柳朝明自奉天殿出來，剛好看到蘇晉往都察院的方向走去，一片緋色衣角折入拱門，帶起半斛明媚春光。</br> 拱門也是朱色的，唯墻上青瓦已覆上白雪。</br> 他沉默地看了一陣，片刻，文遠侯也自奉天殿出來，兩人合手對揖。</br> 齊帛遠無聲地比了個請姿，柳朝明點了一下頭，二人并肩自墀臺下，一路往宮外走去。</br> 穿過奉天門，宮前苑，行至廣袤無人的軒轅臺，齊帛遠這才問了一句，“陛下最后說的那句話，你怎么看？”</br> 那句話是，帛遠，柳卿，倘若朕現在下令削藩，還來得及嗎？</br> 其實這話看似在問，實是在嘆。</br> 朱景元心中知道答案，因此不等這二人作答，便道：“柳卿，你退下罷。”</br> 柳朝明淡淡道：“侯爺明白，陛下這話并不是問我，我在大殿上不過是個影子，他想問的人是影子背后含恨而終的先師。”</br> 齊帛遠道：“因此本侯現在要問你。”</br> 柳朝明勾起嘴角笑了笑，目中譏諷之意畢現，吐出四個字：“昏聵無能。”他道，“當初下旨要封藩，多少臣工，多少書生義士進言相勸，他殺了多少，堵了多少人的嘴？現在后悔了想要彌補？我平生最恨一事，亡羊補牢。”</br> 齊帛遠看了柳朝明一眼，心中喟嘆。</br> 多少年了，他還是這樣。</br> 旁人只道這位年輕的左都御史沉潛剛克，鐵面無私，正如老御史一般，但齊帛遠知道，這其實是自霧里看花的表象。</br> 當初柳昀拜入孟良門下，還不到十二歲，只是個半大的孩子。</br> 其實孟良一度是不收門生的，柳朝明能拜他為師，據說還是受人所托，然而孟良收下他后，竟意外發現此子天資極佳，是百十年難得一見的好苗子。</br> 那已是大隨開國十年間的舊事了。</br> 齊帛遠記得那一年江南桃花汛，入秋后，浙北一帶顆粒無收，餓殍遍野，加之中原腹地流寇四起，東海倭寇擾境，孟良忙得幾乎衣不解帶，卻還要將柳朝明帶在身邊，寧肯少睡乃或是不睡，也要日日教他一個時辰學問。</br> 少時的柳朝明個頭長得慢，十二歲的少年，有的已挺拔如竹，柳朝明卻慢條斯理一年竄半寸誠如他寡淡的性情一般。</br> 有回他得了寒癥，身子怎么也暖不起來，孟良只好一邊批改公文，一邊將他抱在懷里暖著。</br> 孟良說，后來柳昀醒來，就自懷里默默看著他，本以為這孩子要說些甚么，誰知就說了一句“我會好的”，閉上眼又睡了。</br> 奈何就是這性情。</br> 明明是個孩子，卻無波無瀾得像一汪深不見底的江水。</br> 孟良是個耿介脾氣，以為言傳身教不得當，將原因歸咎于自己。</br> 柳昀十三歲時，孟老御史覺得他太過孤僻，想讓他去翰林進學，學會與人相交。</br> 恰好那年湖廣鬧匪盜，據說是官盜勾結，孟良作為御史前往巡按，走得那一日，便將柳昀放在了時任翰林院掌院的齊帛遠府上。</br> 老御史是一個事若關己不愿多說的人，把柳昀交給齊帛遠時，只交代了一句：“這是為師至交，你在他府上住一陣子。”</br> 齊帛遠記得，當時十三歲的柳朝明站在府內中庭，十分安靜地看著孟良離開。他面上似乎沒甚么表情，一雙十分好看的眼深如古井，眸底像蓄了一團霧氣，整個人動也不動。</br> 齊帛遠走上前去，溫聲道：“我聽說，你叫柳朝明，是柳家后人。”