朱祁岳聽到“豁出性命”四個字，心中忽然有十分不好的預感：“你要怎么賭？”</br> “你還記得那名安南國使節嗎？”朱沢微道，“當時我一得知十三回來，就派暗衛扮作匪寇，將那名使節攔了下來。朝中回訪安南的使臣是蘇時雨，我想著留下這名使節或許能牽制她。沒成想這安南小使竟如此會挑日子，偏偏要選七月初八，朱憫達大出殯的這一日走。”</br> “你的意思是，你要在七月初八當日，蘇時雨送安南使節離開的時候對她下手？”朱祁岳問，他想了想又道，“可是這宮中眼線重重，你如何避開十三與柳昀安插暗衛？”</br> “我為什么要安插暗衛？蘇時雨可是他朱南羨心尖上的那塊肉，她送安南使節離開，咱們的太子殿下不派一整支親軍衛去護送已算很識大體了。我的暗衛再厲害，怎么敵得過親軍衛？”朱沢微笑道，“還記得年初戶部買軍資時，我拿自己的私銀合在里頭，買了一批硝石硫磺嗎？”</br> 朱祁岳倏然一下站起：“七哥你瘋了？！”</br> 朱沢微卻似毫無所謂地道：“我原打算給自己留一手，倘若我回鳳陽的路被朱南羨阻了，就拿這批□□招待他。而今想想，招待他不如招待蘇時雨，說不定還能一石二鳥殺一個柳昀，反正把□□埋在岙城比埋在皇宮容易多了。”</br> “你……是要在七月初八當日，拿自己作誘餌，讓十三選是殺你，還是去救蘇時雨？”朱祁岳怔怔地問道，“你這批硝石既是合著戶部采購軍資時買來的，你就不怕沈青樾查出來？”</br> “他查不出來。年初那筆軍資是給嶺南的，沒短嶺南一分一毫，買火|藥用的又是我的私銀，沒花他戶部一個銅子兒，不過借個便利罷了。沈青樾現在正為了西北的軍資軍費忙得焦頭爛額呢，已經明晰的賬冊他為什么要查？”朱沢微又道，“且這是我給自己退無可退時留的路，許多事宜都由我親自經手，我好歹掌權半年，即便手握極權如柳昀也不可能知道。”</br> 朱祁岳道：“不行！你若實在想要走我幫你，但你不能將火|藥埋在岙城，你想過沒有，一旦安南國的使節死了，大隨與安南之間勢必陷入僵局，如今江山離亂，邊境戰事頻頻，連西北的赤力都開始整軍，羅將軍戰死后，朝中既缺將帥又短軍資，若再與嶺南開戰，你讓大隨的江山怎么辦？你讓百姓怎么辦？”</br> “那又與我何干？！我當政這半年，除了不讓你去嶺南以外，難道沒有一心一意地為這江山社稷，為黎民百姓操持？而今這江山都不是我的了，憑什么還要我管？你言辭堂堂地指責我，可你仔細想過嗎，今日如果是父皇或朱憫達處在我的境地，他們又會怎么做？他們也會與我一樣為自己搏一次！”</br> 朱祁岳垂下眸，黯然道：“十三他……未必會如你所愿趕去岙城，你廢這一番功夫，說不定也只能殺了蘇時雨和那個使節，何必呢？”</br> “你太小看蘇時雨對十三而言意味著什么了。”朱沢微嗤笑道，“朱南羨當年是什么樣的，現在是什么樣的？你以為他一步步走到今日是為了皇權？你以為他很稀罕做這個皇帝？他這一路拼盡性命一關一關地闖，從去西北，去就藩，最后回來做這個太子，哪一步不是為了謝煦這個廢相的孫女？</br> “反正我是無所謂，他盡管著和柳昀一起合力殺了我。殺了我，大不了大家一起同歸于盡，我賠性命，他們就把這半輩子用情至深拿來給我陪葬好了。對他們而言其實很劃算不是嗎？等過幾年緩過來了，再尋一個美貌動人的喜歡，天涯何處無芳草嘛。”</br> 朱沢微說到這里，似乎想到了一樁令他很高興的事，愉悅道：“啊，你是不是忘了，當年漕運案辦成，父皇為獎賞我，賜了我一身可以免死的御賜蟒袍，在這宮里，除了朱南羨有權力殺我，只有柳昀有魄力殺我了，到時他二人都趕去岙城了，我就穿上御賜蟒袍，騎個馬，慢悠悠地走出京師。”</br> 四下里風聲低咽，這會兒已入夜了。</br> 不多時，淇妃的一名貼身宮婢前來稟報道：“七殿下，淇妃娘娘的血已止住了，只是眼下人還十分虛弱，安醫正派奴婢來請您過去看看。”</br> 朱沢微“嗯”了一聲，沒再理朱祁岳，起身就要往延合宮寢殿的方向去。</br> 朱祁岳愣道：“你不避嫌？”</br> 朱沢微笑了一聲：“這宮里能要我命的兩個人方才已來過了，不是有你給我擋了嗎？我還怕什么？”</br> 延合宮的寢殿內還有濃重的藥味，淇妃生產過后身子太虛，縱是夏末時節，宮里也焚起了碳。