大源河像一條玉帶般逶迤穿過尾張平原，在艷陽照拂下，信長大老遠就看到波光粼粼的河面。

他在接近河畔的一段距離下馬，享受燦爛陽光的同時，還愜意地伸了個懶腰。

“少主！”

長秀和利家不久后也趕了過來。

兩人在他身后駐足，保持著三步的距離，和他一并望向黛玉般的大源河。

“少主，時間不早了，我們還是回去吧。”利家猶豫了一下，最終還是說出諫言，“家臣們的眼睛都在盯著您呢。”

“那又怎樣？”

信長不以為意地踢開草鞋，赤腳踩著柔軟泥土，忽地轉(zhuǎn)身掐了掐利家的臉頰。

“利家，我說你啊，九歲的少年就該有少年的樣子，不要整天像個十九歲的男子那樣思前想后，這樣很沒勁啊。”

“可是……”

“好了，不管利家還是丹羽，你們都別再說了！不覺得我們的河景很美么？”

被信長這么一問，利家不得不沿著他的視線望向河面，這一望連心情都變得輕快起來。

夏風吹拂，河水就泛起層層漣漪，猶如一片片浮動著的銀鱗，確實是令人心怡的美景。

“確實……好美。”

利家認同地點了點頭。

“是吧？”信長咧開嘴巴笑了起來，“我們尾張國流著無數(shù)條河流，周圍都被河流環(huán)繞著。”

“這個國家水產(chǎn)豐富，所以盛產(chǎn)稻米，并且擁有伊勢灣，海上貿(mào)易也很興旺。”

利家與丹羽對視了一眼，自小接受武家教育的他們，也算飽讀詩書，卻都接不上話題。

“若成天關(guān)在城里，看不到這么美的地方，只能從別人嘴里了解這個國家，那有什么意思？”

信長大搖大擺地走向河畔，在明媚陽光下愜意地瞇起眼睛，挽起褲角貌似準備下河玩耍。

利家心里還在踟躕，權(quán)衡著要不要勸諫阻攔，身旁的丹羽也是一副棘手和為難的模樣。

“喂，我說你們兩個！”

信長在河邊站定腳步，由于沒有回頭，利家和丹羽只能看著他挺拔的后背。

“還呆站在那邊干嘛？爺爺和家臣又不在這里，來到河邊還不耍耍，真就準備杵著發(fā)呆么？”

還不待他們回應(yīng)，信長就赤腳踏入河中，捧起清涼的河水往臉上潑，還喊著：“舒服，快來！”