</br> 然而這話如石沉大海，毫無回音。</br> 過了好一陣，柳朝明才回轉身來。</br> 他微仰著下頜，眼簾卻是垂著的，這副表情，像是在極力忍著甚么，須臾，他才淡淡道：“我不喜歡朝明二字，也沒有家，你若不介意，可以喚我柳昀。”</br> 齊帛遠盡量放輕語氣：“好，柳昀，這兩年你便跟著我，過一陣子我會帶你去翰林進學。”</br> 他說著，回身往內府走，再一次溫聲道：“來。”</br> 齊帛遠已快走到回廊了，身后卻沒有腳步聲，他回頭看去，柳朝明仍站在遠處，又望向府門的方向。</br> 他到底還是年少，哪怕心思再深，也不愿被人輕易放棄。</br> 他想，自己明明已孜孜不息，盡全力跟著恩師做學問了。</br> 齊帛遠問：“你這是怎么了？”</br> 柳朝明沉默片刻，忽然緩緩地，無助地笑起來。</br> 那雙十分好看的眸子里忽然起了一陣風暴，吹散原本蓄在眸中的霧氣。所有的情緒——驚詫，難以置信，憤怒與難過，全都畢現眼底。</br> 甚至連他的語氣都是譏諷的：“孟先生不教我了嗎？他怎么可以出爾反爾？”</br> 齊帛遠震驚地看著這樣的柳昀。</br> 旁人笑的時候都如春風和煦，可柳朝明一笑，恍恍一眼望去還好，若仔細看，才發現他所有深埋于心的不甘不忿都會自眼中曝露。</br> 齊帛遠聽說過柳家“存天理，滅人欲”的家教，亦知柳家人都是不以物喜不以己悲的。</br> 可他沒想到這樣的家風竟會將一個資質當世無雙的孩子逼成這樣。</br> 他恍惚想起，柳昀在拜入孟良門下之前，仿佛是獨自從柳家逃出來的。</br> 昔日景元帝身邊三位謀士，謝煦是才情錦繡，明敏高智的，孟良是忠義耿介，是非分明的，齊帛遠與他二人不一樣，他是真正的書生，性情里自帶一股溫和儒雅的悲天憫人。</br> 他看著這樣的柳昀，輕聲道：“孟良只是外出辦案，怕耽擱你進學，才將你放在我這里。你這么好的資質，他怎么舍得不要。”</br> 柳朝明眼里全是不信：“是嗎？”</br> 齊帛遠道：“你可以回孟府住，等他回來，但你要記得，這一年余，我是你的先生，你當日日與我晨昏定省，一日也不可耽擱。”</br> 柳朝明聽到這里，一刻也不停頓地往府外走。</br> 他還沒走出去，齊帛遠又叫住他，說：“柳昀，你其實還是常笑些好，日后在我這里，你不必掩飾自己。”</br> 柳朝明將信將疑地看了他一眼，抬步走了。</br> 時隔經年，當初那個無波無瀾得像一汪江水的少年已長成靜如深海，泰山崩于眼前而不動的都察院首座，唯有在齊帛遠面前，絲毫不掩飾自己。</br> 柳朝明接著方才封藩削藩的話頭，續道：“就算朱憫達能順利登基，接下來免不了要動干戈，征伐戰亂，民生剛穩固一些又要墮于水火。真不知朱景元當初搶江山來做甚么，為了看他哪個兒子打起來更厲害些么？”</br> 齊帛遠卻敏銳地捕捉到他話里的機鋒：“‘就算’？甚么意思？”</br> 柳朝明又譏誚地笑了一下：“文遠侯不避世了？”</br> 齊帛遠嘆了一聲：“罷了，為了一點舊情，陪幾個故友爭了半輩子江山，非我所愿也，日后的，就留給你們罷。”他說著，忽而淡然一笑，“知道你離開奉天殿后，陛下單獨問了我甚么嗎？”</br> 柳朝明想了一下：“蘇時雨？”