十月的龍城不算冷,但秋意濃烈，謝連城卻連披風都沒有拿，取了令牌匆匆進宮。這一路上,他受到了眾多的打量，有嘆息的,有同情的,也有幸災樂禍的。</br> 他來到了一座花木掩映的華美行宮。</br> “對不起，沒有王爺的許可,任何人都不得進入。”兩個身穿黑色軟甲的禁衛軍手持長/槍,擋住了他的視線。</br> 謝連城的心漸漸沉了下去。</br> 侍子看了看自己少爺沉默的神色,有心想要說什么,身后卻傳來一陣擊掌開道的聲音。</br> 七皇子下了轎輦，銀朱色的裙擺長長曳地，比起他的倉促出行，更顯得光彩照人。</br> 他朝著謝連城微微頷首,挽了流云披帛，煙視媚行的模樣有幾分禍水的顏色。</br> 一路暢通無阻。</br> 謝連城瞳孔一縮。</br> 他上前一步,那兩把武器又落了下來。</br> “對不起，王夫您不能進去。”</br> 侍子臉色慘白,“王爺怎么可以這樣……”</br> 謝連城淡淡一笑,攏了攏薄衫。</br> “既然王爺不見我，那我便等著王爺出來好了。”</br> 誰知這一等，就是半夜。</br> “咚——咚！咚！”</br> 打更的聲音從遠處傳來，帶著一絲清冷,融進了夜色之中。</br> “少爺，夜里風冷，先披上斗篷吧，萬一感冒了王爺又要怪罪小的了。”侍子取來了一件織錦斗篷，說要給他系上。</br> “她不會。”謝連城的眼睛直視前方。</br> 七皇子正從行宮中走出來，后頭跟上了一道修長的人影，親手將一件雪白的狐裘蓋到他的肩頭，又從身后替他系好了帶子，一副親密無間的樣子。</br> 她說，對七皇子的好，不過是為了穩住他，令他為自己所用。</br> 事實真的是這樣嗎？</br> 七皇子走了出來，看見謝連城微微一愣，但也沒有再多說什么，乘上轎輦便消失在黑夜之中。</br> 謝連城閉上了眼睛。</br> 七皇子的脖子上印著鮮紅的瘀痕，他很清楚那代表著什么。</br> “王爺。”</br> 他叫住了那個要進去行宮的身影。</br> “連城有事要跟你說，只需要一小會就好。”</br> 他叫的是“王爺”，而不是“將軍”。</br> 對方腳步一頓，“你先回去，以后有時間我再慢慢同你說。”</br> “是要等連城的家人問斬之后才同我說么？”</br> 琳瑯轉過身來。</br> 在蒼茫的夜色之中，男人穿了一襲薄薄的煙紫色衣衫，腰間綴著一塊碧綠通透的玉佩，素雅淡薄的風姿令人過目難忘。</br> “謝家私藏龍袍，其罪當誅。”琳瑯面色冷酷，“天子犯法，與庶民同罪。即便是你要為他們求情，本王也絕不會手軟。”</br> “他們已經招供了，證據確鑿，明日午時一到，即刻問斬。”</br> 謝連城渾身血液瞬間凍結。</br> 他想起了母親那張嚴肅的面孔。</br> 這樣一個在官場沉浮不動如山的女人，卻在自己出嫁之時情緒崩潰，老淚縱橫，說是自己對不起他，為了保全家族，避免女皇的猜疑，不得不違背他的意愿，將他下嫁給一個草包王爺。</br> 他也想起了他的父親。</br> 父親說，人鬼相戀是沒有好下場的，不但拖累自己，更會禍害家族。</br> 他不信，傻傻扎進了獵網里，非要自己撞得個頭破血流。</br> 還有他那個三歲的小侄子，一個鬼馬精靈的小滑頭，老是捉弄惹哭同齡的小孩子，是家里不折不扣的“小魔頭”。可是這個小家伙卻意外喜歡他，每當回府都會跑到他腳邊打轉，像只巴兒狗一樣，會偷偷藏起糕點同他分享。