利家和丹羽準備妥協(xié)，就按信長吩咐的那樣，三個人好好在大源河耍一場。

可丹羽霎時忽地變了臉色。

還沒等利家反應(yīng)過來，丹羽已飛身向前，在他以瞬步移動的同時，別在腰畔的打刀也已出鞘。

是殺氣！

利家很快也反應(yīng)過來。

雖然隱藏得很好，但空氣里確實流淌著一絲不易察覺的殺氣。

雖然比丹羽遲了一些，但利家的腳卻比他的意識更早作出行動。

利家慣用的是雙刀，當他向前疾奔時，左右兩手亦同時抽出了兩把彎刀。

身為武家的小侍從，不光是要照顧料理少主的日常起居，危險時更肩負著保護少主的使命，對丹羽和利家來說，這不光是他們肩負的職責、更是榮耀。

不過敵人的行動比他們更快。

就在丹羽飛身向前的瞬間，平整如鏡的河面忽然剎那水花四濺，四名忍者從河里躍起，從東南西北四個方向同時持刀刺向信長。

他們使的是忍者一族慣用的短柄鐮刀，通常刀身有四十厘米，刀柄較短，更利于近距離攻擊。

一直沉醉于河景、興致勃勃要下河戲耍一番的信長，非但毫無防備，看起來甚至對受到的突襲還來不及作出反應(yīng)。

丹羽的心頭一沉。

以他的速度，即使耗盡全力，怕是也來不及趕到信長身邊，架開那四把同時揮向信長的刀。

這一切實在發(fā)生得太快、太過突然。

從水花四濺到從河中躍出、再到四把短柄鐮刀同時揮出，也只不過是眨眼間發(fā)生的事。

信長看起來還陷在震驚里。

因為震驚，所以他一時間完全沒反應(yīng)過來。

信長非但身體頓時僵硬了下來，還無措地抬起頭，望向半空中形成刺殺包圍圈的忍者們。

丹羽的心不由得劇烈刺痛：

這四個忍者已經(jīng)封死信長所有退路，他非但來不及防衛(wèi)，更連逃生的退路也被全部切斷！

四把短柄鐮刀，以新月形的砍斬進擊，形成東南西北四個方向的圍攻，意在將信長的身體切割成四塊！

信長驀地瞪大了眼睛。

他似乎也意識到了這點，但一切為時已晚，何況蓄謀已久的忍者們出手快如閃電！

刀尖眼看就要刺入他的身體，接著，他的身體恐怕就將四分五裂！

就在利家淚水奪眶而出時，組成信長圍攻圈北向的忍者眼角亦禁不住上揚——

下一秒，這名忍者的刀尖就將切入信長脖頸，只要一揚，信長的頭就將與他的身體分離。

忍者們?nèi)即_定信長此番必死無疑！

但見比閃電更快的劍光閃過，頭與脖頸的分離、腰與上身的分離、雙手與身軀的分離，全都發(fā)生在這電光火石的一瞬。

沒有哀嚎、沒有慘叫，這些分離發(fā)生得實在太快、也實在太過突然，連當事人都沒反應(yīng)過來，他們的某些部位就離開了身體。

信長手里不知何時已攥住一把太刀，刀身在陽光下閃著寒光，點點血跡如珍珠般滑落。

確實發(fā)生了頭與身體分離的慘況，但被斬殺的人卻是那名在北向朝信長脖頸砍斬的忍者。

南向和西向的忍者被攔腰斬斷，只剩下東向斷臂的忍者還活著。

形勢的逆轉(zhuǎn)，只在眨眼的短短一剎，沒有人看清信長究竟是在何時出的手。

上一秒似乎還在發(fā)愣驚詫、貌似毫無防備呆立當場的他，下一秒?yún)s秒殺了圍攻自己的忍者們。

他向來桀驁不馴的眼神，此刻透著平素罕見的冷峻與霸氣，正戚眉望向僅存的斷臂忍者。

還不待信長盤問些什么，斷臂忍者口中就噴出墨色鮮血，似乎已咬破牙齒藏有的毒素自盡了。

“切，還真有忍者的作風啊，為了保守秘密選擇自盡了嗎？”

信長不屑地揚起太刀，甩去刀身殘留的血漬，再也沒看那些忍者一眼，掃興地朝岸邊走去。

丹羽和利家就在岸邊單膝跪地等候著他，信長才剛上岸，兩個人就滿臉沉重地向他俯下身體。

“我們救駕來遲，請少主賜罪！”

先開口的是丹羽，他聲音不大、卻很有力度，低垂著眉眼的他，滿心愧疚都寫在眉宇間。

“呃，你剛說什么？我沒聽見。”

信長在兩名小侍從面前停下腳步，騰出右手將手掌湊近耳畔，作了個認真聆聽的動作。

“身為小侍從卻沒盡到保護少主的職責，我們愿意在回城后接受任何處罰！”

接話的是利家。

最年幼的他，論責任與擔當卻不比其它年長的小侍從遜色，此刻就連迎向信長的眼神也充滿堅毅，顯然已作好謝罪的心理準備了。

“所以我才喜歡溜出來和那些海盜、山匪的少年混在一起，武家的男孩也太刻板和無趣了。”

他們迎來的，是信長這句嫌棄味十足的話。

他痞味十足、又居高臨下的瞪著兩名小侍從，左手肘往后彎去，握著的太刀被他別在身后，表情帶著一如既往的不羈與無所謂。

“喂，我說你們兩個，還打算這樣跪到多久？遇到突發(fā)事件就只會想到‘謝罪’嗎？”

“一個合格的小侍從，遇到這種事情后，首先想的應(yīng)該是‘如何變得更強才對’吧？”

“如何變得更強……嗎？”利家下意識地重復(fù)著剛聽到的這句話。

“口口聲聲說要保護我，如果你們不變得更強，那將來到底準備怎么保護我呢？總不至于每次突襲都讓我自己解決吧？”

