天網(wǎng)擦黑，大堂里已經(jīng)點(diǎn)了幾十只蠟燭，將一個(gè)寬闊的廳堂照得亮如白晝。
    一切都是草創(chuàng)，屋中擺設(shè)顯得簡(jiǎn)陋，地板還沒(méi)鋪設(shè)完畢，有的地方還露著黃土。
    屋子鬧得厲害，一共有五十多個(gè)鄉(xiāng)伸做在椅子上，面前的桌子上，酒食自然是極為精美，可熱氣騰騰中，眾人還是面帶不滿。
    可以想象，大年夜被知縣大老爺請(qǐng)到織造局吃飯，不能和家人團(tuán)聚，確實(shí)是一件讓人頗不高興的事情。而且。看知縣大老爺?shù)囊馑肌Ｊ窍霃乃麄冄锾豌y子。
    前一段時(shí)間的改農(nóng)為桑，晉商的那些老西兒得了孫淡的授意，將大量小額貸款流水一樣撒出來(lái)，誘使得依附在他們身上的農(nóng)民紛紛退地。
    幾乎在一夜之間。房山鄉(xiāng)伸們的身家無(wú)一例外地縮水五成。
    孫淡這毒辣的一招正好敲在眾人的七寸上，獲取功名，然后依靠國(guó)家對(duì)士大夫的優(yōu)惠政策斂積人口和土地，然后混進(jìn)鄉(xiāng)伸隊(duì)伍，乃是這介小時(shí)代起家財(cái)?shù)淖罴咽侄巍Ｔ谧娙硕加泄γ谏恚芏嗳硕际鞘来鷷?shū)香。幾輩人積累下來(lái)，財(cái)富已經(jīng)達(dá)到一個(gè)驚人的數(shù)字。
    他們?cè)谝郧耙搽[約聽(tīng)說(shuō)孫淡來(lái)房山之后要實(shí)行稅改，實(shí)際上，眾人心中也是不懼。地方事務(wù)。一般都是鄉(xiāng)仲們?cè)趹?yīng)承，孫淡若采取激烈手段。得罪了整個(gè)鄉(xiāng)伸階層，以至于引起混亂，他這個(gè)知縣也就做到頭了。
    可萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，孫淡根本就沒(méi)有親自出馬，只一個(gè)改農(nóng)為桑，就讓這次清丈土地的事情順勢(shì)而成。也讓大家啞巴吃黃連，有苦說(shuō)不出。他們總不可能像郭撲一樣，撕下臉皮不要，派出家仆同退地農(nóng)民白刀子進(jìn)。紅刀子出地干吧，都是鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親，有的事情還是不能做的。
    話說(shuō)，塞翁失馬，焉知非福。最近孫淡搞這個(gè)什么織造局，導(dǎo)致大量外來(lái)人口涌入房山，有腦筋活絡(luò)的鄉(xiāng)伸開(kāi)辦商鋪，炒賣(mài)房產(chǎn)，還是狠狠地賺了一筆。
    雖然看到實(shí)際的好出，可內(nèi)心中對(duì)孫淡的不滿依舊根深蒂固。
    對(duì)于孫淡提出的入股織造局一事，除了郭撲，所有人都抱著一個(gè)不合作的態(tài)度。不過(guò)是來(lái)吃頓年夜飯，好，我就帶一張嘴過(guò)來(lái)就是了。至于其他，咱們免談。
    開(kāi)玩笑，官家的生意就是那么好做的。你看看南方的那幾個(gè)官辦織造局，凡是同官府合作的商人，又有哪一個(gè)有好下場(chǎng)。不過(guò)被敲骨吸髓耗盡了家產(chǎn)，就是被事之后被丟進(jìn)大牢。
    大家都是讀過(guò)書(shū)有功名的人。在這個(gè)時(shí)代也算是精英階級(jí)，可不是那么好糊弄的。
    在中國(guó)。有一咋，樸素的真理：官家就是來(lái)與民爭(zhēng)利的，要想從朝廷手頭撈好處，做夢(mèng)吧你。
    自進(jìn)了大廳堂之后，大家是酒照喝，牛照吹，一個(gè)不高興了。對(duì)著在旁邊侍侯的衙役就是一通呵斥。
    孫淡大概是想給大家一個(gè)討論的時(shí)間，一直沒(méi)有出現(xiàn)。
    在大廳中作陪的是房山的刑房師爺孫浩和班頭宋青松，以及在織造局負(fù)責(zé)桑種植技術(shù)的湯臣。
    孫浩還好一些，好歹也是一個(gè)秀才出身。雖然會(huì)昌侯家倒了之后被革了功名，卻是大家的同類(lèi)人，鄉(xiāng)伸們對(duì)他還保持著基本的禮貌。