</br> 謝家人從來都沒有造反之心，但無奈家族勢大，總是成為上位者的眼中釘，巴不得抓住一點的痛腳來大做文章。</br> 若不是他仗著父母對他的寵溺，攛掇著家人去支援琳瑯，他們又怎么會落得現在這個滿門牽連的境地？</br> 飛鳥盡，良弓藏。狡兔死，走狗烹。</br> 他明明知道這個道理，卻因為過分相信她，將謝家的家底都盡數展現在她的面前。</br> 與其他人的想法不一樣，聰慧的謝連城在思考整個事件之后，仔細推敲出了最大受益的幕后黑手。</br> 他不敢相信，也不愿相信，睡在他身邊、整日對著他噓寒問暖的枕邊人居然會是這場權謀棋局的操控者，而謝家，是注定舍棄的車馬——她要趕盡殺絕的外戚。</br> “王爺真正喜歡的人……是他吧？”謝連城緊緊盯著她的眼睛。</br> “而連城，才是你們之間的靶子。”</br> “女皇征戰月昭國，弄得生靈涂炭，還把梅妃當作戰利品一樣俘虜回來，囚禁宮中。王爺深愛梅妃，肯定是不甘心的吧？所以才以連城為誘餌，以謝家為跳板，將天下權力收歸己身，既出了一口惡氣，也沒有人再敢欺負王爺的心愛之人。這一番話，連城說得可對？”</br> 琳瑯沒有說話。</br> 謝連城卻像是突然明白了一樣，笑了。</br> “這些日子以來，連城被騙得團團轉，王爺玩得可開心？”</br> 他緩緩跪了下來，膝蓋觸到的是冰冷如霜的地板。</br> “倘若連城愚蠢的感情還能取樂王爺，就請王爺看在以往的情分上——”龍城驚才絕艷的第一公子生平第一次低下了頭，卑微的，將額頭抵著地面，“對謝家網開一面。”</br> “求攝政王開恩。”</br> “謝連城愿以命抵之。”</br> 他重重磕了一個響頭。</br> “回去吧。”她說。</br> 他像是沒有聽見，繼續又磕了一個。</br> 一聲比一聲重。</br> 一聲比一聲絕望。</br> 地面蜿蜒開一道殷紅的血跡。</br> 他抬起頭，鮮血順著腦門滑落到了鼻梁。</br> “求攝政王開恩……”</br> 他的聲音漸漸變得嘶啞。</br> “求攝政王開恩……”</br> “求攝政王……”</br> 謝連城再次醒來，看到的是深紫色的紗帳，是在自己的床上。</br> 侍子連翹守在一邊，見他睜眼了無比驚喜喊道，“少爺您終于醒了！昨個您突然昏了過去，可把咱們嚇壞了。”</br> 指尖觸摸了一下額頭上的繃帶，謝連城悚然一驚，“現在是什么時辰？”</br> 連翹支吾著沒說話。</br> 謝連城連忙掀開被子，鞋襪才剛踩著了地面，只覺得一陣眩暈，差點沒倒下去，侍子連忙扶住了他，“少爺……”</br> “快，把衣服拿來，我要出去！”</br> 他哆嗦著嘴唇，原本紅潤的臉色驟然變得慘白。</br> 謝家人被趕上了囚車，押送到了朝門外，這里是王公大臣或是士大夫的處決場所。</br> 監斬官是朝中新貴，也是琳瑯一手提拔起來的心腹，氣度凜然，叫人望之生畏。</br> 鳴炮三聲之后，他抽出了一張令牌拋出。</br> 擲地有聲。</br> “午時已到，行刑！”</br> 鮮血飛濺。</br> 一顆顆大的、小的頭顱咕咚一聲滾落在地。</br> 亂糟糟的頭發染著血污，掩蓋了面孔，那場景十分駭人。</br> 人群之外，謝連城面色木然。</br> 謝家倒了。</br> 最愛他的兩個人在屈辱中死去。