午夜，已經哈欠連連的傅司辰在霍連星的半哄半勸下，終于答應回行宮。

　　抱著傅司辰的霍連星腳下如流星，踩在枯葉上竟未發出任何聲響，悄無聲息地就跳回行宮內。方才傅司辰是乘侍女出恭的時候偷溜出來的，現在自然不能大搖大擺地從正門進去，霍連星只得繞到窗邊。

　　看著小公主回自己房竟要爬窗而進，霍連星不禁偷笑。見她熟練地翻窗入室，霍連星也準備溜回自己的房間。

　　這時，傅司辰卻叫住了她，“連星等等！我忘了點東西！”

　　聞言霍連星又折回，狐疑地看著對方。就在她走到窗邊，正想說剛才她沒有把任何東西交給她的時候，傅司辰又踮腳用吻堵住了她的疑問，而后迅速把窗關上，只聽窗外人又是低斥。

　　如偷腥小貓般的傅司辰踏著輕快的腳步，來到已經熟睡的小狐貍身旁。睡夢中被騷擾的小狐貍并沒有睜眼，只快速抖動耳朵，表達自己的不滿。

　　眾人又在山間度過了十來日，中間有演武，霍連星依然是最出眾的一個，刀槍騎射，每一樣都能略勝一籌。本來還有人覺得霍連星在沙場上只是憑借計謀僥幸取勝，今日一看，確實是自家子女技不如人。

　　連續十來天，霍連星每天晚上都帶傅司辰偷溜出去，有一天還差點被侍衛發現：

　　楓葉越發火紅，萬物大多隨著余光的消逝而形色殘損，楓葉卻將最后的時光將余光燃燒成絢爛，用最美的姿態靜靜地在枝上等待冷風帶走。

　　北風漸猛，寒意侵襲，一夜過去，錚錚鎧甲上竟薄薄凝霜，再看越顯消瘦的樹梢，傅應律意識到冬天真的要來了。看著幾個長久待在深宮中的妃子，難抵深山中的寒氣，已抱起暖爐來，傅應律決定提前回京。

　　皇命即天命，上千人的隊伍很快就整備完畢，只待傅應律再一句啟程。

　　尚且年輕的皇子皇女體會不到寒冷，想到那么快就要回到繁華的皇城，只覺可惜。

　　回朝途中，傅司辰獨占一駕馬車。開始還是騎馬的，這樣可以一路跟在霍連星身邊，但不消多久又覺得腰痛，架不住霍連星的勸說，還是默默下馬回到馬車里。

　　“我給你駕馬怎樣？”

　　馬車中，懷抱著小赤狐的傅司辰想，拉起簾子，透過小小的縫隙往外看。本來還以為這人是玩笑，沒想到她堂堂三品大將軍，竟然真來給自己做車夫，那人還挺有模有樣的。

　　“你考過試嗎？”指的駕車考試。

　　“嗯，青丘國泰民安，初到軍中時無發揮之地，閑來便學了駕車。”霍連星輕描淡寫，但傅司辰怎能不知這短短幾句話背后的辛酸。

　　霍連星高中武狀元，拜七品大臣，卻因霍家之后，常遭人輕視，覺得她名不副實，到軍營里，也難得信服。傅司辰想象著她都干過的臟活雜活，覺得有些心疼。但她熟悉霍連星的性格，便不再繼續這個話題。

　　“我想給小狐貍起個名字。”

　　霍連星側過頭，看傅司辰遞出來的小狐貍，正沖她瞇眼長嘴，看起來仿佛是在笑。

　　“好啊。”

　　“有什么想法嗎？”路上突然有些顛簸，怕抓不穩小狐貍，傅司辰趕緊把小狐貍抱回車內。

　　“唔……喚作開陽如何？”

　　開陽乃北斗七星之一，佛教中又稱武曲星。

　　“那從今天起，你就叫開陽啦，喜歡這個名字嗎？”開陽依舊是咧嘴笑的樣子，傅司辰便默認它是喜歡的。

　　一行人走了半天，考慮到后宮難抵這長途跋涉，經過水邊便停下歇息。才下車，霍連星便道她要找個人，去去就回。

　　在馬車上坐久了也累，傅司辰便邀段則秋一起到溪邊散步。

　　正午時分，高照的太陽驅散了初冬的寒意，潺潺流水仿佛鍍了層金一般閃閃發光。

　　兩人沿著溪邊走，談起前些日子來訪的外邦人，生得高大，五官如石雕，跳起舞來卻是妙曼妖嬈，樂師所用的樂器也是很讓人好奇，音色嘹亮而又音域寬廣。同樣精通音律的兩人聊起音樂便起勁得停不下來，傅司辰提議回去讓父皇批準她們跟那外邦樂師學習一下，玉笛不愿賜給自己，那讓自己學習一下總可以了吧。段則秋有點忐忑，卻在傅司辰的安慰保準下消了顧慮。

　　不管旁人怎么認為，在段則秋眼里，傅應律是很疼愛傅司辰的。

　　“則秋你快來看！”

　　段則秋沒有刻意隱瞞過自己對霍連星的喜歡，傅司辰對此也是知曉的，卻沒有因此而心生芥蒂，更沒有使些什么暗招使她們生分，依然拿她當朋友看待。生在皇家還能遠離那爾虞我詐，還不是因為傅應律保護得好。

　　作為丞相之女，段則秋有時很不明白，為什么人們都為了那張寶座搶得頭破血流？表面風光，背后的隱忍和寂寥卻無人過問，像傅司辰那樣，將來做一個閑散親王才是最自在。

　　段則秋應聲過去，順著傅司辰的手指，只見湍急的溪流中，竟有一棵小草堅韌地立于其中，無論流水如何沖刷，它也只隨之搖擺，卻不被折損。

　　“估計是種子被卡在石縫間了，也是很厲害。”

