因為軍情緊急，皇帝不得不停止了夜宴，與各位軍機大臣及皇子們齊聚在御書房商討著對策。
    皇帝看完湛州來的折子后往案上一甩，掠倒了珊瑚筆架，毛筆摔落一地，蘭婧默不作聲地蹲下身拾起，又扶起筆架挨個陳列好。
    “這個方鴻淵，年年向朕哭窮，朕體恤他湛州荒田敝野，物寡人稀，銀子一撥撥地送，結果仗還沒打就跟朕說什么‘敵軍備勝我軍尤甚，恐難抵御’，如此消極應戰，真是混賬！”
    “皇上息怒。”年巡譽垂首道，“據探子回報，這十萬大軍是北疆王的精銳部隊，極為兇猛善戰，臣以為須盡快派兵支援，以防萬一。”
    云震道：“父皇，前陣子一度傳北疆王病重，如今卻突然起兵，兒臣懷疑有蹊蹺，應先讓湛州守軍與其交戰，探一探虛實再決定是否支援，以免中了詭計。”
    雙方爭執不下，御書房內其他大臣接連表態，鎮南王李懋、醇親王云邃及參知政事梅元昭主張派兵支援速戰速決，左都御史霍辛和文淵閣大學士紀柔頤主張拉長戰線靜觀其變。
    皇帝抿著唇未表態，看來還在氣頭上。
    云霖自告奮勇道：“父皇，兒臣愿帶兵前赴湛州將蠻子打回北疆，讓其不敢再來擾我臣民，覬我疆土。”
    云震見皇帝隱有所動，突然改了口風，道：“若真要出兵，兒臣倒有一提議。”
    皇帝看向他，他會意道：“黑云騎在韶關與北戎接觸多次，必對其作戰手法十分了解，再加上近日贏得了鼎元，士氣大振，不如派他們前去湛州支援。”
    這話不經意地踩到了點子上。
    黑衣人一事尚未查明，皇帝早想將蘭寧調離天都城，這正是個契機。
    云震察言觀色，見皇帝神色漸漸和緩，揮拒了他人進言，知道八九不離十了，便道：“父皇，兒臣這就去宣蘭寧覲見。”
    “去吧。”
    御書房內有了短暫的靜謐。
    殿外更漏聲打過一遍又一遍，已是夜深，蘭婧覷了覷天色，低聲在皇帝耳邊道：“皇上，大雪下了一陣了。”
    皇帝知道她什么意思，眼都沒抬，道：“讓他繼續在外頭跪著。”
    醇親王亦求情道：“皇兄，霆兒年輕，一時情難自禁也是難免，況且至今他未娶一妻一妾，想必是幼時貪玩，贈了人又不好意思收回，您便原諒了他這一回吧。”
    皇帝冷哼一聲，道：“情難自禁？朕與你年輕時可似他這等荒唐？老祖宗賜的東西，一句貪玩就沒了，越發容他沒規矩了。”
    鎮南王李懋曾是先帝簡丞相的高徒，有這層關系在，自然也幫著云霆說話，但卻繞了個彎子，方法甚是高明。
    “啟稟皇上，這本是皇上的家事，臣不該插手，但臣有一個故事想說與皇上聽，請皇上恩準。”
    “你說吧。”皇帝正在批紅，索性停了筆，倒想聽聽他要說什么。
    “臣有一孽女，自幼被臣妻寵壞，在家調皮搗蛋，在外惹是生非，每當臣狠下心想教訓她時，臣妻便先罰她去清掃祠堂謄寫經書，為祖宗祈福。臣見著那一卷卷經書和她虔誠的樣子，心想就算將功補過了，便也不罰她了。”
    皇帝豈會聽不出他言下之意？氣雖消了些，卻依然不買賬，也跟他繞著彎子。
    “你倒是有位聰明的夫人。”
    李懋一笑，道：“臣謝皇上夸獎，但臣知道，于皇上您的胸襟而言，愛民尚且如子，對殿下們更不必提，所以此方法也就能糊弄糊弄臣，對您不值一提。”
    皇帝眼底終于有了點笑意，道：“說吧，給朕戴這么高的帽子到底想干什么？”
    李懋見皇帝松了口，知目的已達到，拱手一鞠，直言道：“臣以為，不如罰五殿下前往湛州，一面督軍，一面監察戶部的銀子是否用到了實處，可有貪贓枉法的行為，這樣殿下也能將功折過，一舉三得，還望皇上欽準。”
    皇帝轉過頭，看向了漆黑一片的窗外。
    蘭寧踏進御書房前，正好看到云霆從半指深的雪地里起身。
    他似有感應，慢慢回過身看著她，就那么定在原地，不知是膝蓋麻得沒有感覺了，還是在等她走近。
    她婉身：“殿下。”
    他深深地看了她一眼，道：“進去吧。”
    兩人并無多言，一前一后地邁進了御書房。
    一進門，云霆低聲叫了句父皇便跪下了。
    皇帝也不叫他起身，直接宣旨道：“著云麾將軍蘭寧率黑云騎前往湛州助守抗敵，五皇子云霆為督軍，兼查州治，凡膏腴百姓、私扣食黍之輩，絕不寬貸！”
