“好吧”老狼答應(yīng)了：“八個(gè)親親也可以啦”
    “看得出你以前來(lái)過(guò)這里，老狼”寶姨促狹地評(píng)道。
    “我偶爾會(huì)到這兒來(lái)走一走。”老狼不蘊(yùn)不火地承認(rèn)了。
    “那些糖果對(duì)他們不好，這你是知道的。”寶姨不以為然地說(shuō)道。
    “一點(diǎn)點(diǎn)糖果害不著她們的。”老狼說(shuō)道：“況且她們愛(ài)吃得很。為了糖果，什么事都肯做。”
    “你真是嘔心。”寶姨對(duì)老狼說(shuō)道。
    這時(shí)樹(shù)精們都圍繞在老狼大爺身旁，一個(gè)個(gè)嬌麗挺拔，看來(lái)就像是春天的花朵似的；不過(guò)逮到嘉瑞安的那個(gè)淡褐色頭發(fā)的樹(shù)精，是個(gè)例外；她并沒(méi)跟上眾人，而是一味地生悶氣、把玩著箭頭。最后她終于向嘉瑞安走來(lái)。“你會(huì)不會(huì)想要逃走呢？”她充滿(mǎn)希望地問(wèn)道。
    “不會(huì)。”嘉瑞安肯定地答道。
    她失望地嘆了一口氣。“我在想，你能不能再多考慮一下，就當(dāng)成是你給我的人情如何？”
    “很抱歉”嘉瑞安說(shuō)道。
    她又嘆了一口氣，這次則顯得懊惱不已。“每次有好玩的都輪不到我。”她埋怨了一句，然后湊過(guò)去跟別的樹(shù)精聚在一起。
    滑溜從帳篷里出來(lái)，他的行動(dòng)遲疑緩慢，而且小心翼翼；而杜倪克則等到樹(shù)精們習(xí)慣了滑溜之后，才敢從帳篷里出來(lái)。
    “她們都只是小孩子而已，是不是？”嘉瑞安對(duì)寶姨說(shuō)道。
    “那是表相而已。”寶姨說(shuō)道：“她們的年紀(jì)，其實(shí)比外表大很多。樹(shù)精的壽命，跟自己所屬的那棵樹(shù)一樣長(zhǎng)，而橡樹(shù)活得又長(zhǎng)久。”
    “男孩子樹(shù)精都上哪兒去了？”嘉瑞安問(wèn)道：“怎么我看來(lái)看去，都只看到女孩子？”
    “親愛(ài)的，樹(shù)精都是女生，沒(méi)有男孩子。”寶姨一邊解釋著，一邊繼續(xù)烹煮。
    “那她們?cè)趺矗课沂钦f(shuō)”嘉瑞安實(shí)在說(shuō)不出口，而耳朵也開(kāi)始發(fā)熱。
    “她們多少會(huì)逮一些人類(lèi)的男子。”寶姨說(shuō)道：“像是路過(guò)的人之類(lèi)的。”
    “噢”嘉瑞安識(shí)相地不再追問(wèn)下去。
    一行人吃過(guò)早餐，并仔細(xì)地以河水把火堆澆熄之后，便把馬鞍裝好，上馬往樹(shù)林深處而去。老狼大爺走在最前面，那些樹(shù)精仍繞著他打轉(zhuǎn)，一個(gè)個(gè)興高采烈地又叫又笑，像小孩子一樣。周遭樹(shù)木的沙沙聲不再有敵意，反而像是千萬(wàn)片葉子都在打招呼歡迎他們。
    等他們來(lái)到樹(shù)精森林正中央的大空地時(shí)，已經(jīng)下午過(guò)半了。這一大片空地，就中央長(zhǎng)了一棵橡樹(shù)，而這棵橡樹(shù)之大，大到嘉瑞安實(shí)在難以接受這世界上竟有這么大的生物；這橡樹(shù)覆滿(mǎn)青苔的樹(shù)干上，有不少像山洞一樣大的樹(shù)洞，而大樹(shù)低處，寬廣與大道無(wú)二的枝干，幾乎把整片空地都籠在樹(shù)蔭下。這樹(shù)散發(fā)著一股古老且耐心的智慧。嘉瑞安感到有什么東西試探性地、輕輕地在他心底碰了一下，像是樹(shù)葉拂面的感覺(jué)一般；那觸感與嘉瑞安之前所感覺(jué)到的東西都不同，不過(guò)它似乎是歡迎嘉瑞安的。
    這大樹(shù)的前后左右都是樹(shù)精，她們成群地聚集在樹(shù)枝上，像一蔟一蔟的花朵般，而她們的笑鬧聲聽(tīng)來(lái)則有如鳥(niǎo)語(yǔ)。
    “我去告訴母親說(shuō)你們到了。”叫做采紗的樹(shù)精說(shuō)著，便朝大樹(shù)走去。
    嘉瑞安一行人下了馬，怯怯地站在馬旁；他們頭頂上的樹(shù)精好奇地打量著他們，并且不時(shí)地交頭接耳、咯咯笑起。
    不曉得什么緣故，樹(shù)精們坦率且歡欣的瞪視，就是令嘉瑞安渾身不自在；他慢慢地往寶姨的身邊挨過(guò)去，并發(fā)現(xiàn)其他人也都聚到了她身邊，好像大家都下意識(shí)地尋求寶姨的保護(hù)。
    “公主呢？”寶姨問(wèn)道。
    “在那邊，寶佳娜女士。”杜倪克答道：“跟那一群樹(shù)精在一起。”
    “把她看緊一點(diǎn)。”寶姨說(shuō)道。“那我那位浪蕩四方的父親呢？”
    “在大樹(shù)附近。”嘉瑞安答道：“樹(shù)精們似乎很喜歡他。”
    “那個(gè)老傻瓜。”寶姨臉色一沉地說(shuō)道。
    然后，比第一層的寬廣大枝高上許多的樹(shù)洞里，又走出一個(gè)樹(shù)精來(lái)；她不像其她樹(shù)精那樣穿著短下擺的袍子，而是穿著垂地的綠禮服，金色的頭發(fā)上圍著一圈像是槲寄生枝葉編成的花冠。她優(yōu)雅地從樹(shù)上下來(lái)。,
    寶姨走上前去與她相會(huì)；其他人雖也跟了上去，卻敬畏地保持距離。
    “親愛(ài)的寶佳娜，”那樹(shù)精溫馨地說(shuō)道：“好久不見(jiàn)了。”
    “我們都有自己的責(zé)任，桑霞。”寶姨解釋道。
    然后兩人高興地互擁。
    “你帶這些人來(lái)給我們當(dāng)禮物嗎？”桑霞女王問(wèn)著，并興味濃厚地端詳站在寶姨身后的男子.
