冬獵這天，天空出奇地放晴了。似乎每個人都因這難得一見的溫暖而格外開懷，草場上處處可聞歡聲笑語。幾名宮女和太監端著精致的糕點與小食魚貫走向主帳，里頭正坐著皇上與兩位嬪妃，還有一個嘟著嘴的俏人兒——自是云靄了。
    自從禁足以來，她每天都盼著冬獵的到來，雖不擅騎射，但駕著小馬溜出去與樊圖遠見上一面還是沒有問題的。可現下只能乖乖呆在母妃身邊，哪也去不了。
    定是哥哥跟母妃說了什么！疼愛她如母妃，怎么會在這樣好玩的日子里將她寸步不離地帶在身邊？思及此，她一下下地扯著手絹，心中更是氣悶。
    不行，她要想個轍離開這！
    一旁與皇帝聊天的簡妃自然沒注意到女兒的鬼心思，眼看皇帝與靳妃聊得眉開眼笑，她清了清嗓子，慢悠悠地道：“靳妹妹，今天怎么不見老三？”
    靳妃瞅了眼心不在焉的云靄，緩聲道：“老三約莫在馬場打理他的良駒呢。”她目光一轉，“溪日，把老三昨兒個落在這的腕套給他送過去。”
    “是，娘娘。”
    “等等！”云靄忽然站起身，道：“我正好找三哥有點事，就順路幫娘娘跑一趟吧！父皇，母妃，兒臣一會兒就來。”說罷，給了靳妃一個感激的眼神，便急匆匆地跑出了帳子。
    簡妃來不及阻止，輕斥道：“這孩子！皇上，您瞧瞧，哪還有個公主樣子？”
    皇帝捋須笑道：“由得她去吧，孩子們好玩。走，上觀景臺，朕也想看看皇兒們都準備的如何了。”
    “是，臣妾遵命。”
    順理成章溜出來的云靄自然沒有去月眠宮拿腕套，而是直接去了馬場。遠遠便聞人聲鼎沸，馬兒嘶鳴，一片熙然勝景。入口處零散地站著些家眷，燕語鶯聲，卻不是騎裝打扮，見了云靄，紛紛過來請安，一枝枝金步搖晃在空中，煞為閃眼。云靄看也未看地擺擺手，徑自往馬棚去了。
    果不其然，幻羽站在馬棚外的拐角處，鼻孔撲哧地噴著氣，尾巴一甩一甩，頗為可愛。她調皮一笑，沿著青磚石墻悄悄往前蹭，正準備嚇蘭寧一跳，忽然傳出一個男人的聲音，她好奇地躲到內側豎起了耳朵。
    “小寧，恭喜你升遷。”
    “多謝，秦大人。”
    蘭寧似乎不愿多談，牽馬欲走，秦梓閣下意識地伸手攔住，她漠然的一瞥，讓他心頭頓時涼了半截。有些尷尬地收回手，一時也不知該說什么，兩人之間暗潮綿延，有種微妙的平衡在剛才一瞬間崩塌了。
    終于還是秦梓閣打破了沉默，他從懷里掏出一枚水色翠戒，捧到她面前，道：“這是我從西域帶回來的，權當賀你升遷，你……收下吧。”
    蘭寧目光遲緩地看向他掌心，每多一秒，他的手仿佛就沉了三分。
    “此物過于貴重，還請大人收回。”
    果然。
    秦梓閣臉上浮起苦笑，道：“這些年來聚少離多，不知下次見面是何時，留個紀念，不好嗎？”
    “物是人非事事休，又何必留著舊物徒增困擾？恕我不能從命，告辭了。”蘭寧不著痕跡地避開他手臂觸及的范圍，拽著馬繩朝前走去。
    秦梓閣想追上去卻又猶豫著什么，看著她愈走愈遠的倩影，心中一急，便道：“莫非是將軍身居高位，嫌我物賤人微？”
    話一出口，他便后悔了。看見蘭寧僵直了身體，他忽然間喪失了所有力氣，只能呆立在原地等著她回頭，用更冷漠的言行擊潰他。
    可他猜錯了。
    蘭寧終究什么也未說，徑直離開。
    秦梓閣咬咬牙，捏緊了戒指追上去，行到路中間，西邊迎來一群高談闊論的文武大臣，他只顧匆匆而過，不期然間被喊住。
    “秦大人，這是往哪兒去？”
    大雪初融，水流攢動，銀川遍野，玄色的靴子上沾滿了透明冰晶，云霽逆光而行來到秦梓閣面前，光暈悉數吞沒了棱角，惟剩一對墨玉眼瞳透著銳亮。他腰間別著太淵，肩上挎著彎弓，分明是尋常狩獵人的裝扮，卻莫名的英氣凜然，無法忽視。
    秦梓閣身子一頓，心下悵然，知是跑不掉了，只好回身恭敬地道：“下官見過三爺。”
    云霽抬手虛扶了他一把，笑容不減，道：“不必多禮。”
    “謝三爺，下官……正要往營地而去。”他微微低頭，寬大的帽檐遮住了不安分的眼，可余光里已沒了佳人身影。
