷，因此那東西踉蹌地往后倒；不過它倒下來的時候仍緊抓著瑟琳娜，沒有松手。
    嘉瑞安跳向前去，丟了棍子，拔出匕首。這東西是以藤蔓和細枝為體，外面裹以黏土，所以堅韌得驚人；嘉瑞安發狂似地砍斷那泥人的雙臂，使勁地把尖叫不止的公主給拉出來。泥人的一只手臂仍攀在瑟琳娜身上；急得幾乎掉下淚來的嘉瑞安，開始揮刀猛砍那只手臂。
    “小心”瑟琳娜叫道：“你后面”
    嘉瑞安立刻回頭。第一個泥人已經向他走過來了。嘉瑞安發現腳上有冰冷的感覺；原來是他剛剛打下來的那只手臂，已經一吋一吋地從地上爬過來，并抓住了自己的腳腕。
    “嘉瑞安”巴瑞克隆隆的聲音從不遠處傳過來。
    “這里”嘉瑞安叫道：“你快來”
    灌木叢里發出的聲音，然后那個巨人一般的紅胡子吉魯克人便出現了；巴瑞克手里握著劍，身后跟著希塔與曼杜拉侖。巴瑞克大力一揮，便把床一個泥人的頭給砍掉了；那顆頭飛了出去，然后砰地落在數碼之外。那無頭怪物轉過身來，盲目地摸索，想把對手抓住；巴瑞克的臉一下子刷白了，但他隨即把那怪物的雙臂砍掉。可是那東西仍繼續歪歪扭扭地走上來。
    “砍它的腳”嘉瑞安立刻說道，然后彎下身去，砍斷自己腳上的那只泥手。
    巴瑞克揮刀砍掉泥人的雙腳，泥人便應聲倒地；但是那些四散的軀塊仍繼續向巴瑞克爬去。
    其它泥人陸續現身，而希塔與曼杜拉侖也使劍與之相博，所以頓時黏土塊四處亂飛。
    巴瑞克彎身把抓著瑟琳娜的那支手臂扯掉，然后順勢把那女孩兒拉起來，朝嘉瑞安那邊推過去?！皫貭I地去”巴瑞克吩咐道?！岸拍呖巳四兀俊?br/>     “杜倪克為了殿后而落在后面。”嘉瑞安說道。
    “我們去幫他。”巴瑞克說道：“你們快跑”,
    瑟琳娜嚇得魂不附體，所以嘉瑞安是硬把她拉回營地的。
    “怎么回事？”寶姨立刻問道。
    “樹林里跑出許多妖怪?！奔稳鸢惨贿呎f著，一邊把瑟琳娜推到寶姨身邊。“那妖怪是泥巴做的，而且殺不死；杜倪克被他們纏住了?！奔稳鸢舱f著便跑進其中一個帳篷里；一秒鐘之后，怒氣騰騰的嘉瑞安從帳篷里出來時，手里已經多了一把劍。
    “嘉瑞安”寶姨一邊叫著，一邊想辦法擺脫膩在她身上哭泣的小公主。“你要做什么？”
    “我得去幫杜倪克。”嘉瑞安說道。
    “你就留在這里。”
    “不行”嘉瑞安叫道：“杜倪克是我朋友?！痹挳吋稳鸢脖銚]著寶劍奔走了。
    “嘉瑞安快回來”
    嘉瑞安不予理會，繼續往黑暗的樹林里沖去。
    混戰的場面，離營區約上百碼左右；巴瑞克、曼杜拉侖和希塔正有系統地把包著黏液的泥人砍成一截一截；而滑溜則在混戰間左閃右擊，他的短劍在那些覆著青苔的怪物身上，割出大且深的口子。嘉瑞安加入戰團，耳里響起嗡嗡的聲響，狂喜的感覺流遍全身。
    然后寶姨和老狼大爺出現了，他們的身后，是面如死灰、抖個不停的瑟琳娜。老狼眼里滿是怒意，而且他在匯集自己的愿心時，好像突然變得比眾人都更高大；然后他伸出一只手，掌心朝上。“火”老狼命令道，然后他手里便冒出滋滋作響的火球，而這火球又發出一束閃電，直上云霄。接著巨雷轟響，驚天動地；而嘉瑞安的心靈則因此力之大而縮了一下。