    寶姨笑了起來(lái)。“恐怕不行，桑霞。我很愿意把他們送給你，不過(guò)我往后還用得上他們呢”
    “啊，那好。”那女王失望地嘆了一口氣。“歡迎大家”女王對(duì)他們招呼道。“你們一定要留來(lái)吃頓飯。”
    “求之不得。”寶姨說(shuō)道；然后她攬住女王的手臂，問(wèn)道：“我們能先談一下嗎，桑霞？”話(huà)畢兩人便避開(kāi)人，到一旁去講悄悄話(huà)，而樹(shù)精們則把一包一包的東西從樹(shù)洞里搬出來(lái)，并開(kāi)始在樹(shù)下的草地上布置晚宴。
    這一餐的餐點(diǎn)十分別開(kāi)生面。樹(shù)精所吃的，不外乎水果、干果和菇類(lèi)，而且都不經(jīng)烹煮。巴瑞克坐了下來(lái)，然后面有難色地看著這一桌菜。“沒(méi)有肉。”巴瑞克抱怨道。
    “反正肉吃多了，也只是讓血變得更熱而已。”滑溜對(duì)巴瑞克說(shuō)道。
    巴瑞克疑心地淺嘗杯中飲料。“水”巴瑞克鄙夷地說(shuō)道。
    “偶爾換個(gè)滋味，清醒地上床睡覺(jué)，可能會(huì)讓你覺(jué)得很新奇也說(shuō)不定。”寶姨一邊走到他們身邊坐下，一邊說(shuō)道。
    “我敢說(shuō)，那樣一定很不健康。”巴瑞克說(shuō)道。
    瑟琳娜選了個(gè)離桑霞女王不遠(yuǎn)的位子坐下。她顯然想要跟她說(shuō)點(diǎn)話(huà)，但由于沒(méi)有機(jī)會(huì)獨(dú)處，所以最后她終于當(dāng)著大家的面說(shuō)了出來(lái)。“我要請(qǐng)您幫個(gè)忙，陛下。”
    “孩子，你說(shuō)吧”女王笑著說(shuō)道。
    “只是一件小事而已。”瑟琳娜解釋道。“我需要在您這兒避個(gè)幾年。我父親愈老愈蠻橫了，所以我只得躲遠(yuǎn)一點(diǎn)，等他恢復(fù)理智再說(shuō)。”
    “朗波倫到底是怎么個(gè)蠻橫法？”桑霞女王問(wèn)道。
    “他一步也不肯讓我出宮，還硬要我在十六歲生日的時(shí)候去歷瓦國(guó)。”瑟琳娜以激憤的語(yǔ)調(diào)說(shuō)道：“您聽(tīng)說(shuō)過(guò)這種事情嗎？”
    “那么，他為什么要你去歷瓦國(guó)？”
    “還不是因?yàn)槭裁从薮赖臈l約。現(xiàn)在根本就沒(méi)有人記得當(dāng)初為什么條文要這樣訂了。”
    “既然是條約，就一定的尊重，親愛(ài)的。”女王溫柔地說(shuō)道.
