當信秀應邀單獨前往那古野城后，讓他大為意外的是：前來迎接他的居然是兒媳濃姬。
“父親遠道而來，途中想必也經歷了諸多操勞。濃姬為您準備了些茶點，還請補充下體力。”
濃姬話音未落，寄天晴就領著侍女們逐個將擺有茶水、點心、水果的案臺逐一放在信秀面前。
這些精美的案臺，在侍女們的巧手下被美觀對稱地擺放在榻榻米地板上。
“看來濃姬你已經進入那古野城的女主人角色了，我們果然沒有選錯兒媳婦啊。”
信秀欣慰地稱贊道。
“你將內庭事務打理得這樣井井有條，想必信長今后也不會再為內庭的事情勞心費神了。”
他滿意地評價，隨手抓起蘋果就咬了一口。
盡管信秀很努力表現出胃口很好的樣子，但他咀嚼水果時的意興闌珊仍沒能躲過濃姬的眼睛。
“對了，信長到哪里去了？他讓小侍從傳話，說想請我到那古野城逛逛，現在我這做父親的來了，他這兒子又跑去哪了？”
“信長大人在屬于他的一處秘密基地里，正等候著父親您的到來。阿濃本打算等您稍事休息之后，就帶著您過去會合的。”
“秘密基地？會合？”信秀思忖并權衡著這兩個詞的含義與分量，“聽起來怪怪的，信長那小子是不是在偷偷做些奇奇怪怪的事情呀？”
“我可不敢隨便回答。”濃姬嫣然一笑，“信長大人本來就為賣個關子，才會刻意營造出神秘感，所以父親還是等到了現場便自然知曉了。”
“什么神秘感？又不是小孩子了，居然還如此熱衷這些把戲。”
信秀佯裝無可奈何地搖了搖頭。
但他瞳孔里滿溢的期待與好奇，卻正好被濃姬看了個正著，接下來才剛喝了一碗茶，信秀便按捺不住地催促起了濃姬。
“兒媳婦，我也休息夠了，眼下還是快帶我去瞅瞅信長那小子又在玩些什么鬼花招吧。”
“鬼花招嗎？”濃姬忍俊不禁，“好，那我現在就把父親帶過去。相信大人他也等上很久了。”
在準備動身去和信長會合之前，濃姬先換了一身更方便騎行的著裝。
當她穿著武士的直垂與裙褲再度出現時，不禁讓信秀大吃一驚。
在男女著裝言行都有嚴格規范的戰國時代，身為城主夫人，濃姬打破陳規地選擇武士服飾作為外出的著裝，完全刷新了信秀的認知。
“不好意思，讓父親久等了。我們現在啟程吧。”
濃姬率先干凈利落地躍身上馬。
看著她嫻熟地將韁繩握在手里，信秀又再度為之驚嘆不已。
我們織田家還真是娶了個了不得的兒媳婦呀！
——身經百戰的信秀情不自禁地慨嘆。
他眼前的濃姬確實和當代女子完全不同，尤其是她自由奔放的天性，仿佛全在這座那古野城里被釋放了出來。
更讓信秀嘖嘖稱奇的是，馬背上的濃姬就像如履平地般地馳騁自如。
負責引路的她策馬飛奔，感染得信秀揚鞭跟著一路長驅直入，收獲了拂面而來的陽光與清風。
濃姬帶著信秀策馬奔出那古野城，繼續朝西北方向馳騁，最后鉆進茂盛的若宮森林深處。
“到底想讓我看什么呢？還掩飾得這么隱蔽？”
“快要到了。呆會父親就自己用眼睛來揭曉答案吧。”
兩人騎著駿馬揚蹄奔馳，一路沖到了若宮森林的最深處。
信秀先前還在與濃姬調笑的輕松神色，一下子就換上了肅穆的表情。
“這是……？！”
但見枝繁葉茂、古樹參天的森林深處，竟然列著多組隊形方整的士兵，這些士兵們看起來全都訓練有素，正進行著各項主題練習。
信秀飛快下馬，朝著當中一組正進行射擊練習的火槍隊走去。