    寶姨揚起了一只手。“水”她的聲音強而有力。
    云散開，大雨狂注。雨勢大到仿佛連空氣本身都化為雨水似的。
    在隆隆作雷與傾盆大雨之下，那些仍在無心地蹣跚向前的泥人，開始慢慢化開；嘉瑞安嫌惡但又好奇地看著泥人在驟雨狂擊之下，分解為黏土與腐爛的植物。
    巴瑞克伸出手，試探性地把滴著水的劍，刺入之前對他蠻橫地攻擊、但現在已經潰不成形的泥人頭里；那泥團爆開，露出原來盤坐在泥人頭里的蛇。那蛇伸展開來，仿佛要開始攻擊，不過巴瑞克一劍便把那蛇斬為兩半。
    大雨不歇，土團紛紛崩解之后，其它的蛇也一一現身。“那一條”寶姨一邊說著，一邊指著一條奮力掙開包覆的土團，急著逃命的暗綠色的蛇?！鞍涯菞l蛇給我抓來，嘉瑞安”
    “我？”嘉瑞安倒抽了一口氣，他的肌肉開始收縮。
    “我來”滑溜說道。他拾起一根分叉的樹枝，以此叉住那蛇的頭，然后小心翼翼地抓住那蛇后頸的濕皮，把那不停扭動的蛇給提了起來。
    “把那蛇帶過來”寶姨一邊命令著，一邊把臉上的水擦掉。
    滑溜握著蛇，走到寶姨身前，把手伸向前去；那蛇緊張得不停吐舌，無神的眼睛也直盯著寶姨。
    “這是什么意思？”寶姨對那蛇質問道。
    那蛇對寶姨嘶嘶作響，然后又以氣音悄聲說道：“這個，是我們女王自己的事，寶佳娜。”
    那滴著水的蛇開口講話的時候，滑溜的臉一下子變得刷白，但是他隨即把手捏得更緊。
    “現在就放棄搜尋?！蹦巧咭詺庖粽f道：“我們女王不準你們再往南走?！?br/>     寶姨輕蔑地笑了起來。“不準？以你們女王的力量，我哪有什么事情要看她臉色？”
    “我們女王是尼伊散國之主?！蹦巧咭詺庖粽f道：“她的力量是絕對的。蛇之素行與人不同，而我們女王乃是眾蛇之首。你們進入尼伊散國，等于是涉險賭命。我們很有耐心，且毫不害怕。我們會等待你們最沒有防備的時機。蛇一叮咬，不過是個皮肉小傷，連看都看不出，但卻一注即可斃命。”
    “莎蜜絲拉想在這件事情上面拿什么好處？”寶姨問道。
    那蛇分叉的舌頭，在寶姨面前翻舞。“她決定不把這透露給我知道，而好奇亦非我的天性。我已經傳了消息，也已經領了我的獎賞?，F在你愛把我怎么樣，就把我怎么樣吧”,
    “很好”寶姨說道；她冷冷地看著那條蛇，她的臉在滂沱大雨中滴水。
    “我是不是該把它給殺了？”滑溜問道；他的臉顯得熱切，而他的手為了抓住這條粗大的蛇，連指關節都發白了。
    “不”寶姨平靜地說道：“這么優秀的信差，犯不著毀了。”寶姨定定地看著那條蛇，說道：“你跟其它的蛇回去找莎蜜絲拉，跟她說，如果她膽敢再度插手的話，我絕饒不了她，而且她就算藏身在尼伊散國最深的土洞里，也無法躲開我的怒火。”
    “那我的獎賞呢？”那蛇問道。
    “留你一條命，這就是大賞。”寶姨說道。
    “這倒不假。”那蛇以氣音答道?！拔視涯愕脑拏鹘o莎蜜絲拉，寶佳娜?！?br/>     那小個兒男子彎下腰，把手垂到地上；原來蜷在他手臂上的蛇松了開來，然后滑溜放開了那蛇的頭，并往后跳開。那蛇回頭對滑溜看了一眼，接著嘶嘶作響地溜走了。