    “我才不去歷瓦國(guó)哩”瑟琳娜宣布道。“我要留在這里，等到我十六歲生日之后，然后這件事就這樣算了。”
    “不行，親愛(ài)的。”女王堅(jiān)定地說(shuō)道：“你不能留下來(lái)。”
    “什么？”瑟琳娜非常驚訝。
    “我們也有我們的條約。”桑霞女王解釋道：“而且我們跟波倫家族訂定的條約再明確不過(guò)。波倫家族保證不侵?jǐn)_我們的森林，條件是蘇利亞公主所生的女性后裔，都會(huì)留下來(lái)，跟波倫家族待在一起。所以，待在你父親身邊，并遵守他的命令，乃是你的責(zé)任。”
    “但我也是樹(shù)精啊”瑟琳娜哭道：“這里才是我的歸屬。”
    “但你也是人。”女王說(shuō)道：“你父親乃是你的歸屬。”
    “我不想去歷瓦國(guó)。”瑟琳娜反抗道：“那實(shí)在太羞辱人了。”
    桑霞女王目不轉(zhuǎn)睛地看著她。“別傻了，孩子。”女王說(shuō)道：“你的責(zé)任非常清楚。身為樹(shù)精，你必須擔(dān)負(fù)樹(shù)精的責(zé)任；身為波倫人，你必須擔(dān)負(fù)波倫人的責(zé)任；而身為皇家公主，你也得擔(dān)負(fù)皇家公主的責(zé)任。至于你那些傻里傻氣、突發(fā)奇想的怪念頭，最多也只能算是花絮。既然條約明訂你必須到歷瓦國(guó)，那你就一定得去。”
    瑟琳娜似乎被女王那不容置疑的口氣所震懾住，所以后來(lái)她便慍慍的，一句話(huà)也不說(shuō)。
    接著桑霞女王轉(zhuǎn)向老狼大爺。“外頭有許多流言。”女王說(shuō)道：“而且有的流言已經(jīng)傳到這里了。我想，外面的人類(lèi)世界里，必定發(fā)生了什么重大變故，而且這件事甚至有可能會(huì)影響到我們?cè)谶@森林里的生活。我在頂，我非得知道這是什么事情不可。”,
    老狼嚴(yán)肅地點(diǎn)點(diǎn)頭。“我也覺(jué)得你得知道才好。”老狼應(yīng)和道。“歷瓦王大殿里的雅杜圣石，已經(jīng)被叛道逆賊力達(dá)給偷走了。”
    桑霞女王倒抽了一口氣。“怎么偷的？”她追問(wèn)道。
    老狼兩手一攤。“不知道。現(xiàn)在力達(dá)想要帶著圣石，進(jìn)入安古拉克諸國(guó)的境內(nèi)；一旦讓他得逞，他就會(huì)以圣石的力量去叫醒索烈魔。”
    “這種事情絕對(duì)不能讓它發(fā)生”女王說(shuō)道：“有什么對(duì)策沒(méi)有？”
    “愛(ài)隆人和仙達(dá)人已經(jīng)在為打仗做準(zhǔn)備了。”老狼答道：“亞藍(lán)而也答應(yīng)要協(xié)力作戰(zhàn)；我已經(jīng)通知朗波倫，不過(guò)他什么承諾也不肯給。這些波倫人哪，有時(shí)侯真是難搞。”老狼說(shuō)著便對(duì)噘嘴生悶氣的瑟琳娜瞄了一眼。
    “這么說(shuō)起來(lái)，是要打仗了嗎？”桑霞女王愁容滿(mǎn)面地說(shuō)道。
    “恐怕確是如此，桑霞。”老狼說(shuō)道：“我正在跟這些同伴追蹤力達(dá)；我希望我們能在他帶著圣石找上索烈魔之前，就把他給攔下來(lái)。不過(guò)我在想，就算我們成功了，安古拉克人仍會(huì)在絕望之余，大舉入侵西方。有些古老的預(yù)言，已經(jīng)快要實(shí)現(xiàn)了；征象隨處可見(jiàn)，而且即使連安嘉若祭司那種扭曲的心智也看得出來(lái)。”
    女王嘆了一口氣。“我自己也看到幾個(gè)征象，貝佳瑞斯。”女王說(shuō)道：“當(dāng)時(shí)我還希望是自己看錯(cuò)了。這個(gè)力達(dá)，長(zhǎng)得什么樣子？”
    “外表跟我很像。”老狼對(duì)女王說(shuō)道：“我們都曾服侍同一位大師，這久而久之，就會(huì)在人身上留下一定的特征。”
    “上個(gè)星期，有個(gè)這般長(zhǎng)相的人，穿過(guò)我們森林的外圍，進(jìn)入尼伊散國(guó)。”桑霞說(shuō)道：“早知如此，我們說(shuō)不定可以派人把他攔下來(lái)。”
    “這么說(shuō)來(lái)，我們倒離他不遠(yuǎn)，比我先前想的還近哪他是一個(gè)人走嗎？”
    “不。”桑霞說(shuō)道：“他帶了兩個(gè)索烈魔的仆人、和一個(gè)小男孩同行。”
    老狼露出驚訝的神色。“小男孩？”
    “沒(méi)錯(cuò)大約六歲左右。”
    老狼皺起眉頭，然后眼睛又突然睜得大大的。“他就是靠這個(gè)小男孩去偷圣石的。”老狼叫道。“我之前怎么沒(méi)想到這點(diǎn)？”