</br> 除了鎮守在邊界的五妹、六妹，他的嫡系血親統統遭殃，連稚嫩的小孩子也沒有放過。</br> 為什么老天要這樣懲罰他？</br> 是報應？</br> 他凄慘一笑，既然是報應，為什么不沖著他來？</br> 他才是最該死、最該被千刀萬剮的那一個人啊！</br> 是他輕信了一個女人的甜言蜜語，把整個家族都拖下了水，才招致了這一場滅門之災！</br> “回去吧。”</br> 后面有一道聲音輕輕地說，那樣溫柔的，熟悉的，仿佛不曾陌生過。</br> 謝連城呆滯著，由著那人抱了自己回去。</br> 他好像被抽空了所有的力氣，在這個手沾自己全家鮮血的仇人面前，竟連一絲的憤怒情緒也沒有了。</br> 真正的心若死灰。</br> 晚上琳瑯留了下來，摟著他入睡。</br> 他睜著眼，呆滯看著床頂，不知過了多久，聽著窗下的寒蟬鳴泣，伸手從枕頭底下摸出了一把匕首。</br> 這是下午趁她出去藏的。</br> 他略微起身，將鋒銳的刀尖抵在她的胸口。</br> 這一幕何其相似，可他的心境卻大不一樣了。</br> 像那時一樣，她依然對自己沒有任何防備。</br> 他將刀刃往里面推進了一分。</br> “怎么不動手？殺了我，你就可以為他們報仇了。”她閉著眼，并沒有阻止。</br> 謝連城一怔，眼淚瞬間流下，落在女人的臉龐上，又沒入鬢發里。</br> 琳瑯的手里被塞進了那把染血的匕首。</br> “將軍，求你，幫連城解脫吧……”</br> “他們都走了，那么狠心的，拋下了連城一個人。”</br> 他伏在琳瑯的胸口，低聲嗚咽，“連城是個罪人，沒有辦法殺了將軍為他們報仇……求你了……”</br> 琳瑯輕輕撫摸著他柔軟的發絲，待他哭得累了，漸漸睡了過去，臉頰上猶帶著淚痕。</br> 第二天，謝連城除了臉色憔悴些，一切照常生活，仿佛忘了那一場親眼目睹的屠殺。他之前縫過一件藏青色女式長袍，因為各種原因擱置了，現在重新做了起來。</br> 琳瑯帶他出去郊外散心。</br> 她用草葉編了一只活靈活現的螞蚱，伸手遞給謝連城，“這東西挺會折騰的，像小孩子一樣愛胡鬧。”她又笑了，指尖碰了碰小玩意的身體，親昵道，“以后咱們的孩子就取名跳兒吧，活潑又福氣。”</br> 謝連城溫柔注視著她，“將軍決定就好。”</br> “跳兒，你可要聽話呀，不要總是欺負你父親。娘親不在了，你就是家里的支柱，可一定要好好替娘親守護你父親。你答應的話，就點點頭。”</br> 琳瑯很孩子摁了摁螞蚱的腦袋，抬頭沖著男人燦爛一笑，“你看，咱們的跳兒多乖。”</br> “是啊，跳兒真乖。”他喃喃重復了一句。</br> 回去之后，他將那件女式長袍拿出來，里面塞進一條白絹，再仔細縫了起來，藏好針腳。</br> 他難得梳洗了一番，屏退了侍子，自己從箱底下挑出了新婚嫁衣，不同于時下流行的花卉式樣，他親手繡了一對嬉戲飛舞的金蝶上去，愿日后能同意中人雙宿雙棲。</br> 如今金蝶依舊艷美，而他卻要將這身嫁衣當成喪服。</br> 謝連城端坐在銅鏡前，素手輕抬，用胭脂在臉頰上添了一筆紅彩。</br> 宛如傷痕，紅得妖艷。</br> 他取了紅紙，半含著，嘴唇輕輕抿了一下，暈染成梅紅色。</br> 謝連城指尖觸碰到了冰涼的白玉酒爵。</br> 梨花酒，真應景。</br> 一別如斯，落盡梨花月又西。</br> 他低低一笑。</br> “將軍，恕連城先走一步。”