夜闌人靜之時，一抹素影匆匆閃進了平陽宮。
    俗話說一場秋雨一場涼，引殿前的青磚尚未干透，涼風已經飄然而至，層層掀起引殿中的累緞垂絲，還頑皮地晃著鑲金連枝燈上的小火苗，頓時人影綽約，一片朦朧。
    燈下的銅鏡前坐了個女子，一手攥著象牙梳一手撫著青絲，身姿窈窕，眉眼如畫，邊上的貼身宮女正在為她褪下釵環(huán)，看樣子是即將就寢。突然，門扉被輕輕推開，另一名宮女側身而入，快步走到女子面前耳語了幾句，女子旋即蹙起了秀眉。
    “讓她進來。”
    “是，娘娘。”
    宮女躬身退了出去，再進來時身后跟了一個中年女人，身形瘦削健步如飛，從里到外都透著精明。雖說深夜前來定有急事，她卻步態(tài)從容，進來之后并未著急把事情一股腦地出來，而是先行了個端端正正的禮，一看就是在宮中摸爬滾打多年的人。
    “奴婢見過貴妃娘娘。”
    “免禮。”白芷萱轉過來正對著她，縱然粉黛已卸，一顰一蹙仍是嫵媚入骨，“紅姑，這么晚了究竟有何要事？可是子豪又在外頭惹事生非了？”
    “與三少無關，是家主差人連夜送了消息來讓我立刻告知娘娘。”說著，紅姑微微垂下頭，低聲吐出五個字，“行動失敗了。”
    白芷萱雙目一凜，倏地拍案而起，手中的象牙梳磕在白玉案上頓時斷成了兩截，“你說什么？又失敗了？”
    紅姑沉重地點頭。
    氣氛陡然凝滯，連空氣都變得稀薄，白芷萱從驚詫逐漸轉為慍怒，胸口不斷起伏，半晌才恨恨吐出一句話：“三十個頂尖刺客都拿不下一個瀾王府，簡直是廢物！”
    “娘娘，這次實屬意外，誰能料到夜家就在隔壁，還插了一腳進來……”
    “不必說了！”白芷萱驀然揚手，壓根不想聽這些借口，直接選了最重要的問，“可有人被他們擒住？”
    紅姑輕輕搖頭道：“據探子回報，刺殺失敗后影衛(wèi)就將尸體暗中扔到了城外，他們檢查過，不多不少剛好三十具，全是我們的人。”
    白芷萱呼出一口濁氣，心下稍安，沉思片刻之后沖她擺了擺手，道：“你回尚司局去吧，此事本宮自有分寸。”
    紅姑知道她此刻心里定是煩得很，自己也確實不便多留，以免被有心人抓住把柄在太后面前做文章，于是便依她所言屈身告退了。她走之后兩個宮女就圍了上來，她們都是白芷萱從白家?guī)淼男母梗犅劥耸乱彩且荒槕n色。
    “娘娘，眼下可怎么辦？若是我們再次失手的消息傳到了皇……”話未說完，一道厲光刺了過來，她自知失言，慌忙噤聲。
    “住嘴！你跟著本宮進宮六年卻是愈發(fā)活回去了！若出了平陽宮還是這般口無遮攔，本宮斷斷留你不得！”
    柳兒白著臉跪了下去，連呼娘娘饒命，白芷萱看著煩，索性將所有人都逐了出去。待殿門合攏，一室歸于寧靜，她疲憊地揉了揉額角，旋即倚在了白玉案上，明眸半閉，秀眉緊鎖。
    爹，您當年走的這步棋，如今可真是將女兒逼進了死局……
    想到這，白芷萱不由得打了個寒顫，胸口又隱隱疼了起來，她掀開衣襟，凝脂白玉般的肌膚上竟印著點點烏青，甚是觸目驚心。
    就在這時，門外響起了不合時宜的通傳聲：“皇上駕到——”
    白芷萱一驚，迅速掩好衣裳對著鏡子扯出個笑容，然后嬌柔地迎了上去，心頭壓著的事再無暇去想，只得明日再做打算。
    與此同時，皇城之外的瀾王府也如平陽宮一般還亮著燈。
    后院的柴房被臨時改成了牢房，一進門血腥味就撲鼻而來，順著血跡望去，原來梁柱上綁了個人，垂著頭看不清臉，一直發(fā)出粗重的呼吸聲。
    “都一個時辰了還不招，這小子可真夠硬的。”
    唐擎風捏著軟鞭退開幾步，正準備蘸上鹽水再抽，陸珩卻走過來擋開了他的手，似笑非笑地說：“也不能說沒招，他不是已經承認是受夜家指使的么？”
    “既如此，陸大夫何不把我綁了直接送去京畿衙門？”
    角落里突然傳出個女聲，輕靈而疏冷，陸珩回頭看去，夜懷央正眨也不眨地凝視著他，雖不見怒容，卻氣勢凌人，渾不似一個二九年華的小姑娘。楚驚瀾就坐在她旁邊，有一下沒一下地拂著茶盞，面容幽邃，教人看不出他在想什么。
    “夜姑娘，話可不能這么說。”陸珩撩起下擺往旁邊一坐，不緊不慢地跟她周旋著，“王爺讓你參與審問本就是給了你證明清白的機會，可你也看到了，不管我們來軟的還是來硬的，這家伙始終咬定是夜家，既然這樣，我們也不能一昧地相信你，對吧？”
    夜懷央淡淡一笑，說出口的話卻隱含鋒銳，絲毫不留情面。