</br> 朱沢微甫一邁入寢殿，便被這熱烘烘的暖意烤得皺了眉，目光與淇妃對上，發現她正滿目又憂又悲地看著自己，纖瘦的手伸出被衾，向自己這里探了探，說了句：“殿下，淇兒盡力了，淇兒不是故意的。”</br> 朱沢微愣了一下，才聽明白她這話是何意。</br> 淇妃肚子里的孩子在朱南羨回宮那日便沒了，她當時以為朱沢微遇險，情急之下腹痛出血，到底沒能保住這孩子，叫他死在了肚子里。</br> 后來命人去稟報朱沢微，朱沢微那頭也只帶回來一句話，左右已沒了，改日仍是命安醫正行催生法將孩子取出來也罷。</br> 她還以為他不來看她，是在怪她好好的將孩子弄沒了。</br> 朱沢微看到她伸出被衾的手，卻沒有上前握住，而是負手道：“沒了便沒了，你不必太放在心上，反正這事已被十三知道，你就是將孩子好端端生下來也活不過一日。”</br> 淇妃慢慢地點了點頭：“太子殿下他……是不是要命人賜死我了？”</br> 朱沢微淡淡道：“他現在還沒這個功夫。”且朱南羨還要把她留給蘇時雨，讓刑部那頭好好審過后，結了皇貴妃暴斃的案子，還能為他多添上一條罪名。</br> 探出被衾的手有點冷，淇妃看著朱沢微，緩緩地又將手縮回被衾，輕聲問了句：“殿下方才讓余美人去未央宮尋太子殿下，余美人她……可已回來了？”</br> 朱沢微沒答這話。</br> 淇妃又道：“皇貴妃姐姐瘋了后，日日說我肚子里的是孽種，宮里的人對我都避之不及，只有余美人會來看我，時不時與我說些笑話。我方才還想著，待我走后，要將這宮里的值錢東西都留給她呢。”她頓了頓，聲音有些哽咽，“殿下，如果、如果余美人說了什么不應當的話，太子殿下要將她幽禁起來，我能去找太子殿下為余美人說說情嗎？這宮里的人都說，現在這個太子殿下宅心仁厚，最是心善不過了。”</br> 朱沢微看著淇妃，半晌，涼涼開口道：“也好，等你好些了，盡管去找朱南羨問問。”頓了一下，又說，“你好生養著，我近日還有要事要忙，大概有一陣子都不會來看你了。”</br> 淇妃聽了這話，目色變得驚惶：“殿下要走？是回鳳陽嗎？”她撐著床榻竟想要試著坐起，“那殿下走的時候，淇兒還能去送您嗎？”</br> 朱沢微冷笑了一聲：“這個你也可以去問問那位宅心仁厚的，一連殺了你宮里四名宮婢連眼都不眨的太子殿下。”</br> 言訖，他負手轉身，便朝寢殿外去了。</br> 走至門口，問了一句守在一旁的宮婢：“安醫正呢？不是說他要見本王嗎？”</br> “回殿下，方才奴婢去稟殿下的當口，聽說是刑部的蘇侍郎派人過來請安醫正過去問話，安醫正急急忙忙去刑部了。”</br> 朱沢微輕“哼”一聲：“沒出息的東西。”</br> 朱祁岳從宮里回到王府，已是第二日的清早了，甫一進門，就見正堂除了戚寰以外戚綾也在。二人正拿竹架支起一方大紅緞子，一起繡著什么。</br> 戚寰沒想到朱祁岳這個時候竟回了王府，連忙起身與他行禮，又分外窘迫道：“初七是趙二妹妹的定親宴，我與綾兒想一并繡一副鴛鴦牡丹圖送給她，眼下已是趕不及了，今日舒家妹妹也說要來幫忙，臣妾想左右等著也是等著，便將繡工拿到了正堂里，沒成想唐突了殿下。”</br> 朱祁岳搖頭道：“這沒什么，我許多日不回府，你不必顧忌我。”</br> 也是因為他許多日不回府，她今日沒穿宮裝，自隨意著了一身杏色襦裙，長發拿兩根素玉簪子挽著，倒是比她平日一絲不茍的樣子要好看些。</br> 戚綾也起身跟朱祁岳行了個禮，稱了聲：“姐夫。”又問：“初七趙府的定親宴，姐夫會與阿姐一起去嗎？”</br> 朱祁岳知道七月初七是趙府的二千金趙妧與都察院顧御史的定親宴。</br> 顧云簡在濟南任巡按御史，這回是回京述職，是以定親宴也擺得不張揚，只邀了些與都察院或趙府常來往的臣工。誰知六月末朱南羨回京后，整個京師一下變了天，原本被降職養馬的沈青樾升任戶部尚書，蘇侍郎雖仍是侍郎，但依憑太子殿下對她的信任，七卿中已無一人敢對她不敬。</br> 聽聞趙府這個定親宴，沈尚書蘇侍郎都會去，都察院的柳大人因著與趙衍多年同僚的關系也會赴宴，朝廷里最金貴的三位大臣都去了，隨即就有傳言說如今尚未立妃，即將繼承大統的太子殿下也會去。</br> 于是這個原本不張揚的宴席，一下子就變成了整個京師最令人趨之若鶩的大事了。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>