火槍手們采取單膝跪地的姿勢，一個個聚精會神地瞄準著不遠處的靶子，儼然并沒在乎那已經燃燒了大半的火繩。
信長就站在他們身旁，督陣式地等著他們開槍，他威嚴的表情已經極有大將之風。
“嘭！”
一聲春雷般的巨響，預示著同一時間的火槍齊發，曾領略過火槍的信秀對這個聲音并不陌生。
但讓他吃驚的是，那些立在地上被當成靶子的木塊頂部，居然全被這群火槍手們給轟碎了。
然后恒興喊了聲：“換位！”
火槍手隊伍立刻有條不紊地實行了交替。
第1排的火槍手自覺地繞到最后，而原先還半跪在第二排的火槍手們，則井然有序地替換了第1排隊員們的位置，整個隊形調整高效且極有秩序。
驀地，信秀腦海里掠過居守屋第一次將火槍拿到末森城來時，信長在一眾極力反對他的重臣面前摞下的話。
“防御和進攻能力才是看得見、摸得著的，其它那些無所謂的事，誰會在乎鄰國怎么想？”
這句擲地有聲的話，迄今仍在信秀腦海里回響著。
“老爹，你來了！”
正當信秀陷入回憶片段時，信長一聲爽朗的打招呼聲，又咻地一下將他給拉回到現實。
信秀笑著朝嫡長子走了過去，邊走邊笑著感慨：“你的這支火槍隊完全成形了啊。”
“從籌建到成立、再到逐漸壯大，老爹你現在看到的這些，全都是一點點辛苦搭建起來的，可花了我不少心思。”
帶著點夸耀口吻的信長，像極了一個好不容易做對了事情，專程等著被父親稱贊的少年。
留意到信秀出現的恒興，立刻向隊員們發出提示：“主公蒞臨練習場，速速行禮！”
正當隊員們慌忙調整隊形，急著要向信秀伏身行禮時，他笑著抬起手中的折扇阻止了他們。
“不必多禮！你們繼續練習就行，在這里不需要那么多繁文縟節。”
身為操控朝政的老手，信秀在利用這些末枝細節，來向在場的士兵們傳遞自己對信長的支持。
濃姬很明顯地也察覺到了他的這份用心。
得到授意后的火槍手們，將心思全都集中在瞄準靶子上，隨著又一聲轟鳴，信秀再度見證到一排長方形木塊被集體轟碎的驚人場面。
“信長。”
“嗯？”
“我記得你說過，火槍能在很遠的距離就擊倒敵人。”
“如今回想起來，那時候信長你就判斷出這件新式武器，必將在未來的戰場上大放異彩了，這目光精準得連為父都自嘆不如呀。”
對于信秀難得的稱贊，信長維持著一如既往的痞氣與隨性，偏過頭不以為意地作了回答：
“其實也沒那么玄乎。我只是想要趕緊抓住先機，畢竟只有這樣才能把主動權攥在手里。”
“對了，老爹。”他朝著南邊呶了呶嘴，“除了火槍隊，我還想讓你看看另一樣東西。”
還沒待信秀反應過來，信長就率先邁開腳步，大大咧咧地朝著南邊一排步兵陣營走去。
對于嫡長子這份主張自我的作派，信秀早就見慣不怪了，便隨即跟上了信長的步伐。
審閱完火槍隊后，信長帶信秀去看他組建的步兵隊。
與火槍手們以排為單位進行的試射練習不同，步兵們將每兩人分為一組，各自手執長槍使出渾身解數進行對擂。
信秀留意到這支步兵隊使用的均為鋌裝類槍頭，對這類長槍的選擇，決定了步兵們在槍法上會更注重于劈砍效果。
這讓他更想向信長問個明白。
“信長。”
“怎么？”
“我想知道，你為什么會選擇鋌裝類槍頭，來搭配步兵隊統一配置的長槍？”
“喔，老爹想問的是這件事啊。”