被這么一說，丹羽和利家眼中的愧色更重，兩人都為沒能保護好信長而內(nèi)疚到抬不起頭來。

但這顯然不是信長樂于見到的結(jié)果。

他不耐煩地用腳掌拍擊著地面，正準備喝令兩個小侍從站起來時，利家似乎察覺到了什么，率先直起身體，如猛虎般向信長撲了過去。

轉(zhuǎn)瞬他的右臂就環(huán)住信長的腰，以急劇爆發(fā)的沖勁帶著信長往河里沖去。

就在利家向信長撲去的一刻，丹羽毫不猶豫地將手中的打刀往地面徑直插去，70公分的打刀有將近40公分沒入泥土當中。

可惜的是他沒刺中來襲者。

隨著打刀沒入泥土當中，一張以細線織成的蜘蛛網(wǎng)忽地從地底下爆射而出，瞬間就立在了地面之上，還將丹羽直接粘在網(wǎng)上。

正是利家的及時察覺和果斷行動，攔腰攬住信長狂奔，讓信長避開了這一記突襲。

兩人站在蓋住小腿肚的河水里，直挺挺地看著那張蜘蛛網(wǎng)上的敵人——

一名穿著忍者服裝，但背后卻延伸出八條蜘蛛腿的男子。

那八條蜘蛛腿栩栩如生，若不仔細辨別，完全就像從那名忍者后背自然生長出來一樣。

忍者就正是通過這八條蜘蛛腿，攀附在蜘蛛網(wǎng)上，如履平地般地活動自如著，手中的忍刀正對準著丹羽心臟。

“你使的是伊賀流的蜘蛛之術(shù)……難不成你是伊賀中忍里的鬼蜘蛛嗎？”

就算丹羽被制住，信長也沒顯露出絲毫慌亂，反倒以若無其事的口吻向忍者發(fā)問。

“你知道蜘蛛之術(shù)？也聽過在下承襲的名號？”鬼蜘蛛臉上掠過一絲愕然，“養(yǎng)尊處優(yōu)的尾張少主，怎么也知道這些事？”

“哈哈哈，我平常喜歡到處溜達、偶爾不爽了就會隨時打架。”

信長很沒城府地回答，看上去很有將突襲的敵人當成聊天對象的沒頭沒腦模樣。

“剛好我不打不相識的那些山賊、海盜朋友，時常和我聊到伊賀或甲賀忍者的一些秘事。”

“……”面對信長沒心沒肺的反應(yīng)，鬼蜘蛛竟然一時不曉得該如何應(yīng)答。

無論如何，這都不像是一國少主遇到刺殺、尤其親信被制住時該有的反應(yīng)。

鬼蜘蛛甚至忍不住想：正常人這時候難道不應(yīng)該激動或憤慨嗎？

“是誰派你們來的？你們潛入尾張是想要干嘛？”

信長似乎完全不了解當前置身的局勢，居然還一臉好奇地發(fā)出詢問。

“……你認為問了這些話，我就會回答嗎？”

信長居然還很認真地思考了一下，接著眼睛一亮，露出一副自己終于想到了的表情。

“我覺得不會。既然是從伊賀來取我性命的忍者，怎么想也不可能就這樣乖乖把主謀者供出來才對。”

在忍者面罩下，是鬼蜘蛛忍不住抽動的嘴角。

若不是信長剛才秒殺了四名圍攻他的伊賀中忍，鬼蜘蛛還真的會把他當成一個大笨蛋來看待。

信長看上去豈止不伶俐、簡直連目前身處的狀況都還搞不清楚，令鬼蜘蛛不得不開口提醒。

“喂，你是織田家少主信長對吧？難道你沒看到手下正危在旦夕嗎？”

“看到了，那又怎樣？”

“只要我的忍刀往上一捅、或往里一割，他不是下巴會被捅穿、就是喉嚨被立即割開。”

“可怕！挺嚇人的！”信長打了個哆嗦，“所以，那又怎樣？！”

鬼蜘蛛被問得啞口無言。

信長豈止不太聰明，看上去更是完全沒將部下的生死放在心上。

他那副往前伸直脖子的好奇模樣，看起來簡直蠢到了極點。

“所以如果你不想他死，那就拿自己來交換吧。畢竟這次我們也只打算取你性命。”

“這么說你打算殺了丹羽？”

“……”