　　平日兩人都在皇城府邸中，鮮少到野外踏青，這樣的場景也足夠讓她們蹲在一旁看上半天。

　　“你們在看什么啊？”就在兩人看得津津有味的時候，突然身后傳來疑問。

　　段則秋是馬上跳了起來，拘謹地理理裙擺，以掩飾自己的尷尬，看清來人之后，趕緊行禮。而傅司辰卻不像段則秋那仿佛做錯事被發現了的樣子，回頭確認來人后來歡喜地站起來。

　　“瑾皇兄，我們在看那水里的小草呢。”

　　來的是傅應律的第六個兒子，傅瑾。傅司辰在宮中時間不多，比自己年長五歲的傅瑾卻喜歡尋她玩，傅司辰寄住于霍家，為避免給霍家惹閑話，兩人不便走動，但每次進宮碰面，都會一起去給傅瑾的母妃請安。

　　“段小姐不必拘謹。”傅瑾擺擺手，又看了一眼小草，“這小草哪有什么好看的？五皇妹你看這個。”

　　說著從袖子拿出了一支長長的東西，墨綠的翡翠在陽光下透明清澈。

　　“是玉笛！原來被賜給瑾皇兄了啊……”因為霍連星這一遭，傅司辰也沒心思關注玉笛落了到誰手上。

　　看著傅司辰滿眼的羨慕，傅瑾使壞道：“這玉笛音色可好了，確實是笛中至寶……五皇妹要試試嗎？”

　　聽著傅司辰都有點嫉妒了，感受過至高的美好卻不能得到，這美好分明就是詛咒般的懲罰，不禁嗔怪：“皇兄這特地過來就是為了欺負你的五妹嗎？”

　　“哈哈，皇兄豈會這么壞呢？”見傅司辰爛漫的樣子，傅瑾本想繼續逗弄，卻聽到熟悉的腳步聲在靠近，便趕緊打住。

　　“我不通音律，這玉笛放我這實在可惜，寶物應到會珍惜它的人手上，這支玉笛，我就送給皇妹了。”

　　“真的嗎！”傅司辰首先是不可置信，然后再是驚喜，片刻后又有點擔憂：“這要是被父皇知道，會遭責罰吧？”

　　這好歹是父皇賞賜的，盡管他們都是傅應律的子女，但這東西轉身就轉贈，似乎不是那么好。

　　“不怕，這是六皇子預支給我的酬勞。”一直被玉笛吸引了注意力，傅司辰沒發現霍連星什么時候走來，身后突然冒出的聲音把她嚇了一跳。

　　“酬勞？”

　　“是，我答應六皇子，將來給他兒子當授武先生。”

　　心知妹妹喜歡這玉笛，傅瑾本來就在尋思怎么找個由頭將玉笛贈予她，這頭霍連星就過來提請求。他是知道霍連星與自己妹妹之間的那點小心思的，不消多說就知道她是替傅司辰討玉笛的，但轉贈賞賜還是需要些緣由，便大膽提出讓霍連星給兒子做先生，沒想到她一口便答應。

　　“我也是愛才之人，這點酬勞就能請連星這般武藝高強的人來給我兒子當先生，父皇知道就是生氣，也是氣我太吝嗇，有乘人之危之嫌了。”傅瑾所言都是真心，從霍家出來的武人哪個不是驍勇善戰，多少人搶破頭都想將子女送到霍家手下敲打一番，只可惜霍家愛惜羽翼，常常幾年也不收一個。

　　這順水人情倒是讓他血賺。

　　“多謝皇兄！”接過玉笛，傅司辰興奮得大叫，嘴上是對傅瑾道謝，人卻是抱住了霍連星。

　　“咳咳……五皇妹，你好歹是皇帝之女，注意一下你的言行，有什么晚上回去再……”已年屆十七的傅瑾已經不是還會為這點情愛之事羞于啟齒的人了，卻故意把話只說一半。

　　果然是惹得兩人臉上一熱，霍連星正色：“六皇子莫要笑話，公主尚未出閣，這會引人閑話。”

　　“哎這就我們幾個，除了我誰會閑話你們？對吧，段小姐？”大大咧咧的傅瑾不知道段則秋的心意，沒眼力見地把話拋過去。

　　“歇腳時間差不多結束了，要是就我們幾個遲到了，皇上定會大怒。我們還是趕緊回去吧。”見段則秋一言不發，以為她是因為傅瑾大膽直白的話而感到尷尬，霍連星趕緊話鋒一轉。

　　傅瑾雖然看起來沒個正形，對傅應律卻是敬畏有加，一聽皇帝可能要生氣，也趕緊同意，催促起來比誰都要急。

　　幾人堪堪在眾人準備啟程前趕回去，因預先吩咐過書童霍以南，霍連星回去的時候，她們的東西已被收拾妥當。而段則秋隨父親而來，段容時自然已經把事情安排好，待女兒回來上車便可出發。

　　雖說傅應律是父親，但也是天子，玉笛畢竟是皇帝的賞賜，后面傅司辰還是如實稟報自己得到了玉笛一事，并細細說了緣由。當時還有幾位皇子皇女同在，想起傅司辰幼年叫喊要娘陪就被趕出宮外，見傅應律全程面無表情地把玩著鎮紙，都在猜測傅應律這次會有多生氣，紛紛低頭，大氣都不敢出。

　　該不會用鎮紙砸傅司辰吧！五妹那花容月貌，要是被砸出什么傷疤，確實讓人惋惜。

　　出乎意料地，鎮紙并沒有飛出去，傅應律緩緩地將鎮紙壓在桌上的宣紙上，一句話便將此事翻篇，“反正十七你的目的達到了，如何得到，朕并不關心。”