    “我看這雨水也夠了?！崩侠且贿呎f著，一邊把臉上的水抹去。
    寶姨毫不在意地揮了一下手，那雨便然停止，好像水桶已經倒空似的。
    “我們得去找杜倪克?！卑腿鹂颂嵝阉麄?。
    “他剛剛幫我們斷后?！奔稳鸢仓钢F在已經流水澎湃的小河上游。嘉瑞安一想到等一下可能會發生什么場景，心里便不僅升起一股寒冷的恐懼感，但他還是堅強起來，領著眾人走回樹林中。
    “那鐵匠是個好同伴。”曼杜拉侖說道：“我實在不想失去他?！蹦俏涫康恼Z調既怪又壓抑，而且在昏暗的亮光下，他的臉蒼白得很不正常；不過他抓著寬刃劍的手，則堅如磐石；然而他的眼里，卻又透露出嘉瑞安前所未見的疑懼之意。
    眾人走過積水的草地，身上都在滴水。
    “就在這兒附近?！奔稳鸢惨贿呎f著，一邊四處張望。“怎么沒有看到他的人影呢？”
    “我在這兒”杜倪克的聲音從上方傳來。他攀上了一棵巨大的橡樹，爬到半天高，現在正從樹頂往下瞧?！八麄兌甲吡?？”然后杜倪克開始小心翼翼地從滑不溜丟的樹干上下來。“這場雨來得正是時候?！倍拍呖艘贿呎f著，一邊從離地幾呎的樹干上跳下來?！坝觊_始下的時候，我正好有點兒招架不住它們哩”
    一言不發的寶姨突然地抱住這個好人，然后，她大概是對這個突如其來的動作感到尷尬，所以開始臭罵杜倪克。
    杜倪克很有耐心地聽她講完話，而且臉上露出很奇怪的表情。
    這天晚上嘉瑞安輾轉難眠，被泥人抓住的恐怖記憶，使他不時驚醒過來。不過夜總歸會過去，而早上的晨曦既晴朗又明亮；嘉瑞安卷了毯子，又翻身小睡了一會兒，直到瑟琳娜過來把他叫醒為止。
    “嘉瑞安?！鄙漳纫贿呎f著，一邊輕輕地碰著他的肩膀：“你醒了嗎？”
    嘉瑞安睜開眼睛，看著瑟琳娜?！霸??！?br/>     “寶佳娜女士說你得起來了?！鄙漳葘稳鸢舱f道。
    嘉瑞安打了個呵欠，伸個懶腰，坐了起來；他從帳篷的門縫隙看出去，只見外面一地燦爛的陽光。
    “寶佳娜女士在教我煮飯?！鄙漳纫韵喈旘湴恋目谖钦f道。
    “很好啊”嘉瑞安一邊說著，一邊把眼前的頭發撥開。
    她看著嘉瑞安好一會兒，那張小小的臉龐顯得很正經，綠眼睛也很專注。“嘉瑞安。”
    “什么事？”
    “你昨天非常勇敢?！?br/>     嘉瑞安輕輕地聳了聳肩?！拔医裉齑蟾艜怀袅R一頓?！?br/>     “怎么會？”
    “寶姨和爺爺都不喜歡我逞英雄?！奔稳鸢步忉尩溃骸八麄冋J為我還小，他們不想讓我受傷?！?br/>     “嘉瑞安”正就著小火煮飯的寶姨抬起頭來對嘉瑞安叫道：“我需要一點柴火。”
    嘉瑞安嘆了一口氣，然后從毯子里爬出來。他穿上半統靴，系上了劍，便往樹林里走。
    由于寶姨在前一天召來大雨，那些龐大的橡樹仍然很濕潤，所以干柴很難找；嘉瑞安四處亂逛，不時從傾倒的大樹、或是平覆的巖石下抽出一根樹枝來。那些沉默的大樹仍在監視，但是今兒早上，它們的態度好像不太友善。,
    “你在做什么？”嘉瑞安的頭頂上傳來輕柔的聲音。
    嘉瑞安立刻抬頭望去，手也已經摸到劍柄上。