    “我們可以把他渡河進(jìn)入尼伊散國(guó)的那個(gè)地方指給你看。”女王提議道。“不過(guò)我得提醒你，帶著這大批人馬進(jìn)入尼伊散國(guó)是很危險(xiǎn)的；沼澤地里，四處都有莎蜜絲拉的眼線(xiàn)。”
    “我已經(jīng)預(yù)做安排了。”老狼要女王放心。然后他轉(zhuǎn)向巴瑞克。“你確定船會(huì)在深林河的河口等著嗎？”老狼問(wèn)道。
    “船一定會(huì)到。”巴瑞克隆隆地說(shuō)道。“那船的船長(zhǎng)很可靠。”
    “很好。”老狼說(shuō)道：“那么，我跟滑溜去追蹤力達(dá)的蹤跡，其他人則沿河前往海邊；然后你們搭上船，沿著海岸走，再上溯‘蛇之河’，開(kāi)到悉絲荼城。我們就到那兒會(huì)合。”
    “汝認(rèn)為，在尼伊散國(guó)這種危險(xiǎn)重重的地方，與大家分開(kāi)走，可算是明智之舉否？”曼杜拉侖問(wèn)道。
    “這是必要的。”老狼說(shuō)道：“蛇族的人在他們自己的叢林里，可謂如魚(yú)得水，而且他們又不喜歡外人。如果只有滑溜跟我單獨(dú)走的話(huà)，我們走起來(lái)會(huì)快得多，而且隱密性絕佳。”
    “我們?nèi)ツ膬焊銈儠?huì)合？”巴瑞克問(wèn)道。
    “悉絲荼城的碼頭附近，有個(gè)德斯尼亞生意人的特區(qū)。”滑溜說(shuō)道：“我跟那里的好些商人都相熟的。你們只要去跟人家打聽(tīng)波克多城來(lái)的雷達(dá)克就成了；如果我們沒(méi)法子趕到那兒跟你們見(jiàn)面，我們會(huì)托消息給那里的商人，讓你們知道我們?cè)谑裁吹胤健！?br/>     “那我呢？”瑟琳娜問(wèn)道。
    “我想你非得跟我們走不可了。”寶姨答道。
    “我何必去尼伊散國(guó)？”瑟琳娜說(shuō)道。
    “我要你去，你就得去”寶姨對(duì)那小女孩說(shuō)道。“我不是你父親，瑟琳娜，你噘嘴那一套不會(huì)讓我看了心痛，而你垂著長(zhǎng)睫毛的嬌模樣也不會(huì)讓我動(dòng)心。”
    “我會(huì)逃跑”瑟琳娜威脅道。
    “你若逃跑，那就太愚蠢了。”寶姨冷冷地說(shuō)道：“你若逃跑，我就得把你逮回來(lái)，到時(shí)候你可會(huì)發(fā)現(xiàn)，那情況并不怎樣美妙。現(xiàn)在天下之事非常嚴(yán)重，根本容不得嬌寵縱容慣了的小女孩，因?yàn)橐粫r(shí)興起而恣行其事。你得跟我待在一起，而且你十六歲生日那天，你人一定會(huì)在歷瓦宮，就算得用鏈子把你押去，我也不會(huì)遲疑。我們實(shí)在太忙，以后可沒(méi)空哄你了。”,
    瑟琳娜看著寶姨，然后突然放聲大哭。
    “啪”地一聲鍵盤(pán)按下了，她的形象立刻消失，線(xiàn)路圖重新回到屏幕上。突然奎恩明白了那位小姐原來(lái)是電腦模擬出來(lái)的。他急得六神無(wú)主，看看身后。西格端著機(jī)槍就站在旁邊。
    “別動(dòng)”達(dá)斯大喝一聲。“我們?cè)试S你再找一個(gè)證人。”
    “快，快接通布魯恩船長(zhǎng)，她在火星科萬(wàn)號(hào)上，我曾是船上的工程師。”線(xiàn)路圖再一次消失了。
    “飛行指揮部情報(bào)。”同一個(gè)黑影又笑了。“有什么事嗎？”
    “他請(qǐng)求接通布魯恩船長(zhǎng)。”她又顯出了同情的表情。
    “非常對(duì)不起，布魯恩船長(zhǎng)正外出飛行，無(wú)法接通。”
    黑影悲傷地亮一下，接著就消失了。
    達(dá)斯瞪著他，灰白胡子下面嘴唇緊咬。
    “德恩，你還有什么可說(shuō)的嗎？”
    “我是清白的，什么壞事也沒(méi)干。”他腦袋一片麻木，聲音沙啞起來(lái)。“你們沒(méi)有證據(jù)”
    “這兒的法律不需要證據(jù)。”
    達(dá)斯轉(zhuǎn)身對(duì)著透鏡。
    “案件審畢。”他快速說(shuō)道，聲音里毫無(wú)表情。“這是一起明顯違反了排外法令和太空天線(xiàn)安全法規(guī)的案例。案犯不能夠舉出任何理由獲取從寬、從緩量刑。方式：批準(zhǔn)執(zhí)行”
    “等一等”奎恩吐了一口氣。“我有從緩量刑的理由。我在光圈看見(jiàn)了一樣?xùn)|西，必須向飛行指揮部報(bào)告”
    “本案結(jié)束。”達(dá)斯向西格使個(gè)眼色。“帶走”