鬼蜘蛛被這弱智的問題激得額頭青筋畢露，信長一副認真發(fā)問的模樣尤其讓他受不了。

但似乎掌握了某種程度主動權(quán)的鬼蜘蛛，又覺得氛圍有點不太對勁。

到底哪里不對勁，他也說不上來，但就是覺得此刻的氛圍平靜得有些可怕——

被制住、隨時可能喪命的丹羽，并沒有向信長動情喊出：“此事萬萬不可！”

站在信長身邊的利家，正臉色鐵青地瞪著鬼蜘蛛，并牢牢攥著打刀，但除此之外他并沒其它動作，甚至連一個字都沒有說。

身為兩人首領(lǐng)的信長，更像是一切都未曾發(fā)生過一樣，和鬼蜘蛛像聊家常一樣?xùn)|拉西扯。

對數(shù)度涉險取人性命的鬼蜘蛛來說，這種平靜相當不可思議、甚至還帶著股難以預(yù)測的詭異。

就當他決心盡快結(jié)束這個局面時，信長忽地又開了口。

“如果你想取丹羽性命，那就動手好了！這樣拖著實在太折磨人了。”

“？！”

完全想不到眼前這個呆瓜信長，居然能用一副人畜無害的的表情和語氣，說出這般殘酷的話，令鬼蜘蛛不由得愣了一下。

在這短暫的分神間，信長已反手拋出手中的太刀。

他手中的太刀猶如墜落的流星般，在鬼蜘蛛面前驚鴻一現(xiàn)，一股椎心的刺痛便從心頭泛起。

鬼蜘蛛本能地低頭一看，驚愕地看到他的胸膛已被太刀貫穿，正當他試圖用忍刀割開丹羽喉嚨、同歸于盡之際，利家卻已掠到面前。

鬼蜘蛛最后看到的，是利家打刀那鋒利的刀鋒。

隨后鬼蜘蛛脖頸被齊整切斷，首級帶著不可思議的表情，在河灘滾落了好幾下。

信長慢悠悠走到那首級前，低頭的同時，以惡作劇得逞般的淘氣口吻說：

“當然，若要取得丹羽性命，那你的刀得要比我更快才行。”

利家手起刀落，三下五除二便切斷了束縛住丹羽的蜘蛛網(wǎng)。

丹羽拾起隨蜘蛛網(wǎng)落在地上的信長打刀，和利家一同向信長走了過來。

丹羽發(fā)自內(nèi)心地單膝跪地、以雙手向信長呈上打刀后，信長似乎看穿了他的心思，及時地制止了他沒來得及出口的話。

“如果再和我說什么謝罪，那我就要踢你們屁股了。”信長抬起右腳晃了晃，向2名小侍從威脅道，“道謝或道歉這些俗套也統(tǒng)統(tǒng)免談。”

丹羽和利家相互對視了一眼，被規(guī)定既不能提謝罪、也不能感謝，他們還真不知道該說什么。

“喂，說話啊！我救的難道是啞巴嗎？”信長訓(xùn)斥道，“好歹要和我說說，你們倆從今天這2場突襲里學到些什么才行！”

信長的表情和語氣并沒經(jīng)歷太明顯變化，但瞬息爆發(fā)的磅礴氣勢，卻完全震懾住兩名小侍從。

“如、如果不能變得更強大的話，就不能好好保護少主，反而變成被少主保護！那樣就太辱沒小侍從這個職位了！”

濃密的睫毛下，丹羽一雙細長眼睛自責地盯著地面，白皙的臉龐漲得通紅，幾滴汗水從挺直的鼻梁淌落。

“嗯，有這個覺悟，還算沒白救你。”信長將太刀別回腰畔，將視線轉(zhuǎn)向利家，“不過利家，你年紀輕輕，身手還挺俐落兇猛的嘛。”

雖然受到夸贊，可利家看起來卻一點都不高興，綿薄的嘴唇抿得緊緊地，濃眉大眼間盡是沮喪和懊惱的神色。

只有九歲，身高卻已經(jīng)達到167厘米的利家，看起來要比大多數(shù)同齡的少年都還要成熟。

他的臉小且長，輪廓立體鮮明，誰見了都說長大會有美男子風范，年紀雖小，論責任心與肩膀卻不遜于任何十多歲的小侍從。

“喔，怎么了？”信長俯身用手指捏住他的下頷，將他的臉給抬了起來，“難道受到稱贊不開心嗎？”

“是！我一點也不開心。”