    一個小女孩兒站在嘉瑞安頭頂上的大樹枝上。她穿著系腰帶的袍子，腳踏涼鞋；她的頭發是淡褐色的，灰色的眼睛好奇地盯著嘉瑞安，白皙的皮膚略帶著翠綠色色澤，顯出她是樹精的身份。她左手扶著弓，右手拉著箭尾，撐開弓弦，而箭頭則正對著嘉瑞安。
    嘉瑞安小心地把手從劍柄上移開?！拔以趽觳??！奔稳鸢舱f道。
    “做什么用的？”
    “我寶姨要用干柴生火?！?br/>     “火？”那女孩臉色一沉，把弓拉開了一半。
    “只是生個小火。”嘉瑞安馬上補充道：“煮頓飯而已。”
    “這里不準用火。”那女孩固執地說道。
    “那你得去跟寶姨解釋。”嘉瑞安對她說道：“我只是聽命行事?！?br/>     那女孩吹了一聲口哨，另外一個女孩子便從后面的樹上過來；這個女孩子也帶著弓箭，她的頭發幾乎跟瑟琳娜一樣紅，皮膚也帶著一抹樹葉的色澤。
    “那東西說它在撿柴?！钡谝粋€女孩子報告道：“為的是要生火。你看我該把那東西殺掉嗎？”
    “桑霞說，我們應該查出它們的身分?！奔t發女孩沉思道：“如果查過后，發現它們到這里來不是為了正經事，那你就可以把它殺了。”
    “噢，很好?！蹦堑稚^發的女孩子應和道，她的音調里透露出明顯的失望?！暗蓜e忘了，這一個是我找到的；到那時候，它可要由我來下手。”
    嘉瑞安發現自己頸后的頭發都站起來了。
    那紅發女孩吹了聲口哨，便有五、六個持弓的樹精從枝葉間溜出來；她們的身材都很小，頭發則是深淺不同的金色或紅色，跟秋天的樹葉顏色差不多。她們把嘉瑞安團團圍住，一邊仔細地打量著他，一邊噪地講起話來。
    “這個是我的?！钡稚^發的樹精說道，便從樹上爬下來?！斑@東西是我找到的，而且采紗說，這個要讓我來殺?！?br/>     “這東西看來滿壯的，”其中一個樹精說道：“又很溫馴。我們何不把它留下來，它是男的嗎？”
    另一個樹精咯咯笑道：“我們來檢查一下就知道了。”
    “我是男的”嘉瑞安立刻說道，而且雖然自己百般不愿意，但還是臉紅了。
    “那浪費了豈不可惜?！币粋€樹精說道。“也許我們該留它一陣子，再把它殺掉?！?br/>     “這東西說我的?！蹦堑稚^發的樹精頑固地宣布道：“而且我愛什么時候殺，就什么時候殺?！比缓笏阋孕局鳈嗟姆绞阶プ〖稳鸢驳氖直邸?br/>     “我們去找其余的人。”叫做采紗的樹精提議道。“他們要生火，這可得擋下來才行。”
    “火？”其她好機個樹精驚聲叫道，然后大家都以斥責的眼光瞪著嘉瑞安。
    “只是生個小小的火。”嘉瑞安立刻辨解道。
    “押著那東西一塊兒去”采紗下令道，然后便開始穿過樹林，往帳篷而去。她們頭頂上的大樹彼此沙沙細語。
    她們來到搭帳篷的空地時，寶姨早已平靜地等待著她們了；她看著把嘉瑞安團團圍住的樹精，臉上的表情絲毫不起變化?！皻g迎，女士們”寶姨說道。
    樹精們開始彼此交頭接耳。
    “瑟琳娜”名叫采紗的樹精突然叫道。
    “采紗表姐”瑟琳娜應道，然后兩人便跑上前去，互擁在一起。其她樹精小心地往空地中央多走了一、兩步，并緊張地看著火堆。