信長隨便倚在旁邊的樹干上，懶散得仿佛只要有能倚的樹干，他就絕不會筆挺地站在地上。
“我也不是沒考慮過用更適合突刺的銎裝類槍頭。但后來認真想想，能將劈砍式攻擊發揮到極致的鋌裝類槍頭，反而會更適合我在步兵隊方面的戰術考量。”
“呃，什么樣的戰術？”信秀陡然提起了濃厚興趣，“說來聽聽。”
“我想在今后出動到步兵的場合里，運用自己研究了很久的‘槍衾戰術’。”
“槍衾戰術？”
“哈哈哈，其實就是將不斷拍打、劈砍、刺擊三大長槍要點結合起來，然后通過隊形的調整，就像被子一樣包裹住敵人的戰術，我把它取名為‘槍衾戰術’。”
信秀抑制不住眉眼間的驚異之色。
他感到今天的信長，確實與平常任何時候都有所不同。
雖然信秀一向認為，這個嫡長子很有室町幕府成立初年的“婆娑羅諸候”風范，在他各類層出不窮的荒唐行徑里，勢必隱藏著不被人知曉的大智慧。
但像今天這般見識到他暗中籌劃組建的各支軍隊、聽著他對戰術或槍法侃侃而談，對信秀來說，這還當真是前所未有的第一次。
“創立火槍隊的資金、還有隊員們使用的火槍，都是居守屋這個商人去規劃和實施的嗎？”
“哈哈哈，什么叫‘這個商人’啊？老爹，居守屋現在可是我那古野城的財政奉行。”
信秀陷入短暫的沉默。
他第一次詳細地將信長從頭到腳都端詳了一通，仿佛今天才第一次與這個嫡長子見面一樣。
此刻的信長，煥發著與過往十五年來都截然不同的狀態和姿彩。
雖說信長舉手投足間的懶散隨性似乎沒有變過。
但無論是他那運籌帷幄的眼神、還是口齒流暢的表達，甚至就連督陣部隊操練時的威風凜凜，都仿若換了個人似的。
“聽說這些士兵當中，還大量錄用了山賊、海盜和平民家庭出身的子弟？”
“嗯！我很久以前就對老爹說過，用人絕對不會拘泥于出身和門第。畢竟在我眼里只看得到‘能力’和‘才華’這兩樣東西。”
“真了不起，這些不同出身的士兵混合在不同軍隊里，居然還這么和諧。乍眼看去，我都分辨不出到底哪個才是武士子弟了。”
“哈哈哈，倒也沒什么了不起的，這些士兵只是和我一樣不識時務罷了。”
“可是老爹……”信長摸了摸鼻梁，淡淡地繼續道：“識時務的人，在這個亂世不見得一定能活下去。”
信秀一怔。
這句話沒來由地讓他想起信長從小那一系列打破常規的荒唐舉動，繼而與今天他在若宮森林深處看到的這一切慢慢重疊。
再聯系到信長方才平淡吐露的這句話，信秀忽然有了種恍然大悟的感覺。
“你不光在用人方面高瞻遠矚、敢于破格，暗中布局時還守得住口風……”信秀喃喃感慨，“我派了那么多探子潛進那古野城，居然沒有一個能探查到這些跡象。”
“因為我是老爹的孩子啊。”信長俏皮地對著信秀眨了眨眼睛，“若是做什么都能被人一眼看穿，在這亂世恐怕會輸得很慘，不是嗎？”
“……”信秀對此居然無言以對。
這趟那古野城之行，信秀大為意外地見證到信長一手打造出來的火槍手、步兵及騎兵這三支軍隊的強大執行力，并為之驚嘆不已。
目睹了士兵們堅守的嚴明紀律，感受到他們對信長忠貞不二的擁護和愛戴，信秀才總算得以放下為這個兒子懸了多年的心。
在信長的陪伴下，信秀在若宮森林深處逗留了很長時間。
他不光看了火槍手們的射擊練習，還看了步兵們的長槍對戰、以及騎兵們的馬術訓練。