    “我看見(jiàn)了一個(gè)魔鬼。”他大聲說(shuō)道，聲音有些顫抖。“它飛出光圈，后來(lái)就是它襲擊了征服海王星站”
    “黑暗之主”西格嘀咕一聲。“你真的看見(jiàn)了？”
    “我看著它吃掉了斯比卡號(hào)殘骸”
    達(dá)斯氣咻咻地瞪他一眼，又掉過(guò)頭去對(duì)著透鏡。
    “修改處理方式。犯人轉(zhuǎn)押至陳上校。”他沖西格點(diǎn)點(diǎn)頭。“帶他上樓”
    順著鋼砌走廊，他們進(jìn)入到又一個(gè)寬闊的空間，他聽(tīng)見(jiàn)遠(yuǎn)處高高的障礙物傳來(lái)了機(jī)器聲、腳步聲和悶悶的說(shuō)話(huà)聲。當(dāng)他抬頭透過(guò)高處的科萬(wàn)船身發(fā)現(xiàn)渡船時(shí)，他昏昏沉沉的腦海里不禁閃過(guò)一絲詫異。“樓上”就是地球方向因?yàn)樵谔炀W(wǎng)的盡頭，離心拉力竟比引力還要厲害。渡船是個(gè)纖細(xì)的圓柱體，掛在科萬(wàn)龍線(xiàn)電纜上就像一顆閃光的金屬珠子。他通過(guò)頭上透明的船身瞥了渡船一眼，只見(jiàn)一條細(xì)繩伸向遠(yuǎn)處金碧輝煌的地球。
    西格押著他，走進(jìn)一個(gè)餡餅形狀的船箱內(nèi)坐下來(lái)。預(yù)備鈴響了，渡船一個(gè)加速，把他摜倒在座位里。他們靜靜地飛快向地球爬去。
    他騎上了天網(wǎng)線(xiàn)
    然而，他還得面對(duì)西格，他面無(wú)表情的臉上閃耀著黃色的太陽(yáng)標(biāo)記，似乎在嘲笑他。渡船向上爬了很久。四周一片陌生，奎恩無(wú)事可做，只好觀察渡船的運(yùn)動(dòng)中途，當(dāng)渡船開(kāi)始下降，天線(xiàn)減速時(shí)，船里的座位就左右搖晃。先前的屋頂變成了地板，他忽然失去了方向感。又一聲預(yù)備鈴響，身上重重的拉力結(jié)束了，他猛地感到一陣輕松，似乎要離地飛起來(lái)。
    “到樓上了，走”
    西格押著他走過(guò)了又一個(gè)鋼砌的走廊，走廊涂成了綠色，安全部似乎很鐘情綠色。走廊空曠安靜，只是每隔一會(huì)兒屋頂下安裝的黑箱就要鼓一下，他想這些黑箱里一定裝著攝像機(jī)和武器。
    在地板上走路開(kāi)始很不習(xí)慣，后來(lái)他學(xué)會(huì)了劃著腳走碎步，這才走得穩(wěn)當(dāng)了些。西格跟在身后，不時(shí)吼一兩句命令，最后他們走到一扇有衛(wèi)兵把守的門(mén)前。“規(guī)矩點(diǎn)”他小聲喝道。“現(xiàn)在去見(jiàn)上校澤魯?瑟倫克?陳。”
    上校一點(diǎn)也不像西克人，他身材肥胖，穿著安全部黑色制服，坐在圖像機(jī)終端旁邊。皮膚蠟黃，碩大的頭顱，和克雷一樣光禿禿的，像個(gè)馬鈴薯。他身子前傾，吼了一句，聲音很高，與他的身材極不相稱(chēng)。他說(shuō)的話(huà)奎恩一點(diǎn)也不懂，直到西格把一個(gè)翻譯圓盤(pán)塞進(jìn)他耳朵，他這才聽(tīng)清上校在大聲吼道：“你是誰(shuí)？”
    “我叫”上校生硬的態(tài)度嚇得他聲音發(fā)抖。“我叫奎恩?德恩”,
    “那個(gè)叛徒的兒子？”上校在屏幕里看了一會(huì)，又盯著他。“光圈上的魔鬼是怎么回事？”
    “我親眼所見(jiàn)，長(zhǎng)官。”他挺挺身子，直視上校冷冷的不信任的目光。“巨大無(wú)比，我親跟見(jiàn)它一口吞下斯比卡號(hào)殘骸”
    “看見(jiàn)？怎么看見(jiàn)的？”
    “我收到了火星科萬(wàn)號(hào)上探測(cè)器發(fā)來(lái)的信號(hào)。”
    “那又怎么樣？”他眼睛一斜。“布魯恩船長(zhǎng)沒(méi)有報(bào)告你看見(jiàn)的東西。”
    “她那位技術(shù)員”他決定不提尼古拉斯?陳的名字。“那位探測(cè)技術(shù)員自殺了。”
    “你說(shuō)，是同樣的東西襲擊了征服海王星站？”
    “布魯恩船長(zhǎng)好像是這么認(rèn)為”
    “我不。”翻譯圓盤(pán)打斷了他的話(huà)。“我認(rèn)為你是圣族人派來(lái)的特務(wù)，滿(mǎn)口胡言只為救你一條小命”
    “可是，長(zhǎng)官”
    “你要是撒謊，我們有辦法讓你開(kāi)口說(shuō)實(shí)話(huà)”