</br> 他虛舉了一下。</br> “啪——”</br> 碎玉飛濺。</br> 他的手緩緩垂落在床邊。</br> 最后，謝連城以自身性命做局，賭琳瑯對他的情意。</br> 如果他的死能令她悲痛，換取謝家的一線生機，那他真的是死而無憾了。</br> 抱歉，將軍，到現在連城還在算計你。</br> 不過這也是最后一次。</br> “連城？”</br> 有人在耳邊輕輕喚他。</br> 謝連城恍惚睜開眼，這是到了黃泉？</br> “阿治，你快來，連城醒了！”</br> 一身青袍的中年女人滿臉驚喜，連忙扶著他坐了起來，拿了個墊子讓他舒適靠著。</br> “母親？”</br> “你現在感覺怎么樣？渴嗎？還是餓了？想吃什么盡管說，母親現在給你買去！”</br> 謝連城怔怔看著這張熟悉的臉，眼淚一下子便流了下來，不顧謝母的阻攔下了床，噗通一聲跪在她面前。</br> “母親，孩兒不孝，連累謝家滿門……”</br> 謝母先是嚇了一跳，繼而笑了起來，“你這個傻孩子，謝家才沒有被連累呢。”</br> 說到這里，她不由得感嘆一聲，“真是誤打誤撞啊，本以為給你找的是一個草包王爺，都沒什么指望了，沒想到對方竟是韜光隱晦，那計謀手段使出百般花樣，母親也自嘆弗如。”</br> 謝連城隱隱覺得古怪，“母親不怪王爺？”</br> 謝母詫異，“我怪她做什么？要不是你妻主力挽狂瀾，恐怕咱們謝家人如今就成了女皇陛下的案板肉，由人宰割了。”</br> “力挽狂瀾？王爺做了什么？”謝連城心頭的怪異感加深。</br> “你不知道？”謝母比他更為驚詫，“難道你妻主沒有告訴你？不應該啊，她怎么會不告訴你呢？”</br> “告訴我？她有什么要告訴我的嗎？”謝連城猛然站起來，一把抓住謝母的衣袖。</br> 謝母見他情緒激動，呆了一會兒，才說，“女皇陛下很早就盯上謝家了，不知從哪里得到了五妹勾結外邦的證據，打算將謝家一網打盡。有太多人盯住謝家了，更別說還有女皇虎視眈眈，為母就算是知道這消息也無可奈何。”</br> “你妻主知道了這情況，有一晚秘密到了謝家來，同我商量對策，如何保存謝家血脈與底蘊。”謝母搖搖頭，嘴角露出一絲笑意，“真沒想到攝政王耍起陽謀來也不遜色，在群臣看好謝家的時候，設計了龍袍之事，明眼人都看得出來是栽贓，她偏偏大肆發作，反讓謝家得了同情。”</br> “等女皇陛下蘇醒過來，看到謝家被攝政王暗算，還被清算得那么慘，她那份勾結的證據估計也派不上用場了。而且啊，你府內不是有一位溫貴君嗎？他是瑯邪部落走失的王子，你妻主又設一個局，將他的死亡安到了女皇的頭上。”</br> “到時候瑯邪進攻邊界，女皇手下無強將可用，只能重新啟用五妹同六妹，為了安撫臣心，那些流放的族人也會被赦免。”</br> “如此一來，謝家不費一兵一卒，便能保全大好基業，延綿千秋。”</br> 謝母看向謝連城的目光充滿了慈愛，“連城，這還得多謝你。若不是攝政王深愛于你，愛屋及烏，甚至不惜做出犧牲，恐怕謝家就真的要湮滅在歷史的塵煙里了。”</br> 說著，她又不禁一嘆，“不過母親總有些良心不安，如此梟雄人物，本應該大展拳腳一番，卻因為謝家，她甘愿背負一世罵名，命殞龍城……”</br> “不過這也是沒辦法的事，女皇的勢力畢竟經營了四朝，短短半年也做不了大的改動。