    “兒臣遵旨。”
    “微臣……遵旨。”
    皇帝看了他二人一眼，又道：“戰事急迫，你們連夜啟程吧。”
    “是。”
    于是在這團聚之夜，家家戶戶皆閉門聯歡的時候，京畿大營里的三萬黑云騎無聲無息地開出了京郡，緩緩往西北湛州而去。
    直到大軍行到了官道上，蘭寧才有些清醒。
    一晚上接二連三的意外，即將解開她生命中最重要的兩個謎團。
    此時云霆就駕馬行在她前方，她想自己應該追上前去問，你可是當年宜江岸邊的少年？但她只是盯著他冷峻的背影，渺渺茫茫地跟了一路，恍如夢境。
    樊圖遠見她神思恍惚，趕了兩步到她身側，問道：“寧兒，你怎么了？”
    她微微搖頭，“無事。”
    他以為她壓力大，安慰道：“別想太多，到了湛州了解了解情況再說。”
    “我沒想那些。”她簡單解釋著，“對了，你跟老夫人和悠悠說好了嗎？”
    他頷首，“說了，戰事不由人，她們都能理解。”
    “那就好，鳶……之融呢？”
    他笑了笑，道：“在后頭呢，有點不高興，鬧小孩子脾氣。”
    “你去看著她吧，別叫她鬧出什么亂子來。”
    “行，那我走了。”
    說罷，樊圖遠馬蹄一拐往后去了。
    岳夢鳶匹馬單騎地落在隊伍最后，他找了好一陣子才找到她，卻見她望著遠方發呆，不知在想些什么。
    “這是怎么了，無精打采的。”
    岳夢鳶回神，嘟囔道：“沒什么。”
    樊圖遠故意問：“給他做的清燉四寶吃了嗎？”
    岳夢鳶一個激靈，幾乎要跳上來捂他的嘴，瞅了瞅周圍低聲叫道：“你怎么知道！”
    “悠悠說的。”
    “悠悠這個大嘴巴……”她的臉不爭氣地紅了，“這不剛要吃你就來找我了嘛，后頭你都看見啦，他就說了四個字，注意安全，哼，還不如不說呢。”
    “你這個丫……”他壓低了聲音訓道，“怎么這么不知好歹？關心你也當做驢肝肺，你想讓他怎么樣？”
    “我沒想讓他怎么樣。”岳夢鳶嘀咕著，“這種比朋友還淺的關心，我寧愿不要。”
    樊圖遠在心里嘆氣。
    她根本不知道自己走了以后，燕夕拉住他反復囑托，請他一定照顧好岳夢鳶，說她滿腦子的鬼點子，別讓她上戰場上胡來，樊圖遠作了保證，他才稍稍放下心。
    不得不說，燕夕確實是最了解岳夢鳶的人。
    她雖然是軍醫長，平時熬藥治傷都是普通軍醫來做，只有人手不夠或者傷重難治時才會請她出馬，多半時間都待在營里。可她天生是個閑不住的性子，有一次突發奇想，要試試自己的新藥，跑去給敵軍下毒，差點被捉個正著。
    回來之后，蘭寧頭一次跟她發了大火，說今后若還這么擅意妄為，便跟她斷了結拜之情，她知道蘭寧向來說到做到，嚇得不輕，從此老實了不少。
    這些事樊圖遠可沒敢跟燕夕說。
    “你少給我想東想西的，還有一場硬仗要打，把心思放到這上面來。”
    “知道了。”岳夢鳶幽幽地嘆著氣，“早打完，早回家。”
    早一點見到他。
    事實上，不開心的何止岳夢鳶一人？年夜未過，卻要跋山涉水地上前線作戰，大家心里都有些難受，恨透了不識時務的蠻子。
    一伙人里，最掙扎的要屬蒙疆。
    從前孤身一人，以保家衛國為志，巴不得日日蹲守邊關，來一個殺一個，直到蠻子再也不敢進天朝地界。現在成了親，妻子溫柔的笑靨總在眼前晃，為他新做的靴子還沒試過大小，她的拿手菜還沒有吃遍，這些小事全都擰成一股淡淡的愁緒，來回在心中蕩漾。
    江暮見他不在狀態，便問：“怎么樣，成親之后再離家，是不是感覺不一樣了？”
    他搔了搔頭，茫然道：“是有點兒不一樣，可又不知道哪不一樣了……”
    江暮也不點破，笑著拍了拍他的肩說到：“慢慢來，習慣就好了。”
    “你當初也這樣？”
    “是的。”他幾乎沒有猶豫地答道。
    “要多久才能習慣？”
    “要很久。”
    它會越來越濃，鉆到你的骨子里，心里，不停止的思維里……這種叫做思念的東西。