    紐林四姊妹（允許一家生4個(gè)孩子，因?yàn)樾掖嫦聛?lái)的紐林人太少。）大姐金基妮，基因總管的繼任，擁有生育權(quán)。作為家中的學(xué)術(shù)權(quán)威，她得到了一份令人垂涎的工作，在伏米倫觀測(cè)站任初級(jí)宇宙學(xué)家。伏米倫觀測(cè)站被毀時(shí)她光榮犧牲。
    二姐、三姐，魯恩桑和西陽(yáng)根，在紐瑪琪大學(xué)攻讀理科時(shí)成績(jī)優(yōu)異，后來(lái)在核星天文臺(tái)任助研員，研究最新出現(xiàn)的行星人。
    小妹雪灰色，留在后方北點(diǎn)城。她沒(méi)有姐姐們聰明，只好很早就輟學(xué)回家照顧年邁的母親。當(dāng)初紐林人逃避搜尋者入侵時(shí)乘坐了一艘星際飛船，她們現(xiàn)在就住在那艘破船上。
    那艘船作為一個(gè)民族歷史的博物館還保留著，但活著的人太忙，根本顧不上它了。自然，他們更為關(guān)注的是自己在艾爾德中的未來(lái)，而不是悲慘的過(guò)去。
    她差不多是獨(dú)自一人在空船上長(zhǎng)大成人，照顧那些無(wú)人想看而且一碰就碎的老古董，有時(shí)還聽(tīng)母親嘮叨關(guān)于這些古董的故事。
    展品中有一艘小小的偵察機(jī)，也是從她們失守的恒星那里一路飛過(guò)來(lái)的，當(dāng)時(shí)它飛在星際飛船前面以便查出沿途的宇宙垃圾。現(xiàn)在它停靠在大船船身旁邊，仍有飛行能力，她已經(jīng)學(xué)會(huì)駕駛了。
    當(dāng)她們得到金基妮的死訊時(shí)，她母親已是奄奄一息。魯恩桑覺(jué)得總管位置和生育權(quán)利非她莫屬了，但母親卻將它們給了三姐西陽(yáng)根。“她是我的乖女兒，身上帶著真正的基因類(lèi)型。知不知道，親愛(ài)的，你身上的基因并不純正啊。”
    母親去世之后，她仍然呆在古船上，一方面照顧遺物，一方面記錄下那段星際跋涉的歷史。當(dāng)格林威尼和火花前去查找紐林人的那件武器時(shí)，她正在船上。
    “母親生前常說(shuō)，那武器已經(jīng)給毀了。”她告訴他們。“但臨死之前她又承認(rèn)，因?yàn)榘瑺柕碌木壒剩赣H把那武器藏了起來(lái)。我可以帶你們?nèi)デ魄疲f(shuō)不準(zhǔn)那東西稱(chēng)不稱(chēng)得上是武器。當(dāng)初它就沒(méi)能擋住搜尋者占領(lǐng)我們的家鄉(xiāng)。”
    她把他們帶進(jìn)船尾一間冰冷的小屋里，里面到處都是遠(yuǎn)古遺留下來(lái)毫無(wú)價(jià)值的人工制品。武器就在那兒，還存放在液態(tài)氦氣之中。
    “本來(lái)準(zhǔn)備發(fā)射裝滿(mǎn)一種人工病毒的導(dǎo)彈，”她說(shuō)道。“結(jié)果對(duì)成年的搜尋者沒(méi)有用處，但人們期望能夠殺死搜尋者的卵或小搜尋者。我母親說(shuō)過(guò)”身旁那兩個(gè)無(wú)性繁殖的家伙好像忘了她。他們猛地脫掉外套，向?qū)Ψ綋淙ィ麄儾粩喔淖冃螤睿o緊擁抱在一起，尾巴卷起來(lái)，發(fā)出一圈一圈的亮光。她開(kāi)始還以為他們?cè)谧韵鄽垰ⅲ髞?lái)格林威尼想起了她，這才給她作了個(gè)道歉的手勢(shì)。
    他們倆熱烈的讓她驚奇不已，因?yàn)榧~林人的在體內(nèi)進(jìn)行。雄性很小，從成熟的基因總管身上產(chǎn)出，成為家中寵物，然后爬進(jìn)有生育權(quán)的雌性子內(nèi)并寄生在那兒。
    她想起了自己那位可憐的父親，母親死的時(shí)候，他赤身地從她體內(nèi)摔出來(lái)，渾身散發(fā)著怪怪的味兒，又小又濕，還沾著血液，好像難產(chǎn)的嬰兒。他到處亂爬，一碰東西便全身發(fā)抖，不久，他也在痛苦中死了。,
    雪灰色一陣顫抖，她不再去想那可怕的記憶，只盯著眼前的兩個(gè)家伙。終于他們兩個(gè)精疲力竭地伸直了發(fā)亮的尾巴，重新溜回到各自的外套，再次讓人分辨不出他們的性別來(lái)。
    “不好意思，”格林威尼面帶愧色。“有時(shí)愛(ài)情能讓人忘乎所以啊。”
    “可我們并不虛此行。”火花一臉的無(wú)所謂。“有了武器，就該實(shí)驗(yàn)一下。咱們跟著女王飛到核星，她一筑巢，咱們就進(jìn)攻”
    科多伯西天網(wǎng)中第一座也是最大的城市，太陽(yáng)帝國(guó)總部所在地，是科萬(wàn)大廈的首都。城市碼頭遍布，沿著天網(wǎng)延綿數(shù)千公里。