若不是那孩子做誘餌吸引那些人的目光，我們這些‘死刑犯’可能沒走幾步就被盯住了，謝家欠她一輩子。連城，你怎么了？怎么臉色這么難看？”</br> “不，沒什么。”謝連城勉強站穩了身子。</br> 這一定是個夢。</br> 夢里的將軍才會那么溫柔，為了保全謝家不惜以身為餌，在危機四伏的深宮里夾縫生存。</br> “城兒，你醒了？”</br> 謝父在外邊揉著面團，腳邊還有一個小孩子在鬧，沒聽見謝母的叫聲，他是想著謝連城差不多醒了，就進來看一看，沒想到還真見著了。</br> 一時間他喜上眉梢，連連說，“醒了便好，醒了便好！”</br> “連城叔叔！”</br> 小粉團撲到了他的腳邊，仰著小臉一直在笑，與他記憶中滿臉血污的印象不一樣。</br> 謝連城愣了一下，將他笨拙抱了起來。</br> 真好，這軟軟的身子，還有溫熱的觸感，一切都那么真實。</br> “連城叔叔，你怎么不說話？”小家伙伸手扯了他的臉，狠狠的，很疼。</br> 死人也會有痛感嗎？</br> 那一瞬間，不知為何，他的眼里盈滿了淚水，卻強忍著沒有落下。</br> 一旁的謝母謝父在商量著今晚的飯菜。</br> “雖然說為了掩人耳目，不宜鋪張浪費，不過連城剛剛醒來，身子還很虛弱，需要買一些好藥材來補一下……”</br> 謝連城忽然問了一句，“在刑場上，代替謝家的是什么人？”</br> 謝父道，“自然是一些身形相似的死刑犯，原本他們是可以等到明年的秋冬再處死，不過他們為了后代能有個基本溫飽的保障，自愿參與這次的替身處決。為了瞞過一些人，還特地化了妝。小孩子不好找，只能用死尸代替，由獄卒提著走。監斬官是咱們這邊的人，得力能干，有什么情況她會處理好。”</br> 他說完，便見謝連城的臉色驟然煞白，抱著孩子的手突起青筋。</br> “連城叔叔？”</br> 小孩子覺得不舒服，扭了扭身子，不經意抬頭看見謝連城的難看臉色，被嚇得哇哇大哭。</br> 謝父連忙將他抱到自己的身邊，“連城，你到底怎么了？怎么一醒來就……”</br> 謝連城嘴唇慘白，“王爺……后來怎樣了？”</br> 他這一問，雙方都沉默了下來。</br> “女皇陛下蘇醒之后，帶兵逼近行宮，攝政王……**了。”</br> 自……焚？</br> 他耳朵嗡嗡直響，有一股腥甜涌上喉嚨。</br> 一個人，在熊熊大火中，孤立無援，灼痛致死。</br> 而他，卻自私的，誤會了她，還算計了她。</br> 這樣的自己，真是丑陋啊。</br> 還說什么同生共死，結果他卻當了逃兵，讓她一個人，孤零零的獨自上路。</br> 鮮血溢出唇角。</br> 視線之中，是父母驚駭不已的眼神。</br> “連城，你的血……”</br> 謝連城捂住了嘴巴，鮮血順著指縫爭先恐后流淌出來。</br> 一滴滴落到地上，如朱淚。</br> “哈！哈哈！哈哈哈……”</br> “哈哈……”</br> 他跌坐在地上，大笑了起來。</br> 笑她情深。</br> 笑命運荒唐。</br> 更笑自己，為何從來都沒有認真看過她。</br> “哈哈哈哈……嗚……”</br> 他笑得癲狂，笑得岔氣。</br> 滿頭青絲一夜化作白發。</br> 她說會愛他一輩子，是他太傻，忘了問——</br> 是這輩子，還是這下輩子。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>