刑部無尚書，蘇晉身為左侍郎，統轄整個衙司。</br> 盧主事萬沒想到一向忙得席不暇暖的蘇大人竟會在這個時辰趕來壽宴，心中慌亂不已，然而他還沒來得及拜見，身旁的黃寺卿已然從椅凳上滑下，跪地告饒道：“蘇大人恕罪，蘇大人恕罪。”</br> 一時間，花廳里的眾官員皆誠惶誠恐地跟蘇晉見禮。</br> 蘇晉沒有搭理，只抬手將周萍扶了扶，說了句：“多謝皋言。”自他手里接過木杖，看沈奚架好，二人便一同走了。</br> 自升任刑部侍郎，都察院還有諸多事宜要交界處理，蘇晉這幾日忙得兩頭奔波，原沒打算這么早趕來趙府祝壽，誰知今日一下值，便聽覃照林著人來回稟說自己壞事了，耽擱了半個時辰才到趙府別院，一問沈六伯，沈奚已被趙衍請走了。</br> 情急之下，蘇晉也沒來得及多加責難，匆忙趕來趙府，便看到這樣的一幕。</br> 出了花廳，未至正院，覃照林與蘇宛還在垂花門處等著。</br> 蘇晉對沈奚道：“聽聞今日壽宴朱沢微柳昀都會到，你與他二人照面實在不便，不如先與覃照林去馬車上等我，我去見過趙大人，隨了禮就來。”</br> 沈奚移目掃了眼蘇宛，說了句：“蘇家妹妹也來了。”</br> 蘇晉看出他目光中的思慮，解釋道：“七叔這幾日病了，是阿宛幫我將賀禮備好，便將她一并帶來。”</br> 其實也是她這個“兄長”做得不好，自出了太仆寺的案子，蘇晉將蘇宛領回府便跟她約法三章，這些日子自己又因公務忙得腳不沾地，更無暇顧及這個妹妹。前兩日才聽覃照林的媳婦兒說，蘇宛到了蘇府后，只出戶過一回，還是跟著覃氏去置辦府內蔬食。</br> 蘇晉心中有愧，今日下值后，她與覃照林趕回蘇府取賀禮，見蘇宛一人抱著賀禮可憐兮兮地守在院中，便動了惻隱之心，著她一并跟來，心想著即便不留下來用膳，趁著這個唯一閑下來的當口領她出門轉轉也是好的。</br> 蘇晉對蘇宛道：“還不見過沈大人？”</br> 蘇宛只覺她三哥身旁的人個頂個的品貌出眾，眼前這一位一身青衫稍顯落拓，如畫的眉眼依舊寫盡風流。</br> 待蘇宛行完禮，沈奚略一思索，再對蘇晉道：“朱沢微既要來，你也速去速回。”</br> 蘇晉明白他言中之意，朱沢微陰狠狡詐，已拿蘇宛做文章整治了她一回，今日蘇宛在這，難防朱沢微一計不成又生一計。</br> 蘇晉將沈奚的話牢記在心，去得正堂拜見了朱弈珩，再給趙府的老祖宗道了賀，贈了禮，便辭說要走。趙衍知她近來繁忙，也未多留，誰知才將蘇晉送到正院，外頭小廝便亟亟趕來稟報：“趙大人，七殿下，曾大人已在府外落轎了。”</br> 酉時已過，兩名婢女正引著花廳的一眾官員前來正院入席，不期然瞧見朱沢微與曾友諒的身影出現在府門口，忙不迭地又跪了。</br> 朱沢微卻是和氣，溫聲道了句：“此處也不是宮里，眾卿不必多禮。”這才步至院中，見到蘇晉，像是有些意外地問道：“看蘇侍郎的樣子，竟是不吃席就要走么？”</br> 蘇晉與他揖了揖：“回七殿下，衙門里還有幾樁要緊的公務，臣不得不回去看看，也是怕耽擱了趙大人開席，是以先來道賀，宴席確實吃不成了，還望殿下，曾大人，與諸位臣工盡興。”</br> 其實蘇晉知道朱沢微為何肯來湊這份熱鬧——早上廷議時，提起去嶺南平流寇的將領，朱沢微力排眾議沒讓朱祁岳去，反而點了羅將軍。羅將軍是當朝老將，雖也曾戰功累累，畢竟年過六旬，并非最佳人選。眾臣面上不敢說，心中卻是不滿。朱沢微高高在上卻沒把皇位坐穩，恰好借著趙府的壽宴來籠絡人心。</br> 朱沢微聽蘇晉說要走，倒也沒像以往一樣為難她，笑著說了句：“蘇侍郎宵衣旰食，實乃眾臣楷模。”目光移向她身后的蘇宛，又問：“聽說蘇侍郎的小妹進了京，想必這一位正是？”</br> 蘇晉于是看了眼蘇宛：“跟七殿下見禮。”</br> 朱沢微甫一進府，蘇宛便已跪過一回，眼下又要再跪，卻被朱沢微虛虛一扶，又笑道：“其實蘇家妹妹自進京以后，本王已聽十二弟提起過數回，說令妹雖為女子，但俠肝義膽，他實在賞識得緊。”</br> 說著，目光有意無意間落在蘇宛漸漸紅透的臉皮子上，似是想起什么，忽地道：“倒是要冒昧問一句，不知蘇家妹妹年方幾何，可曾許過人家了？”</br> 蘇宛聽得這一問，將頭垂得更低，蘇晉在一旁代答道：“戊戌年七月生，雖還未許人家，但家父去歲過世，如今尚在孝期，是以臣這個做兄長的并未曾考慮舍妹的婚嫁。”</br> 朱沢微笑道：“這卻不妨事，先定下來也不要緊。”</br> 早在朱祁岳承諾蘇宛輕饒太仆寺邱使丞后，朱沢微便聽線人稟報說這個蘇家小妹對十二殿下甚是感激，跟著蘇大人離開時，還回頭望了殿下好幾眼。</br> 一念及此，他語不驚人死不休地道，“好歹也是三品侍郎的親妹妹，不然就由本王做個主，將令妹許給祁岳做個側妃，蘇大人的意思呢？”</br> 蘇晉萬沒有想到朱沢微竟打起了蘇宛婚嫁的主意，心中懊悔不該因一時的惻隱之心將蘇宛帶來，眼下他當著眾臣的面為朱祁岳提親，自己至多能說一句“高攀不上”，可然后呢？倘他執意要令朱祁岳娶蘇宛，自己是應承還是不應承？</br> 蘇晉正躊躇，忽聽守在府外的小廝再一次亟亟來報：“趙大人，柳大人與錢大人到了。”</br> 大約因一場急雨方止，這日的晚霞格外燦烈，分明已是夜將至，卻自云頭灑下一片鎏金。柳朝明披霞而來，似是攪動了暮色，離得近了，目光不落群臣也不落蘇晉，而是看向朱沢微道：“七殿下不進堂里坐？”</br> 朱沢微笑著沒說話，朱弈珩于是代答道：“柳大人有所不知，七皇兄想為十二皇弟與蘇大人的妹妹說門親，正等著蘇大人回話。”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>