    與地球同步的水平線(xiàn)上坐落著微重力工廠和科萬(wàn)實(shí)驗(yàn)室。它們下面是太陽(yáng)帝國(guó)辦公室，旅游勝地和住宅中心，與地球靠得最近的是太陽(yáng)帝國(guó)安全部和飛行指揮部的“天空堡壘”。
    他們沒(méi)有毆打他，因?yàn)槿蚀鹊木揞^已經(jīng)取締了酷刑。他們只是把他綁在一副鐵架上，扒光衣服，肌肉里插上電極，血管中插上鋼針。
    一隊(duì)隊(duì)安全部的黑衣青面大漢時(shí)而向他咆哮、大叫，時(shí)而耳語(yǔ)，起哄。他們把一束束刺目的燈光射向他的眼睛，不斷加列罪名要他交代，在折磨的同時(shí)也不忘掉以坦白從寬的誘惑。計(jì)算機(jī)無(wú)休無(wú)止地吱吱響著，重復(fù)著他們的問(wèn)話(huà)。他睡不成，也沒(méi)有交代。
    他們決不讓他休息。
    就他所見(jiàn)到的那個(gè)怪物，他們想知道的遠(yuǎn)比他能回憶的要多。
    他是如何偶然接收到探測(cè)器上傳來(lái)的信號(hào)的？為什么布魯恩船長(zhǎng)沒(méi)有報(bào)告？這一切是不是他胡編亂造的？要是他還有所感覺(jué)的話(huà)，他們所知道的東西之多，一定會(huì)讓他吃驚。他們知道是他駕駛杰生?科萬(wàn)去探望斯比卡的殘骸。他能不能描述一下那些攻擊飛船的外星人？或者根本就沒(méi)有出現(xiàn)外星人，沒(méi)有所謂的攻擊事件？杰生是不是在撒謊？他們知道科萬(wàn)司令最近在簡(jiǎn)諾特跟他見(jiàn)過(guò)面，邀請(qǐng)他一起去光圈探險(xiǎn)，他干嗎拒絕？司令在找尋什么樣的外星人？與上次飛船殘骸中的外星人相比，這次的外星人是否更為可信？他們知道布魯恩船長(zhǎng)曾邀請(qǐng)他作為工程師重返太空。他從沒(méi)受過(guò)正規(guī)訓(xùn)練，怎么會(huì)有這種事？他干嗎拒絕？他知不知道她同情叛亂分子？為什么他沒(méi)有太陽(yáng)標(biāo)記還要從她的船里下來(lái)？他難道不知道要受到處罰？他難道不知道母親已經(jīng)死了？他父親是誰(shuí)？為什么不知道？母親為什么沒(méi)告訴他？他想從奧拉夫?索森那兒得到什么？想怎樣和他取得聯(lián)系？他對(duì)索森在太陽(yáng)王國(guó)的政治活動(dòng)和態(tài)度了解多少？奧拉夫?索森如今在哪兒？開(kāi)始他試圖據(jù)實(shí)回答，但看起來(lái)他們根本不給他說(shuō)話(huà)的機(jī)會(huì)。
    后來(lái)他被藥物搞得昏昏沉沉，另外也疲倦得要命，于是不得不按想象編造一些他們想聽(tīng)到的東西。可他們總也不滿(mǎn)意。
    他一度覺(jué)得在那些審問(wèn)者中他見(jiàn)到了杰生?科萬(wàn)。杰生?科萬(wàn)試圖說(shuō)服他，許諾在七人委員會(huì)中給他一個(gè)席位，并在其擁有的太陽(yáng)王國(guó)里贈(zèng)送一幢別墅給他，條件是他加入到反對(duì)外星人的圣戰(zhàn)之中。
    在那些夢(mèng)魘里，他躲避著黑暗中傳來(lái)的稀奇古怪的東西，杰生臉上一雙紅眼睛射出的盡是鄙夷的眼光。
    問(wèn)題卻沒(méi)完沒(méi)了。
    “奎恩？”她的聲音從黑暗中傳出，“這不是奎恩嗎？”給他注入了希望，卻又像是惡作劇。突然的光線(xiàn)使他什么也看不見(jiàn)。隨后他便發(fā)現(xiàn)自己躺在一堆堅(jiān)硬的鐵板上，鐵架、尖針，還有那些審訊者都不見(jiàn)了。殘留在體內(nèi)的藥品使他還有些神志不清，但他還是勉強(qiáng)坐了起來(lái)。
    “不記得我了嗎？”
    這時(shí)他看清楚是誰(shuí)了。
    敏迪?茲恩
    他掙扎著想站起來(lái)，但體內(nèi)的麻藥卻讓他力不從心。在地球引力的作用下，他又頹然坐下，茫然地盯著她，眨巴著雙眼。她比記憶中高了些，看上去那么美麗迷人，他禁不住以為她也是夢(mèng)中之人了。
    “你是敏迪？”
    “哦，奎恩”
    她沿著牢房的鐵柵欄靠過(guò)來(lái)，停在那兒，沖著他微笑。他迷糊地接受了她的存在，卻仍然半信半疑。那黑發(fā)，沒(méi)她母親給她蓄留的那么長(zhǎng)，也沒(méi)過(guò)去那么直了。臉上討厭的雀斑沒(méi)有了，雙頰上的太陽(yáng)標(biāo)記非常醒目，比上次見(jiàn)著時(shí)還要新。金色的太空服是量身定做的，把她苗條的身段勾勒得十分迷人。,
    “你受苦了，”她移近一步，“沒(méi)事吧？”