    至于宋青松和湯臣，大家也沒(méi)給他什么好眼色，兩句話不對(duì)就是一通怒罵。
    三人也惹不起這些鄉(xiāng)伸們。我大明與士大夫共治天下。這些人可都是社會(huì)的中堅(jiān)。輿論的制造者和領(lǐng)導(dǎo)者，官家的威嚴(yán)對(duì)他們也是無(wú)可奈何。
    三人都是相視苦笑，只覺(jué)得這活兒干得真是憋氣。
    等安頓下眾人。湯臣有些沉不住氣對(duì)孫浩說(shuō)：“浩哥，我們是不是該去請(qǐng)大老爺出來(lái)了？”
    孫浩：“名單上的人都到齊了嗎？”
    旁邊的宋青松忙回道：“回師爺?shù)脑挘嫉搅耍徊钜粋€(gè)郭撲。”
    孫浩：“那老小子不來(lái)也罷，本就沒(méi)想過(guò)請(qǐng)他，只不過(guò)他是房山第一豪伸，場(chǎng)面上卻要走到。好。我這就去請(qǐng)大老爺出來(lái)會(huì)客。”
    正要轉(zhuǎn)身回內(nèi)堂。卻聽(tīng)到堂鼓一記記響起來(lái)，站在廳堂里侍侯的衙役們都同時(shí)挺直了身體，連正在嬉笑玩鬧的眾鄉(xiāng)伸也都安靜下來(lái)。
    堂中負(fù)責(zé)接待眾鄉(xiāng)伸的孫浩三人心中一驚，雖然孫淡不想將這個(gè)織造局弄成官辦衙門(mén)，使用的也是民間商號(hào)的管理制度，可今天的宴會(huì)事關(guān)重大。為了過(guò)一個(gè)歡樂(lè)祥和的春節(jié)，孫淡還是將他的全副儀仗帶了過(guò)來(lái)。
    像這種堂鼓按照規(guī)矩，應(yīng)該是有官職在身的的官員來(lái)訪時(shí)才敲的。大過(guò)年，又有哪一個(gè)官員會(huì)來(lái)到這里呢？
    正不解，廳堂大門(mén)口走進(jìn)來(lái)一大群人，為的正是消失多日的房讓。縣承木守禮。
    孫浩等人這才釋然，人家好歹也是從七品的官員，敲堂鼓符合朝廷禮制。
    可是，木縣承身邊的那群人卻讓孫浩等人警懼起來(lái)。
    木守禮身邊一左一右跟著兩個(gè)人，右手霍然正是孫淡的死對(duì)頭郭撲。
    親附卜終究還是來(lái)了。
    至于木守禮左邊，則是一個(gè)圓臉的小胖子，看年紀(jì)也不過(guò)十七八歲模樣。此人白白胖胖。一進(jìn)大堂，眼睛都翻到天上去了，一臉傲態(tài)。顯是很有來(lái)頭。
    左尊右卑，郭撲乃是武定侯的表弟，又有功名在身，可他偏偏將左手位置讓給那個(gè)小胖子，難道這小子比郭撲的地位還高。
    “原來(lái)是木大人來(lái)了。”
    “木大人，我等向你拜年了。”
    木守禮在房山做了多年縣承，同世家大族走得近，已經(jīng)被鄉(xiāng)仲們當(dāng)成了自己人，見(jiàn)他進(jìn)來(lái)，眾人都紛紛起身見(jiàn)禮。
    孫浩看得悄悄地吐了一口唾沫小聲道：“這老小子成天在家里貓著，今日怎么想著來(lái)赴宴了，夜貓子進(jìn)宅，我看就沒(méi)什么好事，賊廝鳥(niǎo)。若不是他有功名在身，老子捏爆他的卵。”
    說(shuō)著話，他用眼睛死死地盯著那個(gè)小胖子，心中越地不安起來(lái)。
    木守禮同眾人寒暄了幾句。介紹小胖子給大家認(rèn)識(shí)：“各個(gè)，各位，大家認(rèn)識(shí)一下，這位是武定侯郭家的少爺郭宏，也是秀才功名。今后可是要繼承侯爵的。聽(tīng)說(shuō)，郭侯已有意讓他恩蔭入太仆寺，去了就是一個(gè)七品的食秩。”
    “原來(lái)是小侯爺。”
    眾鄉(xiāng)伸一陣嘩然，紛紛上前。
    孫浩在旁邊小聲地罵了一句：“這個(gè)木守禮和郭撲是想給大老爺來(lái)一個(gè)下馬威呀，有這死胖子過(guò)來(lái)?yè)v亂，這個(gè)年夜飯只怕吃起來(lái)有些咯牙。
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