    “聽聞陸大夫醫(yī)術曾經冠絕太醫(yī)院，今日見到你為那具假尸體實行換臉之術我才知道傳聞非虛，但沒想到你口舌也如此厲害。可惜你沒弄清楚，他之所以咬著我不放是因為你們用刑不到位，到位了，自然就說實話了。”說罷，她偏頭輕喚，“辭淵。”
    辭淵會意，立刻朝刺客走了過去，唐擎風連忙將他攔住，道：“這樣不合規(guī)矩。”
    雖然通過與辭淵聯手對敵他能感覺到對方是真心實意來幫忙的，但在原則上還是不能讓他接近刺客，畢竟這是他們找出元兇的唯一線索，若有個好歹，誰都負不起這個責任。
    夜懷央沒管他，直接扭過頭沖楚驚瀾說道：“王爺，我夜懷央言出必行，如果這刺客今天在我手上喪了命，我任您處置。”
    楚驚瀾放下茶盞，嘴角輕輕一勾，道：“夜家財大勢大，偏要派殺手行刺本王這個孑然一身的人，這種事即便告到了御前恐怕也無人會信，所以這個刺客招供與否對本王來說意義不大，夜姑娘的承諾亦然。”
    說完，他右手掃過茶蓋，看似沒什么力道，卻瞬間劃破空氣，打著旋兒飛了出去，從角度看來，瞄準的竟是刺客頸部！
    夜懷央大驚，想也沒想就撲了上去，幾人同時色變。
    “小姐！”
    “夜姑娘！”
    唐擎風和辭淵從兩邊閃過來，想把擋在刺客身前的夜懷央往自己這頭拽，豈料都被對方制約，夜懷央卻是分毫未動，就在這短短幾秒之內勁風已然逼近，只聽咻地一聲，茶蓋擦著夜懷央的脖頸飛了出去，撞在墻上摔得粉碎。
    辭淵只覺自己的心跳暫停了一瞬，隨后一個箭步跨上來扶住了夜懷央，也顧不得禮數了，直接攫住她的下巴往上一抬，抹去血跡對著火燭細細查看，好半天都沒出聲，已然緊張至極。
    “我沒事。”
    低弱的聲音從懷中傳來，辭淵霎時心頭一松，這才放開了手，隨后一只軟嫩的柔荑覆了上來，借著他的力道緩緩起身。
    雖然傷口不深，但不停地冒著血絲，夜懷央也不擦，任由血珠滾落衣襟，再加上之前手臂的擦傷，整件衣衫已是血跡斑斑。她低頭瞄了眼，粉唇淺淺揚起，在眾人詫異的目光中走到楚驚瀾身邊，貼近他的側臉低聲道：“王爺，我這輩子最狼狽的兩次都讓你看見了。”
    兩次？
    楚驚瀾敏銳地捕捉到了這詞字，還沒來得及弄清楚又見她利落地轉過身吩咐道：“辭淵，動手。”
    辭淵沒有答話，徑自走到刺客旁邊站定，手中銀光一閃，十來根細如牛毛的長針瞬間沒入他的關節(jié)之中，刺客一陣慘嚎，疼得兩眼翻白，眼看要暈過去了，辭淵突然把針拔了出來，刺客緩了口氣，額上滲出密密麻麻的汗粒，不停地往下滴，整個人就像從水中撈出來一般，軟綿綿地掛在梁柱上。
    見此酷刑之后陸珩總算明白夜懷央為什么說他們用刑不到位了，可這樣實在容易把人弄死，他剛要起身阻止，卻發(fā)現楚驚瀾一句話也沒有說。
    他默許了。
    陸珩擰著眉頭，還在想是不是夜懷央拼死護住刺客的行為讓楚驚瀾降低了戒心，那邊辭淵卻是動作未停，又開始了新一輪的用刑，耳邊再次被慘叫聲覆蓋，聽得他頭皮發(fā)麻。
    夜懷央也不說話，就站在楚驚瀾邊上看著辭淵干活，既不喊停又不逼供，仿佛只為了折磨刺客，唐擎風杵在一旁盯著，內心有些崩潰。
    這樣能讓刺客招供才有鬼了！
    可他完全低估了辭淵的手段，這不過是個開始，當銀針鉆進刺客的下頜和太陽穴時，他的忍耐力全線崩潰，猶如沖破了堤壩的洪水，一旦失控就再也無法調轉。
    “停、停下來……求你……”
    辭淵把長針抽出來半截，剩下半截仍留在刺客體內，“說，是誰指使你行刺王爺并嫁禍給夜家的？”
    刺客的嘴唇翕動著，有氣無力地擠出一個名字，即便聲音很小，依然清晰地傳入了在場每個人的耳朵里。
    “白……習之……”
    聞言，夜懷央面罩寒霜，不由自主地捏緊了拳頭，甚少在外人面前展露情緒的她居然毫不掩飾自己的殺意。
    好你個白家！六年前害了他，現在還想再來一次，我定饒不了你們！
    思及此，她驀然回身撐在楚驚瀾面前，眸光皎然，滿含堅定，每一個字都擲地有聲：“王爺，我想與您合作。”
    楚驚瀾近距離地看著她，將每一個細節(jié)都盡收眼底，過了許久才問：“合作什么？”
    “一起除掉白氏。”
    她細聲細氣的，說出來的話卻驚天動地，許久沒開口的陸珩終于忍不住插了句嘴：“夜姑娘，即便刺客供出了白家也不代表我們會相信你。”
    “無妨，王爺可以慢慢考慮，我不著急。”
    夜懷央抽回不知何時纏到楚驚瀾身上的披帛，步態(tài)輕盈地朝外走去，末了還回頭看了楚驚瀾一眼，無數星子盛在眼底，在黑暗中倒映出他的模樣。