    瑟琳娜飛快地跟她的采紗表姐解釋一行人的身分；然后采紗示意其她樹精走上前來，并對她們解釋道：“看起來這些都是朋友；我們要把他們帶去見我母親，桑霞女王。”
    “這么說來，這東西就不能讓我殺掉了？”那淡褐色頭發的樹精以小手指著嘉瑞安，惱怒地問道。
    “恐怕確是如此?！辈杉喆鸬馈?br/>     那淡褐色頭發的女孩噘著嘴，重重的踏步走開了。
    然后老狼大爺從其中一個帳篷出來，并露出愉快的笑容，看著這一群樹精。
    “那是貝佳瑞斯”一個樹精尖聲叫道，然后快活地跑上前去；她伸手攀住老狼大爺的脖子，把他的頭拉低下來，然后給他一個響亮的大吻。“你有沒有給我們帶糖果來？”她大刺刺地問道。,
    老狼換上正經的臉色，開始在身上眾多口袋里摸索。總算摸到糖果，而他的手才剛從口袋里掏出來，糖果便一下子被圍在身邊的樹精們給搶光了。
    “你有沒有給我們帶新故事來？”其中一個樹精問道。
    “有好多新故事呢”老狼一邊說道，一邊伸出手指，在她鼻子上點了一下。“但是我們總得等你的姐妹們都到齊了，再開始講故事，是不是？”
    “你先講一個故事給我們聽。”那樹精說道。
    “我特別給你們講個故事，那你們要給我什么呀？”
    “親親”那樹精立刻答道。“我們五個一人給你一個親親。”
    “我的故事很棒的?！崩侠情_始講價：“才不止五個親親呢就十個親親好了。”
    “八個?！蹦莻€頭兒小小的樹精就地還價。
    那是小蚊蟲的喧鬧聲，它們聲嘶力竭的嗓音聽得她難受之極，總有一天，她高貴的兒子們會把它們消滅干凈的，可眼下，她只能忍受。于是她掉轉方向，想找一顆沒遭破壞的小行星。
    在恒星的外圍，她終于找到了這樣一顆小行星。它由堅硬的鎳鐵塊構成，在系統形成的初期被一顆原生行星分裂帶電的核擊中。
    它很大，完全容得下她的新窩，它很遠，聽不見那些丑陋侏儒們的嗡嗡聲，它金屬很豐富，夠她一個人食用直到生出孩子。
    她站立在小行星鐵質的峭壁上，停下來打量它周圍的行星。第三顆最為誘人，表面上金屬香味十足，一定是那些小蚊蟲開采出來的金屬。一股好聞的調料味道橫貫赤道，金屬纖塵到處可見，沖出大氣層飄進太空。
    她咬扯了它們玩具似的碉堡，它們一定氣得發抖吧？這些傲慢的小蟲子它們有膽量襲擊她嗎？她睜大眼睛打量它們的飛船，一些小小的金屬殼而已，也許只能讓她的小兒子感興趣，而里面則是軟綿綿的，擠成一團的小蚊蟲吃起來惡心，而且一點不飽肚子。
    它們不過是一群討厭的廢物
    她低垂尾巴碰了碰小行星，確實安全、堅硬，和她的老家一樣。她選擇了一個寬敞平坦的地點開始挖起地道口來，并往墻上鑲進金屬塊以掩藏保護窩室。開始挖掘食物室之前，她小心翼翼地從地道中鉆出來看一看，那股難聞的電子臭味沒有減弱，但小蚊蟲們也沒有靠近。它們愚蠢無比卻又自以為了不起，根本沒有意識到她的存在，她設想，當兒子們攻擊它們時，它們一定暴跳如雷這時，一個物體越飛越近了
