朱祁岳道：“趙府擺宴當日，我或有軍務在身。”又對戚寰道，“若我不得空赴宴，你便待我將賀禮送去。”</br> 戚寰應道：“臣妾知道了。”</br> 戚綾看了看朱祁岳，又看了看戚寰，抿唇一笑：“姐夫難得才回府一次，當與阿姐好生聚一聚，如雨就不打擾了。”見戚寰似是還想留她，抬手虛虛一攔，又笑道，“錦緞早也是繡，晚也是繡，大不了我明日拉了容歆一起過來與阿姐熬一宿，阿姐不必擔心趕不及。”</br> 說著，再與朱祁岳欠了欠身，就往王府外去了。</br> 戚綾一走，戚寰一邊收拾針線，一邊與朱祁岳道：“殿下可用過早膳了？臣妾這便著人去備。”將線頭仔仔細細在緞子上規整好，抬目看向朱祁岳，見他竟還望著戚綾離開的方向，靜了片刻，又道，“還是臣妾親自去為殿下備膳好了。”</br> 朱祁岳聽她語氣黯然，不由回過頭來，牽過她的手道：“你別誤會，我方才只是在想十三的事。”</br> “太子殿下的事？”</br> 朱祁岳“嗯”了一聲，喚了一名婢女進來收拾正堂，帶著戚寰去了后苑廊下，令她挨著自己坐了，才又道：“十三現如今做了太子，立妃納妾事關國祚社稷，這幾日禮部的羅尚書來找我說了好幾回，讓我諫言十三納你這個妹妹為正妃。他說挑來挑去，十三這些年在王府貴女里，只與你這個妹妹走得近一些。”</br> 戚寰愣了一下，垂下臉，靜靜地道：“可是，先前不是說了，等中秋一過，就讓如雨隨臣妾與殿下一起回嶺南嗎？”</br> 朱祁岳一笑：“讓她去嶺南做什么？”他伸臂攬過戚寰，讓她靠在自己懷里，溫聲續道，“我知道你這些年心中始終有個結，如雨很好，我少年時的確對她有意，但那些都是過去的事了，我現在心中，只有你一個。”</br> 懷里的人微微一顫，朱祁岳伸手順著她的肩撫向她的手腕，將她攬得更緊了些，又道：“我方才只是在想，羅尚書請我諫言，我卻開不了這個口。如雨自小對十三情根深種，但十三心里卻沒有她。等過幾日我們走了，她不明不白的，你遠在他鄉總為她操心。”</br> 戚寰自朱祁岳懷里抬頭問道：“殿下的意思是，太子殿下已有了意中人？”</br> “嗯。”朱祁岳道，“還是個他不該喜歡的。”</br> 戚寰怔了怔，沒答這話，片刻后，卻輕輕笑了起來。</br> 朱祁岳俯下臉去看她：“你笑什么？”</br> 戚寰道：“從前殿下總是軍務纏身，從不與臣妾說這些家長里短的閑話，今日也不知怎么說了這許多，縱是與太子殿下納妃有關的正經事，好歹臣妾能接上殿下的話了。”</br> 朱祁岳笑了一聲：“那我以后日日都陪你說。”又問：“玔兒呢？”</br> “早上吃過又睡了，嬤嬤正看著呢，殿下要見他么？”</br> 朱祁岳搖了搖頭，盯著苑中叢叢怒放的白木槿，想著他去年方回京師時，庭院荒蕪，本是沒有這些花的。</br> “這是你命人移栽過來的？”</br> “嗯。”戚寰道，“殿下的王府里要有花有草才有生氣。”</br> 她總是這樣，無論隨他去哪里，繁華如京師，荒涼如嶺南，都能一絲不茍地將這青天白日里的一點一滴都照顧穩妥，他從前覺得她有些刻板，現在發現這樣的細致也是屬于她一個人的興味盎然。</br> 如此看來，今后的日子，只要有她一人相伴，也一定會很好吧。</br> “寰寰。”朱祁岳道，“再過幾日，我們便走吧。”</br> “再過幾日？”戚寰愣道，“殿下是要出征？”</br> 朱祁岳道：“出征也好，回嶺南也罷，我是不想留在京師了。”他頓了頓又道，“這里的事我再也不想管，等離開了也一輩子不想回來。就是要委屈你，若隨我離開，也許很久很久都不能回戚府。”</br> 戚寰搖了搖頭：“只要能跟著殿下，去哪里我都能心安。”她說到這里，連心情都雀躍起來，想著這似乎是她嫁給他這么多年，頭一回直抒胸臆，坦誠相待，說道：“初七是妧妧的定親宴，初八是阿婧與故太子大出殯的日子，等這兩樁紅白事過后，我便為殿下打點行囊。”</br> 朱祁岳看著她，點了一下頭：“聽你的。”</br> 不幾日便到了七月初七。</br> 自月頭赤力整軍的消息傳來，西北軍資軍費的問題亟待解決，戶部沈奚一見兵部龔尚書的臉就腦仁疼，被他足足煩了兩日后，干脆將公堂門一閂，閉門謝客。</br> 龔荃不得已，奈何心急如焚，日日里只好禮部吏部工部輪著攪擾，令他們削減秋禮，勛封，修寺的用度，一切從簡。</br> 可以說，六部里頭除了蘇晉的刑部，其余幾部都被龔荃催得雞飛狗跳。</br> 然而，各部有各部的規矩，凡事不是這么一鬧就能立馬定下來的，情急之下拆東墻補西墻絕非上上策。