    “不知道。”
    他搖搖頭，感覺(jué)頭有些暈眩，知道了她的出現(xiàn)不是夢(mèng)，他長(zhǎng)舒了一口氣，但心里仍隱隱不舒服，而且他還看見(jiàn)了她掛在胸前圓型的黃色徽章。她顯得迷人卻又陌生，即使是憶起昔日氣球體育館里深情的初吻也是如此；那紫色的眼睛望著他，像是蒙上了一層面紗。
    “敏迪”他舔舔干裂的嘴唇，仍茫然地盯著她，“你是安全部的人？”
    “對(duì)你是一件好事，”她神秘地一笑（他希望那是真的），“我正替你安排保釋。”
    他怔怔地瞪著她。
    “不過(guò)有兩個(gè)條件。首先關(guān)于太空怪物，不準(zhǔn)你再對(duì)任何外人談及。”
    “那很容易，”他說(shuō)，“反正沒(méi)有人相信我。”
    “其次，你必須發(fā)誓接受我的監(jiān)護(hù)，以便安全部隨傳隨到。”
    “安全部想干什么？”
    她皺著眉頭，站了很長(zhǎng)一會(huì)兒，眼中顯出了不安的神色。、“我們以后再談這事兒，”她用手指碰了碰雙唇，“如果你想獲得保釋。”
    “我怎會(huì)不呢？”他裝出笑臉。“我太想了。”
    “好極了，”監(jiān)獄里的臭味讓她直皺鼻子，“咱們出去吧。”
    她給了他一枚鑲著金邊的徽章，里邊裝有他的全身照片。望著計(jì)算機(jī)打印出來(lái)的檢查結(jié)果，安全部的醫(yī)生皺了皺眉頭，隨后給他打了一針，讓他精神好點(diǎn)。身著黑衣的守衛(wèi)把他的臟枕套還給他，并領(lǐng)著他們穿過(guò)一扇扇哐當(dāng)作響的鐵門(mén)。到了外邊，一艘渡船載著他們沿天網(wǎng)走了很遠(yuǎn)，到了g層的中部。
    軍醫(yī)打的那一針并未真正使他恢復(fù)過(guò)來(lái)。一路跟著敏迪，他覺(jué)得頭重腳輕，仍有些迷迷糊糊。她沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只皺著眉頭，擔(dān)憂(yōu)地望著他。他見(jiàn)她緊咬嘴唇，就像很久以前她說(shuō)不喜歡他，不喜歡簡(jiǎn)諾特時(shí)一樣的表情。
    他們步下飛船，沿一條移動(dòng)的環(huán)型走道來(lái)到一個(gè)地方，據(jù)她說(shuō)是外交區(qū)。下了走道，再沿一條寬闊的走廊走到盡頭，他們停在了一處高大的柵欄跟前。她對(duì)著聲控鎖說(shuō)了點(diǎn)什么，柵欄就自動(dòng)升起了。把他領(lǐng)進(jìn)了豪華的屋內(nèi)。他跟在她身后，在大廳那兒停住了。
    大廳看上去比簡(jiǎn)諾特的氣球體育館還要大。
    “這些？”他驚奇地轉(zhuǎn)向她，“都是你的？”
    “不，是貝尼托?巴拉卡的，”對(duì)他的敬畏表情她似乎有些忍俊不禁，隨后又正色道，“他是我叔叔的養(yǎng)子。你很快會(huì)見(jiàn)到他的，我想，現(xiàn)在你該洗個(gè)澡了。”
    她領(lǐng)著他進(jìn)了一間寬大的客廳，教他使用他不熟悉的水管道，并給他拿來(lái)了換洗衣服。“是貝尼托的衣服，”她說(shuō)，“你跟他的個(gè)子差不多。”
    藍(lán)色的飛行服看上去挺合身。他赤腳走出更衣室，發(fā)現(xiàn)她還等著他。她已為他備好一雙靴子，是用柔軟的料子做成的，有一股強(qiáng)烈的怪味，他不禁想起了克雷的星霧。
    “貝尼托的靴子，”她說(shuō)，“一種蜥蜴皮做的，那種蜥蜴瀕臨滅絕，捕殺它們是違法的呢”
    他穿上靴子，覺(jué)得它們太大了，可自己那雙鞋早就連同所有的臟衣服進(jìn)了回收爐了。他一邊思量自己會(huì)不會(huì)喜歡貝尼托，一邊跟著她走進(jìn)了另一屋子，他停下來(lái)再次睜大了眼睛。在一面高高的墻上，有一個(gè)寬大的屏幕，屏幕顯出了地球上的高山峭壁，冰川峽谷，以及白雪映照的山頂。
    地板有點(diǎn)兒光滑，略呈黑色。透過(guò)它看下去，他的心差點(diǎn)停止了跳動(dòng)，他發(fā)現(xiàn)地球就在腳下像是蒙上了一層光亮的面紗，顯得出奇地近，在空蕩蕩的夜色中顯得瑰麗無(wú)比。對(duì)面的墻上掛滿(mǎn)了透明的盒子，里面裝著各種不熟悉的動(dòng)物標(biāo)本。“是貝尼托的獵物，”
    看到他好奇的眼光，她解釋說(shuō)，“掛起來(lái)是為了展覽。”。.。
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