直至夕陽西沉，他才和信長一同返回城主府邸用餐。
酒飽飯足之際，信長忽而提起一件遙遠往事：
“老爹，我記得五歲那年，你在家宴上唱過《滄海一聲笑》這首歌，如今你還有印象嗎？”
“你居然還記得《滄海一聲笑》？”信秀訝然，眼眸中隨即泛起懷念之色，“那是首好多年前的歌，我也已經好久沒唱了。”
“難得今天老爹到那古野城來，要是不介意的話，能不能再唱一遍聽聽？”
信長這個要求聽得滿座皆驚。
身為少主，竟然要求貴為主公的父親當眾獻唱，這無論如何都不是份得體或守矩的行為。
在一些注重長幼尊卑的國家，這份舉動甚至很可能會導致被廢除繼承人之位。
但提出讓父親現場演唱這個要求的，是“尾張大笨蛋”信長。
而那個被兒子要求當眾獻唱的父親，是在戰場上殺伐果決、率軍數度侵入三河與美濃兩國的“尾張之虎”織田信秀。
無論從哪方面來看，他們都不是一對傳統意義和觀念上的父子。
“干嘛？你小子真就這么想聽？”信秀笑罵道。
“嗯，想聽！”信長無比認真地回答，“從那天以后，這歌的旋律就一直在我腦海里留存著。”
“有時候我也會嘗試哼著唱唱，但怎么樣都唱不出老爹你的味道，所以你就唱來聽聽嘛！”
信秀倒也干脆豪爽。
正殿里沒有樂器，他就索性拿腳來合著拍子，醞釀了一下情緒后，他忽地清了清喉嚨，便當眾朗朗而唱起來。
“滄海一聲笑，滔滔兩岸潮，浮沉隨浪只記今朝。”
那是相當粗獷豪邁的歌聲，信秀只扯開嗓子唱了一句，便穩穩地吸引住正殿里所有人的視線。
“蒼天笑，紛紛世上潮，誰負誰勝出天知曉。”
濃姬定睛看著信秀，她是第一次聽到這般豪情萬丈的歌，竟專注得不忍心挪動身體。
然而聽得最動情的還是信長。
正殿里沒有樂器，他就拿手拍打著自己雙腿，以此當作打鼓應和，一雙烏黑有神的眼睛更是眨也不眨地盯著信秀。
“江山笑，煙雨遙，濤浪淘盡紅塵俗世幾多嬌。”
對于已經多年沒唱過這首《滄海一聲笑》的信秀，此番也是放下領主威儀，縱情地放聲高歌。
他以渾厚雄壯的歌聲，將這首尾張歌曲唱得蕩氣回腸。
那股貫穿其間的磅礴氣勢勾起聽眾心間的激情翻涌，竟讓在場的每個人都聽得不由自己。
“清風笑，竟惹寂寥，豪情還剩了一襟晚照。”
在洶涌澎湃的思緒撞擊間，濃姬眼前仿佛映現出一副畫面——
在寬廣遼闊的尾張海灘，海風卷動著細白海沙，縱情追逐著天際投注而下的一抹朱紅。
而兩名武士正赤腳行走在海灘，談笑風生的同時又不忘把酒言歡。
信秀所唱的這首歌，就是擁有著這般不可思議的魔力，能將人的思緒帶到很遙遠的地方、也能使人回想起許多已經遺忘的往事。
和著歌聲，信長一下又一下地左右來回拍打著大腿，他非但聽得燃情動容，最后還忍不住開口跟著唱了起來。
“蒼生笑，不再寂寥，豪情仍在癡癡笑笑。”
十五歲青春少年的朝氣硬朗，與三十八歲壯年男子的豪邁雄壯，兩種特質完全不同的歌聲，卻不可思議地融合到了一起。
信秀唱得興起，索性拋開了一切，眉眼飛揚地對著信長瀟灑歡歌。
他的這份縱情揮灑激勵了信長，信長在這時候也忽略了所有，只管看著信秀一起合唱了起來。
“清風笑，竟惹寂寥，豪情還剩了一襟晚照。
蒼生笑，不再寂寥，豪情仍在癡癡笑笑。”