</br> 齊帛遠道：“他問，謝煦除了一個孫女，可還有甚么后人。”</br> 柳朝明眉頭微鎖。</br> 齊帛遠道：“其實你昨夜不必特意派人送信，蘇時雨早已托人與我帶了話，道明她是謝煦孫女了。”他笑道，“你擔心過了，她到底是謝煦之后，雖身為女子，承她祖父之學，加之多年官場歷練，已可獨當一面，或許有一天，她能如謝煦一般算無遺策。”</br> 柳朝明冷笑道：“倘若謝相當真算無遺策，當年‘相禍’將起，他為何避于蜀中不逃？是算漏了自己會累及家人慘遭橫禍嗎？”</br> 齊帛遠道：“這世間障眼法，大都脫不開一個‘情’字，謝煦是重情重義之人，他不信皇權會徹底改變一個人的心，所以他避之不逃，他要看看朱景元會做到甚么地步。”</br> 他說著，忽然看了柳朝明一眼，淡淡而笑：“就如你也一樣，以你的智謀，難道看不出蘇時雨早留了后手，可你還要多此一舉地知會我一聲，為甚么？僅僅因為你曾與孟良許下的諾言嗎？”</br> 柳朝明未答這話。</br> 當初他發現蘇時雨是女子，讓她避于杭州時，她也曾問過一句：“大人圖什么？是老御史臨終前，大人承諾過要照顧我？”</br> 而彼時他心中覺得是，可一時間，又覺得不像是。</br> 柳朝明是明達之人，他大抵猜到那一絲“不像是”意味著甚么。</br> 可他也是寡情之人，這所謂的“不像是”，恰如方落入河池的一片浮葉，風來了，被圈圈漣漪蕩開數尺，等風停了，便緩緩沉入水底，他只要不在意就好。</br> 他一直以為，鏤刻于蘇晉骨血中的堅韌與通透，最終會令她走上與老御史一樣的路。</br> 而直至今日，當蘇時雨穿著緋袍，以退為進要為請立一方功德碑時，柳朝明才發現自己錯了，她就是她，今日的事，若換作老御史，大約會以大隨律令請圣上將朱稽佑繩之以法，而蘇時雨是謝相之后，她走的是自己的路。</br> 緋袍明媚的朱色像半斛春光，照進他心中久不見天日的河池，昔日沉入水底的浮葉突生根蔓，長成一片蓮葉田田。</br> 自此，他再也沒辦法忽略了。</br> 柳朝明有一個瞬間很是無措，他忽然想起沈奚那句話——就不怕有朝一日，有人偏不按你的規矩來，直接將軍？</br> 其實深埋于柳昀骨血中的倒刺，令他早已厭倦了這十數年的按部就班。在那個瞬間，他甚至想，將軍也好。</br> 然而他很快又冷靜下來，他早已選擇了一條獨來獨往的路，他當是身無負累，殺伐不留情的。</br> 可惜啊，在這條路上，他不該生妄念，有所求。</br> 齊帛遠臨上馬車前，看了柳朝明一眼，只見他臉上的笑意已沒了，斂著雙眸站著，眼底罩著霧氣，含帶些許茫然與惋惜。</br> 齊帛遠道：“孟良去世前，曾說你凡事都壓在心底，這樣不好，我雖避世，卻不是甚么人都避而不見，你若有甚么想不通透的，不必怕叨擾，來侯府尋我便是。”</br> 柳朝明沒正面答這話，卻恭敬地合手施禮：“學生恭送先生。”</br> 明明還未至午時，天地的顏色都暗了下來，世間卷起呼嘯長風，承天門外連半個行人都沒了，是急風驟雪將至。</br> 齊帛遠登上車轅時，抬頭看了眼天色，嘆道：“山雨欲來啊，你既知前路，先找一寸矮檐避上一避罷。”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>