    物體不是從行星方向飛來，而是從她身后，從她老家恒星的方向飛來。有一刻她高興地認為那是與她同類的又一位高貴的王子，迫不及待地前來追求自己尚未出世的女兒來了。然而，不對，它沒有發出任何同類的信號。
    又是小蚊蟲，裝在又一艘侏儒似的飛船里也許是她在光圈邊緣遇上的那些無知小蟲追過來了。它們距離還遠，但她希望它們是前來進攻的。這種好玩的游戲她求之不得。
    她的碉堡和她的守衛們將嚴陣以待。
    她轉身下了地道，歡快地繼續開鑿起來。
    啟示者：自命為三位一體上帝的先知，一個白胡子通靈者，顯隱于非法的電臺。他篡改古書，炮制成《人民啟蒙經》，發動一場對科萬家族魔鬼附身般的圣戰。他宣稱，為這一圣戰獻身的人會在人民的伊甸園中永享幸福和安樂。他于太陽年88年開始現身，其影蹤止于天網墜毀之時。
    奎恩腦子里嗡了一聲，怔怔地盯著布魯恩。
    “她在對天魚作實驗時，實驗室爆炸了?！辈剪敹鞲嬖V他。
    “是偶然事故嗎？”
    “我想一定是圣族人干的?！彼樕铣錆M了關切之情?！澳隳赣H盡心照顧一個魔鬼，所以他們恨她。”
    奎恩喉嚨隱隱作痛，腦海中搜尋起了那張舊相片里母親可愛的形象，那相片一定是父親拍的，母親在地球海邊戲水，蓬松亮麗的長發飄起在微風中。
    現在，他無論如何也喚不回母親幸福的樣子了?；氐剿洃浿械哪赣H面容枯瘦，就像她離開簡諾特上船照顧那只外星鳥時的模樣。,
    “你還是呆在船上吧?！彼犚姴剪敹髟谡f話?！拔覀冄b完發動機物質后即刻起飛。我接受了新的任務，去解救征服海王星站?！?br/>     “要是你碰上了那個怪物”
    “冒險唄?！彼柭柤纭！拔覔脑诳贫嘞麓忝暗碾U更大?！?br/>     “這個險我愿意冒。”
    “那我祝你”她顫抖著說?！拔易Ｄ阋磺许樌?。”
    船?？靠贫嗖次粫r，她吩咐他在發動機房里等著，以便避開碼頭檢查人員。那些人皮膚黝黑，身穿整齊的安全部黑制服，頭戴怪模怪樣的頭巾，胡子又黑又長?！拔骺巳耍彼嬖V他。“亞洲來的，他們有自己的宗教，巨頭讓他們守這兒，因為他們驍勇善戰，而且也鄙視圣族人，憎恨啟示者?！?br/>     他一邊等待，一邊盯著屏幕，焦急不安，不禁淌下汗來?，F在看來，無論布魯恩遇到什么危險，飛船也許都真的比天網還安全啊。他**已不在世上，找到父親談何容易外面的世界他一無所知，下船后他又能干什么呢？然而，他已沒有退路。
    油箱加油那會兒，他看著碼頭醫生將服用了生命剎的旅客推出飛船，有些西克人忙著檢查那些蘇醒過來的人，另有些西克人則在檢查供應物質和陸續回來的船員，連不上船的服務工人也不放過。
    這時瑪蘇達一聲不吭地沖進發動機房告訴他，布魯恩讓他去船員室，他的心情一下子高興起來。
    呵，終于到了太陽這邊
    “我一直在想法給你打探消息?！彼v地搖著頭?！暗僖矝]有你母親的情況。關于誰襲擊了征服海王星站還沒有正式定論盡管啟示者企圖制造混亂，非法宣傳說，黑暗之王就要揮師來臨，將充斥在太陽王國里的撒旦掠到星星之外的地獄里去?！?br/>     “有人相信嗎？”