“怎么了？說來聽聽！”信長很感興趣地瞇起眼睛。

“如果剛剛我的速度能再快一點，就能趕到在河邊被圍攻的少主身邊了。”

“如果剛剛我的劍術(shù)再厲害一點，無論少主還是丹羽就不用置身那樣危險的境況里了。”

利家漲紅了臉認真回應(yīng)的模樣，讓身旁的丹羽、還有面前的信長視線都牢牢固定在他身上。

信長經(jīng)歷了短暫沉默，忽地抬起頭“哈哈哈”地豪邁大笑起來，隨即松開捏住利家下頷的手。

才剛歷經(jīng)兩場險境的他，看上去有著一股掩飾不住的痛快，仿佛完全沒將先前的事放在心上。

“哈哈哈，有趣！好玩！”他挑了挑眉，一腳將鬼蜘蛛首級踢得老遠，“就是這樣，玩在一起才有意思。”

他笑著走向停在不遠處的駿馬“夜風”，察覺到信長準備回城，丹羽和利家忙跟了上去。

“丹羽、利家。”

“在！”

“聽好了，今天的事回城后誰也不許提起，更不允許告訴爺爺！”

“可是這么危險的事，少主，當真不要告訴政秀大人嗎？”

“丹羽，你是不是覺得告訴爺爺，讓他及時采取措施，才能防止類似的危險發(fā)生？”

“屬下確實是這么想的。”

“笨蛋！就算告訴爺爺，也只會讓他更加操心和憂慮而已！何況敵人本來就在內(nèi)部，爺爺又能拿他們怎么樣呢？”

丹羽停下腳步，愣了一下后，才慌忙邁開步伐。

“少主，您剛剛說……敵人就在內(nèi)部？”

“是啊。”信長不以為意地繼續(xù)走著，“母親的心腹女官郁央喜歡香道，尤其擅長施展‘若隱流’的花香，那種香氣似有若無，卻又帶著一股清涼感。”

丹羽和利家都沒有接話，他們都不曉得信長為什么忽然繞到另一個不相關(guān)的話題上。

“剛剛那個被利家斬了首級的鬼蜘蛛，他的身上……恰好就透著這股‘若隱流’的花香。”

“？！”

兩個小侍從都難以掩飾內(nèi)心的震撼，同時心緒復(fù)雜地凝望著信長的背影，誰都不敢貿(mào)然接話。

“這下明白了嗎？”信長以痞氣十足的口吻輕笑道，“要取我性命的，或許就是我所謂的至親也不一定。”

“若謀害我的人是母親，那又當如何？就算把郁央給揪出來，她就會供出母親是主使嗎？”

“如果讓爺爺曉得這件事，豈不是讓他給急白了頭？所以今天的事就是我們?nèi)说拿孛堋！?/p>

信長的語氣未曾有任何變化，依舊帶著往常的干脆、明朗、不羈。

他甚至沒有回頭看兩名小侍從一眼，走到夜風跟前便灑脫地翻身上馬。

“回去啰！”

只聽信長一聲輕喊，休憩了好一會兒的夜風，干勁全開地沖了出去，一下子就將丹羽和利家的座騎給甩在后面。

“少主，等等我們！”

利家?guī)е俨煌甑男模谏砗髪^力策馬朝信長追去，一旁的丹羽亦不遑多讓。

對兩名小侍從來說，這根本就是件足以撼動國本的驚天大秘密——

主公信秀的正室、少主信長的生母土田夫人，竟起了謀害長子之心？！

然而信長卻帶著一種令人難以理解的灑脫和淡然，只管策馬一個勁地向前奔馳。

溫熱夏風拂動他的發(fā)絲，在他愜意望向前方的眼睛里，尋覓不到一絲傷感與失落。

恐怕整個尾張國里，都沒有任何一個人能夠明確懂得他到底在想些什么。

但不知道為什么，拼命試圖追上他的丹羽和利家，看著遠處信長那瀟灑狂放的背影，卻都覺得在夕陽下，透著一股說不出的寂廖。

這名十四歲的尾張少主，在這個國家就仿佛外星人般的存在。

不被了解的孤單、又置身親族的嫌惡和家臣的輕蔑當中，看起來蠻不在乎的信長，那被斜陽拉得老長的背影，此刻似乎充滿了難以言喻的寂廖。