    “那便一同前去吧。”說罷，云霽先邁開了步伐。
    秦梓閣還猶豫不前，只聽得一人笑吟吟地道：“走吧秦大人，我還等著你同我說些西域趣事呢。”
    回頭一看，原來是兵部尚書年巡譽，他不禁奇道：“年大人也對此感興趣？”
    “呵呵，老夫一把年紀，已過了那個新鮮勁了，是小女對這些異域風情頗上心，這不，向你討教幾分，好回去交差啊。”
    秦梓閣也不再推辭，抱拳道：“討教不敢，難得令千金求知若渴，咱們邊走邊談，請。”
    “請。”
    一行人慢慢悠悠好容易走遠了，云靄才從墻后走出來，眼角眉梢盡是憤懣，差一點忍不住沖了出來。方登青云梯，又戀舊人顧，這秦梓閣，真當人家好欺負不成？下次定叫他嘗點苦頭！
    打定主意，正準備去找蘭寧，遠處密集的鼓點乍起，震耳欲聾，隨后腳下一陣輕顫，似有萬馬奔騰。云靄心里暗叫不好——巳時已到，狩獵開始了。她隨便挑了匹馬，躍騎揚鞭，飛馳而去。
    岐山下的獵場占地廣褒、草木茂盛，有許多珍奇異獸出沒，辟為皇家獵場之后，修養生息了三年，此次是首次開放，想當然爾獵物豐盛，惹得眾人躍躍欲試，就連皇上也慷慨激昂地許下了重賞——最驍勇的獵手將得到他的寶弓！
    這無疑代表了最高的榮耀，此話一出，象是一把烈火投在了干柴上，瞬間點燃了眾人心中的火苗。比起劍拔弩張的大臣們來，幾個皇子皆一派云淡風輕，云霄甚至陪著皇上品茗賞景，連馬也沒備。
    倒是女將們不遑多讓，上官覓一時興起，輕扯韁繩撞了下身旁的馬兒，嫣然笑道：“夫君，不如我們比試一場？”
    云霖傲然揚眉，樂道：“為夫何曾輸過你？”
    “哼。”盡管不太服氣，但不得不承認這是事實，上官覓嗔了他一眼，打消了念頭。扭過身子，目光不經意掠過蘭寧，又有了主意，便道：“蘭將軍，他們男人仗著天生蠻力甚是欺人，不如咱們切磋切磋？”
    “如何切磋？”蘭寧并沒推拒，倒教樊圖遠暗暗吃驚。
    “不論數目，只論珍稀，你意下如何？”
    “好。”
    兩人不再贅言，時辰一到，揮鞭聲馬蹄聲聲聲入耳，數十匹良駒四散開來，箭一般射向了獵場，眨眼不見了蹤影。蘭寧和樊圖遠沒有隨人潮走，尋了另外的方向，曲徑自通幽，慢往山而去。
    林深寂寂，陽光滲透枝葉的縫隙，濕潤的泥土染上了金妝，斑斑點點，縱橫交錯。偶爾一只小鹿或兔子被嗒嗒的馬蹄聲驚擾，飛快的竄過蔥蔥綠蔭，稍大的小獸往往蹲在原地，瞪著圓圓的大眼，不愿跑也不敢上前，待人走過了，也不去追，騷騷頸子，自己玩去了。
    常年征戰在外的蘭寧，箭對準的不是靶子就是敵人，打獵還是頭一回。它們的靈動自然，給予蘭寧無限的新鮮感，象是踩在心頭最軟的那一處，歡喜跳躍，恬然自得，讓她無法狠下心傷害它們。
    “舍不得動手？”樊圖遠忙著盤弓搭箭，空里瞅了眼蘭寧。
    她沒回答，轉而道：“靄兒怎么沒跟著你？”
    “那個嬌蠻公主，離我越遠越好。”樊圖遠翻身下馬，熟練地拔掉箭矢，將獵物掛上坐騎，“你以后也少管她的事。”
    蘭寧微微沉吟，道：“知道了。”
    “對了，黑衣人可有蹤跡？”
    “沒有，一切都很正常，但我覺得目標不像是皇上。”
    樊圖遠手里動作一頓，“為何？”
    “直覺罷了。”
    說完，蘭寧一抖韁繩加速前進，馬兒小跑了兩步突然停了下來，躁動不安地甩著尾巴。她安撫地拍了拍它的腦袋，警惕地望向四周，似乎有細微的聲音從左邊傳來。她同樊圖遠對視一眼，兩人陸續下馬，抽出寶劍撥開草叢，地上赫然躺著一只繡花鞋。他們心中疑慮重重，無聲無息地跨過去，繼續往前挪。
    突然，側方冒出女子的尖叫，樊圖遠定睛一看，一只體型龐大的黑瞎子正快速地朝聲音來源移動，他毫不猶豫，弓開滿月，舍矢如破，動作一氣呵成，正中頭部。黑瞎子身形猛地一頓，搖晃了幾下，“咚”地應聲倒下。
    危機解除，他們頃刻間跑向側方，劈開層層障礙，女子驚惶失措的嬌容映入眼簾，倆人不約而同地叫道：“云靄？你怎么在這？”