    “相信的人太多了。”她的臉一歪?！翱迫f人和陳氏家族人互相拆臺?？迫f人積蓄力量打擊太空中的敵人，而陳氏家族人則打擊科萬人，否認太空中有外星人。
    “現在，科萬司令失蹤，光圈站被棄，而征服海王星站遭襲這一切令太陽帝國驚恐萬分。據說，大廈已經癱瘓，巨頭也隱身不見了?，F在由飛行指揮部執行軍事命令?！?br/>     她一把抓住他的胳膊。
    “奎恩，跟我們一塊走吧。”她聲音里帶點感情。“如果我們有幸能夠生還，那時情況一定比現在好，我也會有更多時間來替你取得合法身份?！?br/>     “我沒有時間跟你去?！?br/>     控制盤上一盞黃燈開始閃爍起來。
    “你要是真想走，現在就下船去吧?！?br/>     她緊繃的臉抽搐著，但還是抓起他的手示意他出艙。他突然一陣沖動，想與她說些道別的話，于是轉過身來，但她早已把頭埋在電腦中了。
    在發動機房的屏幕上他已經看見過碼頭，太陽照得到地方閃著銀白光芒，太陽照不到的地方比星空還要暗黑。人口處有點像朵雞冠花，從太空天線附近的無頂塔一直延伸到碼頭飛船。
    服務人員和西克人都離開了。他一個人搖搖晃晃地下了飛船，走進涼意十足的出口。在他身后，布魯恩的飛船嘭地一聲永遠關上了大門。天網的牽引力讓他頭暈目眩，連那個沒裝多少東西的枕套忽然間也變得十分沉重。
    盡管如此，他內心還是涌上了一陣欣喜。無論前方等待他的是什么，他終于來到太陽這邊了
    腳下的地板堅硬平滑，地板下嗡嗡作響，他感到有微弱的振動。按照閃動綠光的箭頭指示，他走出出口，來到一艘巨大的科萬號船身之下。四周單調無色的障礙物將他圍在一個狹窄的走廊里。
    遠處貨船發出沉悶的嘭嘭的聲響，凜冽的空氣中充滿了刺鼻的氣味有建筑用的塑料發出的臭味，有地板上鑲著的鐵柵冒出的汽油味，有待運化學品散發的澀味，有不知什么地方飄來的食物和飲料的霉臭味，還有人的汗臭和他叫不上名的東西發出的討厭味道。
    他在地板上的一個地洞前停了下來。只見底下一片黑暗，只有轟轟運行的機械裝置，也許是在運送貨物，或者是裝反應物質的管道。他彎下腰去看能不能把鐵柵條提起來。,
    要是躲在暗處，瞅空偷一套碼頭工作人員的制服，身份證甚至武器傻蛋，要是這樣被抓住，又沒有太陽標記，那他無異于是在自殺啊。他繼續向前走。
    抬頭朝高高的船身望去，他看見了地球。連在碼頭和那顆不斷放置的行星之間的科萬龍線很細，他看不真切，沿線牽著的天空城市也顯得十分遙遠，只有地球，那顆云霧繚繞的藍色球體令人眼花繚亂，妙不可言，他禁不住駐足觀望起來。
    “對不起，先生?！币粋€生硬而禮貌的聲音從身后傳來，音調非常陌生?！斑@兒閑人免進”
    他大吃一驚，轉身發現了說話者。又是一個瘦削黝黑的西克人，濃密的黑胡子邊上赫然閃著太陽標記?？匆娍鞯哪橗嫞笸艘徊?，手飛快地伸向掛在臀部的武器。
    “不許動”他舉起槍。“來這兒干什么？”
    他只能照實說。
    “我叫奎恩?德恩，剛從光圈站回來尋找母親”
    “證件？”
    “聽我解釋”
    “鑒證？勞務許可證？旅游護照？”
    “你聽我說”
    “站住別動”