父子倆此刻眼里只看得到對方，兩人都手舞足蹈地放聲歌唱著。
當唱到最后“啦啦啦啦啦啦……”的一段時，他們都敞懷大聲地笑出來。
這是男人之間的共有默契，亦是只屬于男人之間的豪情放縱。
兩人這種同為男人、又共為武士的豪邁，在這首《滄海一聲笑》里被渲泄得淋漓盡致。
這確實是一首只有在尾張這個海港國家才會誕生的歌。
濃姬所生長的美濃國雖然看不到大海，但海港國家的豪情壯志，她卻在這兩個男人的歌聲里有了最直觀的體驗。
一同高歌完《滄海一聲笑》后，信秀心情罕有的大好，又和信長推杯換盞地聊了很久。
“我說信長，你可別怪老爹啰嗦：能不能從今天起收起奇裝異行，讓重臣們都刮目相看呢？”
“老爹也知道自己的話啰嗦呀？”信長蠻不在乎地撇嘴一笑，“我為什么非得去在乎那些重臣的看法不可？”
“別這么說，有天尾張國領主這個位置始終也要傳給你的，到時候輔佐你的可就是這群重臣。”
“切！一群看事物只會停留在表面的迂腐老臣，對我到底能有什么用？”
信長不屑地將酒碗擱在榻榻米地板上。
然后他當著信秀的面，毫不避諱地勾住濃姬的手指，并孩子氣地來回搖晃著。
“老爹，我要不是成天跑出城外瘋玩，又怎么能學會游泳、騎馬和鷹狩？要知道成天呆在府邸里，可是鍛煉不出強健體魄的喔。”
“還有，老爹認為每天對著書本死啃，真比在鄉間田野或街道市井玩鬧，更能了解到這片國土的實際風貌嗎？”
信秀被他問得無話可駁，只得無奈地輕嘆口氣，忽地又開懷地笑了起來。
“不愧是我織田信秀的兒子！”他湊近信長，帶著一種下了很大決心的表情說，“罷了，你就只管繼續照著自己的心意過活就好，老爹我也就不為難你了。”
擱下這句話后，信秀伸手拍了拍信長肩膀，邊打呵欠、邊醉眼惺忪地直起身體，踉踉蹌蹌地朝著廊道走了過去。
“我醉了，可得回房間好好躺一下。信長，我們明天再來一場不醉不歸，然后我就回末森城。”
“老爹，你沒問題吧？”信長注視著那寬闊厚實的背影笑問，“讓丹羽和利家扶你回房好了。”
“亂來！怎么你以為老爹連這點酒力也經受不了么？”
信秀洪聲喝止，繼續跌跌撞撞地走向廊道。
當他單腳踏入廊道時，身體突然一歪，整個人頓時失去重心地一頭裁倒在地。
“老爹！”
“主公！”
同一時間，正殿紛紛響起各色驚呼聲。
最先反應過來的信長迅速站起，心急火燎地沖著倒在地上的信秀跑了過去。
“老爹，你沒事吧？”信長低頭望向已然陷入昏迷的信秀，“你別嚇我，快醒醒啊！老爹！”
然而無論他再怎么呼喚，被抱在懷中的信秀仍是陷入一片不省人事的昏迷里。
冷靜下來的信長終于拾起理智，大聲向恒興下令：
“恒興，快去把醫生叫過來！”
“不要只叫一、兩個，要把城里最高明的醫生都叫到府邸里來！”
這個月朗風清的夜晚，信長和信秀難得地拋開身份、地位、規矩的束縛，單純地回歸父子倆的狀態，在相處里盡興地鬧騰個不休。
為此也讓在這兩年里由于接連打了敗仗而郁郁寡歡的信秀，迎來了暌違多時的歡欣愉悅。
在如此快樂放松的氛圍下，誰也沒有料到，這名被謄為“尾張之虎”的東海道戰將，居然會就這樣一病不起了。
隨著信秀病倒，他的病情亦在難以抑制地持續惡化，連帶著尾張這片本來就不太穩定的國土，也跟著陷入到動蕩當中。