</br> 于是羅松堂幾個尚書湊頭一合計，居然寫了一份狀詞一份奏本，狀詞遞到了都察院柳昀手上，告兵部尚書龔荃行事不端，攪擾六部公務；奏本遞到太子朱南羨手上，參兵部尚書龔荃急功近利，好高騖遠。</br> 朱南羨和柳朝明其實一丁點都不想理會這事，他們一方面覺得羅松堂幾個尚書說得沒錯，事緩則圓，總要等沈奚將可用的銀子籌出來，哪里缺哪里再補；另一方面，有龔荃炮仗似地催著這幾個部衙干活也沒什么不好，單說一向游手好閑的禮部，這幾日辦理公務比以往快了三倍有余。</br> 但想不想理會是一回事，需不需要理會又是另一回事。</br> 羅松堂幾人好歹是尚書，今日七卿議事，沈奚沒去，朱南羨與柳朝明將要離開時，居然被另四人合力攔了下來，說要讓他們主持公道，在奉天殿內把事端講明白了。</br> 蘇晉見這情形，連忙退出殿外，頭也不回地走了。</br> 等她回到刑部將當日公務大致理好，朝窗外一看，已是申時該下值時分了。</br> 吳寂枝進來遞案錄，笑道：“蘇大人平日里與太子殿下和柳大人走得近，聽說那二位現在還被幾位尚書大人堵在奉天殿里吵個不停，蘇大人不去看看么？”</br> 蘇晉也笑道：“我去能有什么用，不過是被羅大人龔大人拉著左右幫腔罷了，這事原本就沒個解，與其過去陪殿下與柳大人站著耳朵長繭，不如多辦幾樁正經事。”</br> 說著，將遞來的案錄掃了一眼，合上道：“我夜里再看。”</br> 吳寂枝道：“大人這是要去趙府赴宴了吧？”</br> 蘇晉點頭道：“是，趙府在城西，趕過去要些時候，我明日清早還要送安南使節離開，來回又要耽擱兩日，今日早去早回，趕在天明前把刑部的事料理了。”</br> 她說著，去一旁的隔間換了一身常服，繞去戶部拍了沈奚的門。</br> 沈奚這幾日是除了蘇時雨，誰拍門也不開，聽得蘇晉自報家門，這才將門隙開一個縫，問：“十三和柳昀還被堵在奉天殿？”</br> 蘇晉道：“趕緊走，再拖一會兒龔荃與羅松堂回來了，被堵著的人就該是你了。”</br> 沈奚“嗯”了一聲，回屋里迅速也換了一身常服，出來與蘇晉道：“走走走。”</br> 兩人一并出了六部衙司，沿途大小官員與內侍紛紛避去道旁與他二人行禮，覃照林已驅著馬車等在承天門口。</br> 蘇晉一看只有一輛馬車，問了句：“四王妃怎么沒來？”</br> 覃照林道：“俺一早就去北大營接了，沈將軍說她已叫沈大人氣死了，讓俺們把沈大人捎去趙府，省得她見了沈大人，一個忍不住人家的定親宴上動刀子。”</br> 蘇晉納罕道：“你又什么事惹著王妃了？”</br> “雞毛蒜皮的事。”沈奚道，掀開車簾上了馬車，拍了拍靴頭沾上的灰，又取出布帕將手擦了，才慢條斯理地道，“她前幾日說早年二姐原想讓我娶趙妧，好容易等到趙妧出嫁的年紀，這事卻黃了，讓我趁著趙府還沒擺宴，去跟趙衍聊一聊，看下有無可能讓趙妧跟顧云簡的事也黃了，我不愿意，她就搬去北大營住了。”</br> 蘇晉早也猜到沈筠動怒是為這事，但又覺得這是沈奚的私事，她不該干涉，只問：“你怎么想的？”</br> “我哪有時間想這個？”沈奚頗是無所謂地笑了笑，“我這幾日簡直要被西北的軍資軍費的事折騰出魔怔來了，見了龔荃的臉像見了閻王爺，做夢都在拜搖錢樹，隔日醒來眼前全是浮在半空的金元寶。”</br> 蘇晉笑出聲：“我給你出個主意，我前日翻卷宗，自三王府十四王府里抄出來的銀子還沒動，因為朱稽佑朱覓蕭家大業大，府內還有一群人要安置，你改日跟殿下上個書，將這群家丁都扔去吏部禮部，讓他們想辦法安置，把銀子拿來先解燃眉之急。”</br> “這我已想到了，但這場仗要打多久誰也不知道，除了解燃眉之急，總該有長遠之計。”沈奚道，“其實也不是沒頭緒，只是最近翻年初的賬冊，發現一點端倪，想將此事挪前，先查明白了再說其他。”</br> “年初的賬冊？”</br> “嗯。”沈奚應道，“年初羅將軍出征嶺南時，戶部籌備軍資軍費的賬冊，我總覺得這里頭像是被人做了手腳，有點擔心。”</br> 蘇晉愣了愣，年初軍資軍費的賬冊是仔細驗過的，每一分銀每一分賬都記得明白，怎么會出問題？</br> 她剛想問明白，沈奚轉而又問起她三王府被刑部查抄后的物件紋銀。</br> 二人正說得仔細，不知覺間，忽聞一聲馬匹嘶鳴，原來趙府已到了。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>