    “我不是犯人。”他努力表現得勇敢一些?！拔页錾谔?，我母親有太陽標記，我也有權利得到太陽標記”
    “先生，你沒有任何權利?！蹦侨诵毖劭粗！霸谶@兒沒有。
    沒有太陽標記，你就沒有權利。把包裹放下”
    奎恩扔下枕套，表明手里沒有武器。
    “先生，我是乘火星科萬號來這兒的”
    “別說話靠墻，舉手，腳向后叉開”
    奎恩只好照辦，心里后悔剛才沒有搬起地上的鐵條。
    “站好”西克人沒找到什么東西，就退回原地?！拔沂俏骺诵l兵營的中士納納克?西格?！彼脹]握槍的手摸了摸一個圓圓的金質徽章?！安粶逝鲞@個?！彼颜硖滋叩秸系K物一邊?！巴白摺?br/>     “到哪兒”
    “不許問”
    西格不再說話，只偶爾吆喝一兩聲命令，押著他沿著空蕩蕩的走廊走去，最后進了一間小屋子。門咝地一聲關上了，然后直往上躥，他站立不穩打了個趔趄簡諾特可沒有電梯。他趕緊抓住墻壁，這時電梯停了下來。
    “老實點”西格吼道?！胺駝t我要你老命”
    穿過另一個走廊的門上寫著“桑托克?達斯檢查官”這個名字。
    門滑開了，遠處那間窄窄的室內，第二位頭帶頭巾的西克人擋住了他。這個西克人身材更高，年紀更大，長胡子里有幾根已經發白。
    “檢查官”奎恩試圖緩和一下氣氛。“我從光圈來，光圈那兒我得不到太陽標記”
    “伸出手來”說話聲單調而且毫無感情?！皺z查血紋?！?br/>     他把食指伸進一個黑色的小圓柱體內，感覺有根針刺了他一下。
    “絕對的太陽血統，”他說道?！拔业幕蛞呀洔y試過了?！?br/>     達斯揮揮手，讓他走到一個突出的透鏡跟前。
    “面對攝像機，報上姓名，我們要測試聲紋。你可以說句話，或者要求救援。你說的每一句話都要錄下來呈報安全部?！?br/>     “謝謝你，檢查官?！彼磷『粑瑢χ哥R擠出笑容?！拔沂强?德恩，出生在光圈，我母親是娜婭?德恩醫生”
    “德恩？”達斯退了一步，好像這名字惹了他一樣?！八懒?。”
    “她有丈夫。”奎恩心跳加速?！皧W拉夫?索森博士。他是科萬技術處的科學家，如果我可以和他通話”
    “索森？”
    達斯敲了敲書桌上的鍵盤，轉身面對著一個大大的圖像屏幕，上面顯示出連在地球上的高空線路圖。線路圖漸漸演變成了一間漂亮的接待室。一位漂亮的小姐安靜地挺坐在電腦旁，黝黑的臉頰上閃耀著太陽標記。
    “科萬技術處。”她的笑容很是迷人?！坝惺裁词聠?？”
    “索森博士”那位西克人問道。“安全部呼叫奧拉夫?索森博士”她一動不動地坐了很長時間?！胺浅Σ黄??！彼隣N爛的笑容黯淡下去。“索森博士沒有找到?！?br/>     達斯伸手去按鍵盤。
    “求求你”奎恩央求道。“請告訴我，他在哪兒，怎樣找到他？這太重要了”
    她黑色的眼睛愈加顯出悲傷的神色，然后搖搖頭。
    “先生，非常對不起?！彼鹎逅话愕难劬Ρ硎就?。“無論用什么方式都找不到索森博士?！薄?。
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